小院子里，涼夜如水。王恆靜靜地盤坐在房間之內，修煉著道術。一陣腳步聲自院子外邊傳來，王恆解開手印，閉目養神。
「咚咚咚」，敲門的聲音響起。王恆走出去，打開門，看到一名小書童，帶著一名身著儒服、精神矍鑠的老者站在門外。
「這位是司吏大人謝淵老先生，他要過來看看你。」那名小書童將謝淵介紹給王恆。
王恆吃了一驚，他沒有想到，這麼晚了，這司吏大人，居然會親自來自己住的地方，也不知道有什麼事情。
「小子王恆，見過司吏大人，里邊請。」王恆行了一禮，道。
謝淵眼中，閃過一抹異色。顯然，他對于王恆居然是個異族人非常奇怪。不過這抹異色，只是稍閃即逝。他帶上了親切的笑容，道，「年輕人，不必多禮，叫我謝伯便是。」
王恆將謝淵迎入正房之內坐下。那名小書童替二人泡上茶水，帶上門離去了。
王恆招呼謝淵坐下，然後自己坐到了對面，道，「司吏大人深夜來訪，有何貴干？小子心中，惶恐不已。」
謝淵擺了擺手，「小家伙，別跟老夫文縐縐的來這套，跟平常一樣說話便是了。我又不是來找你麻煩的。」
「那麼司吏大人這麼晚前來，是有什麼要緊的事情嗎？」王恆道。
謝淵慢慢喝了一口茶，目光緊緊地盯著王恆，道，「我有一件事情要問你，你的學問，是不是源自于磐石城王氏心學？」
王恆心中大吃一驚，心想，「難道我暴露身份了？」不過表面上，他依舊維持著鎮定，道，「司吏大人怎麼突然說這個？磐石城王氏心學，我確實有所耳聞。不過據傳王氏滿門，都遭了人毒手。王氏心學，在如今的世道上，也是隱而不顯。」
謝淵冷哼一聲，「臭小子，還想瞞老夫嗎？那我問你，你今日科舉應試的文章中，若我心中有仁，則仁存；若我心中無仁，則仁滅。若百姓心中有仁，則仁存；若百姓心中無仁，則仁滅。這句話，出自什麼典籍？你可說的上來？」
王恆仔細一回想，果然自己是在考卷中寫了這句話。而這句話，正是出自王曄所著的《傳習秘錄》。若是正統的理學學問家，會認為仁是人的本性，就算是不仁之人，也是缺乏教化，仁的本性尚未發掘出來而已。沒有一個理學的學問家，會說百姓心中無仁這樣的話。這樣的話一說出來，那就是大逆不道，對先賢不敬。
王恆心中，先是一驚，轉而又是一喜。這謝淵，既然識得自己學問來歷，那自然跟自己是同道之人。否則，又怎會一眼就在萬千文章之中，發現了自己引用的這句話？想到這里，王恆臉上帶上了誠懇之色，道，「謝公慧眼，我的學問，確實源自磐石城王氏。」
謝淵一直在期盼著王恆的回答。在王恆說出這句話後，謝淵的神色，變的非常激動起來，「是真的嗎？王氏心學，沉寂六十年後，終于有了傳人？想不到在這烏野城內，居然還能見到有人把心學研究的這麼透徹？」
王恆點點頭，「是真的，我便是王氏心學的傳人，繼承了王文忠公的學問。謝公您，跟磐石城王氏有什麼淵源？」因為還無法確認謝淵的身份，王恆有意將道統略去了，沒有提。
謝淵眼中含淚，道，「我爹是王文忠公的屬吏，與王文忠公一同戰死在天淵城城下。我年少時，曾有幸跟隨王文忠公老人家學過幾年學問，也算是他的門生。公子，你的學問，是何人所授？六十年前，王家遭逢巨變。我還以為，王氏心學，就要就此湮滅于世。」
「我的學問，是王家的一位老人家傳授給我的。他的名字，叫做王凌。」王恆見到謝淵那詞真意切的模樣，不再懷疑他的身份，開門見山地道。
「王凌？是他？他還活在世上？他與我年歲相仿，我那時就已經認識他了。他人在哪里？我要見見他。」謝淵激動地道。
謝淵一听王凌名字，便知道他年齡，顯然印證了他所說的話。王恆便道，「他老人家就住在陸家府邸里頭。是我托了陸展將他接過去的。」
「我們立刻就去見他，你帶路。六十年，六十年了，想不到在我有生之年，居然還能再次得到王氏後人的消息。」謝淵感慨萬千地道。
不一會，王恆便帶著謝淵，秘密趕到了陸家府邸，見到了在一所小院之中幽居的王凌。
王凌那時已經睡了，听王恆說有故人來訪，立刻穿衣起身。
二人見過面之後，各自愣了一會。謝淵說了自己的名字和身份，王凌並沒有什麼反應。待到謝淵報出自己父親的名字後，王凌才拍了拍腦袋，道，「不錯，你就是謝淵，我想起來了，是有你這麼一號人物。你的父親，是條鐵骨錚錚的漢子。與我爺爺，一同死戰到底，以身殉國。」
王凌與謝淵，在房內秉燭而談，講了很多往日的事情和如今的時勢。王恆從二人的談話中，對于秦郡的歷史與如今的形勢，有了更深的理解。
大殷王朝的前朝，是大秦王朝。大秦王朝，乃是秦郡貴族霍氏一族所創立。霍氏一族，以武力橫掃天下。心學世家王氏一族，則以學問收服人心。兩大家族聯手，以文治武功蕩平天下，創立王朝。秦郡貴族，也追隨他們邁上巔峰。
然而大秦王朝創立十年之後，也就是距今六十多年前，殷地的殷人短時間內突然崛起。他們打造了一支重甲步兵，玄甲軍。
數年之後，玄甲軍便橫掃中原，重創大秦王朝。六十年前，玄甲軍主力發動突襲，繞過秦軍防線，攻破了大秦王朝都城天淵城。霍氏皇族，遭受重創，死的死，逃的逃。太師王曄，也戰死在天淵城下。
此時秦朝還有一只精銳的軍隊，由王曄之子王璞統帥，駐扎在秦郡。大秦王朝，自秦郡起家，秦郡又是邊防重地，磐石城乃是迎著草原民族的核心進軍路線所建，所以駐守秦郡的秦軍，其戰斗力比守衛京城的軍隊還要強。
那時只是秦郡二流家族的楊家，背叛了一起出去打天下的秦郡貴族。楊家家主楊霄，率人偷襲王璞主營，擊殺王璞，取得帥印後率軍投降。
因為這件功勞，楊霄被殷朝開國皇帝殷夜天封為秦王，世襲罔替。自此楊氏一族崛起，在秦郡建立起以門閥為核心的統治。當年跟隨霍家創立大秦王朝的秦郡貴族，則受到強力打壓。磐石城王氏，更是被楊霄滿門閹割，絕了香火。
當年的精銳秦軍，被大殷王朝解散，隨後大殷王朝派出威武王殷野，率軍駐扎秦郡，鎮守邊關。
六十年過去，隨著草原上莫圖帝國的崛起，威武王面臨的壓力越來越大。而楊氏一族因為歷史的污點，根本無法收服秦郡貴族的心。他們只在乎如何維持自己的統治，根本無力給威武王的軍隊提供強大的支持。
五年之前，威武王在幕僚的建議下，強行在秦郡推動科考，拔擢優秀的人才進入軍隊和官府，充實國家和軍隊的力量。趁著這個機會，多年來一直受到壓制的秦郡老牌貴族們，終于迎來了翻身的機會。
如今烏野城的陸家、謝家，就是借著這股東風，獲取了部分實權，逐步具備了與賀家一爭高下的實力。
謝淵與王凌，敘談良久，直到夜色已經極深了，王凌已經困意連連，謝淵才起身告辭。
王恆送謝淵出去，二人走在路上，謝淵問道，「王恆，我觀你的文章和學問，已經到了極為精深的地步。假以時日，必定能成為大學問家。不過，僅僅成為大學問家，是不夠的。你的武術和道術，如今修煉的如何？」
王恆思索一會，道，「我的武術，已經修煉到武士圓滿。道術，修煉到了遠游的境界，離遠游大成，還有些差距。」
謝淵微微頷首，道，「以你的年紀，同時將學問、武術和道術修煉到這樣的地步，已經算是非常難得了。你繼承了王公學問道統，在學問和道術上，自然是無須我多擔心。不過王公他重文輕武，你在武術修煉上，可有困難？」
王恆听了謝淵這話，心中一喜，心想，自己不正愁缺乏武技和丹藥嗎？若是有了謝淵的支持，這兩個問題，就可以解決了。想到這里，王恆清了清嗓子，道，「謝公您說的不錯。學問和道術，都沒什麼問題。但是武技修煉方面，我現在正苦于沒有二品以上的武技和相應的丹藥。」
「你明日來我府上，我命人給你挑選武技。日常需要的丹藥，也按照我那些孫兒一輩的待遇給你配備。你若還有其他需要幫助的，盡管開口。我謝家上下，隨時願意听候差遣。」謝淵道。他說話的時候，完全沒有了長輩的派頭，反而像是屬下對著上司在說話一樣。
「謝公，您太客氣了。我怎麼敢差遣您？您現在對我的幫助，我會銘記于心，日後再圖報恩。」王恆以恭謹的語氣道。
「公子，千萬別跟我提報恩二字。我爹既是王公屬吏，也是王公的學生，一生誓死追隨王公。我年少時也曾受王公教誨，是他的信徒。你如今是王公唯一的傳人，王氏心學唯一的繼承者。我自然會像侍奉王公一樣，侍奉于公子你。我相信天下其他信奉心學的人，見到了公子你，也會懷有跟我一樣的心態。」謝淵臉上帶著虔誠之意，發自肺腑地道。
听了謝淵的話，王恆不由在心里感慨，王曄，不愧是曾經執掌了前朝文柄的大學問家。他的學問，在經歷了王朝的更迭，沉寂六十年後，居然還能擁有如此虔誠而堅定的信徒。這樣的境界，離古時的聖人，也差不了太遠了。
謝淵那種虔誠的態度，也讓王恆，更深地明白了自己肩上的責任。作為王氏心學的傳人，他有責任，也有義務，去讓這些依舊還懷著虔誠信仰的人，重新看到希望，燃燒內心的火光。
王恆鄭重朝謝淵行了一禮，「謝公高義，在下感激不盡。我以後一定會謹遵王公遺訓，將心學重新發揚光大。」在這一刻，王恆心中，也產生了一種書人胸懷天下，以學問教化眾生，為萬世開太平的豪情。
一