三年後，薛蟠一路過關斬將，拿下了縣市和鄉試，準備進京趕考。本來薛蟠也為小二報了名，畢竟小二並沒有賣身到薛家，算是在薛家借讀，是有參加科舉的資格的。可是小二拒絕了，他並不認為自己現在的水平能夠通過殿試。而且現在在薛家他也算是一個離不開的人物了，和薛蟠一樣是薛桓的左膀右臂。現在薛蟠要走了，薛桓身體一直不好，小二只能留在家里打理家里的生意。
薛蟠帶上足夠的盤纏，騎上高頭大馬，帶上小廝丫頭，一路雄赳赳氣昂昂的向京城進發了。倒也有點去心似箭的感覺，畢竟他最掛念的祺官也許就在京城。這麼些年，一直沒有停下尋找，可是幾春魚雁無消息。還有桂兒，這輩子自己還是不要耽誤她了，可是自己也要到夏家拜訪一下，確定她安然無恙才好。不過這一切都要在他考試之後，現在到京里還是先認真的復習，還要拜訪先生，不過現在先生已經是飛黃騰達了，自己靠上去，不知先生還會不會像小時候一樣的喜歡自己。
薛蟠曉行夜宿，再加上臨出發時選的馬都是名駒，不過幾月功夫，便到達京城。先是帶著母親的親筆書信到了王家，送上了母親選的禮物。不過舅舅王子騰不在，只是拜訪了舅媽，和兩個表哥。然後謝絕了王夫人的熱情邀請，只說是自己還要拜訪先生，若是晚了對先生不敬。好說歹說，並且許諾拜見先生之後一定還回王家居住，這才從王家月兌身。畢竟現在的薛蟠可算是香餑餑了，與上輩子進京躲禍不可同日而語，現在薛家正盛，薛蟠又是個有出息的。
現在的林軒已經發達了，在京里也算是小有名氣，稍微詢問一下就知道他的住處了。薛蟠找地方整了整衣服，拿出帶的禮物，這才騎上高頭大馬，向林府趕去。林軒的宅子是當年中了探花之後皇帝賞賜的，雖然不甚豪華，倒也算是氣派。到了門前薛蟠恭恭敬敬的下馬，遞上自己的名帖，讓小廝進去通報。看著薛蟠的排場，小廝倒也不敢怠慢，馬上就進去通報了。
不一會兒，小廝便回來了，引著薛蟠到書房去。看到林軒的第一眼，薛蟠就愣住了，十幾年的光陰根本就沒有在先生的臉上留下什麼痕跡，留下的只有更加成熟的風度。當年先生就是在自己這般的年齡，獨身一人進京趕考。林軒看到眼前的器宇軒昂的少年也是驚呆了，站在自己面前的是完全陌生的人，眉眼間根本就看不到當年的小豆包的痕跡。若不是事先的通報，自己無論如何也認不出這就是當年那個牽著自己的手散步，在自己懷里撒嬌，為自己送別的小包子。
林軒反映不過來，不等于薛蟠反映不過來。午後的陽光淡淡的從窗欞間照過來，窗外是竹影婆娑，仿佛就是十幾年前還在品竹園的時光。于是在思考之前身體先動了，一下子就撲到林軒的懷里，還在林軒的懷里拱了拱腦袋，唔，先生的味道還是這麼的好聞。當年在品竹園是薛蟠早就習慣了這樣的撒嬌方式了。不過這里林軒就不好過了，現在的薛蟠幾乎就比林軒高了半個頭，長得人高馬大。更加要命的是對于林軒來說現在的薛蟠完全就是個陌生人，被陌生的少年在懷里亂拱，林軒實在是難為情，于是一腳就把薛蟠踢到地下去了。
薛呆子還沒反應過來，先生為什麼踢他，于是抬起頭來可憐兮兮的叫道「先生~」林軒也知道是自己過分了，而且現在這可憐兮兮的神態與十幾年前的小包子如出一轍。在官場上看慣了爾虞我詐，殺人不見血的陰險，甚至家里妻妾也是勾心斗角，連自己剛剛十多歲的兒子也不再單純，林軒更加的懷念品竹園的日子，也對薛桓更加的佩服。那個無條件的信任著自己的小包子。看到薛蟠委屈的神態不禁心軟，于是走上前去拉起來，拍了拍他身上的灰塵，這才點了點他的鼻子說道「都多大了，還對著先生撒嬌，不害臊！」看到先生沒有和自己生分，薛蟠這才高興起來，纏著林軒先生、先生的叫著。
在薛呆子撒嬌的間隙里，林軒這才問了一下薛包子的課業的情況。不過林軒對薛呆子的定位一直是天才，所以對于薛呆子的考試並不擔心，只是囑咐薛呆子不要表現的太突出了，畢竟木秀于林風必摧之。薛呆子遇著先生心里激動，只管痴痴的看著先生那如玉的容顏，不管先生說什麼都只管痴痴的應了。下午留在林軒這里吃了飯，林軒吩咐丫頭去整理房間。薛蟠這才想起來，自己答應了舅媽要到她家里去住下，而且，還要去榮國府拜訪，這才慌忙的請辭。林軒雖然很想留薛呆子住下，不過也是知道禮法的重要性，它可以輕而易舉的毀了一個人。于是一邊責怪薛呆子粗心，一邊把自己準備的一些考試用品親手給薛蟠往袋子里裝，順便囑咐薛蟠不要緊張，好好考，有不懂的問題就來向自己詢問之類，之類的。對比王家舅媽的假情假意，看到林軒的動作，以及囑咐，薛蟠只覺得怎麼看怎麼舒心，于是做出了小時候一直在做的動作，對著林軒的臉頰，啪，就是一口親上。
親完後，才發覺自己的動作是多麼的不合時宜，林軒也被親愣了，好久才對著薛蟠就是一個耳光，然後轉身離開。因為相貌的原因，一直有人打林軒的主意，不過林軒的手段擺在那里，一直沒有人如願就是了。現在薛蟠做出這種動作，甩耳光是林軒下意識的動作，打了之後就後悔了，畢竟薛蟠對自己並不是懷著齷齪的心思。只是自己作為先生實在是拉不下臉來道歉，只好匆匆離開書房。
薛蟠自覺犯了大錯，怏怏的收好先生饋贈的東西，帶著小廝離開了，打定了主意明天一大早就來道歉。
帶著小廝先是到了賈府拜見了賈政，王夫人以及賈母，還有賈寶玉，稟明了自己晚到的原因。看到粉妝玉琢的賈寶玉，在心里暗暗的與林軒做對比，最後得出結論，還是先生更好看一些。看到已經十三歲的賈寶玉依舊見不得人，在賈政面前束手束腳的，心里一邊慶幸自己的祖母死得早，一邊為自己的想法感到羞愧。賈政留薛蟠住下，說自己最喜歡讀書人了，在自己這里也可以和一些清客相公交談一番。薛蟠連忙以舅母已經留宿作為理由推辭了。心里也是暗暗的瞧不起賈政，你那些清客相公有幾斤幾兩也就是你這個假道學不清楚了，外面的人可不是要笑話死你了！
第二天薛蟠半夜就起床了，等在林軒的家門口，因為他真的不知道林軒什麼時刻去上早朝，現在打听已經是來不及了。可是一直等到太陽升起來了，才見林府的下人來開門，原來今天是休沐日。打開門一看，就見滿頭露水的薛蟠，趕緊的跑去向自家老爺稟報。林軒剛剛起床，正在懊惱昨天的事，就听見下人上氣不接下氣的稟報了薛蟠在門外等著。于是站起身來，飛快的走到門外，果然薛蟠滿身滿頭露水的站在那里，看到自己出來了，還陪著笑請求自己不要生氣。心里暗罵「這個呆子，就不會叫門嗎！」還記得十幾年前的小薛蟠就是這樣站在自己的門口，等著自己開門，只是為了對自己說一聲保重！當時自己眼淚刷的就下來了。現在同樣的一幕又在重演，眼前俊俏的少年與十四年前的小包子重合了，原來他一直都沒變！
不過經歷了官場的打磨，現在的林軒可不再像從前那般的失態了。看到薛蟠也只是淡淡的說一句，「多大點事，快進來，馬上就要考試了，要是著涼了，有你受的！」看到林軒不像是生氣的樣子，薛蟠這才歡呼雀躍的進門了，心里美滋滋的想︰「原來苦肉計這麼的好用啊！」