爺爺在三天後就去世了，去世之前頂住壓力把家里三分之一的生意交到自己的手中。果然爺爺一走，竹兒的事就被提出來了，自己答應了爺爺，自然要保護好他。並且說出了爺爺臨終的囑托，以及對竹兒的安排。
盡管自己態度強硬，可是自己的兩個叔叔甚至自己的父親，他們的態度更是強硬，在爺爺的靈柩之前，三叔大聲吆喝「怎麼，桓小子，你想自己吃獨食。產業你吃了獨食，人還想吃獨食，這點還要問問大家伙答不答應！！」自己這才看出了他們猥瑣的嘴臉，讓人幾欲作嘔，自己听信他們的話，一直以為竹兒髒，其實他們才是最髒的人。
盡管有爺爺留下的財產，薛桓還是費了九牛二虎之力才保得竹兒平安。帶著竹兒搬出了薛家大宅，連母親都受到連累，幾乎要和自己斷絕關系。
搬出薛家大宅之後，日子還是照常過，自己畢竟還年輕，處理生意上的事有時還會力不從心，這才知道竹兒處理生意也是一把好手。出于好奇，慢慢的打听竹兒的事，竹兒原來的青樓里的紅牌，在十四歲的開苞日，被薛老爺子贖了回去，跟著薛老爺子在外面跑生意也跑了十幾年了，後來老爺子退了，只是在家里掌握全局，竹兒也被局限在了品竹園里。
慢慢的竹兒看自己的眼神似乎變了，薛桓也並不是呆子，十七歲的少年也能分辨出眼光中的絲絲情意。再一次酒後，竹兒借酒助膽，說出了心里的情意。現在想想，竹兒字字泣血，用全部的身心在愛著自己，可是當時的自己是怎麼做的。竹兒全部的愛情換來的是兩個耳光，和一句「賤人」的評價。自己只覺得竹兒果然下賤，身為爺爺的男寵居然勾引自己，卻忽略了竹兒只比自己大上十幾歲的年齡，和一直平淡缺愛的人生。
其實竹兒也不過就是自己現在這個年齡吧，前十四年竹兒在學如何討好男人，之後生命中出現了一個幾乎可以做自己的爺爺的男人，那就是他全部的重心，再之後那個男人去世了，把他轉手給了自己的孫子。現在想想，竹兒愛上自己似乎是必然的，自己是竹兒生命中的唯一了，是他的天。
自己自認為高尚的離開家，來到麗春院在花魁的房中醉上了三天，回家後等著自己的是竹兒僵硬的尸體。曾經傾國的容顏，在被吊到房梁上一天一夜之後，也變得恐怖駭人。
薛桓這才想起自己對爺爺的承諾，只不過想到竹兒的告白，在心里違心的安慰自己，「爺爺不會怪自己的，畢竟是他先犯賤！！」
想到這里苦笑一下，滿心的酸澀幾乎就要噴涌而出了，勉強壓制住，臉色由白變紅，接著變成了青紫色，想要端起茶杯來抿一口，可是手卻不听使喚。看到父親的反映薛蟠幾乎就要嚇得魂飛魄散了，還是祺官端起茶杯來喂了薛桓幾口熱水，這才緩過來。
薛蟠讓父親靠在自己懷里，慢慢的順著氣，又過了半刻鐘，薛桓才恢復力氣，擺擺手讓兒子放開自己。期間他也一直在觀察祺官，祺官的眼楮一直沒有離開薛蟠，眼里是濃濃的擔心與哀傷。
薛桓突然就看開了，既然自己的兒子喜歡，自己又何必做那壞人呢！自己家只不過是生意人，兒子收個男寵也算不上什麼大事，爺爺一輩子養過不少的男寵，其中一個還是太祖爺御賜的，兒子養個男寵也不是什麼大事吧。而且兒子也沒有遮遮掩掩，正大光明的把人帶到自己的面前來了，這是下定了決心了。自己的兒子自己了解，這次自己若是堅決反對，除了離間了他們父子關系之外，沒有絲毫的好處。
就算是兒子為了自己拋棄了那男寵，這也會成為他們父子之間的一道深深的間隙。爺爺的男寵，似乎是幾年就換一個吧，除了竹兒，竹兒….
想到這，看著那酷似竹兒的表情，薛桓心也軟了，活到他這個年紀，似乎終于明白真心難得。于是放緩語氣，問道「你叫小魚嗎？」祺官听到薛桓這般和藹的和他說話，幾乎認為是自己的听覺出毛病了，薛蟠也是大吃一驚，自家老頭子這麼快就接受了！！這簡直是不可思議！！
于是問道「爹爹你怎麼不反對我和小魚的事？」听到兒子的傻問題，薛桓簡直就是氣笑了，問道「蟠兒希望為父反對？」薛蟠這下不呆了，立馬狂搖頭，拉著祺官就跪下了，口中直說「多謝父親成全！」想了半天想不出感謝父親的方法，于是抱著薛桓「啪」在臉上親了一口。這是小時候薛桓最喜歡的感謝方式，不過現在….
這一口下去，不僅祺官呆了，屋里的下人全都呆了，不過薛桓倒是沒呆，對著兒子的腦袋就是一下子，「這麼大了居然還是這般的冒失！！今晚抄十遍論語！！」這下別人反映過來了，薛呆子又呆了，十遍，十遍，十遍！！
薛桓擦了擦臉上的口水，又瞪了他一眼，這才拉起祺官的手，說道「別管那呆子，咱麼去吃飯。」祺官再次石化了，石化了，石化了，一直走到飯桌前這才結結巴巴的說道「老，老，老爺，我，我…」看到祺官的樣子，薛桓在心里嘆了口氣，從前竹兒也是這樣的吧，別人對他一點點好，就會受寵若驚了。
于是和顏悅色的說道「小魚，坐吧，別叫我老爺了，就和蟠兒一樣叫爹爹吧。」薛呆子發完了呆，進門就听到父親的話，頓時大喜若狂，又深深的不解，父親這是接受了嗎？接受了嗎？接受了嗎？
吃完飯薛呆子這才在父親的白眼威脅下，去母親那里請安。不過薛呆子可不會傻傻的把祺官也帶去，于是說道「小魚，我去給母親請安了，你就留在這里和父親聊聊天吧。」薛桓也開口道「小魚就不要去了，蟠兒快去快回。」祺官只好忐忑不安的留下了，等著薛桓開口。