「雖然隔了這麼多年，但我還是記得很清楚……」薛婆子憶道，「那年大雪，一輛馬車停在我家門口，從上面下來一個女人，身上披著一件秋香色的斗篷，懷里抱著一個歲數不大的孩子……待她掀下斗篷，容貌倒不是特別標致，可那通身的氣派，我老婆子只在幾個人身上看到過……」
那幾個人是什麼人？是縣令夫人，是到平安廟里上香的小姐太太，平日里覺得她們都是天上的月亮，但周明月一出現，就把她們比成了地上的螢火蟲。
「為我尋一門親事。」周明月這般對薛婆子說道，「越快越好。」
分明是恨嫁的口吻，但從她嘴里說出來，卻如外頭的冬雪般凜冽，薛婆子一時之間居然生不出拒絕的念頭，待她走了，才心下覺得納悶惱怒，納悶的是這麼一個人，怎麼會跑到胭脂鎮這麼個小地方來？惱怒的是對方上門求人，卻分明一副命令的口吻。
「起初，我以為她是個寡婦。」薛婆子說，「那年戰亂，有很多人從北方逃難過來，里頭有很多寡婦，都是丈夫死在前線，身邊又拖兒帶女的，實在活不下去了，所以著急找個男人嫁了，也不求什麼三媒六聘，只求對方能給口飯吃，養活她們母子……可這女人完全不是這樣啊。」
周明月帶來了大筆嫁妝，五十兩銀子即便放在現在也是一筆巨款，更何況她馬車里還裝著糧票，糧票是由商家糧行發出來的，在那個時候價比黃金，基本上用錢也買不到，以此為嫁妝，她就是想嫁進縣令家里當個貴妾也不難。
「但她不肯為妾，只肯為妻。」薛婆子冷笑道，「還羅列出了整整一張紙的規矩，要夫家去守，能守著規矩的，方能娶她。」
「是什麼規矩？」男人忽然開口問了一句。
「太久了……記不得了。」薛婆子想了想，說，「就記得一條……上面寫她帶來的那些財物，除了五十兩銀子之外，其他全是前夫留給她女兒的嫁妝，誰要娶她，就要先畫押，承認這筆嫁妝只屬于她女兒，日後除非她女兒主動拿出來，否則不許擅拿擅用她女兒的東西。」
「有人肯畫押？」男人又問道。
「有，怎麼沒有？就算不能動其他東西，有這五十兩的嫁妝在那，也有一群人趨之若鶩。」薛婆子道，「只是肥水不流外人田，這樣一件好事，我怎能便宜別人？那可是五十兩，五十兩啊！更不要說還有那一堆糧票了……」
所以薛婆子左右一算計，決定欺她人生地不熟，將她這筆財產謀奪過來。
為此，她將自己未來的女婿王富貴喊來，跟他耳提面命了一番，然後將他領到了周明月面前……這也是周明月提出來的要求，但凡想要娶她的人，她都要親眼見之，親自審之。
起初周明月對王富貴這泥腿子並不十分滿意，覺得對方除了看起來忠厚老實些，其他地方一無是處。但人與人之間最怕比較，薛婆子洞悉了她的心思，便隔三差五的領著些懶漢，破落戶，流氓上門，一來二去，胭脂鎮上的人都知道鎮子上來了個有錢寡婦，于是打秋風的來了，無賴來了，偷兒也來了，把周明月弄得焦頭爛額，最後一看，還只有這王富貴過得去，便無奈的嫁了過去。
五十兩銀子，起了新宅，置了家具，闢了田地，買了老牛，最後還雇了幾家佃戶幫忙打理農田，于是亂世之中，王富貴一躍成為衣食無憂的小地主，鎮上的人都笑他是野雞飛上了枝頭，變成了鳳凰。
他變沒變成鳳凰不知道，但周明月肯定是鳳凰落架不如雞的。
「機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。」薛婆子笑道，「她只道白紙黑字，便能鐵證如山，卻不知道清官難斷家務事，只要她嫁進了門，那我們就有的是辦法拿捏她……那筆錢，那些糧票，那些衣服，那些首飾，終究是屬于我們的！」
「原來如此。」男人淡淡問道，「你們就這麼把東西都奪過去了？」
「哪能那麼容易啊。」回想當初，薛婆子也忍不住有些牙癢癢，道，「那女人睚眥必報的很，我家女婿不過偷拿了些首飾給我閨女，她就大發雷霆，要送我女婿見官！後來好說歹說給她安撫了下去，又提出要和離，真是鬧騰的合家都不得安寧……只是幸好，幸好老天都看不得她，讓她染了一場大病，沒幾天就去了，我這老婆子一家才算過上安穩日子。」
男人盯了她一會，然後一邊慢步朝茶桌走去，一邊漫不經心地問道︰「果真是病死的？」
「嘿，難不成是老婆子掐死的？」薛婆子笑道，「老婆子我也就逞逞口舌之利……殺人，我還不敢呢！」
「原來如此……不錯，不錯，這是個很好的故事。」男人隨手一揚，茶水連著茶杯整個丟出去，在地上碎成一片黑黑白白，然後，他提著青花茶壺，慢慢回頭對薛婆子笑道，「原本還想再听听，可惜，時候到了……請喝茶吧。」
笑容僵在臉上，薛婆子看著慢慢朝她走來的男子，忍不住恐懼的大叫起來︰「不！不！我還有很多故事可以說！爺您听我說，听我說啊！」
她一邊絕望地喊著，一邊飛快站起來，想走門口逃出去，可惜跪了太久，兩腿無力，剛剛站起來就又跪了回去，于是手腳並用朝門口爬去，至于身後的女兒，還有孫女，此時此刻已經完全想不起來了，生死一線，她只想自己逃命。
「機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。」男人走到她身邊，居高臨下，一笑陰森如鬼，「伶牙俐齒算盡他人，可曾算到自己有今天？」
說完，他將薛婆子從地上提起來，落了她的下巴，茶壺對著她的嘴，開始傾倒茶水，茶水匯成一條黑色涓流，涌進她的咽喉，流淌在水里的啞藥開始燒灼她那舌頭，她的聲帶，她滿月復的謊言。
最後，她再也無法說謊了。
「機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。」面鋪門口，唐嬌抱著琵琶唱道，「一壺啞藥入喉，兩行老淚橫流，從此媒人行里少了一個刁婆子，世上便少了無數雙怨侶，有道是人在做，天在看，不是不報，時候未到！」
素手扣弦，此幕終了。
「好！好！」面鋪的客人或站或坐，紛紛拍手叫好，有些手頭有余錢的，還打賞了幾枚，數量不多，聊勝于無，直到有人隨手一擲，白花花的碎銀子滾落在桌面上，猶如小小雪團。
眾人止住喝彩，停下掌聲，回頭朝那人望去。
但見一人，著一身鴉青色蜀錦袍，手里握著一柄水墨畫竹骨扇子，越過眾人，對唐嬌微微一笑，那一笑猶如春風拂面，那一立猶如閑庭落花，通體富貴氣象，周身錦繡榮華，身旁所有人，所有物，所有風景，都在他這一笑之下，退卻一步，成為了他身後的背景。
唐嬌望著他，他用扇子分開人群，走到她的面前，然後一掀袍子，在她對面坐下，手里的水墨扇子擱在桌面上，袖子底下露出一條相思結，紅繩巧手編，扣在他的手腕上。
唐嬌的目光掃過那條相思結，然後抬頭望向他。
「商老板。」她笑著問，「今兒怎麼有空來找我？」