「你是暮蟾宮的人？」嚴方這次想了很久，才猶豫著問道，「是他派你來對付我的？」
他原以為這事隱瞞的很好，但現在看著對方，他又覺得不自信起來，覺得可能哪里漏了馬腳，叫對方曉得禍首是自己。
「但我沒錯。」嚴方努力裝出一副大義凜然狀，道，「暮蟾宮生于富貴，好，這是命！暮蟾宮十五歲便考中秀才，好，這是運！但之後算是怎麼回事？縣令將我們都當成瞎子了嗎？一個剛剛參加科舉的孩子，怎麼可能連過鄉試和會試！」
他怎能如此！
嚴方嘴上吼著，心里嫉妒的直流血。
他這輩子是沒什麼指望了，家徒四壁，沒妻子沒孩子也沒錢，唯一拿得出手的東西只有一樣，就是他的秀才頭餃……十六歲的秀才，無論放在過去還是現在都是一件稀罕物，直到出了一個十五歲的秀才暮蟾宮。
旁人都說暮蟾宮是少年天才，但嚴方只看到了「父子情深」，他覺得定是暮縣令在里面做了手腳，以便將案首的名頭給自家兒子。氣得牙癢之際，嚴方開始盼望鄉試的到來，指望那個走後門的暮蟾宮在鄉試里摔得頭破血流。
同年，鄉試開始了。
捷報傳來，暮蟾宮鄉試第一。
旁人都說暮蟾宮才高八斗，學富五車，但嚴方卻看到了「官官相護」，他覺得暮縣令肯定是同僚打了招呼，說不定還塞了錢，最後幫兒子把解元的名頭也撈到手里了。嚴方開始感到絕望，他現在只希望暮縣令官小錢少，觸角伸不進禮部。
次年，捷報再傳。
暮蟾宮會試第一。
何謂氣沖牛斗，名動天下，暮蟾宮便是。整個平安縣都歡呼雀躍，覺得縣里要出一個大人物了。的確，只要再進一步，暮蟾宮便可三元及第，這種人，遍觀史書也沒有多少個，但凡出現，無論任何官職，都會名留青史。
眼見這一幕，嚴方覺得徹骨的絕望，他覺得自己看見了整個科舉的*，買醉一夜後，他覺得自己必須站出來，即便不能根治科舉的*，至少也要將那徒有虛名的暮蟾宮拉下馬……哪怕空口無憑，但他至少有一支筆。
有一支筆，有一張嘴，就能散播謠言。
嚴方編造了許多謠言，然後傳了出去，三人成虎，人言可畏，又兼暮蟾宮實在風頭太盛，嫉妒他的人實在太多，于是這謠言愈演愈烈，逼得朝廷不得不派人出來徹查此事，最後雖然還了暮蟾宮清白，但卻也錯過了殿試，至于是補他一場殿試，還是讓他明年再來，今上與官吏們又爭論了許久，直到暮蟾宮的病訊傳來，他們才松了一口氣，派人傳來消息，讓他在家好好養病，病好了再來殿試。
嚴方得此消息，很是不服，但終究是沒有再傳謠言，一來這事鬧得實在太大了，他怕被縣令發現，然後把他從私塾里逐出去，那他便連吃飯的錢都沒有了。二來暮蟾宮這次病的很重，知情人都說怕是熬不過今年了，嚴方覺得自己不必跟一個死人過不去，那樣實在有失君子風度。
但如今，是否這死人想跟他過不去？
嚴方偷眼看著身旁那名男子，卻見對方微微一笑，淡淡評道︰「因妒生恨，因恨生魔。」
說完，拇指彈起一枚銅板，另一只手順勢一揮，一枚銅錢便飛射而出，割過系刀的繩子。
「啊啊啊啊！」這一次刀子搖晃的尤為厲害，嚴方忍不住慘叫起來，然後涕淚橫流道，「我知道了，我知道了……是周氏！你是周氏的親朋好友對嗎？」
兜帽底下目光一閃，那名男子一句話都沒說，因為嚴方已經自顧自的說了起來︰「但這能怪我嗎？要怪只能怪周氏啊！我對她那麼好，可她一點也不稀罕，反而對那個瞎子另眼相待，為什麼啊？」
刀影在臉上亂晃，嚴方流著眼淚說︰「當年我托人說親，但周氏不肯接受，但我一直忘不了她，後來听說她要跟那泥腿子和離，我幾乎天天守在她院子外頭，對著牆內吟詩作賦，都沒有一篇是重復的！可她看都不看我一眼，反而放那個瞎子進了門……」
「哦？」那名男子似乎對這孤男寡女，宅門*頗為感興趣的樣子，開口問了一句，「那你可曾親眼看見他們做了什麼？」
「我又進不去，我怎麼看得見？」嚴方眼中射出妒恨道，「唐瞎子跟我說他們是清白的，說周氏只是憐惜他眼楮瞎了，寫不了字，只能說書，結果時常是一本書說完了，最後出來的書換成了別人的名字，所以每逢他月復里有了新稿，就讓他說給她听，她來幫他撰寫成稿……這話你信嗎？啊？你會信嗎？」
那名男子緘默不語，只有一枚銅板在手心里上下飛舞，最後在嚴方充滿希望的眼神中，化為一道直線，切過繩子的邊緣，那急劇晃動的刀光直接將嚴方刺激得更加癲狂。
「瘋子，你這個瘋子！」嚴方慘叫起來，「你根本只是想來殺人的！」
又一枚銅板飛射而出。
「求你放過我吧，我真的不想死！」嚴方哭了起來，「我知道了，你就是看我這種人不順眼，可我做過什麼罪大惡極的事嗎？我沒有啊！我就是嘴上不饒人，說了點亂七八糟的話……但只听過殺人償命，沒听過有人說話償命的啊！俠士，你放過我啊……」
又一枚銅板飛射而出。
繩子已經支離破碎，再也拴不住刀子，眼看著刀尖就要刺進自己的眼楮里，嚴方終于崩潰了，他閉上眼楮，大哭起來。
「我不想死啊！雖然我老婆孩子都死了，但我還是不想死啊……」他閉著眼楮哭嚎道，「我知道，我這種人活在世上也沒什麼意義，沒錢沒權沒朋友我什麼都沒有，除了嫉妒別人，我還能干什麼？我也不想的，如果我像暮蟾宮一樣，一出生就什麼都有，我會嫉妒別人嗎？我沒有啊……我已經一無所有了……」
繩子漸漸開始松動，刀子朝著嚴方的右眼開始下落。
那一刻，嚴方臉上布滿汗水淚水鼻涕，心中布滿恐懼悔恨難過。
電光石火間，他想起了自己的妻子女兒，其實他曾經有過一個美滿的家的，妻子雖不美，但勤勞忠貞，從不嫌棄家里窮，總是用溫柔的眼神鼓勵他，讓他不要放棄自己的夢想和驕傲。後來他們生了個女兒，他已經很滿意了，但妻子卻一心想給他生個男孩子繼承香火，所以帶著女兒去寺廟里上香，結果遇上了匪徒。
他們侮辱了他的妻子，還抱走了他的女兒。
妻子蓬頭垢面的回來，被他狠狠罵了一頓，結果隔天起來，就發現她上了吊。
鍋里還熱了飯，她回來就是為了給他做這頓飯。他吃飽了，她才能放心上路。
以前他總嫌她丑，沒文化，還被賊人侮辱過，污了他家的門楣，可現在他快死了，腦子里來來回回卻只有她。
要是就這麼死了，他哪有臉見她。
他做了這麼多的錯事，其實仔細想想，他不過是想要引人注目，從而證明自己，證明自己是個鄉野遺賢，證明她沒有看走眼，只是不知道從什麼時候開始，路越走越偏……最後進了一個死胡同。
「阿蘭……」嚴方喃喃念著妻子的名字，流著淚說，「我錯了……我只是想證明……這世界是需要我的啊……」
下一刻，繩子月兌落，刀子筆直朝嚴方刺來。
最後一枚銅板射了出去，彈在刀子上，將刀子彈得倒飛出去，刀尖沒入牆壁內。
「看，你已經找到了活下來的意義了，不是嗎？」男人的聲音含著一絲笑意。
嚴方慢慢睜開眼，有些迷茫的看了看對面牆上的刀，再看看他，大喜大悲，生死一線，他如今腦子里完全是一片空白，張了張嘴，卻說不出話來。
好半天，嚴方才找回了自己的聲音，他澀聲問︰「你……來找我的目的，是想讓我悔過自新？」
「你本是個受害者。」男人微笑著問道，「想想你受辱的妻子，還有你下落不明的孩子，你本該是最了解受害者苦痛的人，為什麼最後會幫凶手說話呢？我來這里，並不是想殺死你，只是想讓你回憶起來……這份作為被害者的痛苦。」
「是嗎……是嗎……」嚴方精神恍惚的看著他，完全沒有察覺到自己的狀態有些不對勁。
那把懸掛在房梁上的刀子沒有殺死他，卻一點一點的切開了他的心防。
「你落到現在這幅田地，是因為加害者。」男人的聲音從兜帽底下飄來，非常緩慢悠長，就像縴細的蜘蛛絲，慢慢探進對方的身體里，不著痕跡的修改著對方的思想，「他們奪走了你的妻子，女兒，還有錢財朋友，你應該從他們身上討回這一切。」
「我，我該怎麼做呢？」嚴方迷茫的問道，「侮辱我妻子的那些匪徒早跑了，我根本找不到他們啊！就算找到，我也打不過他們……」
「找不到他們，就先從身邊的人下手。」男人微笑道，「在你附近，難道就沒有值得懲罰的加害者嗎？特別是那種有錢無權的加害者……對付這種人，也用不著什麼高超的武藝，你有筆，有嘴，擅長謠言，能煽動人心，拿出你對付受害者的那套手段來對付加害者吧……你會從他們身上得到封口費，也會從弱者身上得到感激，甚至能從旁人嘴里得到你夢寐以求的聲譽……」
嚴方的瞳孔開始劇烈收縮。
他看著那男人的嘴，看著那薄薄的嘴唇在他眼前開開合合，說出令人無法拒絕的話。
「去吧，嚴方。」他說，「去成為你想象中的那種人。」
嚴方為這句話心馳神往，以至于對方什麼時候拔刀走人的，他都不知道。
等他回過神來，房間里只剩下他一個人。
如果不是地上床上散落的七枚銅板，他會以為自己是在做夢。
嚴方又在床上躺了好一會，才慢慢爬起身來。
身上的繩子早就被那個男人砍斷了，嚴方從床上跳下來的時候，順手把繩子扯下來，往旁邊一丟，然後模了模肚子，覺得有些饑餓。
「先去面鋪吃碗面，然後就開始吧。」嚴方心想，「我一定能成為我想象中的那種人。」
他推開門，朝面鋪走去，一路上都在思考究竟要從誰開始下手，有錢無權的凶手，究竟誰最符合這個標準？
直到他在面鋪門口，遠遠看見了唐嬌和曹先生。