「問渠道哪得清如許，唯有源頭活水來。」莫說這句話只能用于自然中，作者本人認為描寫一個國度也同樣適用。將一個國家比作池塘，人好比水中的魚兒，學識就是它們賴以生存的水資源。大自然每時每刻都新陳代謝，難道人類社會不是嗎？一代老人去世了，便有新一代青年補充，循環不止，生生不息。新新人類為了自給自足闖入池塘中，逐步接替前人的工作，如果原地踏步，則還不能稱為「清泉」。青年本來具備「清泉」的特質，不吞天地心不止，然而始終能力有限。老者在死去前留下很多寶藏待他們去發掘，又在發掘的過程中丟失很多信息，即使完全傳承下來了，拿著這些「金銀財寶」不好好利用並發展怎麼能算發現活水的源頭？
人類在謀劃未來時認為新陳交替平衡很重要，否則有兩種覆滅，第一種是老人越來越多，兒童漸少，不久的將來便會絕種；第二種是老人少，壯年漸多，兒童更多，總有一天會踏破環境。還有一種人類發展計劃相當危險，就是老人多，壯年少，兒童多，看似沒有什麼問題，面臨的卻是「青黃不接」——教育不濟，學術斷層，甚至道德淪喪。無論選擇怎麼樣的發展計劃，「清泉」必不可少，因為「進步」無分老、中、青；哪怕是最科學的計劃，人文環境慢慢步入絕境之地，難道不是另一種覆滅？
二一一零年二月，前文提過的青年蔡白權，他雖身在牢獄，卻開闊了視野。
二十二世紀初，中國的牢獄延長了罪犯的娛樂時間，增加了閱讀項目，蔡獲益匪淺。一零年二月的一個星期日，他在報紙上看見了一篇《xx研究室關于黑洞的理論報告》，里面的論據極具說服力，道出了光的逃逸跟黑洞有偶然或必然關系。一看這個神秘作者，在科學上有見解，于哲學上也有一定修為。以前很喜歡一句話，現在轉移到另一句了，盡管蔡白權是個囚犯。
自由是在法律下的自由。———伏爾泰
只有過分看重家財的家庭才會不停地加固門鎖，只有看不見善良一面的社會才會不斷加厚法律，但是總有這麼一天︰黑夜門不閉戶而不進小偷，社會存在法律而用不著法院。———神秘思想家
蔡看了這句話的第一時間覺得有點烏托邦，不過心里舒服了很多。他進牢獄有十六個月了，每一天都抬不起頭，最怕的就是面對姨媽，以及死去的表妹小蕊……
十六個月前，武漢舉辦第109屆國際油畫大賽，他拿著作畫工具到達現場，才知道畫家無須現場下筆，只要是未發表的作品也可以參賽。
蔡白權看了看周圍的作品，都十分優秀，跟他以前的所有作品可以說是天壤之別，無法比較。沒辦法，只好現場作畫，但是題材他還沒有想到。
就在這時，他的眼光不自覺地落在了一個青年身上，那是一個會場的安保人員。青年長相很丑陋，臉上也有數不清傷疤，似乎歷盡滄桑。蔡正舉筆之際，青年走到一幅畫的前面，出了神地看。
與此同時，會場出現一個妙齡少女，身影妙曼，吸引所有人的目光，蔡也是其中一個。少女欣賞著歷屆的得獎作品，其中一幅曾經成就一名美國總統，畫中一個婦人獨自坐在地球上，演奏著只剩下一條弦的豎琴。還有一幅為《母愛》，傳說古代的母親和其它哺乳動物一樣擁有多對**，後來她們為了讓沒有媽媽的孩子吃飽，就把**掛在樹上，只剩下兩個給自己的孩子；從此有了水果樹，充滿了愛的植物。
「啊！真美！你說呢，先生。」少女問旁邊看著另一幅畫的丑陋青年工作人員，可惜沒有得到一絲回應。
蔡白權親眼目睹那個情景，少女見對方沒有反應就轉身離去，背影全是生氣和傷心。很顯然，少女與青年或許是以前就認識的好伙伴，更可能是熱戀的情侶，但是男方沒有與女方相認，絲毫不理睬。
原本想描繪的是那個男青年，蔡看見了他的心像其丑陋的外貌一樣，簡直沒有「美」可言，絕對不能下筆。相反，少女身穿破舊的連衣裙，有很多處都是縫縫補補，並沒有羞愧，而是鼓足勇氣向男方說話求證友情。
哪個美哪個丑，只要不是瞎子一眼就能分辨出來。
蔡想起少女離開的身影，可以作為油畫的題材，于是下筆作畫。可能是全情投入，竟比以往畫人物快了很多就完成了。重新審核一遍，妙齡少女傷心的《背影》躍然于紙，催人淚下。
他將油畫遞上去，評委團不久就有了結果。
「各位請注意，」會場司儀高聲說，「您身在的是第109屆國際油畫大賽現場，經過畫家們的角逐，評委的肯定，現在宣布一等獎。」
所有人都把注意力集中在他的身上，蔡白權死盯著他的嘴巴。
「一等獎是……來自古巴的畫家的作品，《父親》！恭喜。」
蔡一听，無明火起三千丈，那幅畫的顏料明明比他的年紀還要大，而且又是老題材畫老人，居然到現在才拿出來參賽並得獎，真是大諷刺啊！
他拿起鉛筆，沖上舞台中央一筆就向司儀的喉嚨插去，「去死吧！這個不公平的油畫大賽！」。千鈞一發之際，有個人擋在了他的面前，鉛筆也全部刺入了那個人的左手臂里。蔡白權一看，原來是那個無情無義的丑青年。
蔡白權變得更加生氣了，拿出自己的畫，生氣地扔到青年面前，大聲說︰「這是剛剛才發生的情景！」
丑青年一看，瞳孔擴張，連忙說︰「對不起！大會臨時改變了賽制，真的十分抱歉！」
這個時候，所有的安保人員也包括警察都上台把蔡白權制服，以為事情告一段落，怎知台下有個婦人號啕大哭。
蔡白權一看，一個婦人面前躺著一具小尸體，是剛才他引發的騷亂導致人踩人，那個小孩子才會死去的。「哇…嗚嗚嗚，權，蔡白權……小蕊她……」
喝！蔡猛吸一口空氣，死去的是他的小表妹，而那個婦人正是他的姨媽。小蕊到油畫大賽來支持表哥，怎知……
蔡白權突然覺得心口極痛，跪在地上傷心欲絕，最後暈了過去。
一覺醒來，人已身在牢獄，悔不當初。
十六個月里，姨媽每一次來探監，他都哭得半死。小蕊當時只有三歲，一個三歲的活潑小女孩，就因為自己茫然地去爭奪一時的虛榮，斷送了一條年輕的生命。他恨啊，為什麼自己只是坐牢而不是死刑，像他這種人渣，應該死幾百遍才是，為什麼還留在世界上？……
二月二十四日，蔡白權的姨媽再次來到武漢的牢獄里探監，同時帶來一個消息，是權的父親去世了。
權听了以後想起油畫大賽的丑青年，那人當時正看著那幅古巴畫家的畫《父親》看得入神，連旁邊發生什麼事也不知道，說不定是回憶父親。
蔡白權覺得自己的靈魂一層一層地剝去，只剩下一顆赤/luo/luo血淋淋的心髒，被那個神秘思想家的話，一滴清澈的「泉水」準確無比地擊中，反而變得更加渾濁。因為他不是正常人，是一個犯罪在獄的囚犯。