第十一章聚首
五元鄉五元客棧內，初九正看著與蘇管家抱在一起啜泣的囡囡，囡囡講訴了剛剛路上發生的一切，正在跟蘇管家撒嬌。「蘇爺爺，對不起了，都怪我貪玩兒，你不會生我氣吧？」囡囡撒嬌的問道。「呵呵，當然不會了，小姐，你回來就好了，不過不許再這樣了，你要知道，你可是老爺的獨子，將來是要繼承老爺一切的，你這樣做，萬一出了什麼意外，我這個老頭子可怎麼向老爺交代啊。」蘇管家笑著撫模著囡囡的小腦袋說道。「嗯，我知道了，蘇爺爺，你沒有告訴父親大人我偷偷溜走的事吧？」囡囡小心的再次問道。「你這個小滑頭，如果你今天沒有回來，我是一定會通知老爺的，不過.」蘇管家買了個官子，笑而不語的看著囡囡。「蘇爺爺，我就知道你最好了，你一定不會對父親大人說的，是不是，是不是嘛！」囡囡再次撒嬌般推搡著蘇管家道。「好了，好了，小姐，你再推下去老頭子就要散架了。我不說就是了。」蘇管家躲開了囡囡的推搡，笑道。「耶，我就知道蘇爺爺最好了。」囡囡嬌笑道。「不過，我可以不說，但齊先生，就不一定了。」蘇管家面色一正，徐徐說道。「什麼，齊先生也來了？」囡囡被嚇得倒退了一步，臉上露出了害怕的神情。
「小姐，犯了錯就要勇于承認，你的這些小伎倆是不會讓你逃過懲罰的。」一道中年男子獨有的沉穩的聲音從客棧門外傳來。初九回身望去，卻是一驚。只見門外一中年文士打扮的男子，雙手背于身後緩步走進客棧。他身後有兩個六旬左右的老者，也跟著走了進來。這兩個老者不是旁人，正是張老漢和張秀才。「老爹，張先生？」「齊先生？」初九和囡囡同時發出了驚呼。
齊先生上前幾步走到了蘇管家身旁，笑著對蘇管家引薦到︰蘇大人，這位是我當年求學時的一位知己好友，現在正隱居于此不遠的施張里，我這次來也正是為了尋他。轉身又對張秀才道︰張師，這是我現在東主的管家，蘇訊，蘇大人，早年是我大漢的將軍，現在添為東主府大管家。張秀才向前一步，伸出右手，與蘇管家握在一起，口中道︰原來是蘇大人啊，老身張中正，久仰大名，久仰大名了。說完用手一指初九道︰小子，還不過來拜見齊先生、蘇大人。又對齊先生、蘇管家道︰這是我那不成器的學生，我的本家，小名初九，我正在尋他，路上遇到了齊賢弟，本欲向兩位尋求幫助的，卻不知為何，這小子竟在這里，當真是緣分弄人啊。又指著身旁的張老漢道︰這位是初九的父親，我的族兄，叫中平，早年也上過戰場，或許就是蘇大人手下的兵呢。初九與張老漢也紛紛上前見禮。隨後進入客房。
客房內，眾人分賓主落座。蘇管家對張秀才道︰張兄，你這學生救了我家小姐，這可都是張兄教導的好啊，老頭這廂先謝過了。「還有這種事，初九，你來說說，是何情況。」張秀才聞言一愣，對初九問道。初九和囡囡七嘴八舌的江路上發生的事又復訴了一遍。听罷，齊先生嘆了口氣，對初九道︰好個英武少年，這次倒是多虧你了，張師教導有方啊。又對囡囡道︰小姐，發生了這樣的事，你竟然還想瞞著老爺，看來不重罰你是不行了，等回府後，我一定稟明老爺，重重罰你。「不要啊！」初九驚叫出聲，「齊先生，都是我的錯，是我硬要帶囡囡出城玩的，不要罰囡囡好不好？要罰的話，就罰我吧。」說完初九‘撲通’一聲跪在地上，準備受罰。囡囡見狀，也是一驚，忙走上前去扶起初九，口中道︰「呆子，這跟你有什麼關系，別亂說話。」說完還緊了緊鼻子，瞪了初九一眼。初九被囡囡扶起來，有些迷茫的看著囡囡，不知如何是好了。屋內的幾個大人望著這兩個小人兒，不由得開懷大笑。不過，蘇管家和齊先生在笑的時候視線交錯，對著對方微微點頭，有一種不明的意味醞釀其中。笑罷，齊先生問張秀才道︰張師，不知有何打算，不如與我同去東主府暫居如何？沒等張秀才出聲，初九已經開心的叫道︰好啊，好啊。先生，我們就去.話還沒有說完，初九就被張秀才凌厲的眼神嚇停了。「此事待我與族兄商議後，明日再言可好？」張秀才話中雖然說是要商量一下，但拒絕的意味已然顯露出來。「那好，張師就與這位兄台好好商量一下，今日天色已晚，幾位也不要旁去了，就在這歇息吧，明日我與張師再敘。」說完，便安排手下為初九三人安排客房，引去休息了。
初九等人走後，囡囡也休息去了，房內的蘇管家和齊先生面色陰沉了下來。「蘇大人，我看明日我等就返回侯府吧，今天明顯就是個試探，或是警告，不知何人所為，目的又是什麼，及早回去好與侯爺商議。」齊先生向蘇管家道。「也好，明早就起程，你再另招武衛四十，沿途注意一下，我倒要看看，是誰如此膽大包天，竟敢對我侯府千金下手。對了，你那張師，又是何人，可靠否，如若不然.」說到這里，蘇管家用手輕輕做了個斬頭的動作。「蘇大人放心，我那張師是二十年前」夜色見沉，兩人的對話在夜色中持續了很久，方熄燈休息。
初九三人房中，三人也正在親切的交談著。「老爹，你怎麼進城了；還有先生，你什麼時候回來的，你給我的書我還沒來得看呢；對了，那個齊先生是誰呢，是先生的學生嗎，我听他叫先生你為張師，應該就是先生的學生吧；還有，老爹，你覺得囡囡可愛嗎，將來讓她做你兒媳婦怎麼樣，我好喜歡她的；先生，我們去囡囡家待上一段時間吧，這樣我就能天天見到她了，我答應過她的，我要跟她見面的，這樣不就好了」初九一直喋喋不休，半響不曾停下。張老漢和張秀才對視了一眼後，張老漢對初九道︰小子，別說了，安靜一下，我們有事要跟你說。看著面前這兩張嚴肅的臉，初九慢慢坐了下來，準備听二老講些什麼。