第二十一章童生試（二）
初九聞言，再次躬身道︰學生見過謝大人。學生想要在大人面前作答，不知大人可否同意？謝學士听了初九的詢問，臉上露出了一絲笑容道︰真的只是這樣？說完不等初九回話，就將視線轉到兩個惡僕身上，口中卻對差役說道︰將這二人仔細搜查一遍。兩名跟隨謝學士過來的差役一左一右將兩名惡僕架住，開始搜查。
兩名惡僕心內發虛，不住的掙扎。很快，差役就從惡僕身上搜出了兩份小抄，呈給了謝學士。謝學士一見小抄，不由得對著兩名惡僕怒喝道︰好大的膽子，竟敢帶著小抄進入貢院。你二人是哪家的子弟，哪個是你們的同謀，還不如實招來。二人一副欲言又止的樣子，只是將視線停留在之前的那名差役身上。
謝學士將目光轉向了那名差役，厲聲道︰是你？那名差役被嚇得‘噗通’一聲跪倒在地，口中急道︰大人恕罪，大人恕罪，都是小人貪心，收了他們的銀兩，他們說了，是副院長同意的，要不然再借小人十副膽子，小人也不敢啊。求大人饒了小人吧。說罷，便不住的在地上磕起頭來。
謝學士搖了搖頭道︰來人，將他們先押下去，待鄉試結束，我再好生詢問。自有差役將兩名惡僕和那名差役架了出去。
謝學士又對初九道︰這件事應該就是因你而起吧，不過我無心管你的閑事，既然你想要在本官面前作答，那就跟我來吧。說完便帶頭走去。初九忙收拾好考試物品，快步跟了上去。
謝學士帶著初九來到了貢院的堂前，吩咐身旁的一名差役為初九準備一副桌椅，便自行進去了。不多時，十幾名官員打扮的男子簇擁著謝學士從堂內走出。一名差役敲響了擺在堂前的一面銅鑼，伴隨著銅鑼聲響，謝學士高呼︰開考，放題。二十幾名差役分成兩路，手捧試卷，挨間發放。童生試正式開始了。
初九接過了考卷，仔細地閱著考題，從貢院門外就伴隨著他的緊張感消退了。初九沉思了片刻，便奮筆疾書，半個時辰過後，初九緩緩將筆放下。揉了揉因高速書寫而感到酸脹的手臂，開始觀察起其他考生了。
坐在堂前的謝學士看見初九停下了作答，反而四下張望，不由得心中不喜。他起身走到了初九的身前，問道︰這位考生，緣何四下張望，難道，汝想作弊乎？
初九聞言，馬上雙手將卷紙呈上，口中恭敬地說道︰回謝大人，學生已經做完考卷，無事可做，遂四下張望，看看風景。
謝學士聞言，心內一驚，暗道︰好快的速度，好狂妄的考生啊。伸手接過初九遞來的試卷，仔細觀看。片刻過後，只見謝學士將試卷放回桌上，眼帶笑意，直視著初九，口中溫和的問道︰好個考生，你叫什麼名字？初九恭聲回道︰學生張初九。謝學士發出了豪邁的笑聲，口中道︰好個張初九，你且去吧，不必在此枯坐，來年縣試，希望你我還能再見。說罷，轉身離去。
初九帶著些許迷茫，收拾好隨身物品，在差役的帶領下，走出了貢院。
貢院門外，焦急的等待著的考生親眷，見院門大開，有考生走出，便一涌而上，七嘴八舌，問什麼的都有。
初九沒有理會他們，徑直走到了張老漢和張秀才休息的地方，將手中的物品放下，口中說道︰老爹，先生，我考完了。接著將考場中發生的事情向二人講訴一遍。
張老漢听罷，面露疑色，不由得問張秀才道︰這個考官是什麼意思？是我們家初九考得好，還是以後就別考了啊？
張秀才听罷，不由得笑出聲來。「老兄，你放心，我敢打賭，初九此次必定高中，三甲有望啊。」
張老漢這才露出笑臉，「什麼三甲不三甲的，只要能中就好，走，回家，老爹好好犒賞犒賞你。」三人有說有笑的向賈府走去。
劉府大堂，劉通從僕人那里得知初九笑著從貢院走出，不由得氣急，將堂內一尊花瓶打碎在地。
「發生什麼事了？」一道清冷的男性聲音從堂外傳來。劉通不由得全身一顫，慌忙的向外迎去。
只見一名五十開外的男子，從堂外走進。他身高不過一米七，卻有著不下5斤體重，好像一個肉球，卻又顯得很靈活。
這人走進堂內，便看見碎掉的花瓶，頓時跌坐在地，發出了淒厲的叫聲︰「呀，是哪個天殺的，打碎了老爺的花瓶。」連滾帶爬的來到花瓶近前，用已經看不清手指的胖手，拾起了一片碎片，怒視著堂內的每個人，口中罵道︰說，到底是誰？
劉通戰戰兢兢地上前道︰爹，是我。劉員外騰地一下站了起來，照著劉通就是一個嘴巴。「你這個敗家子兒，說吧，這次又是因為什麼？」劉通捂著臉，將與初九的故事一字不落的講訴了一遍。
劉員外听完劉通的講述，不由得陷入了一陣沉思。半響，沉吟道︰如你所說的話，那兩個下人應該是被識破。不好，這次的主考官是從長安來的太子少師謝縉，他是專門為太子選拔人才而來，你這次犯在了他的手上可就不好辦了。不過，只要他們不能開口作證，一切就簡單了。
「可是，爹，他們兩個跟了我這麼久，這樣做？」劉通有些遲疑道。‘啪’，又是一巴掌。劉員外面目猙獰的瞪著劉通道︰那就你去死。
劉通看著劉員外，口中不自覺的發出了陰冷的聲音︰「那就只好對不起他們了。」
劉員外這才轉為笑臉道︰這就對了，要記得，成大事者，不拘小節。通兒，你成熟了。又對身旁的空氣說道︰去將那兩名惡僕和他們的家人盡數鏟除，記得手腳干淨點。
空氣中傳來了一道清脆的女生︰知道了，還有，下次不許這樣對我說話。一柄短劍就憑空出現在劉員外的哽嗓咽喉之上。
劉員外對此並不在意，只是笑著回了句︰知道了，下不為例。
「你最好能做到。」女聲再次傳來。「我去了。」短劍又消失了。
劉通被眼前的情況驚到了，顫抖著向劉員外問道︰爹，這是什麼情況。‘它’是什麼東西？劉員外白了他一眼道︰不要多問，該你知道時，我自會告訴你。說完徑直走了。
劉通平復了驚恐的心情，也回房去了。