「主公，方才斥候來報，發現宛城、堵陽方向有一部兵馬前來，目標正是吾葉城。如今如何應對，請主公示下！」袁友才正為無聊的日子發愁，凌操卻帶著一個好消息走進了袁耀帳內。
「此部共有多少兵馬，裝備如何，領兵之人又是誰？」袁友才略帶興奮的緊盯著凌操，詢問到。
如今袁友才正愁渾身精力沒地方發泄，如今既然來到亂世三國，自然是要將滿腔熱血灑落到戰場之上。
「這下總算是不愁沒仗打了！先拿荊州的菜鳥練練手，也好日後跟呂布曹操那些牛人過招。」袁友才沉寂的熱血，逐漸開始沸騰，後世處于和平時代，可沒這樣能夠指揮千軍萬馬、領兵作戰的機會。
凌操略微思索了一下，回報到︰「約兩千兵馬，領兵的將領裝備還算精良，一身銀盔亮甲，那些兵士卻沒那麼好的待遇，僅有一支長矛。至于領兵者，從旗號上所看，是宛城鄧羲的手下，一個姓錢的無名將士。」
「好，吾明白了！讓斥候繼續查探，一有消息，速來稟報。汝先下去，讓吾軍將士速速回城，听候調遣。然後緊閉東南北三門，卻唯獨大開西門。對了，順便將周泰給吾喚來，吾有要事與汝等商議。勿忘做好此事之後，再回吾營內听候吩咐。」
很快，凌操帶著周泰再次回到帳內。
「稟報主公，某將來也！」凌操和周泰喊了一聲報到。
此時，袁友才案前卻已經鋪了一張地圖，地圖之中，描繪的地形正是南陽郡。
不過漢末三國的地圖，與後世大為不同。此時的地圖大多為人語言描述，以及想象所畫，只有大概輪廓，地圖之上，只是簡單的標注了地圖所示區域的山脈河流以及常走的道路。
南陽郡地處荊州東北部，葉城則在南陽郡的東北部，如今荊州一部人馬從南陽宛城而來，路經堵陽，直奔葉城西北二門。
其中，西門正對官道，無論此部人馬是來葉城公干，還是來攻打葉城，定走西門無疑。
如今葉城掌握在袁友才手中，其他三門緊閉。其他人要進葉城，也必須要由西門而入。
現如今袁友才做了最壞的打算，荊州治中、南陽太守鄧羲已經發現了葉城情況不對，準備以此先鋒人馬攻打葉城。
葉城之中，一百人馬需要用以治安管理，一百人馬又要用作控制俘虜，以及看管葉城縣衙地牢內的囚犯。先前又分兵蔣欽，為了保護張紘，帶走了一百兵馬。
如今葉城之中可用兵馬，只剩下九百余人。所幸的是，袁友才的殺手 ——弓箭手，滿滿當當足有2人，一個也沒少。而先前蔣欽帶回來的，昔日的揚子江水賊，算上老軟可戰之人，尚有一百可用之兵。
散散的加在一起，葉城之內共有千余精銳之士。如今袁友才以逸待勞，身邊更有兩員虎將，反觀對方領兵之人，又是名不見經傳的無名小將，雖敵軍有一倍之眾，袁耀軍還是有很大的勝算。
听到凌操周泰前來報到，袁友才心中也是敲定了計謀——關門打狗。
先在西門布置好精兵猛將，然後等待對方到來，隨後想方設法將對方軍馬誆騙進城內，依靠己方率先布置後弓箭手，以及猛將武力超群的優勢，施展雷霆一擊，戰將殺敵，使他們方寸大亂，無力反抗。
袁友才耐心的為凌操、周泰二人講清楚此次戰役的關鍵，至于西門口、城牆上如何設防，那就只能交給凌操安排了。
至于周泰這名虎將，袁友才則安排他作為此次正面攻擊的將領。
城牆上的弓箭手交予凌操指揮，而西門內的步兵則是由周泰統帥。以凌操的眼見，使用弓箭手的時機肯定會比袁友才抓得好，以周泰的武力，陣前斬將不在話下，更別說是在突然襲擊的情況下。
演義中關羽溫酒斬華雄，以及斬顏良，誅文丑，皆有偷襲之功。前者是利用華雄輕敵可趁之機，後者則是依仗赤兔馬無雙的速度，貿然動手，使得顏良文丑毫無防備，閃躲不及，一刀斬敵于馬下，從而成就赫赫之功。
倘若正面交戰，壯年時期的關羽尚且打不過黃忠這一介老卒，雖然黃忠老當益壯，武力超群，但畢竟年老體弱，氣血虧虛的厲害。
綜上所述，無不彰顯了斗將之中，偷襲的厲害之處。歷史上無論是關羽的拖刀計，還是隋唐之中羅成的回馬槍，利用的手段，都是偷襲，使對方躲避不及，從而一刀致命，戰將獲勝。
因此，將周泰用在偷襲斬將這位置上，再好不過了！秒殺對面主將，那是輕而易舉。
安排好凌操周泰二人的工作，袁友才又移步到了俘虜營。
先前攻佔葉城之後，葉縣縣令以及駐守此處的守將都被關押在此。在這段時間的威逼利誘之下，葉縣縣令以及葉城守將早已在明面上歸降袁軍。
如今只差時間來證明，此二人是否真心。
此二人乃荊州士族子弟，而荊州士族又以襄陽蔡家、蒯家以及南陽鄧家為馬首是瞻，如今三家族長都在荊州劉表處出仕為官，因此如今袁友才也不敢用此二人。
更何況，這本就是兩個才能不顯，碌碌無為的世家弟子，即使此兩人真心投降，袁友才也不會用！難不成讓他們來禍害自己？為自己一統三國增加點游戲難度？
袁友才此次前來，便是希望從二人口中窺探出一些，有關這只前來葉城的部隊的消息。
葉城守將以及縣令見敵軍老大袁友才前來問話，也是很爽快就把自己所知說了出來，並且知無不言，言無不盡。兩人爭先恐後，相互補充，最終也是讓袁友才送了一口氣。
從兩人口中得知，這支兵馬恐怕是來葉城取鹽的！葉縣蘊含著豐富並且品質極高的鹽礦，葉城西北有眾多鹽田，是荊州主要的鹽產出地。
這支兵馬歸屬于宛城鄧羲，領軍將士乃一小將，喚作錢先，為南陽本地士族，其家族勢力跟南陽鄧家盤根錯節，因此靠著跟鄧羲有些關系，混到了這份美差。賣鹽的利潤可是很高的！
錢先是個世家紈褲子弟，酒囊飯袋，毫無戰力，其手下兵馬大多是穿著荊州兵服，實際上卻是錢家以及鄧家的兩族家丁。
自從漢朝建立，推舉做官值實行，地主世家勢力開始急劇，地方世家多以自己的子弟作為做官人選，在和平年代，為了中飽私囊，多以虛報郡、縣兵馬或是以自己家族的家丁作為兵丁的手段，克扣糧餉，作為自己家族的利益。
這與現實中，掛名拿工資的現象，極為相似。
因此，錢先這支兵馬毫無戰力可言。
得出這樣的結論之後，袁友才又跟葉縣縣令以及葉城守將商量了一下，利用他們的身份誆騙錢先以及他的人馬入城，然後關門打狗，迫使兩千軍馬投降。
袁友才拋出了改善伙食的條件，葉縣縣令以及葉城守將，雖然沒什麼能力，但至少也是識時務的俊杰，知道敵我戰力懸殊，錢先那兩千兵馬完全是虛的，一點也指望不上，于是乎一臉諂媚的答應了。
當落日的余暉降臨到西門城牆，南陽錢先的兵馬也完全進入了葉城城內。只听到前方一陣馬蹄，一操刀惡漢，二話不說便騎馬殺將過來！于此同時，西門城牆之上浮現了一對裝備精良的弓箭手，而西門之外又涌現一隊人們堵住了門口。
霎時間，關門打狗布置完畢，袁耀軍上下氣勢洶洶，蓄勢待發。與此同時，錢先的兵馬卻也到了瀕臨崩潰的邊緣！