萬前鋒受到衙門傳召的時候並沒怎麼放在心上,總有幾個倒霉蛋不長眼收了品相不一的藥材之後來找他。可他又不是賣的假藥材,只不過是摻雜了一部分品質稍稍一般的。這些人自己不細心看不出,現在來找他要賠償，他能認下就怪了。
其實,他以前也沒這樣做過。只不過來了泉州後，有一次伙計弄錯了,把品相等級不一的藥材混在了一起賣出去。那買藥材的人也是個粗心的，一直沒來找。只那一筆，萬前鋒就多賺了兩番。
嘗到了甜頭,他就動了心思。泉州本地的藥材買賣他是不敢動手腳的,那些心細如塵的老商人他也動不了手腳。只能對外地量小不太懂的藥販子摻進去一些,反正這些人在泉州沒什麼依靠,又那麼大老遠的。有些人為著這點藥材再來回一趟也不大樂意，大部分也都不會找來了。
至于找來的那些人，萬前鋒也不怕。他在泉州衙門可是花了不少錢搭上了一個捕頭的關系。只要這些來要賠償的人敢在他鋪子里動手，他就能把這些人抓進牢里。雖然商戶有錢，可對官府的畏懼照樣在。一般這樣的情況，萬前鋒還能小獲一筆錢財。
這麼干了大半年，萬家藥材鋪雖然生意沒有旁人的好，可賺的卻不少。也許是送人進衙門進多了，也許是在永樂鎮上有也被抓過。萬前鋒帶著小廝到衙門，果然瞧見那潘家三兄弟在衙門里等著。
萬前鋒原以為這次還是走個過場，可等上了公堂才得知，這潘家兄弟竟然拉攏了自己鋪子里的伙計，還把以前給他們看貨的大夫拉來作證。看這架勢，大有誓不罷休的感覺。
萬前鋒心里暗道晦氣，也惱怒朱德生不會辦事。鋪子里的伙計都能被人籠絡走，真不知道他在干什麼。想著，這次要出些銀子了，不過，這小伙計敢背叛他，等這事過了，定要他好看。可萬前鋒還不怎麼放在心上，一個小伙計還讓他翻不了船。
而劉采蓮和朱德生被宋添財告上了公堂，審理他們的是泉州的衙門的推官。就是黃老板的遠房親戚，這個時候宋添財才知道眾人口中的小官卻是正正經經的七品，在泉州衙門里頗為的有實權。民事訴訟幾乎都從他手里走，而且，這位推官姓黃，可想而知，黃老板和他應該還未出五福。
宋添財遞上去的狀紙狀告的是朱德生強搶良人婦人，當黃推官向朱德生問話時，朱德生都被嚇傻了。沒想到宋添財這麼狠，搶強，這簡直就是要他的命啊。再一想已經反水了的劉采蓮，朱德生後腦上一涼，心道︰難不成自己的下半生真得在牢里度過了。
劉采蓮十分的配合宋添財，推官大人問話，都道是。把責任推的一干二淨，表現的比誰都要無辜，哭得淒淒慘慘的，要是不知情的人肯定是以為她是個受害人，太可憐了。
朱德生當然不能認下這個罪名，趕緊辯駁道︰「大人，小人和劉氏青梅竹馬，兩小無猜。當初瞧著宋添財一病不起，劉氏不想做寡婦，就和小人一道來了泉州。小人雖然知道她有夫君，可卻一時鬼迷心竅，被她迷花了眼，這才帶她來了泉州。萬萬不是她所說的逼迫脅迫于她。不然，小人和她來泉州已經一栽有余，她與小人夫妻相稱，出人自由。若是真被小人逼迫，她為何先時不出來鳴冤，非得等到被她丈夫抓到才喊出她是被逼的。分明是她不想被大人懲治，才反咬小人一口。還望大人明察，還小人一個公道。」
黃大人听了覺得有些道理，對著劉采蓮問道︰「劉氏，你所說可有憑證？」
劉采蓮已經想了半天的對策了，對著黃大人道︰「大人，民婦被脅迫實則是朱德生和他東家一道干的。朱德生的東家萬前鋒當初與民婦的夫君宋添財有仇。他先是陷害民婦的夫君科舉舞弊，卻沒能得逞。反而因此被革去了功名，心中嫉恨。恰好民婦與朱德生相識，萬前鋒就伙同朱德生花言巧語的來哄騙民婦拋棄夫君。好折辱民婦的夫君，民婦不願，他們就強行把民婦擄到泉州。為得就是報復民婦的夫君，好解了心頭之恨。」
「民婦一介婦人，來了泉州之後無依無靠。萬前鋒和朱德生恐嚇民婦，若是敢亂說就要賣了民婦。後朱德生又對民婦小意溫柔，民婦膽小怕事，又失了貞潔，漸漸的也就歇了心思跟他過起了日子。大人，民婦真不是那等不知羞恥與人私奔之人。宋家眾人和氣，即使民婦過不來苦日子，去求一封和離書還是行的。哪用得著現在這般無名無份的跟著朱德生，這完全是被逼無奈啊。求大人給民婦主持公道，還民婦一個清白。」劉采蓮說的聲淚俱下，把一個膽小又怕事，無可奈何又悲憤莫名的受害婦人演繹的淋灕盡致。
宋添財倒是沒想到，劉采蓮能把萬前鋒給咬出來。不過，這樣也能省事許多，這件事雖然劉采蓮說的有真有假，但有一點是可以肯定的。就是萬前鋒是肯定參與其中的。那麼，劉采蓮把事情推給他，讓他做罪魁禍首也算他罪有應得。
朱德生一听劉采蓮把萬前鋒招了出來，嚇了一大跳，心中慌張的很。萬前鋒的手段狠著呢，劉采蓮敢攀扯萬前鋒，她不要命了，自己還要。這樣一說，等出去了，等他出去了，肯定得沒命了。
忽然，朱德生腦子里呆了呆，不管他和劉采蓮怎麼瓣扯，這牢肯定是要坐的，只不過長短而已。沒了劉采蓮這個能讓萬前鋒器重他的理由，萬前鋒是絕對不會花銀子救他出去的。依著朱德生對著萬前鋒的了解，恨不得這事鬧的越大越好。讓人人都知道宋添財被戴了綠帽子，好踩踩宋添財的臉面。
劉采蓮既然把人供出來，怕也是想到了。只有把萬前鋒拖下水，他們才能有活路。萬前鋒構陷宋添財舞弊，得罪了大官，萬家都能保全他。那這次的事情只有把萬前鋒招出來，他才能有出去的機會。
宋添財一個窮酸秀才，怎麼能和有鋪子有家產的萬前鋒比。萬家定是能讓萬前鋒月兌罪的，主犯都沒事了，他這個從犯肯定也能沒事。至于出去之後被萬前鋒報復，現在卻是管不了了。好在他這兩年也在藥材鋪撈了不少銀子，帶著銀子遠走他鄉也能過日子。
想明白了這點，朱德生立馬改口道︰「大人，小人冤枉啊，都是小人現任的東家逼著小人這麼干的。脅迫劉氏一事，小人真不知情。小人只是按照萬前鋒的意思和劉采蓮好，其他的小人真不知道。沒想到萬前鋒竟然敢脅迫了劉氏。小人冤枉啊，小人以為這劉氏是心甘情願的跟著小人的。若今日劉氏不說，小人至今還被瞞在鼓里啊。」
這就是把罪責通通推給萬前鋒了，劉采蓮反應極快。立馬裝出一副吃驚的模樣道︰「什麼，你竟然不知情。我以為你是和那姓萬的是一伙的，萬事防著，不敢露一句口風，原來我們都被萬前鋒給騙了。大人，求大人給我們做主啊。」
宋添財都要被這對夠男女給惡心透了，搞得好像他們多無辜多可憐似得。雖然攀扯上萬前鋒他是樂意見到的，可若是就這麼輕飄飄的放過他們兩個，那絕對是不可能的。
黃大人心中也有些膩歪，你們一個勾搭有夫之婦，一個在泉州和不是丈夫之外的男子恩恩愛愛的生活了一年多。現在再來喊冤，這不是個笑話。就算被脅迫，這樣的女子也是水性楊花，不值得同情，還有這朱德生拐帶良家婦人之罪是跑不掉的。不過，劉采蓮和朱德生異口同聲的都道萬前鋒參與了進來。黃大人也不能置之不理，讓衙役把萬前鋒傳召過來。
萬前鋒剛剛被潘家兄弟狠狠的告了一樁，案子結了，可卻賠出去一大筆銀子。更可惡的是，潘家兄弟不僅賠償他們那點東西，還聯合了被他以後騙過的人來要賠償。這麼一大波人，有衛小五的指證，還被衙役從藥材鋪里搜查到被鋪子里混了藥材準備發貨的證據。
這個時候，萬前鋒要是不知道被人下了套他就白活了。這麼多證據下，萬前鋒只好捏鼻子認栽。賠償銀子不說，藥材鋪子也得關門休業。這樣的損失讓萬前鋒心里滴血，萬家最來錢的就是藥材這一塊，其他的兩個產業合起來也沒有這一個鋪子掙得多。
可倒霉事一件接著一件，他剛剛被罰了銀子，泉州那些平時和他相熟的商戶們一個個對他比如蛇蠍。藥材鋪的進貨也有些問題，雖然現在鋪子休業有段時間讓他聯系貨源，可這樣的態度令他大為惱火。
再一打听，卻發現不知何時，他在永樂鎮做的事情在泉州商戶之間已經人盡皆知了。知道這個消息的時候，萬前鋒差點沒想殺人，花了那麼多銀子才月兌身，又賣了家產來泉州打拼才把這事壓了下去。
現在好了，一切都白費了。所以，在接到朱德生和劉采蓮被抓，衙門傳召他的時候。萬前鋒恨不得去殺了這兩個蠢貨，可瞧著在一旁虎視眈眈的衙役，再不想去，還是得去。
等到了公堂之上,萬前鋒一眼就瞧見了站在公堂上的宋添財。和萬前鋒預想再見宋添財之時完全不一樣，宋添財穿著雖然不算富貴可也不算差。眼楮有神，臉色紅潤，完完全全沒有一絲被戴綠帽子，被人指指點點譏笑的窘迫和難看。
這樣的宋添財完全不在萬前鋒的預想里，萬前鋒自認還是比較了解宋添財的。窮酸書生一個，要銀子沒銀子，要出生沒出生，只會死讀書。可就這麼個窮酸竟然把他在書院的風頭壓了，那些沒眼光的夫子還都道他讀書比自己厲害。這樣的人就是有些讀書天賦又怎麼能比得上自己，科舉不花銀子不用打點嗎？
可就是這麼個農戶小子先是考中了童生，接著竟然又考上了秀才榜的第一名。讓他這個考了幾次的才勉勉強強掛了個車尾的人更為的難堪。那些人還都道宋添財以後前途無量，都上趕著巴結。
萬前鋒恨得要死，好在他早就準備了前手，于是，宋添財就卷進了科舉舞弊案里。學子們招惹上這樣的舞弊案子，任憑宋添財再有本事再會讀書，于科舉一途也不可能再有所進。
原本一切都發展的如他所想，可偏偏冒出個趙才青出門為宋添財奔走。趙才青是舉人又頗為的有人脈，最後，竟然保下了宋添財的性命和功名。反倒是萬前鋒自己被革去了功名，家里花了大把的銀子才弄了個帶罪之身出來了。可永樂鎮那巴掌大的地方他的名聲卻是壞了，不得已，萬家只能舉家遷往泉州來。
萬前鋒恨趙才青的多管閑事，可卻動不了他，可宋添財他卻是不會放過的。這個時候，萬前鋒正好得知他身邊的伙計朱德生和宋添財的婆娘有些牽扯。于是，順理成章的，萬前鋒出銀子出力，幫著朱德生帶著宋添財的婆娘私奔了。
一想到宋添財得知自己的妻子和人私奔了的淒慘模樣，萬前鋒就覺得解氣至極。他可是清楚，宋添財待他妻子很是有幾分情誼。依著宋添財那讀書讀出來的清高性子，妻子跟人跑了，他一定羞于見人，羞愧悲憤不已。說不準就一命嗚呼，早登極樂了。
懷著這樣隱蔽的心思，萬前鋒把朱德生提升為藥材鋪的掌櫃，又給朱德生和劉采蓮買了個院子。他就是要讓劉采蓮心甘情願的跟在朱德生身邊，好證明宋添財連他身邊的下人都比不了。
而從劉采蓮口中得知宋添財無法科舉了，萬前鋒更是開心。他想著，等再過幾年，他做大了買賣，衣錦還鄉，若是宋添財還在永樂鎮苟且偷生。那他定要去好好的嘲笑譏諷，讓宋添財後悔這輩子得罪自己。
但現在萬前鋒沒想到宋添財會先找上他，瞧著跪在地上對他躲躲閃閃的朱德生和劉采蓮，萬前鋒閃過一絲不好的預感。心中暗罵朱德生無腦，劉采蓮蠢笨，可他面上還得恭恭敬敬的給黃大人行禮。
宋添財細細的瞧了瞧萬前鋒，心道︰長得倒是人模狗樣，就是肚子里心腸太黑。