">天氣晴朗，茯苓興致缺缺地跟在武明德後面在盈寶閣里閑逛。
「茯苓，你看這顆珍珠如何？」武明德托著一個盒子問，朱紅色的盒子里是一顆璀璨奪目的珍珠，大如龍眼，光澤圓潤，找不出半點瑕疵。
茯苓充耳不聞，表情凝重若有所思。婚事已成定局，她在心中也開始緊鑼密鼓的部署全盤計劃。到時候她要以武府的人力物力，與另一派勢力斗爭，在不牽涉他的安全的前提下，派人暗中查訪搜羅別院失火的起因，追查谷天祈一家滅門血案的真凶，她就不信查不出什麼蛛絲馬跡。再完美的謊言也並非天衣無縫，肯定會有好多破綻和把柄在外頭。
武明德故意走到她身後，在她耳邊大喊，嚇得她一大跳。
正在神游，被人打斷，茯苓臉色霎時一凝，「怎麼了？」
武明德不理會她的嗔怪，瞧她緊張兮兮的模樣，眼中的笑意更濃，「茯苓，你知道嗎，這麼久以來，只有這刻你表現得像你這個年紀的姑娘，會嗔怒、會臉紅、會不知所措。」
「這對如意真不錯，整塊翡翠雕刻而成，通體剔透，還散發著潤潤的綠意呢。」茯苓隨手拿起一塊如意，顧左右而言他，特意避開他的灼灼目光。
「你真是個與眾不同的女人。」武明德緩緩拉過她的手，眼神越發深邃，「別的姑娘一看到這滿地的寶物眼楮就像發了光，不舍得離去。只有你對這些珍寶視若無睹，仿佛它們只是一些瓦礫。」
看清他眼中的寂寞，茯苓這次沒拒他于千里之外，只是靜靜的看著他，聲音沉沉︰「我沒有你說的那樣特立獨行，這些珠寶首飾我不是不稀罕，只是不懂得欣賞而已。」
「不如……我們去酒樓用餐吧。」張開嘴巴，口若懸河的武明德竟有些口吃起來，每次跟她相處他心中都會莫名的緊張。
憑借武府在潞州的財勢，兩人不費吹灰之力坐進永德酒樓最豪華的包間里，頓時與大廳的喧囂與嘈雜隔絕開來。
街角處，一胖一瘦兩個人影神神秘秘的往背靜處溜去。
「茯苓，你平日里有那些喜好？」武明德緊緊的盯著她，想把她看透，沒來由的想多了解她幾分。
「恩？」她都垂首不語，明眸好奇的打量著房間牆壁上的題詞畫像，突然眼楮一亮，叫了出來，「皇上的親筆題詞！」
武明德一怔，隨即接口解釋道，「皇上去年微服出巡的時候提的，這家酒樓原名不羈酒樓，皇上覺得名字過于恣肆，隨親筆題詞，賜名永德酒樓，希望文人雅客、江湖草莽吃酒之余，心中尚存德字，警示萬勿酒後生事。」
「不知皇上微服出巡所為何事？」她語調輕顫，聲音里帶了濃重的好奇，關切之意暴露無遺。
「緬懷故人。」武明德反手握住她的手，試探的問，「如果有機會跟皇上相認，你會把握嗎？」
手中的杯子啪的掉到了地上，砸個粉碎。茯苓惶然，這個問題她從來沒想過，如果真的見到皇上她要認他嗎？一入宮門深似海，她有必要把自己推入宮廷斗爭中嗎？
「潞州近日瘋傳——」武明德欲言又止，聲音低沉、冷靜，听不出有什麼特別的情緒，「皇上近幾日便會擺駕潞州城。」
茯苓微微一笑︰「武公子打好的如意算盤，容得下我搗亂嗎？認與不認，我還能做的了主麼。」
「冷靜穎慧，不卑不亢，你真特別！」
「這已經是你第二次說我特別了。」望著熱氣騰騰的炭火涮鍋，對著香氣撲鼻，色香味俱全的酒菜，茯苓一臉垂涎之色，「我快餓死了。」
一口酒下肚，又辣又嗆，她頻頻吐舌頭，差點流下淚來。
見到她露出可愛的醉人模樣，武明德神情有片刻的恍惚，起身道，「我先出去一下，既然餓了，就先慢慢吃。」
房門開了又關，如此兩次之後，一個身影閃了進來，一掌將她打翻在地。緊接著她听到炭火涮鍋推翻倒地和關門的聲音。
火舌亂竄，密閉的房間內烈焰狂舞，木地板瞬間被點燃。待小廝聞到燒焦味，前來查看時，豪華雅間已成火海一片，頓時，熱鬧的永德酒樓充斥著逃竄與救火的喧吵聲。
「救命——」茯苓低呼，可惜火勢太大，屋外又太過嘈雜，湮沒了她的求救聲。
紛亂中，一條人影提著一壺酸梅汁走過來，猛地就要沖進熊熊火場。
「武少爺，火勢太大了，進不得吶。」酒樓老板聞訊趕來，拉住激動的武明德。
「茯苓——茯苓——」武明德聲嘶力竭的喊著，懊惱的垂著頭，氣自己不該走開。
「你說茯苓在里面？」谷天祈一個箭步沖上前，扯著他的衣服怒吼，他這幾日每天在這里獨飲，听到吵鬧聲，醉醺醺的出來看看。不料听到茯苓的名字，一個激靈，酒意清醒了不少，提起放在腳邊的木桶，從頭澆到腳，不顧眾人的阻攔，沖了進去。
驀地，牆壁上燒得火燙的橫匾斷裂下來，直直往茯苓身上砸去……
「茯苓！」谷天祈眼尖，飛快撲在她身上，以身體護住她。熊熊燃燒的橫匾就這樣直接砸在他背上，火苗頓時跳躍到他身上燃燒起來。
「你身上著火了！」茯苓驚呼，試著移動雙手幫他拍打身上的火苗，卻引起胸口一陣不適，咳嗽幾聲之後，竟吐出幾口鮮血。
顧不得背部的灼熱與疼痛，谷天祈臉色蒼白，驚慌地問︰「你沒事吧？有沒有怎樣？」
方才，她差點被燃火的橫匾打中，他的心差點停擺，心痛得難以承受。
「咳咳——我、我沒事，還是出去再說吧。」茯苓搖了搖頭，不知道是被煙燻了眼楮的緣故，伏在他的肩膀，此刻她、好想哭。
她如此傷他心，他、他竟然還如此關心她！心底里某根弦就這樣被撥動了！
「出來了！出來了！」耳邊傳來眾人驚喜的喊聲，茯苓這才意識到在他的保護下已沖出火場，安全的逃了出來，繃緊的神經松了下來，昏了過去。
「她沒事吧？」武明德沖上前，焦急的問。
哼——谷天祈不理會他，將她輕輕的放在地上，褪下外袍，抱起她，一聲不吭的跑了出去。