世道不寧，戰亂不斷，尤其大宋與北漢之爭雖畫上了休止符，北漢余黨卻肅清。他們常輾轉兩國之間，做些見不得光的人販買賣
遠山群峰皆默，深林鳥語盡藏。
一座無名且簡易的小茶棚坐落于南北相通的徑道上，南距幽都府有數十里。沿此一路北上，行個三兩天，方能瞅見村戶人家。
夏日的午後，烈日荼靡。這等天氣，莫說是人，就連馬兒也不堪赤熱，躲到樹蔭下納涼去了。
此時茶棚里，除了掌櫃，還有一胖一瘦兩位客人。
這原本施人歇腳解乏之地，卻成就了他們一樁不光彩的交易。
瘦高男人穿著沒那矮胖男人富貴，說話間帶著濃重的地方口音。一番寒暄後，他奔入主題，「朱老板，我也不跟您多嚼舌根子了。把今天的事兒辦了，我還得趕緊回去呢！」
這里低劣的茶水顯然不合朱老板的品味，這都坐了大半天，跟前碗里的茶水都晾溫了，也不見他有所飲動。直到听了瘦高男人的這句話，他才不慌不忙的端起茶碗來。
將茶碗遞到唇爆朱老板故作爽快:「開個價吧。」
談及銀子，瘦高男人頓時眉開眼笑。他將一個巴掌立在朱老板面前，附加一言:「五十兩。」
朱老板兩眼一瞪，重重擱下茶碗。濺出的茶水打濕他的衣袖，他急急忙忙甩掉衣袖上的茶葉。他原本是個愛干淨的人，現在也顧不得擦拭了。
「好你個瘦猴子，一段時日不見，胃口變大了啊！」朱老板如何不生氣？他也懶得在這大熱天里跟瘦猴子瞎掰扯，更省了坐地還價的功夫，原想五兩銀子就打發了，孰料瘦猴子竟獅子大張口，多要了十倍的價錢！
正所謂無商不奸，尤其在外行商的，沒一個不奸滑的。瘦猴子自認這點無人能出他左右，若是換了旁人，只怕這單生意就要告吹了。
瘦猴三寸舌一繞，對朱老板好一頓表示:「朱老板，您可知道我在這批貨上下了多大的功夫嗎？那可是我從大宋皇帝眼皮子底下牽出來的！這一路的花銷，我也就不跟您算了，只收您一個成本價，五十兩已經不多啦！」
「五十兩還不多？你當我的銀子是大風刮來的啊？」與瘦猴相交多年，朱老板怎不知他吹破大天的本事？就連他這樣算計了大半輩子的人，都險些栽在瘦猴手上好幾回。這次任瘦猴說得天花亂墜，他一點便宜再不給！
「等這小姑娘長大了，賣了身子，不都把銀子給你賺回來了嗎！」往長遠里想，這本是再劃算不過的買賣。瘦猴早有自己開青坊的打算，可他那個本事呀！
瘦猴心里的那個如意算盤打得有多響，朱老板可清楚著呢！他臉一板，激憤道︰「養兒養女還有黑發人送白發人的時候，我能不能在我活著的時候從她身上把我的棺材本錢給撈回來，那還是一回事兒呢。我就給你折個中，一口價二十五兩。」
就這樣的價錢，已經比以往高出許多了。瘦猴仍不滿意，他嘗試著以退為進，「朱老板，您看我帶人一路走來也不容易，您多少再給我加點。」
朱老板早已料定他會坐地還價，心里也猶豫著適中的價錢。他想再瞅一眼那小姑娘，掂量著她到底值得他多出幾兩銀子。
他撩開車簾一看，可不好——馬車內空蕩蕩的，竟沒了那小姑娘的蹤影！
「人呢？！」朱老板幾乎尖叫起來。
瘦猴湊上前一看馬車里沒了人，也沒著急——他做這一行十余載，逢人逃跑那是常有的事兒。
況且一個小丫頭的腿腳能有多快？她根本就跑不遠！
瘦猴四處一巡，果然瞥見一個小身影往東邊的林子里去了，定是那丫頭沒錯。
「我去把她追回來！瞧我不打斷她的狗腿，叫她還敢跑！」
瘦猴也是出于心急，才說了這般嚇人的話。
朱老板听信了幾分，正欲出言阻止，那瘦猴早已如離弦之箭沖出數丈之遠。
那小姑娘真要被打的落下毛病，還有哪位揮金如土的公子老爺看得上？
無奈之下，朱老板也一同追了去。
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