「喔喔喔——」
天剛蒙蒙亮，便有此起彼伏的公雞報曉。
素來淺眠的南爺微微張開了眼，見楊琪睡夢中不安的翻騰了一下，便曲起被她頭枕的手臂，為她擋去擾夢的喧嘩。
待東方一片天露出魚肚白，樹蟬噪鳴不斷，楊琪被吵得不能入夢，便起了個清早。
安隱要督人生火做飯，她便一個人跑溪邊去洗臉。
溪水清澈，入口甘甜。
楊琪飲了一捧，只覺心脾如沁了瓊漿玉液一般，全身頓時涌上清爽之感。
她抬頭見溪水對面立了一名年約十一二歲的少年，對方舉步又止，似乎是膽怯什麼，才不敢到這邊來。
那少年隔著溪水，鼓足勇氣對楊琪高喊:「小妹，幫俺看看，俺家的雞是不是在你家下蛋咧。」
少年聲音洪亮，字字句句清楚得傳到楊琪耳畔。
楊琪卻覺得奇怪，「你家的雞，咋會跑我家下蛋咧？」
她與少年中間隔得那條溪水足有三丈寬，少年只見她張嘴，卻听不見她的話，就伸著耳朵高聲問:「你說啥？」
楊琪給他比劃了半天，見他呆楞始終不解其意，索性提著裙子越過溪水，到了他跟前去。
經少年大致一番解釋，楊琪才明白過來——
他們現住的宅院，是安隱從這少年的母親手上花了五十兩銀子購買來的。
原先那宅院里有幾頭豬，還有一只母雞和一只公雞。早在交接了房契後，少年便將家畜趕回了莊上多余的宅子中。
這些天不見母雞下蛋，少年便猜想它許是眷戀老窩，把蛋下在原來的院子里了。
少年這才跑來查探，可宅子易了主，門口又有人把守，他不敢到跟前去，便一直在溪對面徘徊。
見楊琪從那院子里出來，少年如同看到了希望。
楊琪叫他等在這里，她回去看看雞蛋在不在。
她回去後，沿著空蕩蕩的臭豬圈一路尋找，終于找到那名叫狗蛋的少年所說的雞窩。
一排干枯的玉米桿沿著牆根堆立，雞窩就在玉米桿與牆根的縫隙里頭。
楊琪彎身仔細一瞧，果然見窩里有六個雞蛋。
狗蛋見楊琪帶了一人出來，心下慌亂，轉身拔腿就跑，全然將討雞蛋的事兒拋到了九霄雲外。
安隱從袖間模出了一些散碎銀子，塞到楊琪手里，「這些銀子，就當是給他們雞蛋的賠償了。」
還是安隱出手大方，為人厚道。
楊琪抹了抹濕潤的眼角，拿著銀子追狗蛋去了。
韓飛從溪邊打水回來，恰逢這一幕。
他拎著水桶，呆立在原地，眼睜睜看楊琪跑遠。
待他轉身收回目光，安隱見他眼中隱隱不安，便問:「韓飛，你可有話要說？」
韓飛放下水桶，拱手一禮，方才說道:「大人有所不知，此地三教九流蛇鼠一窩，地痞無賴時常出沒，為一文錢爭得頭破血流、你死我活，都不算罕見之事。大人給她那麼多銀子，無疑是將她羊送虎口。」
一行人中，就數韓飛出身卑微，不能說他對地域形勢了若指掌，卻是見慣了世間人情。
就這一會兒功夫，楊琪早拿著銀子跑得無蹤無影。韓飛說話又漫不經心，氣得安隱捶胸頓足。
「你早不說！」
安隱極目遠望，心中暗暗自責。
話說楊琪拿著銀子，越過了小溪，沒追上狗蛋，卻見他的身影沒入了村上東面最把頭的一莊戶人家。
她循著方向過去，一進村就覺得渾身不自在，好像有幾雙眼楮對她虎視眈眈上了。
楊琪穿著沒那麼講究，身上的衣裙還是沙家寨的程二嫂留存的花布裁剪的。倒是她腦瓜上一左一右斜並的赤金簪花，看上去價值不菲，惹來旁人的覬覦。
這對赤金簪花原本是沙大嫂家祖上傳下來的，也算是她的陪嫁之物，當年窮困潦倒時一直沒舍得典當，最後拿出來送給楊琪了。
迎面走來一身流氣的小伙子，脖子上還貼了一張狗皮膏藥。
楊琪本想繞過他，哪知左右又冒出來兩個一看就知不是善類的茬兒。
「小鴨蛋，眼生啊，你這是打哪兒來，到哪兒去啊？」那貼著狗皮膏藥的小伙子涎笑著問。
楊琪攥著銀子，將小拳頭往身後藏了藏。
旁邊那臉上長有癩皮的小哥眼尖，發現了她的小動作，忙問:「你手里藏的啥？」
最後一人一身酒氣，最是按捺不住性子，二話不說，動手就搶。
他一帶頭，剩下那兩人也爭先恐後，撲上去扯楊琪頭上的簪花。