湘雲道︰「快商議作詩!我听听是誰的東家?」熙鳳道︰「那日踫到了李尚書的卿梅小姐,她見我這倚梅園開的好梅花,便想趁著下雪一展詩才,可惜她家中就她一個閨女,自然施展不開,便想著借我的梅園,多請幾個有詩情的小姐們過來,大家湊個社,又好玩,又可以作詩。所以東主是她,銀子也必她出的,我只是出個地方湊個熱鬧罷了。」
一時眾姊妹來齊,湘雲只嚷餓了,連連催飯。好容易等擺上來,先給湘雲擺上了一籠屜蝦仁蒸餃,倒上一碟子香醋,湘雲忍不得先夾了只墊肚子,吃了一個晶瑩剔透的蒸餃後,便贊不絕口。後面的各種粥品,熬的功夫久了,米粒的精華全都融到了湯水中,喝起來很是美味。熙鳳替黛玉挑了一碗銀耳枸杞粥,勸道︰「多喝些,給你特特放了些冰糖,枸杞養氣多吃些才好呢!」黛玉笑著用銀勺慢慢舀著喝。
又讓了其他幾位姑娘,熙鳳這才替自己選了一碗皮蛋瘦肉粥,配著熱騰騰的蝦餃和蟹黃包,吃的不亦樂乎。見幾個姑娘換地兒睡的不踏實,早飯用的也平常,便說︰「昨兒換地兒沒睡好,早上吃不下便吃不下吧,好歹喝幾口粥潤潤腸胃。今兒另外有新鮮鹿肉,你們等著吃。」眾人答應了。
史湘雲一听有新鮮鹿肉,便悄和黛玉計較道︰「有新鮮鹿肉,不如咱們要一塊,自己拿了園里弄著,又頑又吃。」黛玉听了,巴不得一聲兒,便與熙鳳商議著。熙鳳笑道︰「我也跟你們沒差多少年紀,怎會想不到這般玩,早就備好了爐子、調料,正等那幾位姑娘來,咱們便去飄雪閣玩的痛快。只是你們幾個吃了我的鹿肉。可得幫我多做幾首好詩出來,我吃喝玩樂樣樣精通,就是吟詩作對可難為死我了。」湘雲等都嘻嘻笑道,好說好說。定不能辱了王大小姐的顏面。
一時之間,幾位小姐都已到了。熙鳳帶著幾個姐妹出門迎接,李卿梅與熙鳳玩熟了的,下了馬車便嚷道︰「好大的雪,我們可來著了!」卻是個嬌小的個子,穿著一身紅衣錦袍,罩著同色的斗篷,雪帽上還滾著一圈雪白的銀狐毛邊,更襯得小臉粉雕玉琢的可愛。後面跟著的陳家兩位小姐,一個與黛玉等人差不多的年紀。一個則只是垂髫年紀,一雙大眼神采奕奕的,卻只跟在姐姐身後,禮數學的極好。衛家的小姐卻有些傲慢,見著熙鳳的宅子不大。裝飾的也不富麗,嫌棄的撇了撇嘴,被丫頭扶下來一個勁兒的抖著裙子,那裙子的料子熙鳳一眼便瞧了出來,原是自己帶回的那一車波斯綢緞里的,看來皇帝老兒把它賞給了衛侯府,可惜穿在了這樣的人身上。倒真是可惜了。
熙鳳引了幾位姑娘與釵黛等人廝見了,互相道了名字,卿梅與黛玉倒是一見如故,寶釵與陳家大小姐也很談得來,湘雲跟那二小姐更是聊的咯咯直笑,探春礙于面子陪那衛小姐說了幾句話。見人家愛理不理的很是難堪。熙鳳笑著招呼道︰「時候也不早了,飄雪閣已備好的酒菜,就等各位詩仙們過去一展詩情了!」李卿梅握口笑道︰「正等著主人家這句話呢,這京城中偏偏就你家後山的梅花開的最標致,我們都惦記很久了。」
熙鳳做了一個請的動作。丫頭們魚貫而出,為這些嬌小姐們撐起了傘,踩在雪地里咯吱咯吱的,歡聲笑語不絕于耳。說著,一齊來至地炕屋內,只見杯盤果菜俱已擺齊,牆上已貼出詩題‘韻腳‘格式來了。黛玉湘雲二人忙看時,只見題目是「即景聯句,五言排律一首,限二蕭韻。」後面尚未列次序。李紈道︰「我不大會作詩,我只起三句罷,然後誰先得了誰先聯。」寶釵道︰「到底分個次序。」
熙鳳拍拍手道︰「先別急著作詩,咱們得先吃飽了。昨兒有人給我送的新鮮鹿肉,咱們一會兒烤著吃。」見老婆子們拿了鐵爐,鐵叉,鐵絲蒙來,李紈道︰「仔細割了手,不許哭!」說著,讓幾位姑娘先進去了。
卿梅最是個好頑的,素日跟著幾個哥哥無所不至,見如此有趣,樂得頑笑,因而褪去手上的鐲子,圍著火爐兒,便要先燒三塊吃。陳家兩位小姐也洗了手過來湊熱鬧。探春與李紈等已議定了題韻。探春笑道︰「你聞聞,香氣這里都聞見了,我也吃去。」說著,也找了她們來。李紈也隨來說︰「客已齊了,你們還吃不夠?」湘雲一面吃,一面說道︰「我吃這個方愛吃酒,吃了酒才有詩。若不是這鹿肉,今兒斷不能作詩。」
說著,只見衛婉如在那里站著哼了一哼。湘雲本是個豁達的,根本沒理她。寶釵幾個知道她的身份,斷不會露出什麼神色來,只是陪在旁邊一起吃著烤肉。卿梅見是她帶來的女伴性子古怪,卻又不能不顧著她,便笑說︰「傻子,快來吃呀!鳳姐姐不知哪弄的調料,好吃死了!」衛婉如撇嘴道︰「怪髒的。」熙鳳勸道︰「衛大姑娘過來嘗嘗吧,可好吃的。我這調料叫孜然,是從波斯那地方帶回來的,烤肉什麼的放進去再香不過了。」衛婉如听了,便過去吃了一塊,果然好吃,便也吃起來。黛玉雖養好了些,但脾胃也還弱著,熙鳳只選了兩塊最女敕的肉烤好了給她嘗嘗,再多也不給了。湘雲早飯沒少吃,吃肉的時候更來勁兒,還不讓丫頭們幫忙,只自己下手割肉烤著,陳靈犀也是小孩兒心性,跟湘雲一起下手烤肉,自己的沒烤好便去夾湘雲的,嚇的湘雲著急忙慌地往嘴巴里放肉,燙的直撇嘴,看的眾人忍不住好笑。
(這里的幾個貴族姑娘都不是亂寫的,她們在後面的章節中也是非常重要的配角。熙鳳的感情路線也在漸漸明晰,至于黛玉她們,還小一些,晚一點決定也是可以的,先把我們熙鳳嫁出去呀,吼吼!)