听五兒沒有進到園子里去，芳官道︰「你為什麼不往前去？」柳家的道︰「我沒叫她往前去。姑娘們也不認得她，倘有不對眼的人看見了，又是一番口舌。明兒托你攜帶她有了房頭，怕沒有人帶著她逛呢，只怕逛膩了的日子還有呢。」芳官听了，笑道︰「怕什麼，有我呢。」她們幾個倒把這事想的太簡單了，想著那林之孝做著賈府的管家，他的女兒小紅進了不也總受排擠麼，更別說根基地位更薄弱的柳家了。那柳家嫂子也會說話，只笑著道︰「噯喲喲，我的姑娘，我們的頭皮兒薄，比不得你們。」說著，又倒了茶來。芳官那里吃這茶，只漱了一口就走了。柳家的說道︰「我這里佔著手，五丫頭送送。」五兒便送出來，因見無人，又拉著芳官說道︰「我的話到底說了沒有？」芳官笑道︰「難道哄你不成？我听見屋里正經還少兩個人的窩兒，並沒補上。一個是紅玉的，璉二*女乃女乃要去還沒給人來，一個是墜兒的，也還沒補。如今要你一個也不算過分。皆因豐兒每每的和麝月說，凡有動人動錢的事，得挨的且挨一日更好。如今三姑娘正要拿人做筏子呢，連她屋里的事都駁了兩三件，如今正要尋我們屋里的事沒尋著，何苦來往網里踫去。倘或說些話駁了，那時老了，倒難回轉。不如等冷一冷，老太太、太太心閑了，憑是天大的事先和老的一說，沒有不成的。」五兒道︰「雖如此說，我卻性急等不得了。趁如今挑上來了，一則給我媽爭口氣，也不枉養我一場，二則添上月錢，家里又從容些，三則我的心開一開，只怕這病就好了——便是請大夫吃藥，也省了家里的錢。」芳官道︰「我都知道了，你只放心。」二人別過，芳官自去不提。五兒想的倒挺美，卻不知那兩個空缺豈能是她一人惦記著的？麝月、晴雯這樣的大丫頭便不必多說，像碧痕、秋紋等二等丫頭，又都是賈家的家生子，哪個沒有些親眷朋友的，這兩個位置早就等紅了眼楮。偏芳官一副小孩子的天真爛漫，又因是個戲子出身，在很多人眼里就是個「狐狸精」，本身又有些倨傲莽撞的性子，看不起這個瞧不起那個的，若不是寶玉護著，早就不知道被排擠到哪去了。晴雯、麝月等雖也有怨言，但礙著寶玉的面子總不好說什麼，表面上還得照顧著些，晴雯早就捏了一肚子的酸醋了。
單表五兒回來，與她娘深謝芳官之情。她娘因說︰「再不承望得了這些東西，雖然是個珍貴物兒，卻是吃多了也最動熱。竟把這個倒些送個人去，也是個大情。」五兒問︰「送誰？」她娘道︰「送你舅舅的兒子，昨日熱病，也想這些東西吃。如今我倒半盞與他去。」五兒听了，半日沒言語，隨他媽倒了半盞子去，將剩的連瓶便放在家伙廚內。五兒冷笑道︰「依我說，竟不給他也罷了。倘或有人盤問起來，倒又是一場事了。」她娘道︰「哪里怕起這些來，還了得了。我們辛辛苦苦的，里頭賺些東西，也是應當的。難道是賊偷的不成？」說著，便送了過去。他哥嫂又感激柳家嫂子，取出一包茯苓霜讓帶回去給五兒滋補身體。可巧又有家中幾個小廝同她佷兒素日相好的，走來問侯他的病。內中有一小伙名喚錢槐者，乃系趙姨娘之內佷。他父母現在庫上管帳，他本身又派跟賈環上學。因他有些錢勢，尚未娶親，素日看上了柳家的五兒標致，和父母說了，欲娶她為妻。也曾央中保媒人再四求告。柳家父母卻也情願，爭奈五兒執意不從，雖未明言，卻行止中已帶出，父母未敢應允。近日又想往園內去，越發將此事丟開，只等三五年後放出來，自向外邊擇婿了。錢家見她如此，也就罷了。怎奈錢槐不得五兒，心中又氣又愧，發恨定要弄取成配，方了此願。今也同人來瞧望柳佷，不期柳家的在內，見那二人手里推讓著些東西，當下也留了心。
這邊碧璽喚了一個人過來，水蛇腰削肩膀，弱柳扶風一般搖搖而來，不是晴雯還是哪個。見樹下立著賈環，心內也不由遲疑，他叫了自己來做什麼，只上前行禮道︰「三爺好。」賈環點點頭道︰「晴雯姐姐大好了？」晴雯被踢傷的事兒旁人哪知，听賈環問起只得怯怯的答道︰「並無大事，多謝三爺記掛。」賈環微微一笑，背過身去言道︰「明人不說暗話，我叫你來自然有事吩咐你。那幾個戲子出身的賤蹄子眼里沒我這個主子，我倒也不放在心上。但在大庭廣眾之下如此打罵我的姨娘，我可是不依的。偏礙著二哥哥的面子，我也不好說什麼，但那幾個小蹄子不給她們些教訓，將來不知要鬧出什麼來呢？我看晴雯姐姐也不甚喜歡那個芳官，不如想個法子把她攆出去得了。」晴雯驚了一剎，忙答道︰「三爺這話從何听來，芳官不過是個小孩兒性子，沖撞了姨娘是我們幾個大丫頭沒管教好，等我回去定讓她去給姨娘磕頭請罪。」賈環嗤的一笑︰「都說姐姐是個爆碳性子，眼里不容沙子的，如今怎麼當著我的面說起鬼話來？二夫人把你當做眼中釘一般，若不是老太太和二哥哥現在還護著你幾分，你以為你現在的結果能好到哪去？還不如听我吩咐好好辦事，若二哥哥真護不住你被趕了出去，我也能使人出去給你安排個妥當地方。你那哥嫂什麼樣的人不用我說了吧？若你真不顧及這個，我這話就當白說。」晴雯听了身子猛然一震，低頭半晌才應了一聲。賈環無所謂的笑笑，轉身便去。
柳家的打發她女兒喝了一回湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜一節說了。五兒听罷，便心下要分些贈芳官，遂用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，自己花遮柳隱的來找芳官。且喜無人盤問。一徑到了門前，不好進去，只在一簇玫瑰花前站立，遠遠的望著。有一盞茶時，可巧小燕出來，忙上前叫住。小燕不知是哪一個，至跟前方看真切，因問作什麼。五兒笑道︰「你叫出芳官來，我和她說話。」小燕悄笑道︰「姐姐太性急了，橫豎等十來日就來了，只管找她做什麼。方才使了她往前頭去了，你且等她一等。不然，有什麼話告訴我，等我告訴她。恐怕你等不得，只怕關園門了。」五兒便將茯苓霜遞與了小燕，又說這是茯苓霜，如何吃，如何補益，「我得了些送她的，轉煩你遞與她就是了。」說畢，作辭回來。
正走蓼漵一帶，忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，只得上來問好。林之孝家的問道︰「我听見你病了，怎麼跑到這里來？」五兒陪笑道︰「因這兩日好些，跟我媽進來散散悶。才因我媽使我到送家伙去。」林之孝家的說道︰「這話岔了。方才我見你媽出來我才關門。既是你媽使了你去，她如何不告訴我說你在這里呢，竟出去讓我關門，是何主意？可知是你扯謊。」五兒听了，沒話回答，只說︰「原是我媽一早教我取去的，我忘了，挨到這時我才想起來了。只怕我媽錯當我先出去了，所以沒和大娘說得。」林之孝家的听她辭鈍色虛，又因近日玉釧兒說那邊正房內失落了東西，幾個丫頭對賴，沒主兒，心下便起了疑。可巧小蟬，蓮花兒並幾個媳婦子走來，見了這事，便說道︰「林女乃女乃倒要審審她。這兩日她往這里頭跑的不像，鬼鬼唧唧的，不知干些什麼事。」小蟬又道︰「正是。昨兒玉釧姐姐說，太太耳房里的櫃子開了，少了好些零碎東西。璉二*女乃女乃打發豐兒姐姐和玉釧姐姐要些玫瑰露，誰知也少了一罐子。若不是尋露，還不知道呢。」蓮花兒笑道︰「這話我沒听見，今兒我倒看見一個露瓶子。」林之孝家的正因這些事沒主兒，每日嫵瑤使豐兒催逼他，一听此言，忙問在哪里。蓮花兒便說︰「在她們廚房里呢。」林之孝家的听了，忙命打了燈籠，帶著眾人來尋。五兒急的便說︰「那原是寶二爺屋里的芳官給我的。」林之孝家的便說︰「不管你方官圓官，現有了贓證，我只呈報了，憑你主子前辯去。」一面說，一面進入廚房，蓮花兒帶著，取出露瓶。恐還有偷的別物，又細細搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一並拿了，帶了五兒，來回李紈與探春。又使了人去查看，從芳官的箱子里面尋出了另一只玫瑰露的瓶子，暫且還未拆封的。芳官見了驚的跳起身來，只嚷道︰「這個是哪里來的？」寶玉也驚呆了眼楮。rs
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