終于,跑在最前面的佣兵已經能看到山谷的入口了!
異獸的力量把入口的岩石弄得一片狼藉,到處都是被砸碎的石塊,但萬幸的是並沒有人把守。
佣兵們歡呼一聲開始加速。在發現這個地方沒有禁空陷阱之後,他們迫不及待地張開背後的肉翼,爭先恐後地逃出牢籠。惡魔們表情猙獰,他們肉翼上的尖刺劃開衣服,扇動時帶起一陣狂風,假如不知道這是在逃亡,光看架勢活月兌月兌像是在發起沖鋒!不過米凱爾很懷疑,到了真正需要沖鋒的時候,惡魔能否保持這樣的精神面貌。
大多數馬車被匆匆丟棄在了山谷的入口,幾個機靈的佣兵還在上面點了一把火,並放了不少毒煙。即便異獸在這個時候追來,也會被火和毒煙耽擱上一段時間。此刻,佣兵們好像都選擇性忘記了說好要在入口匯合的同伴。
「願地獄唯一的君王接收他們的靈魂,多虧了他們自我犧牲的精神,才使我們得以逃出生天!」
一個年老的佣兵站在山谷外禱告,臉上帶著慶幸的笑容。
五百人的隊伍因為這次伏擊減員了二十多人,還有一些人在逃跑的時候你推我擠受了輕傷。大部分補給都丟在了山谷里,不過心有余悸的奧克托布小姐表示,只要人沒事就好,她不在乎這些身外之物。
經過短暫的協商,克里普斯管家宣布了新的路線,他們要遠遠地繞開這個山谷,走遠路前往下一個城市。這個結果當然正中佣兵們的下懷,他們再也不用擔心成為異獸的口糧了!
再次出發後不久,天上突然開始下雨。豆大的雨點落在地上,在塵土中砸出一個個淺坑。空氣中的燥熱被一下子驅逐干淨,隨著瓢潑的雨水,路面很快變得泥濘不堪,雨勢是這樣猛烈,以至于讓人有一種錯覺,好像全世界就只剩下越來越冷的水滴和橫掃大地的強風。
佣兵們紛紛取出雨具。雷找了一件銀色的斗篷給米凱爾披上。這件薄薄的斗篷非常隔水,帽子的部分還連著可以遮住上半張臉的蝶形面具,衣領用漂亮的金屬扣扣在一起。
「看起來不錯。」雷滿意地點點頭,「你確定要放該隱進去?鳥又不怕淋雨!」
此刻該隱正瑟縮在米凱爾的肩膀上,他听到雷的話轉了個身,拿**對著領口。
「風太大了,我怕他被吹走。」面具遮住了米凱爾的眼楮,他挺直的鼻梁上沾著水滴,抿起的嘴唇看起來比平時更加嚴肅。「你不戴帽子嗎?」
雷的斗篷上連著帽子,不過他並沒有戴。
「我?」雷笑了笑,「我不需要遮雨。」
米凱爾總覺得雷在雨中顯得有些不同。地獄旅行者的頭發濕|漉漉地貼在頭皮上,雨水甚至打濕了他的睫毛,雨線模糊了他的輪廓,但那雙藍色的眼楮卻像是能透過雨幕看穿一切,銳利得如同出鞘的寶劍。
好像有哪里不一樣了……
冰涼的雨水滲進衣領,米凱爾的背脊挺得筆直,好像沒有受一絲影響。
這場席卷天地的狂風驟雨詭異的沒有一聲驚雷。雨水沖刷著不久之前還熱得燙人的岩石,韌性不足的植物被連根拔起,差一點砸中一個佣兵的腦袋。馬車的行進變得越來越困難,車轍過後留下一道道細流。佣兵們一面咒罵無常的天氣,一面慶幸在這樣的大雨中異獸大概是追不上來了。
一個多小時後,雨一點都沒小下去,反而越下越大了。和肆虐的風雨相比,五百人的隊伍不過是大海中的一葉扁舟。奧克托布小姐的頭痛病又犯了,加上道路難走,他們不得不停下避雨。佣兵們找到一塊巨大的岩石,在背風的一面休息。
米凱爾用魔法作出一個雨篷,不少佣兵見到後也擠了進來。耳畔只有雜亂無序的雨聲,這一天的倒霉遭遇讓佣兵們沒有了開口的欲|望。
「這就是地獄的雨季嗎?」站在雨篷一角的米凱爾伸出手,讓雨滴在他的掌心中匯聚。
很涼,帶著冰冷刺骨的寒意。
米凱爾想起他生活了將近二十年的天堂。那里四季如春,幾乎每天都陽光明媚,隨處可見的噴泉、水池以及大大小小的湖泊讓空氣始終保持著濕潤。天堂也會下雨,但那都是綿綿細雨,從來不會像這樣激烈,像有人在拿水桶往地上潑水似的。
「雨季應該還沒到。」雷接了一點雨水嗅了嗅,「這里面有海水的味道。」
「雨水竟然能從大海一直飄到這里嗎?」縮在米凱爾肩膀上的該隱好奇地問。
雷笑了笑︰「通常不會。這是屬于大海的雨。」他眯起眼楮。
「嗯?」米凱爾用詢問的眼神看雷,「有什麼問題嗎?」
雷搖了搖頭︰「目前還不能確定。」
「不知道那些士兵怎麼樣了,他們都是惡魔之王布瑞斯的部下。」該隱有些擔憂地說。
「我救不回他們。」米凱爾緊握著劍柄說。
惡魔大難臨頭各自飛的精神出乎他的意料,要是天使軍團遇到這樣的情況怎麼也會團結起來共同進退。當然這也可能是因為他不夠了解異獸的恐怖。雖然先一步拋下佣兵的是那些士兵,米凱爾依然對自己的無能為力耿耿于懷。
「希望他們沒事。」該隱小聲嘀咕。
「他們最多只會受一點驚嚇。」雷拍了拍米凱爾的肩膀,「這麼大的雨,異獸也會找地方躲避。」
米凱爾沉默不語。他手握劍柄平視前方,他想起山谷入口附近被異獸砸碎的岩石。
「我的力量,到底算是什麼階級?」他問道。
「見習墮天使就比普通的惡魔強上一點點吧?也許你努力一下可以當上男爵?」該隱咋咋呼呼地說。
「一個人的力量不在于他的劍有多鋒利,而在于他的心有多強大。」雷注視著米凱爾的眼楮說,「每個地獄生物都有他的界限,而你卻沒有。總有一天你會有能力打敗任何地獄生物,我想要看看你會把這樣的力量用在哪里。」
米凱爾皺了皺眉︰「又是你的特殊論?」
雷微笑︰「你會贊同我的觀點的,你只是還沒發現自己的與眾不同之處。」
「你們兩個還真是志向遠大。」該隱小聲吐槽。
「我感覺到我就快要突破了。」米凱爾突然說。
見習天使在獲準進階後會得到創|世|神的賜福,這讓他們的力量得到迅速提升,長出新的翅膀。但是即使沒有創|世|神的幫助,見習天使的力量到達一定程度之後也能自行突破,只不過這種情況十分少見而已。自從來到地獄之後,米凱爾就一直感覺到自己的力量在增強,並且增長的速度還在漸漸加快,積累到現在竟然讓他隱約到了突破的跡象。
「這麼快?看樣子這只苯鳥還挺有用嘛……」雷高興地掃了一眼該隱。
該隱︰「咦?這跟我有什麼關系嗎?」
「有你打雜,米凱爾就可以專心做別的事了。」雷理所當然地說。
該隱︰「……」
「雨停了。」米凱爾看著天空,臉上露出淡淡的笑意。
橫掃一切的大雨不知在什麼時候突然停了,天空恢復到之前那種灰蒙蒙的亮度,氣溫也在一點點回升。佣兵們紛紛走出雨篷,高興地舒展肢體。
「上路了,上路了!」克里普斯管家大聲招呼。
米凱爾把雷給他的斗篷仔細收好,交還給他的朋友。他騎上馬,輕輕抖了抖一下翅膀。「我們走吧!」雖然目前看他還不是那頭異獸的對手,也比地獄中的許多人要弱,但是總有一天他可以迎頭趕上!
「我感覺就快要有有趣的事發生了呢!」雷一面微笑一面利落地上馬。
于此同時,在距離此地不算太遠的地方,另一群人的心情也隨著天氣的改變而變得晴朗無比。
事實上,好不容易逃離山谷的士兵直到這個時候才有時間感慨他們的好運。
沒想到那頭異獸竟然怕水!
異獸本來死死追在他們身後,但是突如其來的大雨卻讓異獸突然止住了腳步。他發出巨大的吼聲,拍擊地面的節拍快到就像是在打架子鼓,連大地都跟著震動起來。最後,他終于不動了,漫天的塵土在雨水的沖刷中煙消雲散,但同時也看不清異獸的身影。
士兵們膽戰心驚,他們一點點向入口的方向走,發現異獸沒有動之後,欣喜若狂地開始狂奔。在好不容易跑到入口,看到地上橫七豎八的馬車時,他們才知道原來他們的同伴早就已經逃出生天了。這一刻所有的士兵恨不得能把之前逃出去的那些人全都抓回來丟進異獸嘴里!
幸好無論是火還是毒煙都被大雨澆滅了,他們逃出山谷,連大氣都不敢喘一聲,冒雨往最近的城鎮走。
地獄唯一的君王保佑,他們終于可以逃離被吃掉的命運了!
等到大雨終于停了,軍官開始統計傷亡的時候,他們才發現前面不知什麼時候已經站了一個身穿黑袍的男人。他的袍子上滴水不沾,一只黑色的蒼鷹停在他的手臂上,長長的金發被整齊地梳向腦後。男人的五官看起來溫和無害,略高的鼻梁上架著一副小圓眼鏡,右手上還拿著一本書。他看上去就像是一位學者,但是學者並不會這麼詭異地出現在荒地里。
軍官瞪大眼楮,認出了來人。眼前這個單薄消瘦的男人是惡魔之王布瑞斯最信賴的智囊,傳說中力量凌駕于任何一位公爵的公爵,沼澤公爵阿加雷斯!
「公……公爵大人,你怎麼會在這里?」
金發的男人打量這群死里逃生的士兵。「你們做得很好。」他微笑了一下,沖軍官招了招手。
「哎?」軍官模不著頭腦。
「跟我來吧!我帶來了王的命令,佛拉士統領讓你們直接听命于我。」
「啊!」軍官張大嘴,急忙上前行禮︰「是,公爵大人!堅決服從你的指揮!」