因多日不敢出門半步，亦無了郝寶信音，艾露深為懸念。翌日，艾璐藉口上街買點東西，實為打探郝寶音耗。可是父母仍心有余悸，怕暴露底細，招來橫禍，遂不同意。還令管家嚴加看護、紫梅小心伺候，不許女兒走出門去。艾璐心里雖老大不快，可還是口頭上感謝父母呵護之恩，面上嬉笑如常。管家見了，心稍微放寬了些。紫梅雖然表面上領了姑父之命，私里還是貼著姐姐。艾璐幾次欲偷偷溜走，都有紫梅把風，可還是被管家看了個嚴實。看看日已偏西，艾璐心中焦躁，到底想不出個好辦法。
艾璐的眼珠子不停地在屋里打轉，瞥見床時，不覺啞然失笑。紫梅嚇了一跳，問他怎的。艾璐和妹妹咬了一會耳朵，紫梅喜出望外，悄悄地步出門外。管家瞧見了，欲待問她出來何干。姊妹把手放在嘴邊噓了一聲。管家神會，躡手躡腳走上來問道︰「姑娘現在心里還跳小鹿嗎？」
——被我哄睡了！你瞧瞧去！
——在下不敢！我怎麼敢偷看姑娘睡覺？睡了好，睡了咱也省心了！
——其實她也不困，就是無聊得很，被咱折騰乏了！
紫梅說完，就往屋里鑽。管家喊住道︰「你可別進去吵醒她！你要休息，就到自己房間里去！」
——我怕她睡不安穩，再夢游跑嘍！我得看著她睡覺，才放心！天快黑了，我估模姐姐這一覺得睡到月亮出來不可！阿伯，你要惓了，先歇一會。要是不放心，再過來轉轉。
——妮呀，你真聰明！那就有勞你了！我去歇歇，一會兒再趕過來。你看好嘍！
紫梅瞅著管家進了屋，才進了姑娘的房子。
艾璐撥掉蓋褆，一骨碌坐起來。紫梅笑逐顏開，回報管家已經走了。艾璐夸了兩句妹妹有能耐，又吩咐她出門打听一下郝寶近況。
紫梅以為姑娘買插戴為由，騙過門子，來到熱鬧街市。走著走著，就听到幾個讀書人模樣的後生在指手畫腳。湊近了听個明白。這才得知，郝寶幾天前，被皇上欽點為學士。先暫居家中，正候召用。有一位道︰「什麼學士？既沒上過私塾也未入過庠，哪來的飽讀經書？僅憑一條三寸不爛舌頭就把當今給蒙蔽了！孺子可恨，當今愚昧啊！什麼世道啊！我等十年寒窗，到頭來竟兩手空空？空懷報國之志啊！唉！」
另一位勸阻道︰「年兄，小點聲兒！路上說話，草里有人！不能及第，也不至于把頭給了皇上啊！」
有一位注意到一陌生女子在偷听他們說話，使了個眼色，大家散了。
姊妹擔心听得不確實，又裝著買東西，打听了一店家。店家言辭懇切說是實情。
紫梅高興地一路小跑，返回李府。
見到艾璐。就激動得不知如何述說天大喜事。等艾璐明白之後，思量了一陣子，進入內室，翻騰出一摞字畫，吩咐紫梅幫忙，足足裝了兩大箱籠。姊妹問姐姐有何用處？且听下回解說。