在十字路口的轉彎處，錢若男讓杜望昔把車停在路邊，一個人回家去了。杜望昔看在她剛才親了他的份上，也就不刁難她了，調轉車頭，去其他地方晃悠去了。
錢若男認為爸爸不願參加美食大賽是害怕有內幕，害怕比不過那些科班出生的名門，但是現在她手上有了這份資料，冠軍志在必得。她歡天喜地地三步並作兩步飛快地朝家里奔去，正好撞見兩個店里出來的老顧客。
「張阿姨，李阿姨，你們好！」
「若男啊，你爸爸最近是不是有什麼事啊，怎麼我們每次來，都是向陽燒的菜啊。」
錢若男愣了一下，這個情況也不清楚，只好問道︰「阿姨，是不是不滿意向陽的手藝啊。」
「不，不，那倒不是，只不過一個人一個味道，我們是你們家多年的老顧客了，念了就是你爸爸那一手，眼看著這一區就要拆遷了，不知道還能吃幾回，就覺得挺可惜的。」
錢若男听了這話心里不免多了幾分憂傷︰「謝謝阿姨們這麼久以來對我們千家小廚的喜愛，只要店在一天，我們就會好好做一天菜。」
兩位而已無限感慨地點點頭離開了。
剛進後院，就听到爸媽的爭吵聲。
「老錢，千家小廚你還要不要？！」
「要，我當然要！」
「那你還攢不攢錢給兩個女兒準備嫁妝了？！」
「準備！當然準備啊！」
「那你為什麼說要提前退休啊？！」
「我一把年紀了，想休息休息了，再說，向陽的手藝已經非常好了，支撐起飯店也完全沒有問題啊！」
「向陽，不管我們有多疼他多用心栽培他，他始終是個萬人，如果有一天，他突然離開了，怎麼辦？」
「不會的，向陽是個重情重義的孩子，絕不會做出這種不忠不孝的事！」
錢若男一邊听著爸媽的爭吵，一邊朝里走去，在轉彎處突然看見了向陽，他手上端著果盤，看來他原本是打算給爸媽送水果吃的，可不巧又听見了剛才那麼殘忍的對話，他的臉『色』很不好看，見到錢若男回來了，尷尬地擠出一個微笑，將果盤往錢若男的手里一塞，「那去給師父師母吃吧。」說完，轉身朝店外跑去。
「向……」錢若男想喊住他，轉念一想還是算了，這種情況下，還是裝作沒听到會更好些吧。
「不管怎麼樣一個外人總沒有自己可靠，你想退休我不反對，但是，你也要等店里的危機過了之後，再說啊。」邵茗一陣喋喋不休之後，換來的是錢裕康沉默。
「每次跟你說到這個問題，你就不說話，你這是冷暴力，你知道嗎？！」邵茗氣憤難平，錢若男趕緊跑過去︰「好啦，媽，吃點水果消消氣。」
「若男，你回來的正好，你來評評理，你說我自從嫁給你爸受過多少委屈？你爺爺『女乃』『女乃』重男輕女，整個公司都排擠你爸，我帶著你們和你爸開了這家小飯館容易嗎，眼看你和若依都快大學畢業了，我以為可以享享清福了，可誰知又遇上了拆遷，你爸還這麼窩囊！這日子真的沒發過了！」邵茗說著，眼淚都快流下來了，這次她是真的生氣了。
錢裕康平時老實巴交，又不善言辭，看老婆氣成這樣，也不知道該如何安慰，只得坐在一旁低著頭，悶不吭聲地吸煙。這樣的正常，錢若男司空見慣了，媽媽的『性』子急，屬于刀子嘴豆腐心，這邊罵過，轉身就消氣的那種。
「媽，我知道，你為了這個家，付出了很多，爸爸這時候想退休確實不對，不應該！要批評，嚴肅批評。不過，再此之前，媽，我先給你看個東西。」錢若男見媽媽臉上的怒意少減了些，從背包里掏出了「中華美食大賽」的廣告單頁遞給了她。
邵茗一見，反映和錢若男一樣，一臉的興奮，雙眼放光，但隨意，目光又黯淡下來。她相信自己丈夫的實力，但是他們一沒背景，二沒參賽的經驗，如果貿然參賽，獲勝的機會不是很大，到頭來還是空歡喜一場。
錢若男看出了媽媽的想法，又故作神秘地拿出文件夾來︰「當當當當，媽，你看著是什麼？」邵茗看著一大堆業界大亨的資料不明所以。
「這可是比賽評委的資料，我們只要弄清楚他們喜歡吃什麼，然後擬定菜單，下足功夫準備，冠軍寶座，非我們莫屬啊！」錢若男越說越激動，在父母面前，勾畫出一副美好藍圖。
邵茗畢竟是有了一定人生閱歷的人，不像錢若男那般，還沒搞清楚狀況就歡天喜地地慶祝一番。「這資料，你從哪里拿來的？可靠嗎？」
「嗯，一個，一個朋友給我的，他那人很牛掰的，情報絕對可靠！」錢若男說完，很詫異，自己居然用了牛掰這個詞來形容杜望昔。
「這份資料只有你有嗎？如果每個參賽者都有，那就等于沒有任何價值。」
「媽，你放心，我這個朋友也是餐飲界的，口碑一向不錯，和我的關系，也很不錯，大可放心。」錢若男說著一陣心虛，如果讓媽媽知道昨天她和杜望昔做了什麼，非把她生吞活剝了不可。
邵茗听到女兒打包票，放心了許多，灰暗的心情頓時陽光明媚起來，瞬間忘掉了之前還和錢裕康吵架的事︰「他爸，你快看看呀，這次我們千家小廚有救了！」說著，一臉激動地把廣告單頁和文件夾遞那給錢裕康看。
錢裕康皺著眉，猛吸了幾口煙，把煙頭一滅，正要開口，錢若男趕緊『插』了話，怕他還會說不願參加比賽之類的話，非把媽媽氣的跳腳不可︰「對了，媽剛才李阿姨和張阿姨在外面好像要定鹵菜，我剛才忘記告訴你了。」
「你這孩子，有顧客也不早點說，你和你爸先聊著，我去前面看看。」邵茗果然沒繼續追問，急匆匆地向前廳跑去。
錢若男見媽媽走了，在錢裕康旁邊坐了下來︰「爸爸，你還是不想參加比賽嗎？」
錢裕康仍舊是低著頭，不說話。別說媽媽了，就連錢若男看到爸爸這麼頹廢的樣子，都氣不打一處來。「爸爸，沒試，你怎麼就知道不行呢？你不是常教育我，做菜和做人一樣，只要用心了，就一定能成功。怎麼一到這時候，你就退縮了呢？」
錢裕康又重新燃起一支煙，沉默不語。
「爸！你能不能積極點？！為什麼你總是要我們的希望破滅啊，這可能是千家小廚渡過難關的最後機會了。」錢若男越說越急，她不相信自己的爸爸會這麼無情地看著自己一生的事業毀于一旦。
「爸，你是不是有什麼苦衷？有問題，你只有說出來，大家才能想辦法解決，不是嗎？」
「若男，我！哎！」錢裕康直起身子，欲言又止，想了想，又像只泄了氣的球，耷拉著腦袋。
「爸！你說啊！別讓我著急好不好？！你不知道，我和若依為了千家小廚有多麼辛苦？！」錢若男看著頹廢的樣子，恨鐵不成鋼，不禁有些哽咽，如果不是為了千家小廚，若依也不用年紀輕輕地就在a市打工，大夏天的住在悶熱的宿舍里。如果不是為了千家小廚，她自己也不會招惹上杜望昔，還丟了自己的清白，爸爸居然還不體諒他們，想到這兒，心里充滿了委屈。
錢裕康見女兒眼淚快點掉下來了，一著急，「女兒啊，我有苦衷啊！「
「有什麼苦衷你就說出來啊！面對問題，我們只有積極地去解決，逃避是沒用的，這是你教我的，怎麼這個時候，你自己反而糊涂了呢？」
「哎！」錢裕康似乎下了很大的決心，滿臉無奈地說道︰「我失去了味覺！」
這個消息有如晴天霹靂，讓錢若男半天緩不過神來，她深刻地明白，失去味覺就相對于廚師生涯的終止，難怪最近爸爸的行為如此反常，先是讓向陽頂替他做了主廚，再是他推三阻四不願參加比賽。這所有的一切此刻都有了合理的解釋，可事實卻讓人難以接受。
「爸，這是什麼時候的事？」
「還記得拆遷談判，我被打傷住院的事嗎？」
「記得，難道就是那次？」
錢裕康悲傷地點點頭，「我也曾試圖憑自己的感覺做菜，新顧客可能吃不出來，可是那些老顧客，一嘗就覺得味道變了。所以店里的事，我才讓向陽全權代勞的。」
「向陽也知道這件事嗎？那他怎麼也不告訴我？！」
「你別怪他，是我讓他保密的。我對你說的這些，千萬不能告訴別人，尤其是你媽媽，我不想讓他擔心。」情願被妻子無解，也不想澆滅她的希望，這真是無奈又悲傷的抉擇啊。
錢若男重新燃起的希望，瞬間被澆滅了，爸爸沒有了味覺，又何談比賽？難道千家小廚注定難逃此一劫嗎？錢若男仿佛一下子失去了主心骨，她不知道未來的路應該怎麼走下去。
她悵然若失地走回房間，機械地按下手機上的撥出鍵︰「杜望昔，怎麼辦，我爸失去了味覺，怎麼辦……」