阿波利斯是美國最特別的地方，極熱與極冷在這里交融。這里只有夏天和冬天，每年的7、8、9月是夏天的季節，剩下的則屬于冬天。但今年是例外中的例外，已經時值七月，阿波利斯的夏天仍然沒有到來，反而——天空飄起了小雪。
七月飄雪，好吧，這不是一個好兆頭。
蘇頡通過電話，讓麥高芙與fx圖爾預約了見面的時間——就在今天。他非常心急，因為不知道這個七十歲的老人會有怎樣的打算，不知道他是否會將小說的改編權賣給別人。或許，那並非一個明珠暗投的做法，但失望卻是顯而易見的。
那可不是蘇頡所希望的，所以他不停的催促著出租車司機加快速度，為此甚至不惜許諾雙倍的金錢。
「麻煩再快點。」蘇頡說。
「已經很快了，」出租車司機看了一眼接近120邁的表盤，這或許是他在阿波利斯的公路上開的最快的一次。感謝這些偏僻的道路沒有任何攝像頭，讓他可以肆無忌憚，毫無後顧之憂。
「剛下了雪，路面結冰，再快容易出問題。」司機解釋道。
其實雪下的並不大，路面也沒有結冰，那只是一個欺騙外鄉人的借口而已。蘇頡清楚的知道這一點。同時他也明白，倘若這輛車的速度再次提高，則有超月兌司機控制的危險。其實他可以代替駕駛，但阿波利斯的出租車司機卻是最驕傲的一群人，他們容不得有人質疑自己的車技。
出租車繼續向前，向著山脈深處駛去。沿途星羅密布著大小湖泊，湖面反射著光線，映出粼粼波光。蘇頡可沒心情注意這些，他將那張寫著地址的字條又掏了出來，再次確定了一下。
這堅信了他沒有走錯路的想法。
又往前行駛了不少時間，道路兩邊變成了荒漠，路牌上覆蓋著厚厚的積雪，蘇頡猜測那是從前未化的，和今天新墜落的融為一體形成的東西。它成功了阻擋了路牌展示自己的本來面目。
「你確定我們沒有走錯路嗎？」蘇頡下意識的問。
「先生，我可在阿波利斯開了十二年的出租車。」司機面色不愉的回答。
空曠狹長的公路依山而建，蜿蜒的伸向山巔，一眼望不到盡頭，兩旁的荒漠透露著古樸蒼涼的氣息，給人一種暢快淋灕的失控感。七月，但還未入夏，黃色和白色佔據了視野，凜冽的寒冷帶著一種特殊的氣味沖入肺腑之中。
出租車駛進了一條隧道，光線暗淡了片刻。接著，隧道的燈光代替了自然光，射入蘇頡的眼楮，有些刺眼，卻並不尖銳。隧道兩側的岩壁上掛著一連串廣告牌，正好是一支宣傳阿波利斯本地燈泡的廣告。車的速度代替了放映機，廣告活動了起來。
當然，那是一種類似快進的活動，要知道，這可是接近120邁的速度。
蘇頡花費整整一天時間從紐約飛到阿波利斯，就是為了找到隱逸在山間的住宅，和住宅里的那個老人探討關于劇本改編的事情。他有絕對的把握說服老人。一想到已經改編完成的劇本，那顆惴惴不安的心，就稍顯平靜。
發動機的轟鳴刺激著蘇頡的神經，出租車再次加速，沖破了那張著大口的黑色隧道。世界瞬間明亮起來。
這是與隧道那邊截然不同的世界，荒漠的黃色從眼前消失，取而代之的是茂密叢林的綠色。就像一只只揮舞著爪子撲面而來的野獸，給人一種窒息的壓迫感。
那些黑色樹枝尖端依舊覆蓋著一層白雪，卻絲毫沒有令它們彎曲，反而帶給人一種彪悍的錯覺。
「這里還真是奇怪。」蘇頡開了句玩笑，或許不合時宜，但他想不出其他緩解內心壓抑的辦法。
司機斜著眼楮瞥了他一眼，淡淡的回答︰「這里曾是印第安人的聚集區，20世紀初，一群白人以他們的方式趕走了印第安人。在他們的駐地的土壤上修建了自己的房屋。」
「你怎麼知道的？」蘇頡詫異的問。
「所有人都知道。」司機回答，「所有印第安人都知道。」
出租車里陷入了詭異的沉默。
fx圖爾的家就位于這樣一片奇異的土地上，荒漠和叢林在這里有明確的分界，唯一沒有分界的只有雪，那白茫茫的一片。一連串房屋出現在雪山的半山腰，呈扇面形向人們敞開懷抱。
這些房屋看起來有些陳舊，木質，沒有經過特別的裝修。
司機在距離建築還有一些距離的路邊停下，「下車吧，只能開到這里。」發動機沒有熄火，看的出他想趕緊離開。
蘇頡望了一眼延伸向建築群的平坦道路，絲毫看不出有什麼不能前進的理由。
「可以——」
他剛想說什麼，就被司機粗暴的打斷。
「我的意思是，你可以下車了，我只開到這里。」
或許是被司機濃重而壓抑的氣勢所震懾，蘇頡在交付了車資之後，乖乖的走下汽車。發動機的轟鳴再次響起，汽油燃燒，炙熱的氣體從排氣管噴出，車輪劇烈旋轉，摩擦這地面。一轉眼，出租車駛了出去，濺起的灰塵模糊了蘇頡的眼楮。他甚至沒有機會記下這輛給予其不愉快記憶車輛的車牌。
或許他根本沒有這樣的想法。
山中的空氣清新自然，帶著一種特別的泥土的芬芳，滋養著蘇頡那兩片飽受現代城市生活折磨的肺片。木屋給那些希望遠離城市喧囂生活的人們，提供了最好的場所。
瓖嵌于群山與叢林之間，它美妙的不可思議。
按照字條上的地址，蘇頡很快找到了fx圖爾的家，一棟看起來最古老的木屋。沒有金碧輝煌的裝飾，也沒有敞亮的大廳，它看起來只是一間擁有三個房間的小木屋。倘若再小一點，基本會讓人認為，這是獵人的休息室。
蘇頡在木門表面找不到類似現代門鈴的裝置，所能看到的，僅僅是一些粗糙卻玄妙的紋理，就像人類的手相，仿佛預示著主人一生的命運。
沒有看到人，他只能敲門，並且站在門口叫喊︰「我是蘇頡。我和杰瑞-博伊德先生有約。」
沒有任何回應，木屋仿佛早已死去。這讓蘇頡整齊的衣著，雪白的衣領，和剛剛刮過的下巴毫無用武之地。
不是一個好兆頭，蘇頡想。他決定再次嘗試。
「杰瑞-博伊德先生在嗎？我是電話里和你約好的蘇頡。」
一如既往的沒有回應。
蘇頡開始用力敲門，雖然這顯得很不禮貌，但他並不想無功而返。
門里響起了「卡」的一聲，接著一個渾厚的男聲傳出︰「您難道不知道什麼叫做禮貌嗎？」
聲音听起來並不友好，但蘇頡臉上卻推起了微笑——有人應聲就是一個好的開始。
「是杰瑞-博伊德先生嗎？我是——」
「進來吧，門開著！」
蘇頡話還沒說完，就被這個男人打斷。他的語氣干脆利落，毫不拖泥帶水。蘇頡嘗試著推了推門，果然開著。他走進房間。
門廳和黑漆漆的，沒有日光透過，同樣也沒有燈光。可以看出房屋的設計極不合理。窗戶開在背陽的一面，而向陽的一面卻是一堵厚厚的牆。
「杰瑞-博伊德先生？」
「我就在這里！」
燈光亮起，依然有點昏暗。但足以讓蘇頡認出前方人影的輪廓。那是一個須發灰白，臉上滿是皺紋的老人。身材不算高，還有些佝僂，眼楮卻黑的發亮。
在美國擁有黑眼楮的人並不算多，倘若不是華人，便一定有些華人或印第安人的血統。
「我就是杰瑞-博伊德」老人開口說，聲音洪亮，與他的外貌並不相稱。
「杰瑞-博伊德先生，您好。」蘇頡微微欠身。
「叫我杰瑞。」老人干脆的回答。
「杰瑞，」蘇頡說，然後自顧自的找了一個對面的椅子坐下。同樣是木椅，與皮膚接觸略顯冰涼。
「我的來意您應該知道了，希望您能將《ropeburns》的改編權交給我們legend，我相信我們有能力，也有意願叫它改編成一部優秀的電影。」蘇頡選擇單刀直入，這是這種並不油滑的老年人談判的制勝法寶。
「剛下了雪，要來口酒嗎？」杰瑞明顯在岔開話題。
蘇頡愣了一下，然後微笑著回答︰「很好，給我來一杯。正好身體還很冷。」
杰瑞走到一個類似廚房的地方，從櫃子里掏出一支酒瓶，和兩支大杯子，倒上了滿滿兩杯黃色透明液體。
「這里可沒什麼好酒，只有自釀的麥芽酒。」杰瑞將杯子扔在木桌上，濺起了酒花侵濕了桌面。
「沒問題，我喜歡喝自釀的酒，與商店里賣的相比，它的味道更加誠懇。」蘇頡笑了笑，舉起酒杯，將液體一飲而盡。
喉結抖動，液體下沉，味道有些夾口。但當酒液滾入胃部的時候，就像在肚子里升起了一團火。在寒冷的天氣中，這樣的感覺無疑是非常爽的。
「謝謝！」蘇頡舉起酒杯遙遙示意。
微笑在杰瑞蒼老的臉上一閃而過。
「你是一個很特別的年輕人。」他說，「但你總歸是一個年輕人，老實說，我很懷疑你的能力。」
蘇頡自然的笑了笑，平靜的回答︰「這是很正常的事情，我已經習慣了被懷疑。」他停了停，視線撇向了酒杯，木質的杯子就像一只漂亮的工藝品。
蘇頡繼續說道︰「在《朱諾》公映之前，所有人都懷疑我的能力，他們認為我瘋了，甚至有人嘲笑我，稱我為‘baby’導演。」蘇頡笑著搖了搖頭，「在《朱諾》大獲成功之後，還是有人質疑我，他們認為我不會有第二部電影，為什麼——」
蘇頡直視著杰瑞，牢牢抓住他的視線，從他的眼神里，蘇頡看出了一縷晦澀的贊賞。
「因為我的年紀。」他繼續說，同時雙手在胸前比劃著，就像正在進行著一場激動人心的演說。
「我只有二十二歲，所有人都懷疑《朱諾》的現象是否只一個偶然，我相信您也不例外。」
「不錯，我確實懷疑。」杰瑞承認了這一點，「你的年紀確實是我質疑的一方面。《朱諾》我看過，我承認那是一部非常優秀的電影，但同樣，它並沒有超月兌你這個年紀掌控的範圍。」
杰瑞停了停，目光變得溫和起來，「但《ropeburns》不同。它與《朱諾》是兩件截然不同的藝術品。」
杰瑞瞧向了蘇頡，他在笑，卻沒有多少溫度。
「你知道我從事拳台醫生的工作有多長時間了嗎？」
蘇頡搖了搖頭。
「二十五年」杰瑞感概的說，「從我十九歲開始，一直到四十四歲那一年，都在從事這項工作。我見過了太多太多拳台上的故事。勝利、失敗，我都經歷過。傷痛，甚至是死亡，我都曾親歷。《ropeburns》從我三十多歲的時候開始創作，一直到四十四歲那年才完成。我自認為自己已經無法接受拳台邊的生涯，辭職成為職業作家。」
杰瑞慘淡的一笑，「我寫了很多東西，算是小有名氣。但一直到七十歲的時候，《ropeburns》才有幸被出版。這本書就是我一生經歷的縮影，你明白嗎？你今年只有二十二歲，即便有些超乎尋常的成熟，但畢竟只有二十二歲。」
「《ropeburns》並不是一部關于拳擊的短片故事集。」蘇頡突然開口，他迎上了杰瑞的目光，沒有絲毫退讓。他挺直胸膛看起來就像一名真正的拳擊手。
「什麼？你說什麼？」杰瑞平靜的問，看起來，他不動神色，但誰也不知道那副平靜的外表下究竟掀起了怎樣的波瀾。
「我的意思是︰那不是一個真正的關于拳擊的故事集，而是一部關于愛的故事，所有片段，所有情節，所有關于拳擊手的故事，都是闡述了愛這個主題。」沒有理會杰瑞正經的目光，蘇頡自顧自的說︰「我想你要告訴讀者的並不是拳擊手的生涯有多麼艱難，也不是通過這些艱難來闡述勵志故事，《ropeburns》通篇描述的是愛，而不是其他。我想如果讓我來改編這部小說，我不會將它改變成一部單純的勵志電影，那是對小說的一種褻瀆，我說的對嗎，杰瑞。」
杰瑞-博伊德沉默了下來。昨天他接到了一家名為legend的電影制片公司的電話，說要改編他的《ropeburns》這是多麼令人欣喜若狂的事情。
老人的一生就想讓更多人讀到他的故事，讓更多人了解到這些生活點滴里隱藏的愛。電影毫無疑問是最好的媒介。他本想一口答應，但听到導演是一個二十多歲的年輕人的時候，就否決了答應的念頭。
年輕人一般都有狂妄和自以為是的毛病，特別是這種年少成名的年輕人，更是剛愎自用。他們永遠認為自己是對的，永遠以自己為中心看待整個世界。老人幾乎百分百肯定，自己的小說如果到了這個年輕人手中，一定會被改編成一部單純的勵志電影。
說實話，這樣的改編最符合美國人的價值觀。浮躁的社會讓人失去了去細細品味情感的意識，卻而代之的是希望用一些年代明了的刺激來代替漸進的情感。勵志毫無疑問就是這麼一種刺激。
一名拳擊手從弱小到強大，最後贏得冠軍——老人可以想象《ropeburns》被撕扯的破碎的模樣，所以他拒絕了legend的請求，盡管他明白，那可能是這部小說被改編成電影的最後機會。
本以為一切就此結束，心高氣傲的年輕人不會對一個拒絕過自己的人，伸出橄欖枝的，老人甚至認為，那所謂的約見只是一句客道話，他們不會為了一部小說，從紐約來到阿波利斯。
但沒想到，那個二十多歲的年輕人真的來了。他是如此真實的站在自己面前，盡情的宣揚他的想法。出乎意料，竟與自己的想法是一樣的。
一模一樣，毫無二致。
杰瑞鎖定蘇頡的目光，試圖從中挑出一些虛偽的痕跡。但最後，他放棄了。那雙黑色的眼楮如此明亮，所透露出來的，唯有坦誠而已。
「明天我將出發去洛杉磯，把《ropeburns》帶給克林特-伊斯特伍德先生。我相信他是能夠拍出我小說精髓的人。」杰瑞給出了最後的理由，但這更像是一種掙扎。在蘇頡的那一番慷概激昂的講演之後，他已經動搖了，從心到身體，再到靈魂的動搖。
他只能用「早已準備好」這種說辭來抵消心底那妄圖答應的渴望。
「我喜歡他的《廊橋遺夢》，他是最適合改編《ropeburns》的人。」
蘇頡笑了，在沉默之後，他突然笑出聲來。聲音里沒有埋怨與責難，反而有一種理所當然。
「伊斯特伍德先生確實適合拍攝這部電影，或許——他是最適合的人。」蘇頡停了停，繼續說，「但我想說的是，我為了改編《ropeburns》準備的最充分的人。」
蘇頡從公文包里將早已準備好的劇本取出，捧在手上，就像捧著自己的死亡證明一樣虔誠。
「這是我改編的劇本，是從《ropeburns》中截取了《themonkeylook》、《million$$$baby》和《frozenwater》改編而成，希望你能看看。」
「我知道這是不禮貌的，也是不合事宜的，但如果沒有提前改編的成果，您不會相信我的。」
「我已經準備好——」
杰瑞還想重復一遍自己的理由，卻被蘇頡打斷。
「不，您听我說。我希望您能在去找伊斯特伍德先生之前，抽出一個晚上看看我寫的劇本，到時即便您真的認為伊斯特伍德先生是最合適的導演，也請把這部劇本交給他，我相信他不會失望的。但如果您改變了主意，在劇本後有我的電話，我希望能接到您的來電。」
沒有等待杰瑞的回答，蘇頡自顧自走出了木屋。屋外雪花已停，陽光依舊。
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