醒來時，蘇抗抗發現正躺在太空船的艙室地板，霍小刀強自鎮定地坐著她身旁，四下游移的目光流露出不安。
听見她的呻-吟，霍小刀驚喜，「姐，你醒了？」
「五噸呢？」
「他被一個大個子帶走了。」
敲暈了她這個成年人，再從兩個半大孩子口中審問實情？蘇抗抗急問︰「問你什麼了？」
霍小刀滿面愧色，「五噸說了我們去的那艘太空船，我只好把事情都告訴了他們。」他想一想，低聲說，「對不起。」
蘇抗抗扶著眩暈的腦袋，撐起身體盤坐在地上。趁霍小刀攙扶她的機會，貼在他耳畔問︰「全部？」
霍小刀往上推了推眼鏡鼻托，遮住眨動的眼皮，保持平常語速說︰「我把幾年前我們發現了一艘廢棄太空船，船里有食物有槍支的事情都老實交代了。」
蘇抗抗懊惱地呻-吟。蓋亞號是她幾乎全部的人生，是她最大的秘密，暴露在這個世界會有什麼結果，她很清楚。被肢解的船骸，某個神秘機構的解剖室……思緒稍一觸及那些想象，她立即打了個冷噤。
如果可以選擇，她決不願吐露蓋亞的任何消息，即使是死。但她從一開始就犯了大錯，帶上少許弱智的五噸同行。
可這個錯誤又是無法避免的，誰能預料會有一艘聯邦軍方的太空船，半夜出現在G4的荒蕪地帶？
蘇抗抗摩挲褲袋，隨身的小工具全部被搜走，幸好，乳-尖摩擦時帶來微痛的刺激感，中央電腦的核心還在。
現在最重要的問題是信息不對等。他們在夜晚的荒原礦區偶遇，不知道撞破了對方什麼行動。那些人本是打算滅口，而後敲暈她，留下他們性命，顯然是想問出什麼。
那麼，是什麼導致那些人改變了原本的意圖？
那支槍。來自帝國的槍。
那麼，他們想知道的是什麼？什麼是令那些人滿意的答案？
蘇抗抗合上雙眼。「讓我靠著睡一會。」讓我好好想一想。
主控室里，長著老繭的食指滑動，監視屏圖像隨之轉換。
一個大個子手持彈匣，敲擊另一個大個子耷拉著的腦袋，跳腳痛罵︰「老子以為你小子是個好苗子，原來是個娘炮！這才多重的東西，居然端起來直哆嗦，要是塞給你一挺一百多公斤的卡夫林重機槍，配上滿發高磁特種彈，還不把你個傻大個給壓趴咯！」一邊罵咧，滿腮的紅胡子也跟著噴怒地抖動。
被冠名「娘炮」的五噸縮頸低頭，連噴在臉上的吐沫星子也不敢動手抹。
懶洋洋地斜坐在沙發里，像被抽掉骨頭的康筍，面朝光屏，發出一聲輕笑。「盧加說要審問那個傻大個，怎麼變成帶徒弟了？」
轉椅里的人望一眼遠處儀表盤，儀表盤上甜水鎮的坐標距離顯示越來越近。他又將監視屏切換到之前的圖像，兩姐弟緊挨在一起，貼著艙壁坐著，沒有任何交流。
他沉默地觀察了片刻，轉向康筍，將座椅之下，一塊沉重的高能量蓄電池踢了過去。
力度均衡準確，蓄電池到康筍的腳邊已經慢了下來，貼著軍靴停止了沖勢。
緊接著，一個物體拋擲過來，康筍接住一看，是一支壓縮營養棒。
「仔細看標簽，那上面不是帝國字，他們找到食物和槍支的太空船也不是帝國船。他們在說謊。」周戉低垂眼皮，嘴角嚴肅地緊抿著，沉思片刻後命令，「再給一次機會，如果沒有那個帝國人確切的消息，殺了他們。」
***
黑鷹戰隊是聯邦國土安全局轄下的一個隱形機構，和周戉不同，大部分隊員沒有上過戰場。像康筍，更擅長的是竊听，暗殺，伏擊，他們沒有經歷過面對窮凶極惡的帝國人時，連敵死我活這項絕對準則也不容考慮的殘酷。
所以，對殺害三個沒有犯罪傾向的人，特別其中一個是未成年的十二歲男孩，康筍心中懷有一絲猶疑。
康筍是個很識時務的家伙，他出生不好，母親是平面模特，父親也經常在周刊露面。只是，一個常出現于兔女郎雜志，一個則是財經頭條。身為聯邦金融世閥家族之外的私生子，他很小就掌握了趨吉避凶的法門。
他了解面前這個男人的尊貴身份，也了解全A畢業的學長與生俱來的家族責任和壓力。他雖然沒有上過真正的戰場，無法切實體會四年鐵與血的戰爭，會令一個男人發生怎樣的轉變，但他能體會到，被迫遠離前線，遠離戰友的周戉，平靜外表下深切的憤怒和不耐煩。
康筍沒有表露任何反對的意思，他收起散漫的態度，腳跟相撞，一絲不苟地行完禮，退出主控室。
周戉轉向監視屏，觀察康筍的訊問過程。片刻之後，他發現自己的注意力更集中在那個邋遢女人的外形上。
她的短發像出自一把鈍澀的剪刀，糾結而凌亂，臉上和手指有陳年機油的痕跡，她穿男人的工作服，一個個褲袋沾滿污垢。髒兮兮的臉上是G4人常見的那種滿不在乎，生死隨意的表情。
就是這樣一個不修邊幅的邋遢女人，居然擁有一雙他見過的最明亮的眼楮。
周戉想起在甜水鎮外的停機坪，她用那雙明亮的黑瞳，一眼就窺破了他的偽裝。當然，他空降到星梟大隊不久，與黑鷹戰隊才開始合作，尚未學習到康筍那種收斂氣息溶于環境的技巧。但是，他仍然被觸怒了。
監視屏里，她已經用了三個「不知道」來回答康筍的訊問。
按照黑鷹們的理解，非暴力不合作的實際意思是「只有暴力才有合作機會」，周戉明白接下來康筍將要采取的手段。
他沉吟一番，起身離開主控室。
推門進去，康筍正眯縫雙眼，譏笑說︰「G4上的雌性見到男人，只會像發情的母狗對不對？那我們玩點更刺激的！」
蘇抗抗無動于衷，反倒是霍小刀暴怒，十二歲少年孱弱的身子剛立起，就被一只大靴子踹進角落，眼鏡隨之橫飛，完好的那邊鏡片一並碎裂。
蘇抗抗安撫地望一眼弟弟，然後平靜說︰「那艘太空船的來歷，我再重申一遍，我們不知道！我們是礦工的後代，沒有上過學，不認字，更不會留意蓄電池和營養棒的出廠標簽。我們沒有去過聯邦主星，更不用說帝國。都是聯邦人，聯邦人這樣對待同胞？」
周戉制止了康筍的舉動，重新開始︰「重述一遍，你們發現藏有大量食物，蓄電池，槍械的太空船的過程。」
蓋亞號無可隱瞞，既然霍小刀已經坦白了五分，保留了五分，蘇抗抗選擇繼續將謊言進行到底。
她竭力將經過改編成阿里巴巴發現四十大盜寶藏的故事，並且著力描述停泊艙里的那架帝國滅-12殲擊穿梭兩用機。
在謊言之中，真實的細節更可靠，更能引導注意力。發現對面兩人交換了一個眼神，蘇抗抗心中稍安。果然，對方沒有再關注太空船的來歷，而是那架帝國的滅-12。
那個「頭兒」問︰「既然你現在說那把高斯步槍由太空船得來，那麼，之前為什麼提到一個帝國人？」
蘇抗抗流露出一抹後悔︰「在G4，太空船里的那些食物等于我們的命，我有兩個孤兒要撫養，所以不希望你們知道太空船的事，所以，……我說謊了。」
凌厲的目光盤恆在她臉上，然後那人無情地指出︰「你這句才是謊言。」
多疑又嗜血的家伙。蘇抗抗暗罵一句，用力思索接下來該怎樣消除對方的懷疑。
忽然意識到，對方接二連三地提起，她曾說過高斯步槍來自于一個帝國人。蘇抗抗恍然，他們沒有被殺，不是因為那把來自帝國的槍，而是她提過的，一個帝國人。
蘇抗抗已經知道給予對方什麼樣的答案，才能讓自己，小刀和五噸繼續活下去。
「G4上據我所知，只有一個帝國人。」
「姐！」霍小刀想阻止。
蘇抗抗一派坦然。既然他們想要一個帝國人，那她就送他們一個。霍小乙已經失蹤，說不準已經進了聯邦監獄。誰叫那個毫無責任心的混蛋丟下一個爛攤子，誰惹的禍誰自己收拾！
「他大約十年前來到G4，當時他的年紀也不大，十多歲。」
「你怎麼確定？」
「那艘太空船，其實是他帶我找到的。」
多疑又嗜血的家伙不露聲色，旁邊那位倒是把細長眼眯成了一條線。
「那個帝國人，叫什麼名字？」
蘇抗抗遲疑數秒，然後堅決地說︰「哈利。他叫哈利。前幾天听說他跟隨馬庫斯大人洗劫了走私團，當場被聯邦的太空巡邏隊擊斃。」
***
身為聯邦第一集團軍，第五機械裝甲師，第一戰斗團的團長，周戉上校在開戰三年多後，因為一個戰略決策的失誤受到多方責難，被迫調離前線戰場。
四年前交戰伊始，聯邦軍方抽掉各集團軍精英，成立了一個不為人所知的特種兵部隊，簡寫為「SC」，又名星梟，配合協同主力作戰。
周戉從前線抽掉到星梟大隊，不能不說，是家族的一個保護措施。
再不甘心，他也只能忍耐。而且他的個性決定了任何事不做則已，做則必須盡善盡美。
此時，他臉色非常難看。
「到這個鳥不拉屎的地方兩天了，好不容易有點消息，線索又到此為止。」
兩天前，周戉和康筍帶著行動小組的先遣隊員踏上G4土地，四十八小時各方探詢，關于那個帝國人的消息沒有絲毫線索。G4的星盜和走私團成員絕大多數來歷不明，而生活在甜水州的老實人，則習慣了萬事諱莫若深的態度。
光的陰影隱藏了周戉大半張臉，只留下一個方毅的下巴。
康筍確定自己說出剛才那句話後，那個下巴的輪廓又剛硬了三分。能讓討人厭的所謂別人家的孩子不開心，他簡直開心死了。
將腳架上主控台，舒服地伸直長腿，康筍慢悠悠地說︰「按帝國俘虜的情報，連續追蹤搜索了三個邊緣星球，我也跟你們跑累了。頭兒，你有什麼打算？」
這次行動，星梟大隊的目標是十三年前，攜帶人類最高科學成就逃亡到聯邦的那個帝國人，而隸屬國土安全局的黑鷹戰隊的任務，則是徹底消滅G4上的所有星盜團。
按職位餃頭，還有任務的重要性，黑鷹戰隊在這個臨時小組只起協助作用。
周戉冷冷地瞥了康筍一眼。黑鷹戰隊的這個家伙，懶散無聊的作態比他更像個公子哥。他能猜到那個頂著齊頸微曲黑發的腦袋里正在想什麼，無非是盡快完成任務，飛速回到主星，然後在夜幕里鑽進首都福昫大街的某個香閨女主人裙下。
「那個女人的話是否屬實還需要確認。回到甜水鎮之後，你和李奧去見馬庫斯，該怎麼辦你知道。我和其他人從鎮子邊緣潛進去。」
「就等你這句話，盧加的大槍早已經饑渴難耐了！」
周戉打開一封電子加密文件︰「剛才接到的消息，第二軍區空間頻率波段監視到兩個異常信號，四十五分鐘前突破了邊境太空防護網，半小時前，第二集團軍出動戰艦實施攔截。」
康筍看著，常帶笑意的嘴角微微下垂，「往我們的方向？」
周戉點頭。
「帝國戰艦？」
周戉沒有說話，目光轉向監視屏，傻大個子雙手比劃著，正興奮地向其他兩人描述盧加的那挺重機槍。男孩皺著眉，那只本來滿是裂紋的鏡片徹底只剩下鏡框，他注視著傻大個子揮舞的雙手，思考著什麼。
而那個邋遢女人，盤坐在地上，露出一截小腿，似听非听的樣子，不知神游去了哪里。
周戉凝視那一小截瑩白膚色，監視屏里的女人似乎感覺到他的目光，縮腳四顧，下意識地搜尋著。
康筍移動座椅，探頭看了監視屏一眼，然後轉目朝向他，悄聲詢問︰「G4的女人你也瞧得上？」
周戉厲眼制止了康筍後續而來的混賬話，指指那個女人的小腿和臉，「這是個極度善于偽裝的人。她之前所說的，我現在一個字也不相信！」