周戉得到這個消息已經是劫案發生後的第三天，在一艘卓越級太空艦上。
甜水鎮大火熄滅後，他帶隊在附近安置營地，尋找幸存的居民，在瓦礫和火燼中尋找食物，順便等候接人的船只。連續多日，周戉早已受夠了被雨水泡漲發芽的土豆和燒焦了的蛋白肉。
看到餐桌另一邊康筍享受的表情，周戉心想他不是一個人。
一桌子大兵們秉承軍人作風，沉默而迅速地解決盤里的食物，反而是隔壁桌子的甜水鎮居民，帶著重生的喜悅喝酒慶祝。
盧加對康筍擠眼，「這才活了三五個回來，下了船，那些酒囊飯袋的臉色恐怕不好看。」
政府和軍方本是決定等特別行動小組順利完成任務後，另派一艘憲法級太空船接走G4的全部居民，甚至正籌備在首都空港舉行一個盛大的歡迎慶祝儀式。
總統內閣那些飽食終日的家伙們相信，一個分離多年，在暴徒欺壓下生活的聯邦公民們，終于被聯邦解救，重新回到祖國懷抱的故事，一個正義戰勝邪惡催人淚下的故事，足以為當前充斥著前線戰事低氣壓籠罩的新聞界，做出清新而鼓動人心的新聞導向，緩解總統和軍方的壓力。
哪知事與願違。
康筍回給盧加一個「噤聲」的警告目光，示意對方小心周戉發火。
餐桌上，行動組的其他隊員們也在悄然觀察周戉的表情。這次行動發生的變數實在太多了，但作為領導者，周戉月兌不開干系。
周戉木無表情地享用著真正的晚餐。
無視那些擔憂的，揣測的，同情的目光，飯後他率先離開餐廳。不久，康筍手拎一打罐裝啤酒，敲開了他的艙門。
「呦，比我那間大。」康筍探頭探腦一番，這才坐下。
周戉接了他遞來的啤酒，卻放在桌上沒動，翻閱著近期的軍事內參。
「你說你這人，不抽煙不喝酒不爆粗，想必也不泡妞，活得可真無趣。」康筍恨鐵不成的樣子，「要是我是你，現在肯定會和他們一起喝酒打牌找找樂子，怎麼說大家也相處了幾個月，掃蕩了幾個星球。」
周戉抬頭望他一眼。
「總之一句話，缺乏親和力。」
「從國防軍事學院到現在，我們一直不怎麼熟。」
對周戉的暗諷，康筍無奈地嘆口氣，一口灌了半罐啤酒，才說︰「就把你那張假冷靜的臉收起來吧，虛偽到這程度，讓人看著不痛快！說實話，我和其他人已經商量過了，根本不用太擔心。真要追究責任，該問責的首先是第二集團軍的太空艦隊，帝國戰艦和他們纏斗了半個多小時，為什麼他們沒有意識到反常？為什麼邊境太空防護網的雷達號稱蒼蠅也能發現，卻沒有監視到第三艘帝國戰艦出現在G4上空？」
周戉更願意談工作而不是誰具有親和力的無聊問題。想了想，他說:「最危險的，為什麼我們發現了線索，帝國戰艦隨後就出現？在抓到那個女人，問出那個帝國人下落時，我曾經向基地發送了一份報告。」
「你是說，間諜？」康筍試了試，究竟沒有把那句「你懷疑哪方面」問出口。他細長的雙眼眯成線，沉默許久後開始猜測，「帝國人在四年前發起這場侵略戰，籌備了多久？十年？假如十多年前就有間諜潛入……」他呵呵笑了兩聲。
康筍加入國土安全局好幾年，黑鷹戰隊就是干「髒活兒」的行家，他的職業特性清楚地告訴他，一個優秀的諜戰人員具備的能量是何等樣驚人。有十多年時間經營，今日所處的位置，所能擴展的關系，不容人小覷。
周戉沒有順著康筍的話繼續談下去，反而邊喝酒邊又開始翻閱光屏。
軍事內參是聯邦各大集團軍校級以上軍官有資格閱覽，康筍隸屬國土安全局，嚴格來說，並不屬于軍隊直系系統，所以不知近期發生了什麼事。
但康筍犀利的眼楮很快發現了不妥——周戉額角的青筋跳了兩下，他好奇心大起。
周戉皺著眉頭，似乎在猶豫要不要告訴他。
康筍急得幾乎想說「來吧，我受得了打擊」。
「我們那艘船，被劫走的那艘，……搶劫了一艘民用商船，打著馬庫斯的旗號。」
康筍噗一聲噴了一地的啤酒。
周戉沒顧得上慶幸座椅離康筍足夠遠，他沉浸在一種無法言喻的情緒里。出離憤怒？被愚弄而惱火？那為什麼居然有一絲失笑的沖動？
「我可真是看走眼了。」康筍嘆息。在黑鷹工作數年，自詡有幾分能力見識，這樣直接承認失敗太過鮮見。「隱瞞帝國情報，襲擊聯邦軍人，搶劫軍方物質，哪一條都能被視為通敵，哪一條都能讓她站上軍事法庭。搶劫一艘民用商船，相比較前三個罪名，簡直是小菜一碟。」
周戉扯扯嘴角。此話倒是能解釋剛才那失笑的怪異感覺。
「那個女人……，她身上太多疑點，藏匿了一架帝國穿梭機的太空船來自哪里，為什麼導電後她自己身體無恙。我能明顯感覺出她熟識我們正在追捕的那個帝國人，而且並不為他擔心，還有——」
「暫停，暫停！」康筍截住他的話，「頭兒，我真沒有為聯邦捐軀鞠躬盡瘁的精神，這些活兒局里不分派給我，我絕不會主動去沾。我就只關心一件事，我們的太空船被搶劫後，又去搶了一艘民用船，回去後我那述職報告該怎麼寫？」
「照實寫。」周戉很干脆。
康筍苦了臉，「你倒是不擔心，最多扛不住了再調一個部門。」
周戉平靜的注視他，沒有為話里的暗喻生氣。「知道為什麼我總想揍你，最後又總是放棄？」
「我帥！」
「因為你自卑。因為你知道各方面不如我，又不肯承認，只好歸咎于家庭，以掩蓋失敗和無能。」周戉目視正怒瞪他的康筍，繼續不帶感情地說下去，「想到你的不服氣，我很樂意揍到你服氣，不過還要呵護你那顆玻璃心，所以只能放棄。」
康筍凝視他，時常彎起的嘴角罕見地緊抿著，他不發一言地站了會，然後轉身推門離開。不過數秒，又調轉方向，折了回來，拎走了他帶來的那一打啤酒。
周戉目光逗留在緊閉的艙門上，出了一會神，垂下頭重讀內參角落那一小則新聞。
關閉了軍用太空船連通基地的通訊信號，是個極聰明的。
周戉在口袋里掏出一把螺絲刀，那是從她身上搜索出的小工具之一。
他用拇指旋轉螺絲刀刀柄，超強橡膠柄滑下一半卡住了，露出一個觸模鍵。他輕輕按住它，螺絲刀的尖端，十字口的正中心，滋一聲，射出幽藍的電光，電光離開尖端，在他身前半米遠劃出一道圓弧，又閃回螺絲刀刀口內。
周戉深深吸了一口氣。在G4等待基地派遣太空船來接人的空閑時間，他帶著小隊搜索了甜水鎮外荒原的很大一片範圍，特別是午夜相遇那處地點附近。
沒有發現任何大型太空船的痕跡，倒是把玩那個女人的小工具許久，發現了其中的奧秘。
他在G4時曾試驗過這個電擊棒，雖然不如警察部隊制式配裝的電擊棍那麼厲害，但論起身形大小，這個小螺絲刀里儲存的單位能量遠超聯邦警隊的武器。
她身上的秘密太多了。多到他不知從哪一頭開始梳理。
***
聯邦星歷1056年9月，蘇抗抗帶著她的探險小隊，降落在聯邦主星，距離首都銀河城足有十萬八千里遠的偏僻叢林。
降落時，太空船船翼掃倒了數棵不知年份的巨樹，驚走飛鳥成群。
安德拉大嬸為頭上的鳥糞，由層積的落葉里鑽進她小腿吸血的蟲子抱怨個不休。花了五天時間，當他們走出這座莽山，安德拉大嬸終于住嘴。
沒多久，又為去向何處發生了爭執。
霍小刀提議就近找個鎮子暫居，安德拉大嬸想起她有個八輩子未謀面的親戚，問到五噸和蘇薩沙時，蘇薩沙拍著小手叫︰「鳥巢！」
這五天時間里，五噸掏了不少鳥巢，紅頭發的小壞蛋只記得用火堆烘熟的鳥蛋滋味。
蘇抗抗決定︰「去首都。」
安德拉大嬸立即表示反對。蘇抗抗將打劫得來的現金分了一半給她︰「大嬸，那我們就此告別。」
安德拉大嬸氣得藍眼楮發綠︰「蘇——」
「遠離邪惡就是聰明。主曾教誨過我們，不從惡人的計謀，也不站罪人的道路。」蘇抗抗向她布道，「大嬸，你終于有向善的機會了。」
「我……我要拯救你這個邪惡的女人。」安德拉大嬸蹬蹬追上他們的腳步，「為了可愛的無知的孩子們。」
她說得咬牙切齒，蘇抗抗臉上露出笑容。
他們走上公路搭了便車，在農家借宿，乘坐州際長途客運車，這才到達南部這個州的州府。
和他們一路向農夫，學生，家庭婦女打听的那樣，聯邦是個法律法規很規範的國家，沒有身份證的他們無法搭乘空中客運航線的太空船，只能選擇火車。
太空船昂貴的票價也確實令他們止步。
在州府通往首都的超導懸浮列車上，蘇薩沙神態怯怯，抿嘴微笑，眼神時不時好奇地掃一眼窗外。
這孩子在G4時淘氣頑皮，第一次見到這麼多人，這些新奇的事物，再大的膽子也收斂了起來。
蘇抗抗抱她坐著，指給她看窗外的站牌和導軌。
蘇薩沙咬著手指，湊在她耳畔輕聲問︰「姐姐，我是在做夢嗎？醒了之後我們會不會又回到G4？」
她柔軟的頭發蹭著蘇抗抗的下顎，一時間心軟化水。「我捏捏你，試試看是不是做夢好不好？」蘇薩沙的小臉蛋干巴巴的，泛著病態的蒼白，蘇抗抗心疼地想，只要落下腳，她會用盡辦法弄到真正的食物。
懷中紅色的小腦袋使勁地搖著︰「不要捏我，我不要醒過來。」
他們對面坐著數位中年人和小孩，膚色因為經常接觸紫外線照射而微微發紅發黑。蘇抗抗猜測他們是體力勞動者。
其中一個金發男孩一直瞅著蘇薩沙，惹得霍小刀很是不高興。
自來熟的安德拉大嬸向那幾人搭話，「你們幾位是去哪里？」
互相告知了旅途的終點，大嬸又自我介紹︰「這是我大兒子，二兒子，小女兒。」
她一一指過去，到蘇抗抗時，她吸了口氣，極不情願地說︰「我的養女。」
對面一位中年婦女面帶詫異，向同伴悄聲說︰「孩子的發色都不一樣呢。」
安德拉大嬸尷尬了數秒，隨後立即進入狀態，「不瞞你說，我就是個命苦的，總共嫁了兩次。」她捂臉欲泣，」我那第一任丈夫，死于礦難，可憐我這大子，那時候才一歲，發燒燒壞了腦袋。第二任丈夫更是……，他在半年前死在前線。」
車廂里，頓時響起同情的嗟嘆，有人想起自己的親朋，唏噓著和安德拉大嬸攀談起來。
蘇抗抗和霍小刀交換了一個欽佩的眼神，兩雙眼楮都充滿了撿到寶的喜悅。
不到一天時間，安德拉大嬸和車廂里的婦女們打得火熱，並且抄下了數個家庭住址。
四天後的清晨，他們在首都銀河城的前一站下車，消失在人群里。