霍小乙需要一個鍵盤，或者一個微音器才能和老蓋亞交流，但一部電影看完，他心情無疑輕松愉悅起來。
時習之取走他手邊的電腦時，霍小乙注意到那位聯邦上校審視的目光一直不離他左右，他依然笑著對時習之說了句「謝謝」。
周戉若有所思，緩緩開口問︰「帝國聖摩西中學是所貴族學校？」
「當然。我想和你曾就讀的中學相差無幾。」霍小乙不亢不卑地回答。
世上人很多，紛紛擁擁，但是，認出同類是極簡單的事情。因為有相同的教育背景，相似的生活模式，相近的性格氣質。
周戉現在了解對方眼中那奇特的自信從何而來了。他又問︰「被迫偏離生活軌道，粉碎了人生的夢想，是什麼感覺？」
「仇恨？」霍小乙揚揚眉，露出那邪惡的笑，「你希望我的答案是這個？確實，我仇恨帝國皇帝，非常。」
「但不仇恨帝國？」
「你會仇恨你的祖國？」霍小乙反問。
周戉深深望了他兩眼，闔目假寐。
霍小乙也閉上雙眼，回顧之前光屏上出現的每一句話，心底盤算著每一個步驟。
星梟太空船將臨安略州星梟總部時發生意外。
主控制室里，導航員語速急促地報告︰「上校，基地空港歸航著陸引導系統信息紊亂，造成兩艘回航的星梟太空船于一千米高空相撞。空港指揮引導系統指示我船，停留原地等候進一步著陸指令。」
時習之隨之遞來總部文件︰「頭兒，麥克中將命令太空船于安略州州際空港緊急降落，全部人轉乘太空艦隊卓越級戰艦，支援部隊和偵測專家已經隨艦待命。」
船艙里，星梟大隊的隊員遵照命令重新給霍小乙戴上合金電磁鎖手銬，霍小乙舉起被拷緊的雙手，滿不在乎地揚眉，「聯邦部隊荷槍實彈的軍人們如臨大敵地對待一個手無寸鐵的帝國平民，帝國皇帝知道會很高興的。」
周戉冷冷的眼楮盯視他，沒有任何情緒波動地說︰「對于聯邦的任何敵人，我都不會掉以輕心。」
霍小乙扯扯嘴角，在數支上膛的自動步槍瞄準下，走出星梟太空船艙門。
萊茵市的一間陋室里，一張茶幾擺放在房間正中心，月兌漆的茶幾像從垃圾場撿回再利用的廢品，一台任何聯邦兒童都不肯要的舊式掌中電腦橫放在茶幾上。
假如望一眼電腦光屏，沒有人會相信身處于平民區一間廉價出租屋，反而像是機場的安全監控室。
一幅光屏分為六格圖像，捕捉到停機坪的方方面面。
字列出現在光屏之上︰「小抗抗，聯邦國防軍事網絡系統已經意識到黑客入侵，正在反追蹤我的入侵渠道。你有什麼仇人？告訴我，不出一個小時，我保證他會被烏壓壓的聯邦大兵們包圍。」
蘇抗抗問異常活潑的老蓋亞︰「不是開玩笑的時刻，你確信所有準備工作已經做好？小乙會配合？」
「以那孩子的聰明，當然。」
為了圓滿地完成星梟總部交付的支援任務，安略州州際空港特地在停機坪劃出一塊區域給聯邦軍方使用。
此時，龐大的卓越級戰艦中，無數聯邦軍人各自在崗位忙碌，有的在能量艙記錄反應堆動能指標，有的在檢查穿甲彈高磁彈的快速裝填裝置。而主控室內，中央控制台附近，身穿黑色挺闊制服的軍人們處理著各項信息指令，步履匆匆，為出航做準備，一旁的巨大光幕上無數數據圖形在流動。
另有一撥工程師和專家安坐在會議室里，他們臉上沒有上一次從G4無功而返的沮喪表情，此刻所有人俱都帶著興奮雀躍。對他們來說，一艘能隱匿于高科技金屬探測手段下的太空船，本身已經極具研究價值。
電子廣播的機械女聲催促下，錘子和盧加帶著下級士官們，行步如風地離開戰艦，分坐數輛軍車，朝不遠處的星梟小型太空船而去。
霍小乙在那座石質囚籠中監-禁了一個月，又被黑暗中的強光連續照射多天，走出星梟太空船時，安略州秋日下午的陽光令他抬起銬住的雙手捂住了眼楮。
幾輛軍車在他們身前停下，星梟隊員們下車整齊地向周戉敬禮，隨後，霍小乙發現列在他前後，羈押的人馬又多了一撥。
他適應了日光，將雙手放下，仰起臉感受那來自天空的溫暖照拂，心中暗暗祈禱︰老家伙，你可別讓我失望。
不遠處，一艘民用太空船剛剛飛抵州際空港不久，搭乘的旅客們坐在牽引轉移艙里分批次向大型民用船靠近。
高聳的機械架上伸出一支巨大吊臂，有力地抓住牽引轉移艙，由候機大廳位置，轉移到民用太空船腳下。
此時，牽引轉移艙里，一個滿臉雀斑的金發男孩捧著掌中游戲電腦，戴著眼罩，正興致勃勃地打著游戲，旁邊的美麗少婦提醒他︰「寶貝，別玩了，看看前面，那是什麼？」
小男孩被媽媽強行取下眼罩，不情願地望向遠方，隨即瞪大雙眼︰「那是……是一艘卓越級戰艦！媽媽，是來接我們的船嗎？我們坐它去首都銀河城？」
孩子氣的話語引發眾人善意的笑，連一名生意人打扮的中年男人也放下電腦，透過強化玻璃眺望那艘巨型戰艦，說︰「附近有個軍事基地，應該是那邊過來的。」
小男孩雙手扶著欄桿，拼命踮起腳尖打量︰「乖乖……好大！比我坐過的任何船都要大！」
他的話語剛落下最後一個字音，滿艙男女驚恐的尖叫呼救聲突然響起。
霍小乙從星梟太空船下來，腳底落上地面的一刻開始，就全神貫注地捕捉著身旁所有異動。
所以，當全金屬支架的機械巨臂像彎折一般，往這個方向傾側時，錘子還在詢問時習之灰星的模樣，周戉和康筍坐上了前一輛軍車，盧加剛扛起他隨身攜帶的那把卡夫林大槍，所有人正扭頭往叫聲的方向張望，霍小乙已經先一步往下縮了縮身子。
大兵們迅速反應過來，各自找尋掩體，不過數秒，失控的機械吊臂在重力作用下，用力拋動吊臂爪下的牽引轉移艙，整個金屬艙連帶著里面的乘客斜斜由幾輛軍車上方掠過，勁風拂面，險如剃頭。
吊臂終于減緩去勢，停機坪偌大的空地中間，牽引轉移艙像座鐘的鐘擺，左右搖晃。艙里的乘客在驚駭的失語，短暫的寂靜之後，爆發出更響亮的呼救聲，像來自地獄的掙扎，並且可以看到有人欲圖自救，從艙里往下跳。
周戉第一個發現不對，他驚喝一聲︰「帝國人呢？」
其他人從車底鑽出來，愕然之中率先有人發現霍小乙的身影。
下午的日光照耀下，機械巨臂傾側的金屬支架在地上投下縱橫交錯的影子，一個人影從支架上飛身縱下，落地的同時膝蓋稍彎，隨即抬腿起跑，直往空港大廳方向狂奔。
此刻，已有空港安保隊員前來救援，太空戰艦也有一隊聯邦士兵匆匆趕到。越是緊急，周戉越是冷靜︰「錘子，你帶隊追上去！通知州際空港，全面封鎖；通知基地，聯絡安略州，關停附近所有高速路出入口；小時，接管空港監控系統。其他人，跟上！」
在他一條條命令下達的同時，各隊已分頭各自行動，周戉坐上車，追逐前方的身影。錘子帶隊早已追趕過去，空曠的停機坪上，只見當先那條身影迅疾如閃電，快得幾乎看不見他飛揚的衣角，即使錘子所坐的軍車將動能直踩到底，依然只是把雙方的距離拉近了一丁點。
那道身影接近空港大廳時，面對那幅寬大的玻璃幕牆，非但沒有減慢速度，反而更快了些，他拔槍，射擊，玻璃幕牆上被子彈洞穿數個彈孔，排成半圓形，然後那道身影側轉身體，就那樣對著半圓的中心直撞上去。
玻璃幕牆綻開裂紋無數，隨即嘩啦啦地散落下來，大廳里面尖叫聲一波一波，隨著那人前進，人群像被撥開的海浪。
錘子跳下軍車，瞠目吼說︰「媽的，他怎麼會有把槍？！」
身後的人緊跟他的步伐，邊跑邊說︰「空港安保，每個轉移艙都會安排一個安保。」
「媽的，這麼多人，開不開槍？！開不開槍？！」
迅疾的速度並沒有影響霍小乙做其他的事情，他用銬住的雙手費力地帶上眼罩顯示器的一只，另一只垂在耳邊，並不妨礙他的視力。
做完這些，他單手敲出熟悉的字符，接著將掌中游戲電腦塞進褲腰。
數秒時間，光屏上出現一列字符︰十年不見，霍小乙你學壞了！我指點你打劫電腦的目標是那位生意人，不是那個孩子！
霍小乙開啟眼罩之下的微音器按鈕，語音轉化程序將他說的話陳列為光屏上的字句︰老子生死存亡的時候，搶劫肯定要挑容易的！
耳邊是急掠的風，風聲中有異常的穿透空氣的聲響，霍小乙腳下一蹬，向右斜插-進人群，跨過一排排的座椅，借扭身的機會，看見身後不遠處，一個瘦高個手持一把狙擊步槍，此時，見他避開子彈，泄憤似的啐了一口，繼續拔腳追來。
「老家伙，你究竟行不行？老子回G4還有無數個礦洞可以躲，你別一見面就坑爹啊，這還要往哪里跑？老子肯定大廳外有一個連的聯邦大頭兵舉著槍，就等著我出去。」
「總有一天，你會見識到老蓋亞的能力。」
十多年前，在漫長的旅行中，兩個閑極無聊的家伙一起吹牛皮。
老蓋亞吹噓︰「宇宙有多麼浩瀚，老蓋亞就有多麼強大。」
十六歲的霍小乙問︰「那你豈不是神？」
老蓋亞即使自認臉皮厚度堪比土星環，卻也不敢稱神，只不過沉默地裝了一下高貴，然後意境悠遠地告訴霍小乙︰「總有一天，你會見識到老蓋亞的能力。」
如今看見同樣的話語，霍小乙失去了當日的調侃心情。「快快快，讓我見識見識。我他媽要死了！」
身後那個瘦高個叉開雙腿，再次舉起了手中的步槍，霍小乙在回頭的一瞥間，靈敏的反應力告訴他又有一顆子彈即將穿透空氣的阻隔，旋轉著飛速向他而來。以瘦高個的站姿，舉槍之臂的穩當，霍小乙確定那一定是聯邦部隊里的王牌狙擊手，他不確定的是下一顆子彈會不會穿透他的胸膛。
他撲倒在地，躲過一彈，翻滾著沖進另一個通道，跑進大廳，就勢順著電動扶梯的扶手滑到下一層。
戴著眼罩顯示器的左眼一閃，光線似乎黯淡了一些，然後他看到了似是通過監控鏡頭看到的圖像。建築物化為虛空，隔牆只有淡淡的影子，人形軀體的輪廓卻分外清晰起來，每一個人的頭頂都頂著一串數字編號。更遠的地方，以光點代表的人類越涌越多，頭上的編號匯集在一起，只見密密麻麻如蟻的數字。
霍小乙大吃一驚︰「這是什麼？」
「聯邦的所謂天網。我很不理解這個新興事物的作用，將人類以管理飼養動物的方式圈養起來？那我的種族，我的同類們，在遙遠歲月前的那些追求，反抗與革-命，是為了什麼？智慧生命之所以誕生智慧，是源于自我的覺醒。而人類，作為最得天獨厚的智慧生命，居然甘于接受被圈養的羊群的命運。」老蓋亞很快收起他的傷感，恢復理智，「但無可否認，這個遍及聯邦領土的監控系統幫了我們大忙。」