在蓋亞號上,無聊的蘇抗抗和老蓋亞十天一小節,一月一大節,一曲音樂一支舞聊作慶祝而已，也給他們帶來不少樂子。
這個習慣在降落于G4之後因為疲于奔命而暫停,只有除夕這個節日在蘇抗抗的堅持下保留下來。
蘇抗抗在車行門口放下周戉，然後繼續去接孩子們。雖然聯邦提供免費的網絡遠程基礎教育，蘇抗抗還是願意付學費送孩子們到真正的學校。經歷過最孤獨的歲月，她的體會是再豐富的知識也抵不過人與人交往，建立紐帶這一過程的樂趣。
懂事的霍小刀已經為兄妹兩人請好假,蘇抗抗剛下車，蘇薩沙就掙月兌了哥哥的手像小鳥投林般撲過來。
蘇抗抗抱住她，然後迎接一個香吻。在校門口的雪地站久了，蘇薩沙的小圓臉蛋凍冰冰的，刺得蘇抗抗直縮脖子，小壞蛋笑咯咯的還想繼續蹭臉。
「瘋丫頭，小壞蛋。」蘇抗抗喜歡用無數的詞匯代替薩沙的名字,比如小香瓜，小公主，紅頭發的小瘋子……，隨環境心情改變。
「我好想你哦……」蘇薩沙把臉埋在姐姐脖子里，拖得長長的尾音表達不盡的依戀。接著從口袋里掏出一粒米粒大的珍珠白牙，嘟嘟囔囔地訴苦，「又一顆！為什麼五噸和小刀哥哥不掉？」
霍小刀微笑著說︰「我早就換完了，和你說了多少遍？」
「是上牙啊？好，回家扔床底下。」蘇抗抗撫慰地親親蘇薩沙的臉蛋，摟住霍小刀的肩膀，送他們坐上後座。
關于如何過節，安德拉大嬸拍胸脯保證會烤一個香噴噴的南瓜餡餅，蘇薩沙為了玩面團告訴大家她已經學會了做霜糖餅干，特別強調是動物形狀的。
蘇抗抗拍板︰「都做！但天氣這麼冷，一定不能少了火鍋。」
在蓋亞號上有空氣調節，在G4上氣溫全年如夏，這是她在聯邦度過的第一個冬天，也是很多年來的第一個。那種寒冷不是身體皮膚感受到的，而是由心而發，然後蔓延到四肢百骸。她知道那是空洞的心迫切地需要填補些什麼，安慰的擁抱，贊賞的笑，來自爸爸媽媽的。
她想家了。想到心髒抽痛。
門鈴響時，安德拉大嬸剛從古董烤箱里取出熱騰騰的南瓜派，蘇抗抗正在聆听廚房之外孩子們的笑聲，饑渴地吸收他們的歡樂。
周戉站在門外，不僅有他，身邊還有一輛堆滿的超市用手推車。
「閣下——」蘇抗抗刻意拉開距離。
「聯邦人從不拒絕友善的客人，也從不拒絕分享食物。」這是聯邦的一句古諺語，表達聯邦人在星球開拓期的互助美德。周戉指指堆滿了食物的手推車，最頂端還有一只毛茸茸的粉紅猛 象。「來自北部的黃羊肉，布魯星藍灣的冰鮮蝦。」
蘇抗抗舌下泛起口涎。實在太蠢了，她居然在考慮放他進門。
木門在她拿定主意之前被打開，安德拉大嬸的雙手重重按在自己高隆的胸脯上，讓蘇抗抗懷疑她下一秒就將伸出去擁抱門口的大個子。
「太慷慨了！施舍窮人，憐憫困苦，主也會贊頌的偉大美德。請問你是？」安德拉大嬸臉上的笑快把眼楮擠沒了。
周戉記起蘇抗抗一行人中有個老婦人，但沒料到會如此熱情，他受寵若驚地望蘇抗抗一眼，解釋說︰「我是蘇的朋友。」
蘇抗抗同時說︰「不認識的。」
安德拉大嬸自動忽略了豬隊友的蠢話。「可憐的孩子，快進來，雪片都沾上頭發了。你喜歡茶還是咖啡，大嬸會做濃香的女乃茶。」她邊說邊伸手將那車食物拉近門里。
蘇抗抗被兩人一車擠得貼牆而立，只听蘇薩沙爆發一聲尖叫，沖過來從安德拉大嬸手中抱起那只粉紅長毛象，「禮物？」她問。
蘇抗抗沉下臉︰「薩沙，說謝謝。」
蘇薩沙吐了下舌頭，放下懷里的長毛象，認真又帶著好奇的眼楮仰望周戉︰「是送給我的禮物嗎？太謝謝了！」
周戉不自在地咳了聲，說︰「不客氣。」
看他鄭重其事地躬身對著一個不到大腿高的小女孩說話，蘇抗抗有些想笑，一時感覺放他進門蹭飯也不是那麼令人難以接受。
安德拉大嬸從廚房端出茶來，「快坐。」
大家這才發現根本沒有招待客人的椅子。
他們租的房子，客廳即是兩個大男孩的臥房，除了兩張小床外只有一個茶幾，吃飯作業都在茶幾上。幸好聯邦的廉租房也全部配有地暖，冬天坐在木地板上並不難受。
此前三個孩子正在茶幾上玩一個光模擬重力場玩具，五噸掌握不好力結構，一個重力球下去把整個光模擬支架壓垮了，重力球滾落一地。看見周戉進來，他和霍小刀立即認出是G4上那個凶悍的聯邦上校，兩人呆呆地望著周戉，連地上的球也忘了撿。
沉默中，周戉月兌下鞋，在霍小刀身旁坐下，「我就坐這里。」
霍小刀回望五噸一眼，五噸悄悄告訴他︰「今天他在抗抗車上，明明說了再見，怎麼又來了？」他自以為小聲，粗嗓門足夠讓大家都听見這句話。
蘇抗抗暗笑，回去廚房重新干活。
安德拉大嬸熱情不減，瞪了兩個小子一眼，「就坐這里，地下暖和。來，喝茶。」她堆起臉頰的肉，開始盤查戶口，「是蘇的朋友？為什麼沒有听她提起過？先生貴姓？做什麼工作？」
連蘇薩沙也倚在她懷里，含著手指，滿眼問號地望來。
被四雙眼楮同時盯視的周戉滿臉尷尬。他不過是好奇而已，這些人好奇心比他更甚，他去吳家時也不曾受過這樣隆重的關注。周戉咳一聲，開始告訴安德拉大嬸在G4星球上與蘇抗抗結識的經過。
廚房里干活的蘇抗抗不一會就听見五噸委屈地控訴︰「明明是你先欺負我們！還在我後腦勺敲了好大個包！」她拿出手推車里的冰鮮蝦，想象被圍攻的當事人的窘態，幾乎笑出聲。
讓她沒料到的是，房間安靜了片刻，那個低沉的聲音說出一句「對不起」。
她想了想，停下手上的活計喊︰「大嬸，寶貝們，準備開飯。」
熱騰騰的電磁爐放在茶幾上，爐上架了一支金屬鍋，鍋里湯汁翻滾，香味四溢。生鮮的食物擺在一邊，每人的面前一碟調料，周戉用筷子尖沾了點嘗味，猜測是某種豆類磨成粉做的醬，奇異的香。
蘇抗抗留意到他拿筷子的嫻熟手勢，心中愕然。
感覺正被人注視，周戉抬頭望去，蘇抗抗先一步扭開臉。然後，他發現除了安德拉大嬸，其他人像他一樣，都舍棄了面前的勺子，就連小薩沙也手持一雙短小的木筷，笨拙地往嘴里喂食物。
「你帶來的蝦和羊肉不試試？」蘇抗抗听孩子們聊學校的活動，听安德拉大嬸講街區的八卦，最後才意識到身為主人的職責，象征性地問周戉一句。
周戉看看那碟切片的黃羊肉，薄得能透光，他學著這一家人的樣子，放在湯汁里煮熟。作為一個外來者，一個不請自來的客人，此時的他非但沒有為自己的莽撞而感到羞恥，反而心情輕松。三個孩子像初啼的小鳥，爭搶著說話，表演*強烈的老婦人談到街區人家的故事表情夸張，溫暖的室內，蒸汽開始彌漫，就連旁邊的女人，也褪去了面具，看著孩子們的時候眼里都是笑。
這是他從沒有見過的樣子，象牙白的皮膚因為室溫而泛起淡淡的紅暈，眉目溫柔，黑色的眼瞳因為蒸汽的水分看起來更加潤澤。
周戉感覺喉間一緊。
蘇抗抗像意識到什麼，側臉望來。
周戉努力維持平常的嚴肅表情，問她︰「你借車預備去哪里？我送你們去。」
像上午他捕捉到她的口誤，反問一句「你們」，蘇抗抗再一次為他的敏銳而驚訝。對視間，她讀出他目光中的認真，回頭看一眼孩子們期待的表情，決定接受周戉的禮尚往來，緩緩對他說︰「打算去銀河城，都沒有去過。」
室內靜默片刻，蘇薩沙率先發出一聲驚喜的尖叫，迅速丟下筷子，「我吃好了！」，她穿著白襪子的小腳板啪啪地跑進房間拿外套，想起她新得的寶貝，又啪啪跑出來，扯著粉色長毛象的鼻子拖在地板上一路跑進房，「五噸和小刀哥哥，你們也快點！」
蘇抗抗一笑，側臉向周戉，「孩子既是小天使又是小惡魔，你會煩死的。」
周戉沉吟著說︰「我耐性很好。」
到了銀河城已經是下午，時間倉促，他們放棄了去銀河城最大的游樂園的計劃，只在市區一個公園里轉了轉，然後一路散步到十一廣場。
周戉為孩子們買了一包面包屑喂鴿子，回頭看，蘇抗抗正凝目遠眺廣場中央的七人雕像。傍晚又開始飄雪，廣場上的人疾步趕著回家的路，只有她靜靜地立在噴泉邊，任絮絮揚揚的雪花親吻短碎的黑發，側影像涉過長河，發現盡頭只是虛無幻夢的旅人，疲憊又蕭索。
夜晚送他們到家後，蘇抗抗道聲「晚安」，將門掩上。
周戉腳步躑躅。雪已經很大了，街區的路面積了薄薄一層，風穿過門廊，發出嗚嗚的低咽。屋里亮起暖暖的燈，窗簾透出人影，隱約傳出孩子們的說笑聲。萬籟俱寂，沉思中的周戉仿佛正從遙遠星域上俯瞰這風雪中的大地，人家，心中是前所未有的安寧祥和。
一只流浪狗夾著尾巴，瑟縮地溜達過來，鑽入門廊下的一棵矮小針松之後。
周戉定楮看去，那里有一只碗。
他回過神，從腕間的戰斗終端儀上拉出一片小小的光屏，光屏上的圖像是支花枝，這個圖像在星梟基地空港的導航系統被黑客劫持後，曾出現在空港導航台的電腦光屏上；在他生死一線，被那架神速的無人機救回一命時也曾出現在操作艙儀表屏上。
這是一個記號，他今天的來意就是確認她的身份。屋里的那個女人擁有太多秘密，來歷神秘，會修太空船駕駛太空船，會修車賽車會用槍，還能不被發覺地入侵聯邦的國防軍事網絡。既和帝國人有關系，又和他先祖的母星有關系。身體也異于常人。周戉每次以為她已經給了他足夠大的震撼，每次都會有更多意外出現。
他心中浮起當得知這個女人用搶來的軍方太空船劫掠了一艘民用商船時相同的感覺。雪夜中，周戉失笑，手指將戰斗終端儀的光屏關閉。
接著，他舉起的手停頓數秒，隨即堅定地敲響了木門。
不一會，蘇抗抗在門縫里露出半張臉。看見是他，眼中並無詫異，只是將門打開，站在燈影之下，問︰「還有問題要質問？」
她用了質問兩個字，可想而知對他的觀感。周戉面目從未有過的平和，「我只想說，謝謝，在角獸座星雲附近為我做的事。」
她側頭想了想，露出笑容。一個淺淺的，微妙的笑容。「謝謝你，孩子們很久沒有這麼快活過。」
他像一個鮮少被嘉獎的人，表情別扭地垂眼凝視她，然後掩飾地咳了一聲，道了聲再見，轉身疾步走向那輛純黑的威爾曼。
蘇抗抗關緊門才想到，那別扭的樣子像是……羞澀？