回家後安德拉大嬸示意蘇抗抗一起走出門廊,試探地問︰「小刀是怎麼回事？兩人怎會那樣相像？」
「我也想問呢。」蘇抗抗苦笑，「恐怕只有小乙才知道一點內情。當初只說是小刀媽媽從布魯星去往聯邦主星的途中,遭遇馬庫斯的星盜團，然後……」
「小刀就一點不記得媽媽的事了？」
「不記得了,大概是選擇性失憶，不願記起當時的景象。」
女人在那種環境會遭遇什麼不測，可想而知。安德拉大嬸臉上流露悲憫之色,在胸前虛畫了個十字架,嘆息一番接著問︰「小乙就一直沒有消息？」
蘇抗抗搖頭。
「那孩子……就像無知的騾馬，必須用嚼環轡頭勒住他,不然就不能馴服。」安德拉大嬸詠誦著舊約的詩句,踱進屋里。
嚼環轡頭能夠鎖縛風的腳步？蘇抗抗認為完全不可能。
夜晚,五噸的鼾聲響起。她坐在茶幾邊的地下，默默凝視小床上霍小刀熟睡的臉。這孩子有寬闊的前額，黑色的曲發，越長大，他黑色眼瞳邊緣的淺棕越發明顯，迎向陽光時偶爾會讓人誤解他的眼珠也是金色。而且，霍小刀的智商很高。
所有跡象都表明，他和康筍的家族有著微妙的關聯。而且蘇抗抗發現，這個家族的遺傳特征和地球時代一個以聰慧精明著稱的民族相似。
蘇抗抗繼續翻閱老蓋亞為她找到的資料，卡恩家族在聯邦的歷史可以上溯到太空流亡時期，第一位卡恩正是聯邦的第一任財政部長，但他的繼承人選擇棄政從商，之後擁有了聯邦最大的商業投資銀行，目前老阿瑟卡恩的法定繼承人是他的兒子沃倫以及佷兒伊萊。
蘇抗抗見過伊萊，一個膽小又頑劣，心智沒有完全成熟的年輕人。她繼續翻找沃倫的照片，這位帶著傳統小黑帽的富二代有不遜色康筍的英俊外貌，目光精明冷酷。兩個異母兄弟外貌極其相似。
蘇抗抗心中已經有了幾分把握，但她決心放棄。聯邦世家的門檻不是平民能隨便踏進去的，遑論帶個出身不明的孩子前去認親。只有等霍小刀成人之後再告訴他這些，由他本人決定前途。
她將精力轉而投向聯邦機甲的構造圖上，既然三葉蟲總裝基地管理嚴密，花費了數月時間才偷了一個液壓管出來，那麼不如轉向其他渠道，試試能不能在熟悉構造之後，利用代用金屬廢品自行組裝一個出來。在G4時，從老爹身上她獲得寶貴的經驗和樸實的科學作風，就是只要能用，電飯鍋的加熱板也能改裝成太空船的偏導儀。
讓蘇抗抗意料不到的是，盛夏她再一次升職。事件起源于一次車間糾紛。
蘇抗抗的第七車間主要是從事機甲腿部構件組裝，然後交由第四車間連接軀干，這一次糾紛首先由第四車間發起，質疑第七車間的工人工作漫不經心，導致腿部頂端預留的平衡儀位置差了0.2毫米，組裝好的整批半成品機甲無法安裝平衡儀和其他電子元件。
兩個車間主管吵得面紅耳赤，最終問責于工人。
眼見他們小組即將被掃地出門，蘇抗抗向主管提出要求，「能不能讓我看看安裝錯誤機甲？也為以後的工人做個警示和參考。」
限于保密原則，第七車間的工人沒有資格接觸整台機甲，但是蘇抗抗目光堅定非常，大有死不明白決不善罷甘休的味道。
見主管猶豫，她再次開口說服︰「或許我能發現問題出在哪一方。」
有人的地方就有紛爭，出現紛爭肯定會互相推諉責任。即使是千年後的聯邦也不例外。
第七車間的主管率先想到的不是即將失去飯碗的工人們，而是他的工作考績，他的年終獎金。而且，據他所知，蘇抗抗看似瘦高無力，在整個第七車間卻是為數不多的好師傅。
他想了想，告訴蘇抗抗，「你跟我來。」
第四車間里，一台組裝錯誤，行將報廢的機甲橫躺在檢測台上，像個即將被送去照CT的病人。體型巨大的機甲此時操作艙艙門大開，里面空空如也，上下各部位的傳感裝置尚未安裝。蘇抗抗再次想起父親的教誨，小至鬧鐘，大到太空船，無非就是個金屬外殼包裹的機械。
第四車間的主管沒料到剛才和他吵得像斗雞一樣的七車間主管又回來了，不止如此，還帶來個瘦高的丫頭。
看蘇抗抗踏上組裝控制台的階梯，四車間主管沒來得及開口，其他工人已經嘲笑起來︰「知道這台東西值多少錢？弄壞了，你一輩子工資也賠不起。」
也有好心眼的看她年輕，勸她別擅作主張。
蘇抗抗置若罔聞，走上組裝控制台，開啟組裝臂。這里的控制台和第七車間的相差無幾，只是光屏上顯示的機甲結構更全面，更細微。
隨著她的手指在光模擬鍵盤上快速按鍵，數只巨大的機械臂由天花板探下，機械臂前端安裝著各式的正反速電機頭，發出低沉的電機嗡嗡聲，蘇抗抗最終一步步將機甲精確地分解為幾個大部件。
她再重新嘗試安裝時，機械臂忽然靜止不動，底下圍觀的工人們噓聲又起，第七車間的主管猶疑地望著她。蘇抗抗笑得自信又驕傲，從金屬舷梯下來後走近機甲，攀住靜止的機械臂跳進機甲敞開的胸月復之中。
不一會，她探出半個腦袋，放開嗓門，對她的上司，第七車間的主管說︰「歐吉爾先生，能不能過來一下。還有，那位先生。」她指指第四車間的主管。
遠在地球時代，不管科技如何發達，只要是價值昂貴的手表或者汽車，重要的金屬零件幾乎全部經過手工精細打磨完成。聯邦的機甲也不例外。
在這台廢棄機甲的軀干和腿部連接構件中，有個手工打磨的齒輪足足超出構造圖的標準尺寸0.3毫米，在腿部組裝完畢之後，這多余的0.3毫米影響了胯部平衡儀預留位置的0.2有多。
「這絕不是第七車間的過錯。」蘇抗抗確定地說。心中為那些重新獲得飯碗的工人們高興。
身後的主管問︰「你怎麼發現這0.3毫米的？」
「眼楮。」蘇抗抗不知道何時身後除了兩位主管之外，又多出一個中年男人。「有句古諺語，差之毫厘謬以千里。一個優秀的機械修理師必須有一雙善于發現錯誤的眼楮。」
「機械修理師？」
蘇抗抗為自己的再一次忘形而感到慚愧，「我錯了，機修工人。」
那個微胖的紅臉膛男人樂呵呵的樣子，話語沒有絲毫諷刺之意，「每個人在自己擅長的領域都是驕傲的。」
當然。蘇抗抗在心里說。
她在第二天被召到總裝廠的辦公樓，前一天的那位笑起來模樣頗為豁達的男人坐在辦公桌之後，身邊還有兩名技術主管。
面對這宛如面試的架勢，蘇抗抗不禁懷疑昨天的舉動是否正確。
「蘇？」
「我是。」
「來自蘇里南州？中學學歷？」
蘇抗抗面不改色地答「是」。
「我是工程部主管畢夏普。」他站起身，向蘇抗抗伸出手掌。
進入三葉蟲總裝廠僅僅半年，蘇抗抗連升兩級，從裝配工人到工程部技術管控員，對此最感到高興的是蘇薩沙，那代表又能去綠園餐廳了。而蘇抗抗適應了新崗位，正與安德拉大嬸商討是否搬到西寧市，總裝廠提供給員工的三居室時，她接到一個驚天噩耗。
三葉蟲集團西寧機械裝甲總裝基地向聯邦軍方提供了五百台最新式mars機甲，除此之外還配備了十名技術員為聯邦第一集團軍第五機械裝甲師提供技術支持。
這十名技術員名單中最末一位就是蘇抗抗，理由是她未婚。
腦袋完全懵了的蘇抗抗好一會才回過神︰「是科頓星？」
畢夏普仍然一副老好人的模樣。「對，科頓星。蘇，不用太擔心，機械維修營在科頓星的戰場後方，沒有絲毫生命危險。而且半年之後，總裝廠會召回你們，新式的mars二型機甲極其需要你們這些維修工程師。」
為什麼不安排你小舅子去？他也是技術管控，他也未婚！蘇抗抗冷著臉，問︰「我能拒絕嗎？」
畢夏普為難的樣子，攤手說︰「這是一項軍事任務。」
意思是拒絕會引致軍事懲罰，以逃兵論？
蘇抗抗從他手中扯回那張人事任命通知，回家收拾行李。五天後，她在西寧市附近的軍事空港登上太空船。總計六艘大型運輸船裝載了五百台新式機甲，食物，軍備和大批國防部向科頓星前線增派的聯邦軍人，由八艘護衛艦航行在兩側，向科頓星球前進。
大廳里滿是興奮的聯邦大兵，他們簇新筆挺的新制服不久將染上鮮血和塵土泥濘，那些年輕的笑容也不知會在什麼時刻被一粒子彈定格。來自遙遠年代的蘇抗抗，即使在聯邦領土生活了十多年，她依然懷有一種過客心態，但是這一刻，站在運輸船二樓之上，冷眼旁觀下方即將征戰沙場的男兒們，不由涌出幾分「轉瞬白骨成丘山」的蒼涼之感。
又因為這些感觸，讓她越發惱恨，想起臨行時蘇薩沙哭得仿如小兔子的眼楮更加令她憤怒。這股怒火無從發泄，只好帶上單邊耳罩式顯示器，打開微音喇叭，低喝說︰「老蓋亞，出來！你給我出來！裝什麼縮頭烏龜？已經五天了，你能躲五十天五百天我蘇抗抗跟你姓！」
「蘇？！」
蘇抗抗用剩下的一只眼望去，不由震愕，一身簇新上尉軍裝的康筍和她一樣，也站在二樓俯瞰著樓下大廳，此刻，他同樣一臉震愕地望來。
「你怎麼在這里？」
「你怎麼也在這兒？」
他們異口同聲問對方，接著又異口同聲說︰「老子被個混蛋陰了！」
「我被一個老混蛋陰了！」蘇抗抗氣得眼罩作抖。
作者有話要說︰明天請假休息哈，下一更︰周日晚
多謝以下姐妹的厚愛，*真是個讓人又恨又愛的地方，最可愛的地方就是他擁有的讀者們，包容，寬厚，而且永不吝給予最大的支持和鼓勵。
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