湘西的山區多雨潮濕，路途崎嶇艱險，疫病時有發生，百姓貧瘠。
在群山的懷抱中，隆回縣縣城算是個繁華的地界，縣城中有人口二十幾萬，是方圓八百里首屈一指的大縣城。
縣城中心的一個大院落，本是康熙年間湘西駐軍的總兵府，一圈青磚瓦房與北方四合院無異。奇特的是圍著院落又蓋起了一圈高牆，用山石壘砌，非常堅固，牆的四角各有一座高大的碉樓，上面布滿射擊孔。
民國初期軍閥混戰，更兼周邊土匪猖獗，縣城屢遭戰亂。縣長為了保命修建了外圍護牆，幾個繼任又加修繕，最後竟然把這個院落修成了堅固的堡壘。抗日戰爭結束後，國民黨在隆回縣成立了保安團，這個院子又成為保安團團部。
一年前大軍解放了縣城，在這里成立了人民政府。
院子的正廳被政府改為會議室，此時正在召開夏季征糧動員會，會議室里集中了縣里的主要干部，擁擠的坐著幾十號人。
縣委書記劉寶龍洪亮的聲音回蕩在會議室中。
「同志們，現在是隆回縣解放後的第一個收獲季節，也是我們政府第一次征收公糧。大家知道，湘西土匪猖獗，大軍很快開來剿匪，我們一定要保證軍糧的供應，絕不能讓戰士們流血流汗還餓肚子。所以，今年的征糧任務必須無條件完成。大家有什麼想法都說一說吧。」
劉書記講話後，目光炯炯的看著干部們，等著大家表決心。
幾十人的會場鴉雀無聲。過了好一會，一位剪著短發的婦女才站起來打破了沉默。她大聲說道︰「報告劉書記，我們女民兵分隊一定配合征糧工作，保證完成任務。」
劉書記看著這位腰系武裝帶，身背駁殼槍的婦女，微笑著點頭。他心里對她起的帶頭作用十分滿意，早把她不疊被不燒飯的缺點拋在腦後。
這婦女是隆回縣民兵大隊副隊長兼女民兵支隊隊長洪英。她的另一個身份是縣委書記劉寶龍的媳婦。
洪英一帶頭，會場上熱鬧起來，幾十個干部紛紛表決心，誓死完成黨交給的任務。只有劉書記身邊的一位滿臉皺紋的老漢緊皺著眉頭，一聲不吭的抽著煙袋鍋子，發出吧噠吧噠的聲音。
劉書記看了看這老漢的苦瓜臉，听到干部們激昂決心的興奮勁頓時消失了。他不滿的說︰「姚縣長，你也說兩句，給大家鼓鼓勁。」
劉寶龍是部隊干部，解放軍佔領隆回縣後，他奉命轉業到地方做了縣委書記，三個月後娶了女民兵支隊長洪英，又過了三個月把洪英提拔為民兵副大隊長。
姚縣長是本地人，原本是國民黨保安團的參謀長，叫做姚發財，好看的小說:。縣城解放後才知道，姚發財是戰斗在敵人心髒的老地下黨員，為大軍解放隆回縣提供了最關鍵的情報。成立人民政府後，回到組織懷抱的姚發財做了隆回縣縣長。
劉寶龍內心里不喜歡姚發財。他認為解放縣城靠的是戰士們英勇戰斗，縣城的紅旗是革命烈士的鮮血染紅的。姚發財這種地下黨，跟著國民黨吃香的喝辣的，最後立的功比自己還大，簡直就是投機革命。
不過，劉寶龍是很講組織原則的。既然上級安排姚發財與自己搭班子，他就下定決心和姚縣長搞好團結，共同完成黨交給的工作，讓紅色政權永不變色。
不曾想，姚縣長根本不買他的帳，在關鍵時刻總和他唱反調。
其實姚縣長也不是一開始就和劉寶龍唱反調，當初劉寶龍娶洪英時，姚縣長帶著一幫干部跑去鬧洞房，搞得氣氛十分活躍，讓劉寶龍非常高興。直到後來劉寶龍提議由洪英擔任民兵大隊副隊長時，姚發財才表達了心中不滿。雖然組織原則是少數服從多數，經過廣大干部舉手表決通過了洪英的任命，但劉書記和姚縣長多少結下了些梁子。
姚縣長听到劉書記點他名，把煙袋鍋在桌子上磕了磕，才慢斯條理的說︰「大家有革命熱情，有決心是好的。但我們還有分析問題解決問題。光靠決心是不能完成任務的。」
姚縣長見大家都盯著他，就繼續說道︰「我們的公糧主要來自四個大鎮，距縣城最近的九龍鎮也有八十里山路。十幾萬斤糧食怎麼運過來？大家說說。」
姚縣長掃視了全場，見干部們面露難色，都不吭聲，就繼續說︰「就算解決了運輸問題，我們需要多少兵力保證運輸安全，大家算算。還有，如何防止山上土匪下山搶糧，同時保障人民的財產和生命安全？同志們，我們在這里開會，不能僅限于喊口號，更重要的是解決實際問題。」
劉書記見會場變得鴉雀無聲，臉色十分難看。他心中承認姚發財說的都是必須解決的問題，也是面臨的實際困難，但他認為，只有士氣高漲，才能克服重重困難。當年紅軍就是憑著高漲的革命熱情才完成了不可能完成的萬里長征。而姚發財表面上說的頭頭是道，實際上大大打擊了同志們的革命熱情。
「姚縣長，我有不同意見。的確征糧工作存在很多困難，但我們有革命的熱情，有對黨的無限忠誠。在我們的革命意志面前，任何困難都會低頭。我堅信我們一定能完成上級交給的征糧任務。」自從洪英知道姚發財反對自己做民兵副隊長後就對他心懷不滿，現在看見劉寶龍面色陰沉，忍不住站起來給丈夫出頭。
姚發財卻不理洪英，扭過頭對著劉寶龍，眉頭皺得更緊，兩眉間出現了深深的「川」字。「劉書記，現在匪患嚴重，我們可不能麻痹大意。征糧動員會當然重要，但把民兵的所有干部都集中過來開會，萬一土匪偷襲可不得了。我建議由縣委縣政府安排不同部門分別研究征糧的具體問題，民兵干部馬上回到各自崗位加強警戒，保證縣城的安全。」
姚發財轉頭對劉寶龍說話的時候，洪英還站著。她覺得場面很尷尬，氣得撅嘴喊道︰「你，你」然後扭身坐下來，歪著頭生悶氣。
劉寶龍也生氣，但姚發財說得句句在理，只好臉上堆出笑容，說道︰「姚縣長革命警惕性高，值得我們大家學習。這樣，就按照姚縣長說的辦，民兵干部馬上回到自己崗位。其他干部留下繼續開會，分別研究政策宣傳、人員調配、運輸、安全這些具體問題，今天務必拿出具體方案。」
姚發財補充道︰「還要研究少數民族政策問題。」
洪英很想留下繼續開會。她雖然是民兵副大隊長，算是縣里的中層干部了。可她很想繼續進步，爭取進入縣委班子。而開會，是表現自己進步的重要場合。所以姚縣長讓民兵干部離開會場讓她忿忿不已。
只是劉寶龍附和了姚發財的建議，她也只好離開。不過，她沒有回到民兵隊部，而是徑直回到家中，氣哼哼的坐在床邊等著劉寶龍回來。