二月下旬，東京的前期準備妥善，皇帝柴榮正式御駕親征，隨行軍隊主要是禁軍，即天子侍衛親軍及殿前司下屬諸軍。
郭紹所效力的小底軍隸屬殿前司體系，當然要隨軍出發。
大軍從北城出京，北牆四道城門，主力走陳橋門。大路走軍隊，兩邊的百姓非常多，簞食壺漿一片愛軍擁軍的盛況。周軍正規軍比方鎮軍隊的軍紀好，從大處看也有保衛著周朝控區不受外敵劫掠的功勞，但顯然因宣傳輿情不到位，遠沒到達讓百姓痛哭流涕愛戴非常的地步……道旁的百姓，大多是禁軍家眷。
禁軍特別是殿前司諸軍，都駐扎在東京近左，家眷也在這里。將士要出去打仗，家里的老小當然會萬般牽掛擔憂，少不得擁堵在道旁揮淚離別。
前頭皇帝儀仗還算鮮明整齊，後面的諸軍就不如那麼美觀了，帶了太多的東西讓行伍亂糟糟的，也就是旗幟衣甲兵器能證明他們是一支軍隊。
除去糧草輜重，像郭紹也帶著不少東西，需要用一匹騾子來馱。不算身上穿著五十來斤重的全身甲，之前打的那副胸板甲就起碼二十斤重，長短兵器也有十斤，還有自己吃飯喝水用的鐵皮缸、錘子、柴刀、口糧，要沒騾子恐怕非常吃力。
普通士卒不帶牲口，他們只能少帶個人用品。不過他們也有叫郭紹羨慕的地方，家里的人追著隊伍又是叮囑又是拿吃的；而郭紹放眼望去，道旁的百姓沒一個他認識。
「郎啊，可別沖前頭，躲後面點……」一個娘們一邊跟著軍隊走一邊嚷嚷。然後應答的人居然是郭紹後面的羅猛子。郭紹忍不住回頭道︰「羅二家媳婦真會說。」
他又向人群里瞧了一陣，心道︰我在這里也是有人關心死活的，玉蓮應該來了，只是人太多沒找到自己，又或是在某個地方悄悄看著不好意思上來，娘們就是矯情。想到這里，他心里便開闊起來。
……
多日後大軍至懷州，皇帝嫌行軍太慢，欲下旨全軍加速兼行。控鶴都指揮使趙晁得知後對好友鄭好謙說︰來犯之敵太猛，我軍不該急著冒進，慢一點更穩妥。鄭覺得控鶴指揮使言之有理，就跑到皇帝面前說，結果皇帝柴榮大怒；鄭只好把朋友出賣了，說是趙晁說的。
趙晁因此被解除兵權，就地關|押在懷州。
就算大軍已經走到半路了，柴榮也早下定決心要親自打一仗，但直到現在軍中仍有很多人不和他一條心。他雖然順利登基，卻因時間太短沒有完全掌控軍隊；不僅禁軍，對各地節度使出動的軍隊也難說能順利號令。
如此看來，北漢主選的時機並沒有看錯，周太祖郭威剛駕崩不久，養子柴榮登基才一兩個月能做多少事掌權？北漢主和契丹兵想用十來萬人就滅偌大的周朝，主意就打在柴榮身上；只要打贏一場影響大的戰役，柴榮就坐不穩那位置，周朝各地可能不戰自散。
偏偏柴榮似乎是個不信邪的君主，愣要御駕親征一較長短。直到禁軍開到了懷州，恐怕北漢和契丹都不能相信柴榮會這麼干。
柴榮的做法叫人們始料未及，但也並非不可理喻。若是他能在危急關頭成功抵御入侵，則可省去很多周折直接樹立威信掌控國家，只是風險太大，就看人有沒有這份膽略了。
上層是如何心思不一、如何打算，倒與低級將校沒什麼關系；到郭紹這個級別，連一點風聲都听不到，所有的軍令幾乎都來自指揮使王德功那一層。上頭讓大伙走就走，停就停。
不過出征著實很考驗普通將士的體力。從河南跨|省到山西，現代坐火車汽車都嫌遠，大伙兒是全程風餐露宿、負重步行。不僅郭紹所在的步軍隊伍，連那些騎兵也是步行；戰馬精貴，一匹軍用馬吃得比一整隊二十幾個人還多，若非作戰，下層將士都舍不得騎。
三月上旬，軍隊終于走路進了山西地界（河東）。早就有傳言，潞州的昭義軍節度使李筠打了一仗，已戰敗，也就是說明北漢契丹聯軍至少越過潞州，已經深入到山西的南部地區；那麼郭紹所在的禁軍遭遇敵軍就並不遠了。
早打早省事！背著好幾十斤東西走省際遠路真不是一般苦，果然無論什麼時代求個前程都不容易。
……不過一等上了戰陣，人們總會幡然醒悟，還是負重走路比較輕松。