祁霖回到自己所住的帳篷，除下簑衣斗笠，一**躺到草席上。M帳篷同住的琴、缶、箏三名樂工，見他回來，便湊上前打听。
祁霖手枕腦後，翹起腿，一邊琢磨一邊說︰「龍大元帥不簡單哪。」
琴工問︰「怎麼說？」
「此人野心勃勃，簡直把皇帝玩弄于股掌之間……」
缶工道︰「噓，你輕點聲，不要命啦你？」
祁霖渾不在意，笑道︰「我改不了這毛病，不然也不會給發配過來了。」
箏工道︰「到底是書人，喜歡評點人物，議論國事，只是你得小心些好。」
缶工緊跟道︰「祁公子，你別嫌俺們粗人說話不中听，過些日子你還得回國子監不是？在這軍中，說話還真得留著神呢。」
祁霖皺眉道︰「什麼粗人細人的？我要是細人，也不會得罪國子監的監丞大人，淪落到吹拉彈奏了！要說趕明兒他會召我回國子監，呸，我可不要臉，那我還不回了呢。」
琴工說︰「爺，您真是少爺脾氣。」
祁霖道︰「爺個屁！我爹瞧我不上，巴不得不認我這個兒子，離他遠遠的最好。不然這回隨軍南下，他倒舍得？」
箏工說︰「公子，眼下京城里分了好幾派勢力，奧妙得緊，誰能笑得最後都不一定。你家二少爺和三少爺身在官場，都月兌不了干系，所以您呢，能夠遠離這是非圈，未必是壞事。」
祁霖不置可否，也不提擬詔之事，嘴里敷衍道︰「沒錯沒錯，您三位勸得都在理，我可都听著呢。」
老祁家是名滿北國的醫藥世家，四代經營藥莊「和濟堂」，並且家族里面每一代都有人領「御醫」金牌，專為皇室貴族看病。本來行醫積善的人家，與政治無涉，犯不著趟這門子混水，但是到了祁霖這一輩兒上，統共四個兄弟︰老大祁風遵父命接手家族生意，打理「和濟堂」。老二祁霆領了「御醫」牌子，奉旨進宮伺候皇家人。老三祁炎受封正四品的護軍參領，統領兩營御林軍拱衛皇宮。這老二、老三可謂人在江湖身不由己，不得不和朝廷各路勢力發生各種關系。那位國子監的監丞，與祁炎所屬的樞密派乃敵對陣營，勢同水火，這次逮到機會，以祁霖妄議朝政、誹謗大臣為名，給他狠狠穿了一回小鞋。
其實，祁霖對國事不太關心，只是因為書人的臭脾氣，好議論是非罷了。這回受罰出京，遠離了老爺子的管束，他自個兒倒是樂得逍遙。然而一路南下，親歷一場場戰事，目睹一幕幕慘劇，祁霖樂天知命的性格多少也起了變化。他是念書人，見不得別人吃苦，對這場征伐日益生出厭惡之心。他原以為皇帝以征服四海為任而發起戰爭，經過這些日子，親眼目睹皇帝只顧享樂，軍中事務一概由龍飛全權處理，祁霖不免覺得，發起這場戰爭，大概也不是皇帝自己的主意。
外面的雨依舊淋灕不停。時時刮起的風，呼嘯著穿越軍營帳，在各個帳篷上左右拍打。祁霖裹起草席，說道︰「老幾位，天不早了，滅了燈早早睡吧。這樣的風雨，鬧得人心里不舒坦。」
琴工道︰「說得是，睡著了就不鬧心了。」
其余兩位也說︰「得咧，睡吧各位。」
說完了，就是一陣悉悉索索的聲音，很快歸于寂靜。
但是祁霖感覺帳內沒黑，有光閃動，就張開眼問︰「大哥，還沒熄燈啊？亮著燈，我可睡不著。」
「沒有啊，我剛吹了。」
「那怎麼還有火？」
祁霖一把翻起身，打算去吹燈，忽見油燈罩子滅著，是一個火折子在帳內閃爍不定。帳篷里面多出了兩條人影。
沒等他出聲，脖頸上感到一絲冰涼，有把刀橫在了上面，低聲道︰「不許出聲兒，誰喊就砍誰腦袋！」