「俗話說，千金在手，不如一技傍身。」龐老爹看著龐小皇的臉，語氣凝重︰「爹本來覺著你傻，有件東西沒打算給你，這是咱龐家的祖傳秘籍，叫做《食經》。既然你不傻，爹就傳給你吧，你好好地學，自然會有出息。」
龐小皇沒有他爹期待中的喜出望外。他想了想，提出一個問題︰「食經？是不是教人做菜的？」
「正是。」
「依我看，這本秘籍也沒多大用處。不然，你做的菜也沒那麼難吃，咱們酒樓也不至于這麼冷清了。」
「胡說！爹正是沒有學過《食經》，才做不出像樣的菜式。」
「那你也忒懶了，所以害得咱家變成眼下這副光景。」
龐老爹不知是氣的還是累的，連聲咳嗽起來。好容易緩過氣，面有怒容，張口罵道︰「什麼這副光景？當爹的讓你有吃有穿，你還埋怨我？混賬小子，你以為我不想學啊？我學過三年，整整三年！什麼苦我沒忍過？你要知道，學這玩意兒是要有天賦的！」
龐小皇嘟囔道︰「那我就能學得出來？」
「學不出來你就要飯去！」
「是我不對，豬油蒙了心的。您可別慪氣。」龐小皇見老爹氣急敗壞了，就退一步道︰「要不，您先把東西給我？爹啊，您就我這麼個傻兒子，還有那個壞兒子，您不去罵他不孝，和我致什麼氣啊？」
「好，好！一個傻兒子，一個壞兒子。」龐老爹淚汪汪道︰「傻兒子，你附耳過來。」
當天夜里，龐小皇提著一把鐵鍬去院里的老槐樹底下，費了好大勁兒，挖出來一個黑木盒。回到自己屋里，就著燭光仔細打量︰木盒分三個小抽屜。第一層裝著一本冊子，面皮兒上有「食經」兩個大字。翻開來看，卻不是教你如何做菜，而是訓練提升人體五感的方法︰味覺、嗅覺、听覺、視覺和觸覺。龐小皇雖然識字不多，好在這些字並不艱深，也看懂了七七八八。最後一頁上還有兩行小字︰「五覺敏行，神功大成！」龐小皇心想，訓練出敏銳的感覺，尤其是味覺和嗅覺，對做菜自然是有好處的，但是娘胎里帶出來的東西要去改正，那不是比登天還難？難怪老爹學不會！第二層抽屜里，只有薄薄的幾頁紙頭，最上面一片紙寫著「嫁食神功」四字，底下綴著兩行小字「嫁美食為內力，法自然作神功」，後面數頁的幾十條文字全是口訣，估模是修煉內功的法門。第三層依然是本冊子，封皮壓著一塊黑色符印，仿佛是個手掌強按住一樣，第一頁便打不開。老爹說，祖上的遺訓交待，只有西天國大悲寺的和尚才有本事解開這道符咒。龐小皇想，這還要出國去呢，先不管它！
龐小皇連夜收拾行囊，裝好老爹給的五百兩一疊銀票、一袋碎銀子和一袋銅錢，輕手輕腳開房門，來到院中。隔壁的酒樓依然燈火通明，四下里的吆喝聲此起彼伏，沒有半分消停。龐小皇雙膝跪地，朝他爹的正屋所在叩了三個頭，心中默念︰「老爹，兒不孝，這輩子不能好好孝敬您。待我出外闖蕩，弄出一番名堂來，光耀咱們家名聲，你就算死了也會高興的。」叩頭完畢，起身轉至西北方向，跨出院落。這是他生平第一次出遠門，並且是獨自前行，不免激動，在心里朝著西北面大聲吼道︰合肥，咱們十月見！