八月下旬，絕望大地的太陽最讓人絕望。M圍住壽陽城的三萬大軍正在經受煎熬。連續十天過去了，攻城毫無進展，硝煙至晚散盡，征伐一天的士兵們都在靜默中咀嚼絕望。
月亮高掛在天，赫連天坐在軍營帳外的一座土堆上，看著一伙兒黑龍軍的新兵蛋子圍著篝火玩摔角。其實他只是獨自發呆，當山嫣坐到他身邊時，竟也沒有察覺。
赫連天總在想著自己的病，但是，誰也沒有跟他講過他的病。玄軒讓他留在劍俠會，有力氣就幫著做點雜事。老縣令一味勸他別多想，只管吃好喝好。只有山嫣對他講︰他是中了毒，一時半會兒還好不了，需要找到一味藥才能根治。這藥是稀罕物，要去東海國才能找到……赫連天一點兒也不相信這些話，但是他知道，山嫣這麼說是好心安慰他。這些天來，他發現人們瞅他的目光充滿憐憫，這讓他很是惱火，他便盡量不讓別人看到自己發病時的模樣。
每回發起病來，赫連天的全身血管猶如針扎，仿佛要爆裂一般，痛入骨髓，周身皮膚猩紅，模上去滾燙如火。這種情形每天總有一兩次，發作前總是腦殼先發疼。每次感到要發病時，赫連天就躲進自己的帳篷，嘴里塞進布頭咬住，防止大聲喊叫出來。半個時辰後，他免不了會全身虛月兌，衣衫被汗水浸透。開頭幾回他都痛得昏死過去，但是遭受了幾回罪，他也就習慣了。
山嫣用手拍打赫連天的胳膊，問道︰「傻瓜，又在想什麼呢？」
赫連天從沉思中回轉過來，瞅見山嫣的姣好面容。
他問︰「山姑娘，我是不是快死了？」
「成天盡瞎想！」
「我又不傻。」赫連天目視通紅的篝火︰「戰場上天天都在死人，看得多了，對于死這種事情就不難受了。石頭掉下來，我們村里也死了好多人。我根本就不怕死。」
「等咱們攻下壽陽城，我就帶你去東海治病，你說好不好？」
赫連天岔開話頭，問她︰「攻下城以後，你爹爹會不會做新皇帝？」
「男人們的事情我不懂，我爹可沒提過要做皇帝。」
「你爹是個大人物啊！人都不在這里，可是一提起他的名字，黑龍軍沒有不怕的。但是听劍俠會的弟兄說，這個皇帝寶座，黑龍軍多半不肯讓給我們。」
「那咱們劍俠會也不會白白讓給他們。私底下說，我覺得讓師兄做皇帝就挺好。師兄年富力強，長得有皇帝派頭，也有威望，那個什麼劉黑龍比起他來差得遠咯。」
「這幾天都沒見到玄大俠，你知道他去哪里了？」
「哼！他收到我爹的飛鴿傳信，就急忙趕過去了，也不帶上我。」
「這麼緊張的時候，玄大俠甩手一走，大伙兒攻城也沒了章法。」
「不是還有他們黑龍軍的頭領麼？兩家合作，總不能都讓咱們出力啊。」
赫連天也不懂帶兵打仗，他只是隱隱覺得，凌雲大俠走得如此匆忙，一定出了什麼要緊事，但在攻打壽陽城的節骨眼上離開，等于是把贏得勝利的主導地位讓給了黑龍軍，實在談不上是明智之舉。相比起來，赫連天對黑龍軍一點兒沒有好感。劍俠會的人穿得更干淨，更有禮貌，待人也更好。黑龍軍各色人等不一，農民佔了一大半，還有原先做乞丐的，當地痞****的，甚至有逃出來的囚犯，看上去就不是什麼好人。
在第二塊天石降落怒江之後，戰國的軍隊全線撤退，一夜之間走得干干淨淨。正當南國朝廷慶幸之際，鹽販子劉黑龍率先揭竿而起，把天石稱作是改朝換代的天兆，自稱「黑龍王」，很快糾合了八萬起義大軍，號稱「黑龍軍」。在和南國正規軍的戰斗中，黑龍軍傷亡沉重，情勢不明。就在起義軍生死存亡的關頭，經山居人拍板，劍俠會集合全國十一州分會力量加入起義部隊，與黑龍軍聯合起來，徹底改變了形勢。兩個月內，起義大軍所向披靡，一路攻城拔寨，最終包圍了壽陽城。盡管如此，兩支起義軍絕非親密無間，就連赫連天這個放牛娃眼里所見，兩軍之間也是明爭暗斗，齟齬不斷。所以，就在勝利唾手可得之際，赫連天很是不解玄軒的突然離開。