龐小皇模了模身上，三本《食經》的冊子貼肉藏著，沒有被搜走。這算是不幸中的萬幸了。因為胖，肉夾氣比較重，這伙人也不願意來踫龐小皇的身子。祁霖就沒這麼幸運了。
祁霖的衣服給扒光了，蹲在地上，就剩下一條****。他本來就破衣爛衫，衣服也不是給擄走的，而是直接撕碎了。這伙人在他身上搜不到半枚銅錢，一怒之下，左右給了兩個巴掌。祁霖是個嘴上不饒人的主兒，忍不住說起尖酸刻薄話，又被扇了倆耳光，到現在臉孔還是腫的，有點像龐小皇了。好在天還是熱氣騰騰的，光著不覺得冷。
龐小皇也蹲著，偏著腦袋想︰先頭沒法子，一疊銀票全便宜了大嫂，現在看來，總比這伙強盜搶走來得好。就是可惜了我的那斤牛肉！這一路上，他和祁霖分食了燒雞、炊餅和鹵蛋，他一個人吃掉了包子，與趕車的伙計一起喝掉了女兒紅，唯獨醬牛肉還沒來得及吃，就給強人們奪了過去，當作中飯分食得一干二淨。他的這斤牛肉，可是大師傅精選的鮮女敕小腿肉啊，肉酥味厚，醬香十足……
他咽下一口唾液，偷偷打量這伙強盜︰一共七個人，高矮胖瘦不一。有個背弓箭的老頭，還有個十來歲的小孩，舉著一把短柄魚刺。其他五人均是精壯男子，三個人提著樸刀，兩個人扛著斧頭。他們從麥田里跳出來時，幾乎衣不蔽體，眼下都穿上了扒來的衣裳。看起來他們餓了很久，撕咬牛肉和其他干糧的表情，就和野狼沒有差別。在他們身後，一條泥路蜿蜒通向遠方，兩旁全是半人高的麥田，各往一邊展開，仿佛沒有盡頭似的，黃黃綠綠，一直連到天際。
所有乘客被強令蹲在地上。大家都拿怨恨的目光投向趕車伙計，伙計低著腦袋，一臉苦相。要不是趕車伙計為了趕路，選了這條偏僻小路走，他們多半不會遇上搶劫。眼下東西全給搶完了，懸在每個人心上的問題，就是他們會不會給砍頭滅口了。
強盜們把銀錢細物全扔到馬車上，果然商量起如何處理這些人。他們七嘴八舌，意見不一。听口音，似乎是南國來的人。龐小皇看了看祁霖，心里尋思，這是什麼世道啊，怎麼北國和南國的人都逃到東海來了？這個北國來的家伙還好，餓得只是要飯。這群南國人餓得比他還慘，干起搶劫殺人的生意來了。
轉而又听到強人們的討論︰
「哥，全宰了算了，省得麻煩！」
「你真把自己當強盜了？咱們只是餓，殺人可干不了。」
「爹，不殺他們，以後被誰認出來，抓起來大伙兒都要砍頭！」
「以後的事以後再想。」
「兄弟，咱們再搶幾個，以後就回南國去了。他東海的官兵還能抓到咱們南國來？」
「女乃女乃的，南邊都在打仗，回去活不了。」
「再打仗，那也是咱的家啊！」
「家個屁！早就沒有家了！」
看來這群強盜也是逼上梁山，不算太壞。祁霖嫌他們吵個沒完，耐不住性子，又張嘴道︰「各位老兄，有道是‘人在做天在看’，你們今天殺了人，就算回了家，日後睡覺也不安生啊。」
龐小皇生怕強盜一斧頭砍掉祁霖的腦袋，趁他們吵吵嚷嚷沒听真切，急忙大聲喊道︰「大哥，你們听我說！」
他生就一副憨厚的菩薩相，說出來的話，給人一種不會騙人的錯覺。所以眾人扭過臉來，都看著龐小皇，听他要說什麼。