龐小皇則將自己鎖進房間，依照《食經》教的法門進行修煉。先是做吐納功夫，不久便在月復部感覺到一團真氣，經過兩日培育，真氣越燒越旺，愈變愈大。接著便依經絡運行圖，將真氣周行于全身，渾身都感覺暖融融，經脈關節不知不覺中被逐一打通。又分四團小真氣，分別凝聚于眼、耳、口、鼻四種器官，日夜保持真氣充盈，即便睡覺也不松懈。十日之後，各種感覺果然大有提升。
《食經》上說，這僅是內力修煉，算是打下基礎功夫，還要經過各種器官的反復練習，才能修成目視千里、耳听八方、鼻嗅四海、口辨百味、心手合一的五味神器。于是，每天早上他跑進菜市場，閉上眼楮聞各種飄來的味道，中午鑽進樹林子，瞪大眼楮觀察鳥飛，晚上溜進妓院，閉上眼楮听各個房間里的悄悄話。此外，他又買回來青菜蘿卜豆腐一大堆食材，以及鍋碗瓢盆刀筷勺全套工具，一頭鑽進廚房里，用舌頭遍嘗各類食材，親手操刀切菜、削皮、揮勺、片豆腐……練著練著，他的刀越來越快，豆腐越片越薄，他心中的想法也漸漸起了變化。他開始覺得，憑他日後學成的手藝，不僅是賺錢那麼簡單，而是能夠做出前所未有的美食，成就一番大事業的。
就在龐小皇勤加修煉的這些日子里，祁霖又發出五六十封拜帖，這回也不拘泥于飲食界了，開錢莊的，賣百貨的，養雞養鴨的，甚至連鏢局他都上門投過帖子……情理之中的是，誰都沒興趣和兩個無名小子吃上一頓茶。祁霖終于絕望了，他一腳踢開廚房門，拉過一條凳子坐下。龐小皇正在揮舞菜刀，從空中落下的西紅柿和洋蔥，一片一片一片，紛紛落在盤中。他瞥了一眼祁霖，放下菜刀，用手在布上擦了擦，問道︰「什麼情況？」
「我不干了！媽的，擺明了不成的事兒，我是剃頭挑子一頭熱，沒用啊。」
「你是書人，怎麼也說髒字？來，吃幾塊番茄，慢慢道來。」
听祁霖訴完了苦，龐小皇不動聲色，一腳跨出廚房門，對祁霖說︰「去咱們屋，我看看你寫的帖子。」
他們一共借了三間平房，最大的房間歸花嫻所用，最小的一間給他倆合住，另一間用作餐廳兼廚房。回到屋里，龐小皇接連看了三封帖子，搖了搖頭，對祁霖說︰「你的字寫得很雅，但是這些文縐縐的話，要來沒用。拿紙筆給我，我給吳莫愁寫一封帖子，看他還像個禮貌人，咱們再試一試。」
龐小皇抓起狼毫，在帖子上寫下幾行囫圇大字︰「吳老板，我做的糕餅非常好吃，不比你們的差，你吃一個嘗嘗就知道了。我打算做東海點心界的老大，稱霸合肥，你看靠不靠譜？請讓我登門拜訪，求教一二。」他又斟酌了一下，在落款處寫下「龐家小胖餅龐小皇」。
回頭對祁霖說︰「字寫得難看，不妨事吧？」
祁霖聳起肩膀，道︰「你說他是個禮貌人，可你自個兒說起話來也沒分寸。」
「哈哈，就這樣吧。他做大老板的，應當比咱們胸襟大。」
「這且不論。你說什麼小胖餅，餅倒是在哪里？」
「一會兒我去買些食材，現做幾個，明兒給他帶過去。」
祁霖露出極度狐疑的神情。