自從姜芙蓉幫著救了霓姨娘，又被衛貴妃召見後，上京城的風向標就變了，之前一直不把姜芙蓉當回事的各家貴婦開始正眼看待姜芙蓉這個九皇妃，一些茶會、賞花會、品茗會之類的帖子也開始往九殿下府送，府里一些不痛不癢的事務，周管家也會向姜芙蓉告之請示。姜芙蓉秉著多做多錯，少做少錯，不做不錯的理念，對所有帖子和府中事務能避則避，不能避或者避不掉的，她就用薛衍做掩護。
比如‘九殿下今日午間要回府用膳，所以不能赴約。’
比如‘九殿下近日公務繁忙，勞累非常，作為一心為九殿下鞍前馬後的九皇妃自然不能撇下九殿下，獨自出門享受茶香美景。’
比如‘這事，殿下怎麼說？’
比如‘一切按照殿下的意思去辦吧？’。
總之，一切事情，抬出薛衍就ok了。
但今日這事，姜芙蓉卻覺得抬出了薛衍也無濟于事。
今日午膳，姜芙蓉自覺自己吃得太多，于是決定去花園里散散步消消食，走了幾圈下來效果不錯，正準備回去之時，突然听得角門處傳來女子的哭喊聲，姜芙蓉本不想理會，但那哭喊聲越來越大，她不得不停下腳步。
只見角門處圍著三兩個婆子，多日不見的周小光也在，他站在一邊，臉上的表情有些焦慮，似在勸說著什麼，又似在責備圍在周圍的婆子。婆子們听了周小光的話，臉色也變得不善，個個都轉了身去推嚷被圍在中間的人，另有一個小姑娘，跪在一旁哭著求饒，同時用身子護著被推的人。
姜芙蓉站起身，定眼看去，發現那被圍在中間的人，依稀是霓姨娘的身影，心下不由疑惑，霓姨娘不是受傷了麼，這時候，她不在蓮閣養傷，怎麼跑這里來了？
甜杏見姜芙蓉這幅表情，便出聲詢問緣由︰「周管事，什麼事這麼吵鬧，打擾到我家小姐，你可知罪？」
周小光聞言，忙轉身面對姜芙蓉，幾個婆子也神色不安的看著姜芙蓉，周小光躬身討喜道︰「甜杏姑娘息怒，皇妃娘娘息怒，奴才…」
就在這時，被圍在中間的女子趁幾人不注意，突然撞開一個婆子，向著涼亭這邊沖來，另一婆子眼疾手快急忙攔住，但仍舊擋不住女子拼盡一切的氣勢和身後小姑娘拼死的攔腰阻擋。
伴隨著婆子的叫喊聲，周小光的呵斥聲，小姑娘的哭叫聲，女子一路向著涼亭奔來，但終究還是抵不過周小光的速度，在距離涼亭一丈遠處，女子被追上來的周小光攔截下來，幾個婆子也趕緊跑上前押住她。盡管再次被禁錮，卻仍舊擋不住女子的求救聲︰「皇妃娘娘，救救我，求求您了，救救賤妾吧！」
姜芙蓉瞪大眼，拉開擋在自己身前護著自己的甜杏，這才看清女子的容貌，求救的女子還真是霓姨娘。
「霓姨娘，你…這是…」姜芙蓉有些不太明白眼下的情況。
霓姨娘見姜芙蓉與她說話，仿佛是看到救星般，身子奮力向前掙了掙，懇求道︰「皇妃娘娘，賤妾知道…咳咳…這府里，就您的心地最善良了，咳咳…您救我一條賤命吧，不要把我攆出府，賤妾以後就跟在皇妃娘娘身邊，做個粗使丫頭，做牛做馬報答您咳咳…」
「攆你出府？」姜芙蓉瞬間找到重點，「誰要攆你出府。」姜芙蓉問道，同時眼楮看向周小光，周小光忙躬身答道︰「回皇妃娘娘的話，霓姨娘身染重疾，不適合在府里修養，周管家的意思是送霓姨娘去京郊的莊子將養著。」
姜芙蓉再次抓住重點，周管家的意思。
「你是說，是周管家要霓姨娘去京郊莊子的？」
周小光再次躬身︰「回皇妃娘娘的話，殿下也是知道此事的，殿下讓周管家全全安排此事。」
姜芙蓉聞言，一時沉默下來，霓姨娘見此，又準備求救，這時周小光對著押住霓姨娘的婆子示意，婆子收到周小光的意思後，立刻伸手捂住霓姨娘的嘴，然後幾人合力駕著霓姨娘匆匆離去。
姜芙蓉看著幾人遠去的背影，什麼話也沒說，周小光的意思已經很明顯了，這是薛衍的意思，是薛衍要攆霓姨娘出府。霓姨娘是他薛衍的女人，既然薛衍能狠下心，她又何必去充好人呢！
只是，霓姨娘才傷了心脈，這會兒被打發去莊子，那跟要她命也沒啥區別了。
「小姐，你怎麼了，是為霓姨娘擔心嗎？」幾人散去後甜杏見姜芙蓉神色黯淡下來，出聲問道。
姜芙蓉看了甜杏一眼，也不知道該怎麼回答，擔心肯定是有的，但更多的是為人命的輕賤所悲哀，薛明的姨娘是如此，薛衍的姨娘也是如此。
「小姐，你別擔心了，每個人有每個人的命，你已經救過她一次了，接下來就得看她自己的造化了。」
造化，呵！多麼飄渺的東西，姜芙蓉深呼吸了一口氣，花園里已經恢復平靜，可她卻覺得上京城里的世界永遠沒有平靜。隔了一會，姜芙蓉才輕聲問道︰「剛才在一旁哭的小姑娘是霓姨娘身邊的丫鬟吧！」
甜杏想了想答道︰「是的，那個小姑娘是霓姨娘的丫鬟，叫小翠，翡翠閣那天，她還為霓姨娘擋過幾耳光，後來被一塊硯台砸暈了，我去蓮閣看望霓姨娘的時候，她還忍著額頭的傷堅持守候在霓姨娘床前呢，是個很忠心的奴婢。」
姜芙蓉點點頭，道︰「你從我的私庫里取一百兩銀子和一些藥材，偷偷交給霓姨娘，另外也給小翠幾兩碎銀，讓她好生照顧霓姨娘。」
甜杏聞言，疑惑道︰「小姐，這樣…合適嗎？」
姜芙蓉苦笑了一下，「不合適啊，所以叫你偷偷交給她嘛！」
薛衍明顯是要霓姨娘死，她卻要反其道救霓姨娘一命，自然不合適了。
見自家小姐臉上的不忍和擔心，明知這事不可行的甜杏咬了咬牙，還是一口答應下來，「好，小姐放下，我知道該怎麼做。」
姜芙蓉想了想，又道︰「以後，你還是稱我娘娘吧！」
這個世道，階級人權思想如此嚴重，禮教儀禮如此嚴謹，像霓姨娘、小翠和甜杏這樣低微的身份，性命總是捏在別人手里，保不定那天就遇上像裴蘭月那樣較真又難纏的主，就像自己稱呼衛貴妃一樣，要是也因為這個問題，甜杏被抓了錯處，那才是哭都沒地兒哭了。
甜杏稍稍一想，就明白了姜芙蓉的顧慮，暗暗自責自己差點為姜芙蓉帶來麻煩的同時，也牢牢告誡自己，以後行事一定要更加小心。
當下就正色道︰「娘娘放心，奴婢記住了。」
姜芙蓉笑了笑︰「也不用那麼刻意，除了喚我娘娘之外，你還是可以自稱名字的。」
甜杏點點頭︰「娘娘說得是，甜杏記住了。」