初初在丫頭堆兒里混,卻不見白菊,一打听,白菊病了,請了病假。初初心道,病得可真是時候。
白川白管家的家就在王府左後邊,離王府不遠。他們一家人都在王府應職,在外面也有一座比較體面的房子。白川沒有兒子,只有四個女兒,白菊是老大。
白菊生病,應該是住到家里去了。初初心里笑道,你不來,我就去找你,別以為就這麼躲過去。
端木清平遠遠地看著走神的初初。她此刻和那個調皮的城雪是兩個人,她寧靜起來,就算在紛擾的人群中,也是那麼專注。
歐陽夫人看見清平正在痴望著城雪,心道:「這小兩口在自己屋里還沒看夠呢。在外邊傳遞相思。」
她喚道:「清平,你過來,叫城雪也過來,來替我跟你妹妹下一盤,她實在厲害,我下不過她。」
歐陽夫人在跟端木念奴下圍棋。城雪不會下棋,也不知道清平會下,就走過來。念奴撒嬌道:「太太,我才不跟七哥下,您太欺負人啦,七哥是棋王,誰下得過他。您下不過我,就找人幫忙,我不干。」
她小嘴撅著,但仍是十分快樂地撿棋子。
清平風度翩然地坐下來,俊美的臉時刻是那種波瀾不驚的寧靜,一股中氣,充沛溫和,似乎可以化解一切的力量,但卻沒有咄咄逼人,氣勢洶洶的殺傷力。
念奴看著初初撒嬌道:「我要跟七嫂下。」
初初站在清平背後,笑道:「可是我不會啊,要不然你來教我。」
念奴嘟著嘴,大眼楮不可思議地瞪著她:「你不會下棋,七哥怎麼會喜歡你我以為你怎麼也得是一頂一的高手呢。」
歐陽夫人在旁邊的小桌上听了,喝道:「念奴,別信口開河。誰說你七哥喜歡的人就非得會下棋,再說下棋也沒什麼難,連我都會,你七嫂也可以慢慢學嘛,以後時間有的是。守著你七哥,還怕她成不了高手嗎」
念奴不敢再說了,但仍是嘀咕道:「相差懸殊怎麼交流能擦出火花嗎」
初初听了,優越感蕩然無存,她看著氣質若仙的端木清平,自信心也在丟失,她知道圍棋可是很高深的,听說高手之間的對決,會有大腦缺氧的現象,可見對腦力要求之高。如果端木清平是大師一級的人物,那恐怕她來生也趕不上了,她有些失落,也許被端木清平看見了,他微笑著溫柔地握住了她的手。
念奴見了臉也跟著也紅了,不好意思地笑笑:「七嫂,我不是說你們啦,我是說,我跟七哥相差懸殊,恐怕七哥會覺得沒意思,七哥你讓我半部吧。」
清平笑道:「好。」
初初只是圍棋初學者,沒下過幾盤,她想知道端木清平到底有多厲害,念奴很快樂,因為她的棋子多,初初看出來她喜歡殺棋,痛快地搏殺,可是殺來殺去都是把自己堵死了,隨著一片片的死棋,落子越來越慢,最後棋子不用數,一看就輸了。
初初後來也跟著玩了幾盤,念奴在旁邊指導,卻發現初初比她要高明許多,雖然跟清平是不能相提並論,但至少不象她輸得那麼慘,死得那麼快。他們一直下到晚飯時分。後來清平再用半部棋就贏不了初初了。
念奴懷疑地道:「七嫂,你明明會,為什麼說不會跟我謙虛是不是」
初初笑道:「哪有啊,我是看你們下,慢慢學的,」
念奴無精打彩道:「慢慢學的,比我下幾年的還厲害。」
清平笑道:「你雖然會了好幾年,也沒有整天玩,也沒有用心研究,怎麼能按時間長短做結論呢。」
念奴撅嘴笑道:「我不服,你就直接說七嫂比我聰明就得了,說那麼多干嘛。」
清平微微一笑,過來握住初初的手:「我們去吃晚飯。」
臨近夜晚,該做她要做的事了,大家吃著飯,她的話也顯得很少。
子明道:「七嫂,你怎麼不吃菜」
「啊,沒有,我在吃。」
「我夾給你。你要多吃點菜,身體才會好。」
歐陽夫人咳嗽了一聲,沉聲道:「子明啊,你七嫂自會有你七哥管,你就別操那麼多心了,你要願意就照顧一下念奴。」
子明望了一下念奴,笑道:「你還用我照顧嗎」
念奴抿嘴笑道:「不用,不敢勞八哥大駕。」
清平低聲道:「你怎麼了,心不在焉的吃飯的時候想事情,是要消化**的,血液都供到你的腦子,胃就會動力不足,你就會得胃病啦。」
初初低聲道:「我得了胃病,你管不管我啊」
端木清平不自然地抬起頭來,面向大家,他們兩人的低語,已經引起別人的側目了。他真的很容易害羞,就象青春期的男孩兒。
這天晚上,兩人一個睡床,一個睡榻,趁端木清平睡著,初初換了衣服,蒙著面悄悄出了屋門,從王府花園中溜了出去,白川家就在王府的左後面,初初往左邊走。
一個不顯眼的位置,一處中等宅子,不大的門面,上書‘白宅’,不是白川沒有錢,應該是他不管在自己主家跟前弄那麼大的門面,也不敢寫上‘白府’字樣。
門口掛著燈籠,他們家也有兩三個僕人,這時候應該都休息了。
上房里只有兩個房間的燈亮著。初初輕身走到其中一間,往里張望,白川在桌前記帳,他老婆已經睡了。
再往那邊走,一張床上睡著兩個姑娘,身材嬌小,應該在十四五歲左右,沒有白菊,這兩個小姑娘在說悄悄話,其中一個臉都紅了。
只听那個小一點的姑娘問臉紅的那個:「三姐,你說大姐為什麼不嫁人二姐都快生小孩兒了。她也不著急」
原來一個是老三,一個是老四,只听臉紅的這個三姑娘道:「那著急什麼,二姐嫁的是什麼人家,大姐想嫁的又是什麼人家,能比麼」
四姑娘又道:「你說,大姐出去跟人家住,咱爹知道嗎」
三姑娘捂著發燒的臉頰,嬌嗔道:「我怎麼知道你淨問這些事。」
四姑娘道:「依我看咱爹知道,他在那府里,什麼事兒不知道他只是裝不知道罷了。」
三姑娘試探地問:「你說大爺會娶咱姐嗎,听說大女乃女乃也不是省油的燈。」
「咱姐一心一意地幫大爺,等大爺做了王爺,應該會娶她吧。」
「大爺還是喜歡姐姐的,你沒見上回他給姐姐的首飾,听姐姐說是給皇後打造鳳冠的那個匠人做的。大爺搞到手,費了好大勁兒呢,連大女乃女乃都沒有,就給了姐姐。」
「嗯。」三姑娘閃動著羨慕的光茫。
「可是姐姐已經打過兩胎了,大爺一想她就讓她上秋爽齋去,也不提娶她的話,眼看著她的年齡在長,可什麼時候是個頭啊。」
「應該不遠了,等他當上了王爺,就沒有理由不娶姐姐了。到時候,姐姐就是側王妃了。」那個小丫頭得意地笑。
她姐姐點她的腦門兒一下,笑罵道:「你呀,真是人小鬼大。你長大了,還得了。」那個小丫頭又笑道:「我再怎麼不得了,也沒有你厲害,你不過比我大兩歲,就把大名鼎鼎的三爺迷得七葷八倒的。」
她姐姐皺著秀眉,雪白的臉兒又紅了,笑著捶她一下,嬌嗔道:「你又胡說。」
小丫頭鬼靈精地道:「我胡說什麼,人家三爺那麼忙,憑什麼三天兩頭兒往咱們家跑。要不是那天你在前邊蕩秋千摔下來,他扶住了你,從此魂兒就被勾走了,他能來嗎」
她姐姐捂了被子,笑罵道:「你個死丫頭,越說越不象樣兒了。以後我可不理你了。」
初初心里笑道,沒想到古代的小姑娘這麼早熟。她這麼大的時候跟個傻子似的,就知道學習。
沒有白听,听到了‘秋爽齋’三個字。這三個字極為重要。
初初翻出白宅,一路尋找‘秋爽齋’字樣,繞過一條街,往里走,就看到大紅燈籠上寫著秋爽齋。一座三層的華麗的酒樓兼旅館。
大堂里亮著燈,應該是二十四小時營業。她想沖進去,但那樣一來動靜太大,不如假裝成王府的人。
她一進去,問里面的掌櫃,一開始掌櫃的不說,肯定是端木成囑咐過的,但架不住初初恐嚇,有急事,你擔當得起嗎
掌櫃的才告訴了門牌。
前面是酒樓,宴飲的地方,後面是客房,分低,中,高,三個檔次。高檔客房在第三層上。初初悄悄地溜到了第三層。
這一層共有二十多個客房,有十多個都是亮著燈的。都是有錢人歡會的場所,所以這麼晚了還不睡。
初初依著門牌,走到端木成和白菊的房門外。