按理說，周雨楮當著未出閣的姑娘問這些個話，很是不妥。故兩姐妹臉上一陣尷尬，坐也不是，站也不是，只羞得面紅耳赤，心中對始作甬者的周姨娘憤恨不已。
陳氏這些時日，本就為孩子們的婚嫁發愁，太太問話，不得不回話道︰「正相看著呢，到時還要請太太參詳參詳。」
周氏虛笑道︰「不拘著家里大富大貴，只人口簡單，公婆祥和，妯娌謙順，兄弟和睦的就行。那些個喜色貪杯之人，也要不得。」
陳氏賠笑道︰「到底是太太見多識廣，說到媳婦心坎上了。」
周姨娘見兩個相談甚歡，當下冷笑道︰「前兒听說，城北的張財主家遣了官媒來，給他家小兒子說親，我倒覺不錯呢。富貴不說，最要緊的是他家小兒子長得一表人材……」
「祖母！」蔣欣瓊突然高喊，並怒目而立。
「孫女不知蔣家何時有了這樣的規矩？一個姨娘議論嫡女的婚事，祖母這是在羞辱我嗎？」
蔣欣瓊年芳十四，長得端莊嫻靜，清秀可人。
周雨楮當下笑著的臉就沉了下來。
周雨楮侯府出身，家教甚嚴，長幼嫡次，渭涇分明。最是重規矩之人。
這周姨娘是自己隔了房的內佷女，從小看著長大。當年周雨楮與周秀月的娘許氏走動的頗為頻繁。二兒子未及弱冠時，許氏就曾在她耳邊提及過兩家親上加親的想法。
周雨楮見這內佷女還算周正，當下有幾分松動，只稱等兒子考取功名再議親。
怎知，一向不理事的老爺在二兒子婚姻人選方面，出乎意料的堅定。周氏無奈之下，只能退而求其次，以貴妾納之。
周雨楮自感愧疚于佷女，故對她平日所作所為，只不要太過，她也就睜一只眼，閉一只眼的糊弄過去
可再貴的妾，也是妾，說白了不過是奴婢。一個奴婢對著嫡長孫女的婚事指手劃腳，傳到外間，那是要成為笑話的。
周氏重重放下茶盞，虛咳一聲道︰「周姨娘，還不快向大小姐賠不是，這里哪有你說話的份！」
蔣欣瓊對祖母高高拿起，輕輕放下的態度很是不滿，她靈機一動，高聲道︰
「祖母，二叔如今升任揚州知州，正當謹言慎行，兢兢業業，一展宏圖大治。古人雲，修身齊家治國平天下。這家業不齊，嫡庶不明，上下不分，妻不成妻，妾不成妾，還談什麼治國平天下！」
蔣欣瓊目光直直落在周姨娘身上，冷笑著又道︰「一家仁，則國興仁；一家亂，則國亂，二叔這官還作得作不得？我雖閨閣女子，卻也明白，一榮俱榮，一損俱損的道理。」
這一番話，鏗鏘有力，博古論今，只講得一屋子人目瞪口呆。
周雨楮听了半天才緩過神來，大孫女這是明白的告訴她，你想不想讓你兒子升官發財？想，今天就不能糊弄過去。不然就白瞎了你安南侯府千金大小姐的名頭！
凡大戶人家，誰家一日中不生些個口角。這本是件再普通不過的小事，被大小姐這一番言語，立馬上升到了一個政治高度。這高度還不是一般的高，是太高了。高到周氏無法反駁，無法申辯，只有仰望。
周姨娘則听得雲里霧里，什麼家了、國了，這跟我有半毛錢關系。倒是大小姐這一番架勢，還真有當家主母的樣子，日後不可小瞧。
要說姜到底還是老的辣，周氏清了清嗓子，嘆道︰「我的兒，虧得你懂事明理，只委屈你了。周姨娘，從明天起，禁足一個月，抄些佛經，也好修修心，珊兒先養在我身邊幾日。」
周姨娘一听，呆呆站立不語，她在想，大小姐剛剛說的話到底是什麼意思，怎麼幾句話就讓她禁了足。禁足，這兩個字突然讓她驚醒，失聲喊道︰「姑母……」
周雨楮看她張嘴，生怕她壞事，忙高聲說道︰「周姨娘，大呼小叫，成何體統，還嫌罰得不夠重？好了，我累了，都下去吧。」
心中卻暗道︰「你這個嘴上把不住門的蠢貨，這會喊姑母，還頂個什麼用？」
……
陳氏趾高氣揚地帶了兩個女兒回了東園，忙關上房門，母女三個說起體己話來。
蔣欣瑜用崇拜的眼神看著嫡姐︰「母親，母親，今天姐姐真神氣。」
陳氏婆娑著女兒的手笑道︰「到底是我女兒，這說出去的話就是不一樣。不過女兒啊，你那國啊、家的，是個什麼意思?」
蔣欣瓊正色道︰「母親，那話我昨天剛剛從大哥書房里看到的，至于什麼意思，您也不用弄明白。只記著一點，對周姨娘，口頭之勇不要逞，打蛇打七寸，方是正理。你若與她嘰嘰喳喳，只有跌份兒。」
陳氏听了，便覺醍醐灌頂，心下為長女驕傲，得意地說︰「欣愉啊，看到沒有？你可得向大姐好好學學。雖說你不是我生的，我也一向把你當親女兒看，母親只盼著你們兩個好。」
要說這陳氏，心眼不大，愛黃白之物，陰晴圓缺都在臉上，也識不得幾個字，對庶女卻是不差，從無苛待打罵之事。
蔣欣瑜認真的道︰「母親，我省得。」
……
話說周姨娘回到院子，一氣之下砸了美人瓶，打了送茶水的丫鬟，驚得下人們都不敢上前侍候，恨不能隱了身去。
蔣欣珊無奈，只上前討好道︰「姨娘，要不我去跟祖母求求情?」
周姨娘一把拉過女兒，摟在懷里，泣道︰「還是我兒對姨娘好啊。你那堂姐真真可恨，牙尖嘴利，一肚子壞水，一看就是個福薄的。那陳氏更不是什麼好東西！」
周姨娘講到傷心處，哀號了起來︰「哎喲，我的命啊，怎麼就這麼苦啊？女兒，可不能跟姨娘學啊！你得堂堂正正做當家主母啊！你姨娘我，就是被那賤人顧氏給害的，硬生生的把嫡妻之位給奪了去啊，害得你和你哥哥都成了庶出，你可得牢牢記在心上，替姨娘報仇啊！」
周姨娘自打懂事起，就對風度翩翩的蔣宏生愛如潮水。光明正大的嫁到他做正房女乃女乃是周姨娘這輩子最大的星語心願。哪知半路殺出個程咬金，本該是她的正室之位，偏偏被那顧氏截了胡。這便成周姨娘心底一千個傷心的理由。
所以有事沒事，她總要拉著女兒顛過來倒過去的說這一茬。
蔣欣珊順著周姨娘的話說︰「我知道，姨娘。我在祖母跟前，一定幫你求情。」
周姨娘听了，心里萬分熨帖，撫了撫女兒的頭，看了看女兒紅潤的小臉，得意的挑眉道︰「珊兒，姨娘禁不了幾天的足，姨娘就是咽不下這口氣。」
「這是為何？」蔣欣珊不解道。
「你父親沒幾日就要走馬上任了，太太一向不喜歡她，怎會讓她跟去揚州？你父親啊，肯定是帶著我們。你祖母讓我禁足，也不過是做做樣子給別人看罷了！」
蔣欣珊喜上眉梢道︰「姨娘，我與哥哥也要去嗎？」
周姨娘點點頭，道︰「那是當然。晚上，我就跟你父親提這事。」
蔣欣珊一听，不樂意了︰「姨娘，這麼大的事，你怎麼早不跟父親說，萬一讓那邊佔了先，你可別再找我哭。」
周姨娘訕訕笑道︰「我的兒，別急。旁的姨娘不敢說，但這事啊，她絕對佔不了先。」
其實周姨娘早在蔣二爺的進職文書下來那天，就提起過去揚州的事。
那天晚上，她特意打扮一番，頭發松松挽著，微微露出紅色抹胸，越發襯得雪脯高高聳起。走起路來，顫悠顫悠，只晃得蔣宏生酥麻難耐，來不及溫存，直直的就挺了進去。
周氏全身上下能引以為傲的也就是胸了。她很清楚這胸脯的作用，若不好好利用，豈不是辜負了老天爺給她的本錢。
一番*之後，周姨娘披著衣服給男人擦了身，輕言細語的在他耳邊說起了要求，順帶著往里輕輕吹氣。
蔣宏生閉著眼楮回了一句︰「這事，我心里有數!」便背過身沉沉睡去。
周姨娘一肚子話還未表白，就這樣硬生生給憋了回去。
周秀月跟了蔣宏生將近十年，清楚的知道這個男人身上每一個動情點，喜歡什麼姿勢，愛听怎樣的叫聲，獨獨看不明白這男人心里的想法。
他在她身上肆意馳騁，揮汗如雨，卻總在完事後沉默睡去。他容忍她爭風吃醋，膽大妄為，卻在她每每要把顧氏踩在腳底時，毫不留情出手打壓。
這些個問題，對于像周氏這樣簡單的人來說，委實復雜了些。她從不深想，想了也不會明白。她只在意今晚二爺會不會到她屋里來，她要穿什麼衣服，戴什麼首飾才能得二爺的喜歡。
……
次日入夜，蔣宏生來到太太臥房。今天，幾個朋友在德月樓為他送行，鬧得有點晚。剛剛回府，就被太太守在門房的人請了去。
周氏半靠在床上，錢媽媽正侍候用藥。喝完藥，漱了口，揮手示意錢媽媽出去。
蔣宏生上前給母親請安，听聞母親今兒吃的好，身子輕快，一切都無恙，方露出輕松的表情。
周氏二十八歲生下的蔣宏生，在當時算是高齡產婦，之後又一直無所出，相比大老爺，更偏疼這個麼兒。
看到兒子在跟前問這問那，周氏自是覺得舒心。想到兒子不日即將赴揚州上任，又是得意，又是不舍。
周氏開口道︰「宏生啊，再過幾日你出發了，都說兒行千里母擔憂，母親這心里，真是舍不得。」
蔣宏生上前坐在床沿，掖一掖錦被，柔聲道︰「兒子也放不下母親，這兩天左思右想，正想跟母親商量呢。家中的產業都在蘇州府，大哥打理得甚好，母親要是放心，就跟著兒子去揚州養老吧。」