周氏的眼淚刷的流下來，心道還是小兒子有孝心啊，不枉我偏疼他一番。
用帕子輕輕掖掖眼角，周氏嘆道︰「我老了，走不了那麼遠的路。再說這一大家子人，怎麼能舍了去？你父親還在青陽鎮，萬一哪天想回來，這府里沒個人，豈不是又傷了他的心！我啊，就守著這府里，等著你回來。」
蔣宏生看著周氏流淚，不由的也淌下淚來。母親最近老得厲害，身體也大不如從前，做為兒子的他，是真心實意想讓母親去揚州安享晚年。
自蔣宏生記事起，父親就不經常回家，是母親一手帶大他們兄弟倆個。那些漫漫長夜，蔣宏生眼睜睜的看著母親一個人從青絲熬成了白頭。
周氏輕輕的嘆道︰「你大哥沒你有出息，母親還得看著他幾年，只是不放心你一人在外，沒個知冷知熱的人。這心里啊，難受的緊。」
蔣宏生如何听不出母親話中的深意，當下便道︰「母親，顧氏就留在府里侍候你，讓秀月和遠哥兒、珊姐兒跟我去揚州吧，你看如何？」
周氏滿意的點點頭道︰「你能這樣安排，甚好。阿秀這些年侍候你盡心盡力，又為你生下一雙兒女，沒有功勞也有苦勞，雖氣量小了些，倒也不失本性。當年，要不是你父親橫插一腳，你和她青梅竹馬，門當戶對，多好的姻緣。偏偏多了顧氏，真真是委屈了這孩子。好在顧氏也算安守本份，不爭不鬧的，是個聰明人。」
蔣宏生臉色變了變，輕咳一聲，掩飾過去。
周氏自顧自說話︰「你膝下只二子二女，這四小姐又是個不中用的。這會到了揚州，讓我再抱上個孫子，就算是給母親盡了孝。蔣家一向人丁單薄，你大哥一房也只得一子。這些年香的，臭的都往屋里放，早虧了身體。我啊，就指著你為蔣家多開枝散葉。」
蔣宏生心下極不自然，卻柔聲道︰「母親少操些心，只把身體調理好，將來還等著享兒子的福呢。」
周氏笑道︰「我啊，就是一輩子操心的命。」
言畢，周氏從枕下拿出幾張銀票，遞到兒子手里︰「你走馬上任，上上下下，里里外外用錢的地方多，這些銀子拿去用，不夠母親這里還有。」
蔣宏生略看一眼，足足有萬兩。
蔣宏生忖度半晌，也沒有推辭，只泣聲道︰「兒子不孝，上負朝廷恩澤，下辱祖宗名目，而立之年不曾光宗耀祖，還要母親私下貼補，真真是羞愧于心……」
周氏拍拍兒子的手，慈祥道︰「你我母子還需要講這些虛的作甚？你孝順不孝順，母親心里有數。去吧，讓廚房弄些清淡的飯菜，用些再睡。」
蔣宏生把銀票放置懷里，剛起身復又坐下︰「母親，這兩天我給元晨相看了個先生，晨哥兒過了年整四歲，也是時候啟蒙了。整日廝混，怕誤了這孩子。」
周氏點頭稱是︰「航哥兒在你身邊，我是放心的。晨哥兒年歲尚小，有個先生看著，倒也是好事。只這先生的學識要好，人品更要好。」
蔣宏生一一應下，見母親臉有疲色，略再坐了幾分鐘，方告退出來，匆匆回一西園。
西園有兩處最好的院落，秋水院雅靜清幽，青山院芬芳四溢，分住著是顧氏和周氏兩人。
蔣宏生站在園門口，久久不動，半晌，才抬腳往秋水院走去。
……
顧玉珍對蔣宏生這個時候來，顯然有些詫異，略略皺眉，便上前替他更衣，洗漱。
蔣宏生看著這個為他忙活的女人，心中一痛，摟著往床上倒去。他需要迫切進入她的身體，才能感覺到她的存在。
顧玉珍的手撫上了這個急切，有些粗魯的男人的背。蔣宏生一陣顫栗，動作慢慢輕緩起來。最後一個沖剌，蔣宏生伏在顧氏身上，久久不動。
顧玉珍蹙眉推了推身上的男人，男人翻身下床，喚丫鬟送熱水進來，絞了帕子，細細的幫嫡妻擦起身來。
事畢，蔣宏生摟過顧氏，輕輕撫模她後背，溫柔道︰「我幫晨兒請了個先生，人品學問都很好，過兩天我就帶周氏去揚州了，你在家萬事當心，有事只管捎信給我。」
顧氏一听周氏兩個字，眼中漸漸有了冷意。
「母親身體不好，你多顧著些。這些年父親萬事不管，她一人拉扯這個家，也不容易。上了年紀的人，性情，脾氣變了許多，你多擔待。若有委屈，只等我回來罰我。母親剛給了些銀子，我已放你枕下，收起來吧，為兩個孩子多存些。我書房的暗格，你是知道的，中間第三個里面是我這些年存的私房銀子，都留給你。」
顧玉珍心中冷笑，眼角一滴淚珠無聲無息的劃落，卻輕聲道︰「我省的。夜了，睡吧。」再不肯多說一句。
蔣宏生看著顧玉珍沉沉睡去，精致白皙的臉上略有淡淡的疲倦。
當年桂花樹下莞爾一笑仿佛就在昨日，又似恍如隔世。這些年，她臉上常常掛著疏離的笑，溫柔，平和，嫻靜，話卻越發少了。
那些柔情繾綣，軟語溫存的日子，仿佛只在夢中出現過。他知道她心里的傷，那也是他的傷。他無能為力替她抹去心里的傷，只盼著有一天，那傷慢慢痊愈，漸漸消退。
蔣宏生低頭吻了吻女人的臉，把她往自己懷里帶了帶，困倦的閉了眼。
……
蔣家二爺臨行前的五天時間，除了給母親請安外，都在秋水院廝混。
他不僅給兒子請了西席，還不知從哪兒找了個武師，並買了四個六七歲上下的小子陪兒子晨起練功，給兒子使喚。
他親自給兒子上了開蒙的第一課，並手把手教兒子寫下了他人生中的第一個字。
隨後，他把大爺蔣宏建請到書房，兄弟倆關上房門密談了半天。
他每天陪著顧氏在議事房里听下人回話，並時不時的向府里大總管蔣大投去意味深長的幾眼。驚得蔣大冷汗直滴，一連幾天，里頭的衣衫都是濕的。
余下的時間，他只跟在顧氏身邊。白日里，夫妻倆個同進同出，同吃同飲。夜里，他纏著顧玉珍，不知疲倦，一次又一次，直至筋疲力盡。
……
蔣宏生反常舉動，引得周姨娘肝疼，心疼，身上無一處不疼。飯也吃不下了，覺也睡不著了，連打扮都沒了心思。
女人吃醋是天生就有的本事，然這吃醋也有高雅，庸俗之分。
紅樓夢里林妹妹吃了一回醋，嬌滴滴的背著花鋤葬花去了。一首「葬花吟」引得花也凋謝，鳥也悲鳴，真真是高雅到極致！
蔣府周姨娘吃一回醋，一哭二鬧三砸東西，並向著秋水院方向唱叫揚疾，冷嘲熱罵。水平堪稱一流，不過是粗俗的一流。
青山院負責跑腿的丫鬟，一日三次到秋水院請二爺，小腿跑細了一圈，偏二爺連個面兒都沒露。如今這丫頭一進青山院，先把頭低下三分。
負責灑掃的丫鬟，這幾日也是暗中叫苦不迭。看著被碎渣滓劃破了幾個口子的小手，心中直嘆︰「二爺啊，您倒是快些來撒，再不來，指不定這口子就到臉上了，我還指著這臉嫁人呢！」
……
蔣玉珊現在沒空听姨娘哭訴，听說揚州城的官太太，小姐們都愛聚個會，游個園，她正忙著收拾衣衫首飾，打點箱籠。
祖母今天又賞了她一對金雀兒祖母綠簪子，上嵌藍色寶石，喜得她一整天嘴角都往上揚。大伯母，大姐，二姐，都送了好些禮物來，就連大哥哥也派小廝送了一套頭面。
她怕自己興高采烈的神情跟姨娘的肝腸寸斷形成鮮明對比，讓姨娘看了雪上加霜。
在無法改變現狀的時候，蔣欣珊更願意用黃金珠寶，凌羅綢緞來改變自己的心情。
蔣元航更是懶得理會周姨娘。前些日子嫡母把四妹妹院里的丫鬟分散到各房，給了他兩個絕色的，心下正癢癢如何弄上手。
蔣元航今年十歲，跟著蔣宏生讀了幾年書。蔣宏生對他甚至寵愛，讀書也不用強，只憑他興趣。蔣元航樂得自在，每日里在太太跟前逗逗趣，跟丫鬟們嬉笑一番，日子過得優哉游哉。
……
周氏听聞佷女鬧騰，先是氣得不願理睬，看著實在不像話了，只得派人把她請來。
看周姨娘一副被霜打的蔫茄子樣兒，周氏只恨鐵不成鋼。
這叫什麼事？往常老二天天歇你房里時，人家顧氏不照樣過活。這才幾天，你就這副要死不活的樣子，做給誰看？
她恨聲道︰「行了，你也不用腦子想想，二爺到揚州，少則幾個月，多則一年半載不得回來，只帶著你們一家三口上任，你還要怎樣？這會他心里對顧氏有愧，多陪幾天，多看幾眼兒子，再正常不過的事，你吃哪門子的干醋？」
周姨娘很是委屈的叫了聲︰「姑母！」
「把眼光放遠些，別只顧著眼前，到了揚州把二爺服侍好了，懷上個小子，才是正事。到時候，你我才能行事。這會鬧，你不臊，我都替你臊得慌。」周氏語重心長道。
周姨娘心中委屈更盛。你以為你兒子天天在我房里，我就能生出兒子來了，哪次不是我費盡心思。要不然，他十天半月都不會踫我一下。我那一雙兒女，可不就是這樣得來的？只這閨閣之事，周姨娘就是再笨再蠢，也明白不能與姑母說。
她咬牙道︰「定是顧氏那妖精，纏著二爺不讓走。姑母你可得為我作主。」
周氏一听，氣了個倒仰，敢情我說了半天，你是一句話也沒听進去。
錢嬤嬤忙上前幫著順氣，軟語相勸。
周氏無力的看著周姨娘，擺擺手示意她回去。
周姨娘見姑母臉有慍色，道了個福，轉身便走。
周氏長嘆一聲，道︰「都說知兒莫若母啊！錢嬤嬤，等我兩眼一閉，她若還是這樣，這好日子也就到頭了。」
錢嬤嬤忙勸慰道︰「太太這是說的什麼話！二爺是個孝順的，便是有這麼一天，也會念著太太你，善待周姨娘的。」
周氏听了，無可奈何道︰「哎，但願如此吧！」