端午過後，天氣漸熱。
蔣欣瑤窩在院里，除了往歸雲堂給老太太請安外，連母親的秋水院也懶得走動，每日里寫寫畫畫，要不就是搗鼓些吃食。
蔣元晨這個家伙，天天厚著臉皮蹭吃蹭喝，還叫嚷著要新花樣，看在母親偷偷塞銀子，這家伙又長身體的份上，她咬咬牙忍了。
好在最近欣瑤有了一項新的興趣愛好，便是要求在吃飯前听弟弟背上一段四書五經，算作開胃小菜。
蔣元晨在經過了憤怒，抗議，討價還價，妥協等一系列流程後，乖乖舉白旗投降。數次與姐姐斗智斗勇後的悲慘結局告訴他，這個女子，不是他能惹的，弄不好，是要出人命的。
他的邏輯是這樣的，吃不到鶯歸做的菜，他食不下咽；食不下咽的結果是日漸消瘦；消瘦了人就沒力氣；人一沒一力氣，離死也就不遠了。
于是听風軒天天上演這樣的一幕︰
蔣元晨背︰「曾子曰︰‘以能問于不能，以多問于寡；有若無，實若虛，犯而不校。昔者吾友嘗從事于斯矣。」
（譯文︰有才能的人向無才能的人請教，知識多的人向知識少的人請教，有學問就像沒學問一樣，滿月復知識卻像沒知識一樣，別人觸犯他，他也不計較。從前我的朋友就這樣做了。）
蔣欣瑤問︰「曾子如此說，何解？」
蔣元晨答︰「沒有知識、沒有才能的人並不是一錢不值的，在他們身上總有值得你學習的地方。所以，在學習上，即要向有知識、有才能的人學習，又要向少知識、少才能的人學習。
蔣欣瑤問︰「有若無，實右虛，何解？」
蔣元晨答︰「人要始終保持謙虛不自滿的態度。」
蔣欣瑤問︰「犯而不較，何解？」
蔣元晨答︰「為人處世，需表現出一種寬闊的胸懷和忍讓精神。」
蔣欣瑤媚笑道︰「弟弟辛苦，用飯，用飯，今兒姐姐新研究了一道菜式，快來嘗嘗……」
蔣元晨冷哼一聲，忍辱負重開飯。
……
這日，蔣欣瑤剛睡罷午覺，想著好久沒去二姐姐處走動，便帶著鶯歸，慢悠悠往二姐姐院子去。
夏日的蔣府別有一番風味，心湖邊綠樹成蔭，蟬鳴聲聲，涼意陣陣。滿湖的荷葉，綠得蔥蔥郁郁。欣瑤心道，果真是接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅，忍不住停下來觀賞一番。
蔣欣瑜帶著丫鬟輕風正往听風軒去，四妹妹好幾日沒來了，怕是中了暑氣，趁著今兒天涼快，便去瞧瞧她。
遠遠看著四妹妹站在湖邊，忙笑著上前打趣道︰「哪來的傻丫頭，竟是呆了不成？」
蔣欣瑤見是二姐，忙笑道︰「二姐這是要往哪里去？」
「好幾日沒見著你了，念著妹妹莫不是病了，正往你那去呢！」
蔣欣瑤上前摟住蔣欣瑜的胳膊，嬌笑道︰「難為姐姐惦記著我，這兩日天太熱，懶得動彈。今兒真巧了，我剛想去瞧姐姐，偏被這滿園的荷葉給絆住了腳，哪料到，竟然與姐姐遇上了。」
蔣欣瑜笑著拉起她的手，拿起帕子替她擦了擦額頭密密的細汗，找了處陰涼的樹蔭底下說話。
蔣欣瑜因上次四妹妹那一番話，感動于心，比往常更親熱上上幾分，言談之間多有寵溺。
蔣欣瑤見二姐氣色頗好，言談舉止帶著自信，心下感嘆，果然，女人是需要人稱贊的。
兩人正說說笑笑，突听得一聲冷笑︰「四妹妹何時與二姐姐如此親熱，倒讓我好生羨慕。」
二人不用回頭瞧，便知道來人是誰。蔣欣瑤忙上前行了禮道︰「三姐姐來了，快來坐。」
蔣欣珊冷著臉道︰「我當四妹妹心里只有二姐姐呢，哪里還有我這個三姐姐？哎，這倒也是，誰讓我沒這個命，嫁給尚書府那個殘廢呢。」
蔣欣瑜臉色刷的變白，身形微微晃動。雖然她早就知道自己要嫁的是什麼樣的人，然蔣府上上下下無人敢明目張膽在她面前撕破這層窗戶紙。
蔣欣瑤忙上前扶住蔣欣瑜，剛想出身安慰幾句，又听得蔣欣珊道︰「二姐姐，說起來你還得謝謝那個殘廢，若不然，哪能讓你一個奴婢生的小姐一步登天呢。你要知道，蘇州府多少卑賤的庶女，連嫁個殘廢的資格都沒有，可見老太太偏疼你。」
蔣欣瑜眼淚叭叭往下掉，渾身打顫，兩腿發軟，張著嘴一句話也說不出來。
蔣欣瑤心中怒氣漸盛，喚來輕風，鶯歸一左一右扶住蔣欣瑜，厲聲道︰「三姐姐，都是親姐妹，話不要說得那麼難听。」
「這些話就受不了，妹妹我是好心提醒，怕二姐姐得意過了，以為自己真變成了鳳凰飛上枝頭。日後若有更難听的話，也能禁得住。」蔣欣珊冷笑道。
蔣欣瑤恨不得上前縫住那張嘴，哪料到蔣欣瑜突然甩開扶著的兩人，「啪」的一聲，五個印子清晰的印在蔣欣珊的臉上。
「沒錯，我是丫鬟生的庶女，那又如何？你也不過是個姨娘生的，又比我高貴到哪里去？好歹我還能嫁到京城尚書府，若換了你，怕也是給人當姨娘的命。」
蔣欣珊捂著臉，突然，陰陰的笑了一聲，高聲道︰「二姐姐，你好狠的心，我不活了！」說罷，突然起身往前沖。
蔣欣瑤暗道不好，忙伸手相攔，卻被一把推倒在地，只听得撲通一聲，蔣欣珊躍入水中。
丫鬟們突然驚醒過來，扯著嗓子叫救命。鶯歸顧不得扶起小姐，跟著跳了下去。
蔣欣瑤腦子一片空白，死死的盯著河面。仿佛過了半個世紀那麼長，終于看到鶯歸托著三姐姐在眾人的幫忙下，被拉了上來。
蔣家的男子們听到聲響，紛紛趕來，剛剛好遇見二人從水里爬上來的場景。蔣宏生見女兒渾身*的趴在丫鬟的懷里，昏迷不醒，一把橫抱起。眼尖的小廝見出了人命，忙出府去找大夫。
蔣欣瑜冷冷的看著眼前一幕，擦了把眼淚，上前扶起欣瑤，低聲道︰「什麼都別說，一切有我。」
蔣欣瑤急急拉了拉蔣欣瑜的袖子，道︰「二姐姐，小心啊。」
蔣欣瑜嫣然一笑，說不出的淒楚動人︰「大不了還她一命，怕什麼。」
……
滿府的喧鬧聲驚動了佛堂的老太太，得知孫女投河，驚得失手掉了佛珠，顫著身子由錢嬤嬤攙扶著往東園去。
顧氏正與陳氏婆媳正商量府里瑣事，听得三小姐投河，三人俱驚。
陳氏撂起衣裙，拔腳就跑。顧氏與沈英一對視，兩人分別喚來貼身大丫鬟，低聲交待了幾句，方才往園子里去。
蔣欣瑤見大伯母，母親，嫂子，先後趕來，顧不得手疼，快速上前的把事情的經過講給三人听，末了又道︰「母親，這事不妙，快些拿主意，晚了，怕老太太要來拿人。」
陳氏急得跳腳，怒形于色︰「我就說這個小蹄子不是個好的，年紀輕輕，如此歹毒，怎麼了得？這是要生生毀了我家愉兒啊，我找她拼命去……」
沈英與顧氏死死攔住陳氏。沈英急道︰「母親，三妹妹剛剛落水，你這會去找她拼命，不是火上加油嗎？只怕老太太治你一人教女無方，連你也一道處置了。」
顧氏迅速鎮定下來︰「大嫂，你听我說，現下先讓兩個孩子去歸雲堂前跪著，這事急不得，怎麼著也得先听听三小姐醒來後是個什麼說法，方可應對。你們兩個，快去，若老太太問起，什麼都不要說，看我眼色行事。」
兩姐妹面面相覷，誰也沒有邁開腳步。
「還不快去！」顧氏陡然拔尖了語調。
蔣欣瑤一咬牙，拉著欣瑜的便走。
見兩個孩子依計行事，顧氏松了口氣，湊近了陳氏低聲道︰「大嫂，三小姐如此行事，必是想有所圖，咱們不防想想，她圖什麼？」
陳氏早已亂了心神，泣道︰「圖什麼，她就跟她娘一樣，是個黑心的，見不得別人有半點好。」
沈英張了張嘴，又生生咽下。
顧氏只顧著陳氏說話，並未看到沈氏的神情。
「依我看，根由還是在二小姐的婚事上頭，老太太一向疼她，這次定會為她討個公道，兩個孩子受些苦是難免的。現下不是說話的時候，咱們得快些到老太太身前侍候著。」
三人匆匆趕到三小姐的院子，便听得周姨娘哭得聲撕力竭，老太太坐在太師椅上，大老爺，二老爺，三位少爺均跪在下首，臉上都不大好看。
三人上前，迅速跪下。
老太太冷冷的道︰「珊兒若有個三長兩短，看我饒得了你們哪一個？二太太，園子里出了這麼大的事，你卻姍姍來遲，你這家，當得也太好了。」
顧氏道︰「老太太，是媳婦的錯，要打要罰，只等三小姐醒了再說。」
老太太見顧氏認相，冷哼一聲道︰「大太太，听說是二小姐惡言相出，打了三小姐一巴掌，逼著三小姐生生投了河，你這嫡母好本事，教養出來的女兒便是這般德行？」
陳氏忙申辯道︰「老太太，何人如此顛倒黑白，硬把髒水往欣愉身上潑？」
老太太看了大太太一眼，指著邊上跪著的一個丫鬟︰「你，將剛剛的話再說一遍，省得我冤枉咱們的好太太。」l3l4
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