次日，蔣府眾人集聚歸雲堂給老太太請安，昨日鬧了一天，眾人起得有些晚。
老太太剛剛用完早食，歪在塌上，听三小姐說些個閑話。
大女乃女乃出了月，頭一次抱著蘭姐兒給老太太請安。蘭姐兒在乳娘懷里睡得正香，老太太看了幾眼，便讓乳娘抱了回去。
老太太見二太太端坐在下首不語，笑道︰「昨日二太太辛苦了，滿月宴辦得甚為妥貼。」
蔣欣瑤見老太太如此粉飾太平，面色不變，只顧低頭喝茶。
顧氏忙上前接過丫鬟手里的藥，恭恭敬敬地遞給老太太，打趣道︰「什麼辛苦不辛苦的?這是媳婦應該做的，不給府里丟臉就阿彌陀佛了，媳婦經歷的少，若做得不好，也請老太太指點我。」
蔣欣珊輕輕冷哼一聲，撇過了臉。
沈氏看得分明，忙笑道︰「我代我家蘭姐兒，謝謝二嬸。昨日我母親嫂嫂還說，熱鬧得過了些，怕折了孩子的壽。」
顧氏笑道︰「不過是偶爾為之，又不是天天如此。再說蘭姐是咱們蔣府頭一個重孫女，如何擔不起？正該好好熱鬧熱鬧。」
老太太眯著眼，冷不防出聲道︰「二太太，大爺如今有兒有女，好事成雙。二爺的親事，八字還沒一撇，你是他嫡母，得上些個心啊。三小姐，四小姐眼看已經十三了，也要相看起來了，可別耽誤了孩子們的好事。」
顧氏心下早就想好了應對之策，不動聲色道︰「老太太說得對。孩子們都大了，是得好好打算打算。按理說，我是她們的嫡母，這事，也該我忙活。只是媳婦出身小戶人家，這兩年呆在鄉下，那些個世家小姐，公子不認得幾個。真真是愁煞了人。前兒還在二老爺面前提起呢，就怕亂點了鴛鴦譜，誤了孩子一生的幸福。」
顧氏一改往日少言寡語的模樣，含笑侃侃而談。
「二老爺罵我是個笨的。他說老太太侯府大家出身，吃的鹽比我們吃的米還多。見過的人，見過的事，不計其數，見識並非媳婦能比。老太太說是好的，那定是好的。媳婦想，這事還得求老太太作主才好。」
老太太人精似的，哪有听不出這其中的深意，只這顧氏話講得好听，圓得漂亮。仔細琢磨挑不出錯來。
老太太手撥著佛珠，沉吟著不說話。
哪料到蔣欣珊冷冷道︰「祖母，孫女不嫁人，孫女只願陪著祖母過活。」
陳氏笑道︰「老話道女大不中留，留來留去留成仇。姑娘家哪有一輩子不嫁人的理？」
老太太看了陳氏一眼。對著蔣欣珊正色道︰「一代代傳下來的古話，不會有錯，正是這個理，我啊……」
話音未落，只見一青衣小丫鬟匆匆來報。
「老太太，沈府老太爺帶著沈家九爺前來求見。」
眾人面面相覷，臉上俱有驚色。
沈老太爺定居蘇州府。這些年深居簡出，跟蔣府不怎麼走動。昨兒個滿月宴，也沒見人來。今兒個是怎麼了？難不成出了什麼大事？
沈英心頭微凜，忙不迭道︰「可曾說有什麼要事？來人臉色如何?」
那小丫鬟道︰「沒听說什麼大事。沈老太爺笑眯眯的，說想見見重外孫女。」
沈英听罷，更是心驚膽顫。臉上驚慌一片。
原來沈老太爺子在沈府威信頗高，便是她父親沈杰，老爺子讓跪，硬是不敢站著。且老爺子向來脾氣怪異，一個不順心。抄起手邊東西砸過來，任誰也擋不住。
沈英未出嫁時，親眼見到老爺子抄起茶盞，直直朝他父親砸來。父親被淋得滿頭滿臉，硬是哼都不敢哼一聲。今兒個，祖父莫名其妙來蔣府，說什麼要看蘭姐兒，又帶著活祖宗。我的個親娘啊，這到底是唱得哪一出啊？
沈英直接腿軟。
老太太到底沉穩些，朗聲道︰「快把人請進來，錢嬤嬤，著人上好茶。」
眾人見有男客來，紛紛起身欲退下，老太太卻道︰「都留下來，大女乃女乃，讓人把蘭姐兒抱來。沈老太爺難得來咱們府里一趟，都是親戚，又是長輩，都留下來給老太爺磕個頭吧。」
眾人听罷，坐也不是，站也不是，只得分立兩旁。
老太太問起府里幾位爺在哪？小丫鬟十來歲的年紀，口齒頗為伶俐道︰「大老爺帶著大爺巡鋪子去了，三爺一早就進了學，府里只剩下二老爺及二爺，奴婢已著人去請，估模著也快到了。」
蔣欣瑤心中贊嘆，好個聰明的丫鬟，說話，做事井井有條，有機會讓李媽媽打听打听。
老太太揮揮手，示意她下去，自己扶著錢嬤嬤的手，整了整裝扮，迎上前去。還未走出幾步，只見正廳門口一前一後進來兩個人。
老的年逾花甲，童顏鶴發，慈眉善目，精神矍爍，哪里是身子骨不好的樣子？
身旁的青年人十六七歲的模樣，身形修長，濃眉高鼻，烏黑深邃的眼眸幽深看不見底，一身半舊灰色衣袍，端的是氣宇軒昂。
沈老太爺朗聲大笑道︰「老親家，一向可好啊？今日老頭子我不請自來，叨嘮了。」
老太太笑道︰「老尚書說的哪里的話？蔣府能得老尚書光臨，篷畢生輝，求都求不來的好事，說什麼叨嘮不叨嘮。真真見外了不是？快請上座。」
沈老太爺也不客氣，徑直進了廳，坐在老太太下首處，年輕人不動身色，站立身後。
丫鬟們忙端上茶盞，點心。
蔣欣瑤見那沈力人模人樣的進了門，心道，這貨怎麼又來了？陰魂不散啊。
老太太回了坐，見沈老太爺用了茶，笑道︰「都來，給老尚書磕了頭再散去。」
早有丫鬟擺好了跪墊。陳氏，顧氏上前，給沈老太爺磕頭請安，老太太在旁為沈老太爺分說。
兩人畢，沈氏，三小姐，四小姐紛紛上前，再磕頭請安。
沈老太爺安安穩穩的受了眾人的禮後，笑得越發的和藹可親。沈英見此情形，越發的心慌。
蔣宏生，蔣元航父子聞訊趕來，話不多說，直直跪下請安。一時禮畢，沈老太爺哈哈大笑道︰「老親家，好福氣，兒孫滿堂啊。阿力，代祖父給老太太磕個頭。」
話畢，只見身後的年輕人應聲而出，砰砰砰三個頭，也不多言，又退回到沈老太爺身後。
老太太眯著眼打量一番，笑道︰「老尚書，這位是？」
沈老太爺撫須道︰「這便是我那不成器的小孫子，單名一個力字。府里排行老九。」
老太太上下打量，稱贊道︰「听說與我家三爺早幾年就認得。老尚書，你這孫子果真是一表人材啊！」
沈老太爺冷哼道︰「什麼一表人材？不氣我就行了。老太太無須客氣，叫一聲力哥兒也算給他臉。」
老太太笑道︰「力哥兒今年多大了，定親了沒有？」
沈老太爺道︰「老太太，這小子，今年十七了，未曾定親，文不成，武不就的，哪家好姑娘能看得上他？」
老太太及時的隱去眼中的一抹精光，著實的狠夸了沈力幾句。
兩位沈，蔣兩府的當家人，你一言，我一語，聊得甚為歡實。
蔣欣瑤偷偷抬眼打量這一老一少，心下暗暗奇怪，听這口氣，難不成今兒個相親來了？
沈英更是一頭霧水，祖父何時與人相談甚歡過？且在外人面前，從來都說活祖宗這兒好，那兒好的。
今兒個情勢詭異啊。
蔣欣瑤冷不防與沈力視線相遇，撇撇嘴，無聲的翻了個白眼，掩下眼簾。
那沈力未料到居然有人明目張膽朝他翻白眼，心里樂開了花，臉上卻還是一幅冷峻青年的模樣。
蔣宏生陪笑道︰「我倒是听犬子說起過，力哥兒文武雙全，是個不可多得的人材。」
沈老太爺笑道︰「就他那點子墨水，那幾招花拳繡腿，還文武雙全，可不讓人笑掉了大牙。我可是听說蔣府便是閨中小姐，都熟讀四書五經，出口成章的。」
老太太笑道︰「我們家的女兒，只識得幾個字而已，哪讀過什麼書啊經的？老尚書說笑了。若說德容言工，女紅之類的，倒還有幾分拿得出手。」
眾人看兩人東扯一句，西扯一句，相談甚歡的樣子，只得硬著頭皮點頭陪笑。蔣欣瑤昨兒個累了一天，今兒個又早起請安，哪里願意敷衍，自顧自低頭打磕睡。
沈老太爺眼神似有若無的看了眼靜默不語的蔣欣瑤，笑道︰「老太太，今兒來也沒什麼大事，就是想看看蘭姐兒，人老了，就喜歡看女乃女圭女圭，抱一抱，沾沾喜氣。」
沈英听罷，如臨大敵。從記事起，祖父除了活祖宗，還抱過誰?便是哥哥生了嫡子，也沒見祖父抱過，今日這般行事，難道……莫非……
沈英猜測半晌，仍一無所得。
說話間，乳母抱著還在熟睡的蘭姐兒匆匆而來，老爺子略看了幾眼，便從懷里掏出塊玉佩，輕輕掛在蘭姐兒身上，嘆道︰「頭一次見，算是曾祖父的一點子心意，抱回去吧，省得著涼了。」
沈英這才松了一口氣，笑道︰「孫女代蘭姐兒謝過祖父。」
「謝什麼，應該應份的。子辰今年五六歲了吧，怎麼沒見著他？」l3l4
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