上回書說到欣瑤建議顧氏直接登門到孫府找蔣欣瑜。
顧氏微微輕嘆一聲道︰「也只能這樣了。」
……
三日後，馮家的馬車早早的侯在蔣府。
蔣欣珊，蔣欣瑤打扮妥當，帶著各自的丫鬟，往馮府去。
落日時分，姐妹倆筋疲力盡的回到蔣府，老太太興致頗高的問了幾句馮府的情況。
蔣欣珊笑道︰「祖母，大姐姐日子過得極好，兒女聰明伶俐，府中眾人待我們也很客氣。」
「你姐夫他可在？」
「在，姐夫今兒個帶了三五個好友在前院喝灑，听說都是青年才俊，我與四妹妹在園子里玩了一個時辰，大部份時間都在姐姐院里。大姐姐可厲害了，那些個管家，婆子對她言听計眾。馮府的園子雖說沒有我們家的大，倒也小巧精致，大姐姐說等天氣涼快些，請老太太過府一聚呢！」
蔣欣瑤看著三小姐唱念俱佳的表情，自顧自轉過身喝茶。
老太太笑道︰「倒是想走動走動，就怕老婆子討人嫌。」
蔣欣珊嗔道︰「祖母怎麼會討人嫌？請都請不來呢。馮太太特意使人過來問祖母的身子，讓我們想吃什麼，想喝什麼只管跟她說去！」
老太太笑得見牙不見眼，道︰「我就說大小姐是個有福的，你們要有大小姐的福氣就好。都回吧，累了一天了。」
蔣欣瑤早就听得不耐煩，朝老太太行了禮，回了听風軒。一到房里，就歪在竹塌上，不想動彈。
微雲，淡月迎上來。
微雲笑道︰「小姐，今兒個大小姐府里玩得可開心？怎麼累成這樣。」
鶯歸擺擺手，示意微雲打水來，自個走上前。侍候小姐月兌了外衫。微雲打了水幫小姐淨了面，淡月端了一碗酸梅湯，遞到小姐手上。
欣瑤一口氣喝了個精干，這才覺著渾身舒坦。嘆道︰「還是家里好啊。
鶯歸氣道︰「剛剛在老太太那兒，小姐怎麼不說話？由著三小姐亂說，真真是氣人。」
欣瑤懶懶道︰「我說什麼，你當老太太會信。下去吧，讓我歇會，用飯再叫我。」
鶯歸道︰「小姐，我幫你捶捶吧。」
「不用了，躺一會就好。」
丫頭們輕輕掩了門，守在外間，做起針線來。
微雲輕道︰「鶯歸姐姐剛剛跟誰置氣呢？小姐今兒個到馮府做客。頭上的白玉簪子怎麼不見了？手上的鐲子也不見了，出門的時候，我明明親手幫小姐戴上的。」
淡月也道︰「鶯歸姐姐快說說，到底怎麼了？」
鶯歸想著，自個在這院子里呆不了幾天了。淡月，微雲兩個是小姐得用的，有些事情倒也不用瞞著，便道︰「別提了。」
微雲起身倒了杯溫茶，鶯歸接過茶盅，一飲而盡。
「今兒個，我與小姐到馮府做客。剛開始在大小姐院子里坐著說說話挺好的，偏三小姐非說要到園子里瞧瞧。在園子里，遇著馮府里的幾個未出門子的小姐，嫡的，庶的我也分不清楚，小姐耐著性子陪著說笑了一個上午。好容易挨到中飯。大姑爺的嫡親姐姐帶著兩個女兒回娘家，不請自來，在大小姐院里與小姐他們一道用飯。
真沒見過像姑小姐這樣眼皮子淺的大家閨秀，一頓飯，一個勁兒的盯著三小姐。四小姐身上的首飾問東問西，又把三小姐夸得得像朵花似的，三小姐一高興，把身上的東西都給了她的兩個孩子，說是見面禮。
姑小姐見咱們小姐不作聲，直言想跟小姐換了頭上的簪子戴著玩。你們是知道小姐脾氣的，若是看得順眼的人，白送了也無防，偏那姑小姐說，她頭上的簪子值錢的緊，仿佛咱們小姐佔了她多大便宜似的。我呸，也不撒泡尿照照，幾兩銀子的一支銀簪子，連朵珠花也沒有，值個屁錢，真真笑死個人。」
淡月忍不住啐道︰「這馮府也忒沒規矩了，哪里像大戶人家的樣子？要是我在，啐她一臉唾沫星子。」
鶯歸接著道︰「誰說不是？你們是沒看到，大小姐的臉青一陣，白一陣的，難看的緊。偏那三小姐在邊上煽風點火，話里話外，都在嘲諷咱們小姐小氣。好在小姐靈機一動，撥下白玉簪，連著手上的那只翠鐲，一並送給了大小姐的女兒蓮姐兒，只說，今兒來得匆忙，連表禮也未帶，這會給佷女補上。」
淡月道︰「表禮備下了，兩個孩子一人一份，還是我親手選的呢！」
鶯歸道︰「一見面就送了，背著三小姐偷偷給的。偏那姑小姐還不依不饒說，怎麼不見給她兩個孩子表禮啊。小姐自顧自喝茶，裝作沒听到，把那姑小姐氣得可不輕。」
淡月怒道︰「真是欺負人，怪道小姐臉色不好看。」
「氣人的還在後頭，咱們的三小姐故作驚訝的說表禮不是一早就給過了嗎？怎的還要給兩份？你們說說，氣人不氣人，這不是給小姐使絆子嗎？」
「在家使絆子也就算了，在外頭也這麼不知輕重。」微雲一听小姐被人欺負，臉上帶出幾分怒色來。
「誰說不是？」
鶯歸打了個噴嚏，撫著酸酸的鼻子道︰「好在小姐機靈，回話說‘三姐姐，一方硯台，幾塊點心也稱得上表禮，咱們蔣府可沒這規矩’這才堵住了三小姐的嘴。說起來，得感謝淡月，明面上備了兩份不值當的表禮，私底下的可都是好東西。」
淡月笑道︰「那是小姐吩咐的，哪里是我能做主的。」
「鶯歸姐姐，那姑小姐可不要恨死咱們小姐了。」微雲道。
「可不是嗎，一頓飯除了對三小姐笑語不斷外，都不拿正眼瞧過咱們小姐。倒是大小姐，私底下賠了不少笑臉，回到房里，對著小姐一通訴苦。那蓮姐兒得了東西，自然高興，纏著小姐玩了一個下午。小姐素來喜愛小孩，就累著了！」
微雲道︰「那三小姐人呢？」
「別提了，跟著姑小姐在園子里賞花呢。」
淡月啐道︰「大熱的天，賞什麼花？曬都曬死了。」
「這我就不知道了。我只跟著小姐，誰耐煩管她的事。」
淡月冷道︰「準沒干什麼好事。那馮府據說也是富貴人家，家中金子，銀子多得數不清，怎的教養出來的小姐是這副模樣，鶯歸姐姐若不是親眼所見，還不敢相信呢。」
「可不是嗎，听大小姐說，姑小姐婆家敗落了，男人又在外頭賭錢養小妓。成天不務正業，姑小姐日子難過，常常帶著兩個孩子回來打秋風。剛開始還好，時間一長，就變成了這個樣子。」
微雲道︰「有這樣一個小姑子。大小姐的日子也不好過。」
「正是如此，說不得，罵不得，還得好吃好喝的供著。大小姐平日里素靜的很，珠啊，翠的也不見戴，就怕被她小姑子瞧見要了去。其它的。我看著還好。」
淡月嘆道︰「真是同人不同命，大小姐這樣已經算好的。听春蘭說，昨日二太太去孫府，連二小姐的面都沒見著，說是避暑去了，也不知道是真是假。」
微雲道︰「二小姐真是可憐。花一樣的年紀，嫁到這樣的人家，富貴是富貴了，只是這日子也著實難熬了些……」
蔣欣瑤在里間，閉瞌著眼楮。斷斷續續听得分明。
母親說過，誰也不能把日子過得行雲流水，總有糟心的事，糟心的人等著你。大姐姐也好，二姐姐也罷，便是她自己，又何嘗一番風順過？
蔣欣瑤想起那個一臉刻薄的姑小姐，打了個激靈，不願多想，一會便沉沉睡去。
……
這廂邊幾個丫鬟正在說著大小姐家中的事，那廂邊蔣欣瓊剛剛听完下人回話，暗自生悶氣。
這個大姑子，明知道園子里有男客，還帶著三妹妹往那里跑，你個婦人倒也罷了，三妹妹可是未出閣的閨中小姐，給外人見了，還以為蔣府規矩不過如此。
再說三妹妹，一點子為客的規矩都不懂，幾句奉承的話便把她這個親姐姐拋置腦後，跟個外人跑到園子里，太過肆意妄為。也不知道老太太是怎麼管教的，怪道母親看不慣周姨娘母女倆，換了她，也是看不上眼的。
蔣欣瓊本想著都是姐妹，同在京城，相互間有個扶持。哪料到這些年過去了，三妹妹的性子一點沒變，日後出了門子可如何是好。
蔣欣瓊念及此，自嘲的笑笑，罷了，罷了，這哪里是她煩神的事。
……
這日一早，燕鳴到蔣府求見二太太，稱鶯歸年歲大了，想月兌了奴籍。
顧氏回了老太太，老太太不耐煩听這些個，讓二太太自個拿主意。
顧氏作主應了下來，讓燕鳴明日再來領人。
不多時，鶯歸出府的的消息，傳遍蔣府，听風軒里泣聲一片。
欣瑤突然想起了冬梅。當年放冬梅出去，也是如此情形，往事如煙，一晃鶯歸都十七了，欣瑤百感交加，心緒低落。
傍晚，听風軒院子里，置了兩桌酒席給鶯歸送行。
席間，秋水院的春蘭送來了二太太備下的一百兩銀子並幾件新衣裳，喝了幾杯水酒，說了會話才離去。
三爺更是親自跑了來，對著欣瑤一番長吁短嘆後，送了鶯歸幾件首飾，悶悶不樂的回了屋，念及日後無人安撫他的胃，又不敢勞姐姐大駕，氣得拿著沈大哥送的劍，一通亂舞，鬧了半夜才歇下。
入夜，鶯歸把微雲，淡月叫到小姐書房，三人聊至深夜方才睡下。
第二日天微微亮，一輛馬車停在蔣府後門，不多時，一個青衣女子挎著包袱，從門里閃身而出，上了馬車，一路往東。
鶯歸離府後，輕絮與碧苔升了大丫頭，與淡月，微雲一道侍候小姐的衣食住行，只有些隱秘之事，欣瑤仍只與李媽媽，淡月，微雲三人商議。
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