其實蔣欣瓊今日來府中，並非自願，那日邀兩姐妹過府一聚後，便不喜三妹妹為人，有意疏遠，若不是夫君相求，蔣欣瓊決計不會為三妹妹保媒拉縴。
鄭亮其人，蔣欣瓊見過幾回，私下認為無論是家世，門第，還是長相與四妹妹相配，正有意撮合，偏偏那鄭亮不顧嫡庶之別，願求娶三妹妹為妻，蔣欣瓊好比吃了一口夾生飯，吐也不是，咽也不是，心中煩悶。
按理說，鄭家這樣的門第求娶三小姐，老太太求之不得，哪有不允之理。偏偏大小姐回府的前一日，安南侯夫人蔡氏親自上門給三小姐說親，說的是當朝驃騎將軍，龐聰將軍。
龐聰今年三十有二，家中一妻四妾，三子二女，正妻去年病逝，主母之位空懸之今。
老太太這下可犯了難。
若應了龐府，那龐聰雖位高權重，甚得君心，卻是一介武夫，年紀偏大，又是繼室，家中子女，小妾甚多。蔣家嬌養的女兒，怎可嫁到這樣的人家為妻。
可偏偏是安南侯親自保的媒，蔡氏上門說的親，若是不應下，這可就生生打了侯府的臉面，連帶著將軍府一並得罪了去。
蔣家雖有老太太依仗，到底是侯府嫁出多年的姑老太太。二老爺一個小小的四品官員，在衙門里還得看上司的臉色，能抵什麼用?
按老太太心下的意思，府中兩位未出閣的小姐，三小姐許給鄭家甚為合適。至于龐家嗎，四小姐容貌出眾，少言寡語，老夫少妻，倒也般配。這樣即全了侯府的臉面，又攀上了一門貴親，一舉兩得。
只是當初與顧氏有言在先。四小姐，三爺的婚配均由顧氏作主，不得已，只能把二老爺叫到跟前。在言語上多有暗示。
蔣宏生俊眉緊鎖，嘆道︰「玉珍，欣珊的事，你看如何是好？」
顧氏笑道︰「三丫頭的婚姻大事，老太太從不讓我多言，二老爺才是這一家之主，怎地今日問起我的意見來了？」
蔣宏生為難的把侯府為龐將軍說親一事，告知了顧氏，並隱晦地說出了老太太的意思。
顧氏听罷，冷笑連連。玉手不自覺緊握成拳。
「怪道今日老太太把我叫了去。老爺是何打算，只管說與我听。」
蔣宏生嘆道︰「如今這個局面，可謂兩難。」
「有什麼難不難的，橫豎都是給三小姐提親，老太太中意哪一家。只管應下，另一家退了便是，哪有結不成親，就成仇的道理?」
顧氏故意把‘三小姐’這三個字高聲說出。
蔣宏生豈有不明，直言道︰「話雖這麼說，只怕老太太有更深的打算，咱們不得不防啊。」
顧氏听自家男人如此一說。臉色微緩，放柔了聲道︰「請老爺明說。」
「我與你夫妻十幾載，你心里想什麼，我豈會不知?別說讓瑤兒嫁給龐府，就是珊兒，我也是不願意的。只是老太太那頭顧及著安南侯府。一旦這事不成，就斷了與侯府多年的情份，老太太不到萬不得已，是不會走這一步的。侯府到底是老太太的娘家啊。」
顧氏冷笑道︰「若安南侯府真顧及蔣家，也不會把這事推到蔣家頭上。難不成侯府里連個適齡的小姐也沒有，偏要把我們蔣家的女兒往火坑里送，安的什麼心？老爺，孫府的二小姐過的什麼樣的日子，你是知道的，好好的姑娘家，一輩子就在深宅大院里，連個門也出不得，錦衣玉食又有何用？」
「這事不是你想的那麼簡單，如今太子之爭，勢同水火，侯府向來與大皇子走得近些，而龐將軍這人，雖大字不識幾個，卻忠心耿耿，所處的位置非常關鍵，一旦蔣龐聯婚……」
蔣宏生沒有往下說，他知道與顧氏夫妻這些年，應該能明白他的苦衷。
顧氏心下盤算片刻，才道︰「老爺，聖心難測，妾身不懂朝政大事，只明白一個道理，老爺放縱二爺，嚴待三爺，家業一事，怕是早就有了主張。老爺，皇帝也是人，也為人父，久不立太子，有違常理，二老爺不防往深了想。」
蔣宏生嘆道︰「何曾沒有想過？只是中宮那位怕是沒有那麼輕易放手。」
「越是這樣，越不能輕易抉擇，安安份份度日才是正經。老爺，一著不慎，滿盤皆輸，中宮那位再強，到底不是天子。」
「難說啊，難說。傳言說中宮那位像極了先太後，姑佷倆性子，脾氣同出一輒，這些年跟在先太後身邊，學不到十成，八成卻是有的。為母則強，為了兒子，豈會袖手旁觀，任人宰割？」
顧氏心頭沒由來的一急，口不擇言道︰「老爺，妾身言盡于此，我一婦道人家，朝廷大事于我無關，我這心里，眼里只這蔣家的一畝三分地。瑤兒是我眼珠子，我就是養她一輩子，也不會讓她嫁進龐府。三小姐雖不是我親生的，我也不忍心嬌滴滴的姑娘家，嫁給一個有子有女的武夫為繼室，生生毀了一輩子。當年二小姐的事，我不便說話，咱們二房，斷做不出賣女求榮的事來。」
蔣宏生惱羞成怒，直直的從床上坐起。
「賣女求榮這麼難听的話，你又何必講出來？當年老太太這樣做，也是為了蔣府。老太太一把年紀的人了，事事處處護著府里頭，若不然，咱們哪來這般安穩的日子？」
顧氏見他惱怒，心中冷笑，紅著眼楮自顧自月兌了衣衫，朝里睡去，把蔣宏生冷在一旁。
蔣宏生見狀，恨不得甩身離去，心下又有些舍不得，別扭了半日，方才熄了燈，背過身睡覺。
夫妻兩人一夜無話！
……
第二日，蔣欣瑤便從李媽媽處得知了老太太想把她許給龐府當繼室一事，心中一痛，長嘆一聲後再不言語。
李媽媽瞧著小姐的模樣，心疼道︰「小姐，你別怕，媽媽就是拼了性命。也不會讓你嫁到龐家去。老太太的心也太偏了，明明是給三小姐提的親，偏讓你跳那火坑去。」
蔣欣瑤沉默良久，道︰「媽媽。不必心急，事情還不到那一步，你先去打听打听昨兒夜里秋水院的動靜，回頭我書信一封，你送到怡園去。」
李媽媽猶豫了片刻，還是應聲而出。
蔣欣瑤歪在貴妃塌上，細細把事情前前後後琢磨一番，心道，昨兒個母親還在問想嫁個什麼樣的男子，今兒老太太就把那男子給欣瑤預備好了。一個死了老婆，嫡子庶女成群，後院還有四個小妾，年紀與父親差不了幾歲的的鰥夫。
蔣欣瑤忍不住失聲大笑起來。
在前世，中年男人有三大樂事︰升官。發財，死老婆。
龐家祖墳青煙直冒，龐將軍身居高位，深得皇寵不說，人至中年，又好巧不巧的死了發妻。人家王寶釧苦守寒窯十八載，他龐將軍糟糠之妻死了一年便要娶蘿莉。真真是觸目驚心的對比啊。
罷了，她蔣欣瑤還沒有想成為五個十幾歲孩子繼母的打算，老太太的這份好心，還是給她寵愛的三小姐比較合適。既滿足了她嫁入豪門，一腳踏進貴族圈子的願望，又滿足了她成為正房太太。把小妾踩至腳下的期盼。至于龐將軍的三子二女，權當是將軍夫人生活的小點綴，不傷大雅。
李媽媽進房，見小姐笑得詭異，忙道︰「小姐。什麼事這麼好笑？」
欣瑤回過神來，半笑不笑道︰「也沒什麼大事，只是想著三姐姐若知道老太太如此偏心于我，不知道會是什麼心情。媽媽，母親那邊如何？」
李媽媽面色微微難看道︰「老爺一大早就出了府，往衙門去了，早膳是在老太太房里用的。」
「母親呢？」
「二太太倒沒什麼，照常理著家事。今日大女乃女乃約了二太太上街置辦些年貨，不得空。」
欣瑤嘆道︰「父親只要歇在秋水院，向來是在母親房里用了早膳才去衙門，昨晚母親怕是為了我，與父親起了爭執。」
李媽媽忿忿道︰「難不成二老爺真想讓小姐替那三小姐，嫁到龐府去。」
欣瑤冷清道︰「應該不會，父親這人，還算清明，多少會顧著母親些。媽媽，信我也不用寫了，你去怡園傳個口訊，讓小叔叔打听一下龐將軍的事。他若問，你只管照實說。府里，你讓人傳出話去，附耳過來，你只消這般說。」
……
一夜之間，蔣府上上下下都知道了三小姐因周姨娘在老太太跟前失了寵，將軍府的婚事被四小姐搶了先。
更有好事者，翻出昔日舊帳，說二太太被周姨娘壓制了這麼些年，四小姐懷恨在心。當初三小姐與沈家的婚事，也是因為四小姐故意為之，才沒能成就好事。
這話尚未傳到老太太耳邊，卻被三小姐院里的小丫頭秋分听了去。
秋分一個轉身，麻利的告訴了蔣欣珊。蔣欣珊怒極而笑，剛想拔腿找老太太理論去，卻生生忍住。
秋分這丫頭，年紀不大，心眼卻多，見三小姐臉色不豫，便湊上前道︰「小姐，快想想辦法，晚了，這將軍夫人就落在四小姐身上了。
蔣欣珊思忖了下，道︰「你可打听清楚了？」
秋分陪笑道︰「小姐，奴婢听得清清楚楚，原是安南侯夫人親自上門說的親，說的是小姐您。隔天後，大小姐回府，也給小姐您說親，說的是國子監祭酒嫡出的孫子鄭亮，是個秀才，今年十八。老太太不知為何，把二太太叫了去，隨後便傳出老太太想把你許配給鄭家，讓四小姐代你嫁到將軍府去的消息。」l3l4
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