二日後，由蔣宏生作東，在蔣府前院宴請同僚，張一明赫然在席。
顧氏作為女主人，在旁張羅，由蔣宏生引著與眾位同僚打了個照面。
蔣宏生為官低調，亦會審時度勢，上回周姨娘一事，被上司罵了個狗血淋頭，卻偏偏入了上司的青眼。
太侍寺卿姓李名威，家中一妻三妾。
與蔣二老爺恰恰相反，李府妻強妾弱，李威晚間歇在哪一處，發妻無一日不過問。
待打听清楚蔣府的情況，李威對蔣宏生不免有了同病相憐之感，不同的是，李府發妻娘家勢盛，蔣府卻是姨娘背靠大樹，兩人一來二去，倒也志趣相投。
李威見顧氏長得玉嬌花柔，弱不禁風卻明艷動人，與家中的母老虎不可同日而語，越發同情起這對夫妻來，因此對這回變相的相親，表現出十分的熱情來。
窮人家的孩子，有幾個不會看人臉色？且在來的路上，李大人早有暗示。張一明見蔣大人這般架勢，又見蔣家鐘鳴鼎食，顧氏容貌出眾，心中料定其女兒必是如花似玉，心下暗暗竊喜，當下斂了幾分傲氣，用心周旋。
蔣宏生一見，心下更為喜歡。年輕人持才自傲是為官大忌，謙和隱忍才是正道。
這張一明，不卑不亢，不緊不慢，一言一行都恰到好處，是個可造之才。
李威見兩人神色，自是得意，一時間，推杯換盞，賓客皆歡。
顧氏與欣瑤在屏風後面坐了一柱香的時間，悄然離去。
欣瑤回到听風軒，把自己關在書房里半宿。李媽媽幾個急得不知如何是好，又不敢擅入，只得在外守著。
寅時。欣瑤走出書房，只說餓了。
微雲忙把剛剛煮好的玉米稀飯盛了一碗，端給小姐，欣瑤就著小菜。連吃兩碗，簡單洗漱一下，便上了床。
淡月，微雲侍候小姐上了床，放下帳子，吹熄了燈，掩上房門，各自睡去不談。
第二日，顧氏剛起身，就有丫頭來回四小姐跟前的李媽媽一早便等在外頭。忙請了進來。
李媽媽三言兩語把事情說了個大概，顧氏听罷，大喜過望，折身進了里間。
蔣宏生入了衙門，找到了上司李威。含蓄的把意思說了說。李威昨晚喝了不少，早上起來頭還暈暈的，听此消息，立馬笑逐顏開，神清氣爽，直言「喜事，喜事」。當即派了人到府中報信。
三日後，蔣府四小姐與會元議親的事不脛而走。
蔣欣瑤听聞後，皺了皺眉頭，臉上有些慍色。
老太太從錢嬤嬤處得到了消息，臉色刷的就沉了下來。等蔣宏生回府，派了丫頭把夫婦倆叫到跟前。細細的詢問了會元的家世。
待听到男方家一窮二白，冷了臉厲聲道︰「咱們蔣家，雖說不上豪門望族，富貴榮華，卻也是詩禮之家。席豐履厚，堂堂蔣家二房嫡出的小姐，錦衣玉食嬌養到現在，嫁給一個窮秀才，虧你們想得出。」
蔣宏生看了顧氏一眼，忙道︰「母親息怒，那張一明，我見過，滿月復經綸，才華出眾，為人聰明，他日必有所成。我想著瑤兒那丫頭，性喜靜，溫和言順，不善爭斗，高門大戶這樣的人家，不太適合，倒不如找戶平實人家，也省得被人欺了去。」
老太太一听，氣得恨不能把佛珠砸到兒子臉上。
性喜靜，不善爭斗，說誰呢，你養的女兒，你連她有幾斤幾兩都分不清，還口口聲聲說怕被人欺了去。
哼，你那女兒要是個笨的，沈家會一門心思求取？周秀月會被禁足？三丫頭會恨她入骨？
看看你身邊站的那個，十幾年了，你還把她當成寶貝捧在手里，這份本事，全京城的女人幾個能有？她生出來的女兒，要是個笨的，我周字倒過來寫。
啪一聲，老太太把佛珠重重的擱在幾上。
夫妻倆心頭一顫，悄悄的換過一個眼神。
「二老爺，雖說欣瑤，元晨的婚事說好了都由你們作主，但是這親事也須得我點頭同意，不過是個會元，能成什麼事？下月殿試，成敗難定啊。」
蔣宏生見老太太臉有慍色，忙勸道︰「老太太，兒子打听到此人有狀元之才，這才想著為四丫頭……」
「你也不必再說。」
老太太冷冷打斷兒子的話頭︰「你們若想我同意也不難，高中前三甲，我二話不說，開開心心把人請進來，陪我這個老婆子喝杯茶。若中不了前三甲，也別怪我老婆子翻臉不認人。我蔣家的女兒，只有一個比一個嫁得好的，斷無一個比一個嫁得差的。」
蔣宏生為難道︰「母親，听說張一明已經寫信讓其父母從山東趕來京城議親，你看這……」
老太太冷笑幾聲，道︰「怕什麼，議親議親，一天也是議，一個月也是議，他父母來，只管好吃好喝的招呼著，旁的一個字也不用提。你說那張一明滿月復詩書，聰明絕倫，難不成，連中前三甲這點自信也沒有？」
蔣宏生苦笑道︰「母親，萬一真中了狀元，那滿京城搶的人……」
顧氏突然出聲道︰「老爺，老太太到底見的人多，經的事也多，看人看事的眼力，不是我們能比的。這事，老太太說得對，不過是遲一個月的事情，若他真中了三甲，便是皆大歡喜。萬一他高中後，有了二心，這樣的人，不要也罷。咱們蔣家的女兒，也不是非他不嫁，不過是圖他們家人少，清靜罷了。」
老太太幽幽看了顧氏一眼，嘆道︰「這話听著才像樣。放心，我雖不喜這個丫頭，卻絕計不會害她。你們以為獨子這麼好當的？一家人都指著他呢！」
顧氏一听，忙跪倒在地，道︰「多謝老太太為欣瑤著想，這事，是我與老爺做錯了。媳婦小戶人家出身，看得少，經得也少，有些事情，還請老太太替我們倆把把關，免得做錯了，害了欣瑤一輩子。」
一時間室內靜寂無聲。
老太太良久才道︰「起來吧，按理說這吃力不討好的事，我又何苦去做？還不是為了兩個小的。我也看明白了，元青，元航不是讀書的料，蔣府的興盛，日後全在元晨，元昊的身上。只要他們其中一個成器，咱們蔣家，還能興盛幾十年。四小姐是他們的嫡嫡親的姐姐，她若嫁得好，日後也能提點提點兩個弟弟。」
蔣宏生忙道︰「還是母親想得長遠，兒子應下便是！」
老太太滿意的點了點頭，朝錢嬤嬤遞了個眼色，錢嬤嬤命丫頭從老太太房里拿出兩匹錦緞來，道︰「老爺，二太太，這是侯爺夫人年前著人送來的年禮，老太太挑了兩匹好的，給四小姐做幾身新衣裳。」
顧氏受寵若驚，自然謝了又謝，才與老爺一道回了院子。
不多時，春蘭便到了听風軒，把老太太賞的兩匹布給四小姐送來，趁著屋子里沒人，與四小姐耳語一番，又吃了幾塊微雲端來的點心，方才離去。
……
這日夜晚，欣瑤在床上翻來覆去，難以入睡。
二更的時候听得下起雨來，想著窗外雨打芭蕉落閑庭，漸漸靜下心來，不多時，便沉沉睡去。
這日蔣府同樣難以入睡的，還有暮雨軒的蔣元晨。
自打听說姐姐與張一明議親的事後，蔣元晨便再無睡過一個好覺。這些年，他與沈大哥常有書信來往，他清楚的知道沈大哥對姐姐的心思一直沒有變，在情感上，多多少少把沈力看成未來的姐夫，所以一听姐姐與旁人議親，心里充滿著反感與排斥，卻又無可奈何，畢竟人小勢微。
在他看來，姐姐這樣聰慧，美麗的女子，也只有沈大哥這般冷俊，深沉的男子得以匹配。
蔣元晨長到這麼大，這幾日才體會到了兩難的滋味。他冷眼旁觀，心里明白姐姐對沈大哥並無多少好感，卻又不甘心眼睜睜的看著姐姐另嫁，這可如何是好啊！
三更已過，蔣元晨迷迷糊糊打了個盹，睡得並不安穩。
許是今夜的月色特別迷人，蔣府第三個無法入睡的是從小就跟在小姐身邊的李媽媽。
在她的眼里，蔣家這般門第，小姐這般人品，京城大把的富貴青年讓她挑，怎麼挑來挑去居然挑了外地的窮書生，在京城沒著沒落的。
李媽媽從小就是苦人家出身，心里非常清楚窮苦人家出來的人，積聚的是全家人的希望。
旁的她不清楚，只看張家兩位姑娘都到了成婚的年齡，卻還待字閨中，便有問題。再說了，鄉野之地，貧寒人家，哪個男子不是早早的定了親，成了婚？家里還能多個勞動力，偏那張家，兒子都二十一了，連個婚約都沒有，誰信啊？
李媽媽听著外頭煩人的雨聲，心里頭百般不是滋味。
蔣欣瑤當然不會知道，為了自個的婚事，府里府外有多少人睡不著覺。
一覺起來，只覺得神精氣爽。見李媽媽頂著兩只紅腫的眼楮在院里忙活，心下有些不忍，只是有些話，現下還不到說的時候。
欣瑤輕嘆一聲，便與微雲往歸雲堂去。
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