自打安南侯周澄凱失了爵位，兄弟之間，妯娌之間齷齪頻生，口角連連，老一輩的尚且如此，小一輩的更不用說。不得已，只得請來族中元老，開了庫房，拿出田產分家。
這不分家還好，一分家，才發現原來堂堂安南侯府徒有光鮮亮麗的面子，里子卻是蟲吃鼠咬，爛作一團。
周澄凱，周澄君，周澄坤兄弟三人老淚縱橫。好在安南侯府百年世家，底子還是有的，各自分了宅子，田莊，搬了家各過各的日子。
分了家後，周澄君夫婦，周澄坤夫婦這才發現獨門獨戶的過日子雖然清靜，卻是難的，背靠大樹是何等的蔭涼。大房再不濟，宮里到底還有個貴人在，太後的娘家蘇家事後也派人登門，送了些銀兩，頓時心生悔意，紛紛上門哭著鬧著要三府合而為一。
周澄凱夫婦好不容易甩了這一大家子人，剛關起來門來過幾天消停日子，哪里再願意養一大幫子閑人要吃要喝的。自然不會首肯。
就這樣鬧了幾日，不曾想把個周棟梁鬧得一命嗚呼，歸了西！
其實這周棟梁被人抬回來就已不大好，出的氣多，進得氣少，全靠老參吊著。
按理說周棟梁錦衣玉食的身子不至于此，奈何此人被酒色掏空了身子，出事前又被老子毒打了一頓，傷還沒好齊全，就讓人綁了去。關在牢里十天，早嚇得魂不附體，最後這一百下實打實的板子，就成了他的催命符。
周澄凱夫婦雖恨這個兒子累了大家，可到底是親骨肉，當下哭得死去活來。周澄君，周澄坤夫婦迫不得已，只得歇了心思，強打精神。幫忙打理起喪事來。
第二日宮中傳出消息，寒貴人進封為寒妃，連跳兩級，當日便有寒妃身邊的太監前來周府吊唁。
眾人看周家雖失了爵位。可皇寵仍在，紛紛登門齊來吊唁，周府一改失爵後的冷清，新府門前一時車水馬龍，好不熱鬧！
只有欣瑤對著李媽媽幽幽嘆道︰「一個無子傍身，娘家不顯的妃子就是連跳五級也于事無補，不過是顆安撫的棋子罷了！」
李媽媽不解道︰「小姐，誰要安撫？」
欣瑤眯了眯眼楮，淡淡笑道︰「多了去了……」
……
靖王書房里，燕淙元笑眯眯送走了最後一撥前來賀喜的官員。轉過身，臉一沉，便回了書房。
燕浣元坐在書桌後，下首的三位幕僚齊身上前道︰「恭喜王爺，執掌兵部！」
為首的劉滔上前半步笑道︰「王爺此計一箭數雕。真真是好計。韓王此次對南安侯府未有只字片語，只怕是寒了百官的心。」
次首的蔡忠義含笑道︰「王爺，江南官場一事，咱們雖拿蘇尚書無可奈何，卻是把一只腳伸到了江南。今次假玉一案，又廢了韓王的一只臂膀。假以時日……」
燕浣元輕輕抬手一擺，蔡忠義及時的收了口。
「一切言之過早。」
「王爺。在下有一事不明。」
「衛公請講！」
衛瑞上前一步道︰「王爺本可以借此一事把安南侯府置于死地，為何還要留著？寒妃升位，無異于縱虎歸山，後患無窮啊。」
燕淙元長眸半闔，冷然不語，半晌才緩緩道︰「衛公。他強我弱，逼得緊了，狗急跳牆，兔急咬人。水深水淺尚不知時，便要拿跟棍子模模深淺。回頭過河時，心里才有底。至于那寒妃……」
燕浣元頓了頓，神色復雜。
「衛公，你打了那人一巴掌，自然也要賞顆棗吃。先太後布下的劍還隱在暗處，一切需徐徐圖之。」
下首三人眼前一亮，異口同聲道︰「王爺英明。」
……
臘月二十六日，蔣家兩艘大船泊岸。
因蔣欣珊出閣，蔣家大房諸人都未進京一事，老太太動了真怒，責令小兒子以她的名義寫了一封義正嚴詞的書信，把大老爺夫婦罵了個狗血淋頭。
這回過年，蔣大老爺早早的收了租子，關了鋪子，盤了帳，懷里揣著蘇州府一年的收成，裝了滿滿的一船年禮進京。
因沈氏被診出懷了三個月的身孕，不易長途跋涉，蔣元青一家只得留在蘇州府過年。同時被診出身孕的還有蔣大爺的一房嬌妾，沈氏的陪嫁丫鬟明翠。
船行至濟寧碼頭時，听得路人議論說安南侯下了大獄，嚇得蔣宏建一身冷汗，魂魄俱散，連夜啟程，緊趕慢趕，剛剛在二十六日抵了京。
欣瑤沒空理會府里的瑣事。她正拿著瑾玨閣四店及怡園一年的帳本，與淡月兩個，盤得頭昏腦漲，怨聲載道。
臘月三十，兩府人吃了個團圓飯，在老太太跟前陪笑了半日，來不及守歲，便各自歇去。
春節向來是國人的大日子，過了正月初二，各府之間開始走動，蔣家眾人既要忙著親戚好友之間的宴請，送禮，又得操勞一個月後四小姐的大婚，真真是吃得辛苦，送得辛苦，忙得辛苦。
蔣宏生則多了一份差事，他得給上司，同僚送禮啊。
過年這麼好的日子，送禮皇帝都不禁，連專門找人茬兒的御史也不多言，哪個當官的不是趁著這個時機光明正大，理直氣壯的走動走動？更何況如今的局勢，真真是霧里看花，水中望月。蔣大老爺一船的江南特產，三送兩送也就見了底！
蔣府的真正的閑人，也就剩下蔣欣瑤與剛剛四歲的昊哥兒。
這兄弟倆，除了每日里老在太太跟前晨昏定省外，大部分時間窩在听風軒書房里玩游戲，再有就是唆使梅子搗鼓些稀奇的吃食，連院門也不願意出半步！
蔣元晨實在看不下去了。京里的那些個太太，小姐，有幾個不熱衷于交際的？平日里還今兒你作東，明兒我作東，賞個花啊，游個船啊，聯個詩啊，吃個筵席什麼的。逢年過節，更是走動的頻繁。
他的姐姐倒好，連杜府的宴請都稱病推了去，害得他師娘斜著眼楮看了他半日，恁是看得他連頭都不敢抬起來，只一個勁兒的陪不是。
蔣元晨心道，我的好姐姐啊，你這回得罪的可是蕭寒的嫡親小姨，我最最尊敬的師母大人啊，她要是想使個壞，你以後在蕭府，怎麼會有好日子過啊！
蔣元晨無奈，只得有事沒事的在欣瑤面前直哼哼。
偏蔣欣瑤不理他這一茬，只冷冷的道了一句︰「我能陪著你們的日子，也就這個月了！」甩了臉子便走開了。
蔣元晨听罷，又是不舍，又是難過，一想到姐姐出嫁在即，連與同窗喝酒都提不起精神來。
蔣欣瑤打發了蔣元晨在耳邊的碎碎念，卻沒想到陸續有親戚朋友上門添妝。
頭一個是她用腳指頭都不會想到的二嫂嫂的嫡母袁氏。
袁氏送的禮不輕，一對白玉長簪，一對赤金嵌珠手鐲，驚得顧氏連連說使不得，使不得！還是吳氏在邊上好說歹說，顧氏母女，才敢收下。
顧氏當著親家母袁氏的面，著著實實夸了庶子媳婦幾句，袁氏則把欣瑤贊得天花亂墜，一時間滿室的歡聲笑語。
吳氏看了看火候，揮退了下人，當著嫡母袁氏，婆婆顧氏面，從懷里掏出兩千兩銀票，含淚道︰「四妹妹，嫂嫂知道你不缺東西，這兩千兩銀子，俗是俗了點，卻是嫂嫂的一番心意。去年清涼山一難，是妹妹替了我的，嫂嫂能有今日這般兒女雙全，是托了妹妹的福，我替兩個孩子謝謝你！」
說罷，吳氏盈盈一福。
欣瑤忙上前拉著吳氏的手，卻歪著頭對袁氏笑道︰「袁伯母，您可得好好說說嫂嫂，敢情今兒個不是替我來添妝的，倒是來謝恩的。再大的恩，哪有您養了她十多年的恩來得重，她不謝您，倒來謝我，您也不說說她！」
袁氏頭一回听蔣府這個四小姐開口說句全話。這一番四兩撥千金的話語從眼前這個眉目如畫的女子口中說出，袁氏心下大驚。忙笑著打了個哈哈，把銀票塞到二太太手里，又說了些玩笑話，方將此事略過不談。
等回到女兒房里，袁氏當下交待女兒以後行事，萬萬不可違了二太太的意，更不能得罪了四小姐，不爭就是爭！
吳氏順從的點點頭道︰「母親看那四妹妹如何？」
袁氏輕輕的拍了拍女兒的手，嘆道︰「京城富貴人家的姑娘我看得多了，你這四妹妹，怕不簡單！」
吳氏心思微轉，略過不談。
除了袁氏，沈力的嫡母荀氏，馮家的當家太太葉氏，鄭家的當家太太韓氏，老太太娘家的三位舅女乃女乃，七八個舅媽，十來個遠房表姐妹均添了妝，連一向不怎麼于蔣府走動的孫家的大太太曹氏，也著人送了重禮。
欣瑤拿著禮單，輕描淡寫的看了幾眼，心下嘆了口氣，便交給李媽媽收起來。
李媽媽收起禮單，低聲道︰「小姐，再過兩日就是元宵節了，怡園那邊給小姐備了酒菜，三老爺，全爺他們都盼著小姐去呢，小姐到底去是不去，也得給個回話！」
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感謝給包子送來月餅的親們，也謝謝坐等風來一如繼往的打賞！
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