因今日來客，欣瑤交待梅子多添了幾個菜，席面設在東院堂屋，欣瑤親自陪兩位妹妹用飯。
杜薇見今日菜式豐盛，胃口大開，大大方方用起飯來。因蕭家的菜實在是好吃，著實不客氣的一連添了兩碗飯。
杜瑩則細嚼慢咽，如往常在家一般只用了半碗。
欣瑤一邊給兩位妹妹布菜，一邊不動聲色的打量這兩位女孩子，心下慢慢有了分寸。
一時飯畢，漱嘴，淨面，上茶。
杜薇心滿意足的喝了口茶，道︰「表嫂，自從你嫁過來，我外公，表哥就算有了口福，羨慕死我了！」
欣瑤笑道︰「喜歡吃，就常來，我這里沒別的拿得出手的，就飯菜還過得去。」
杜瑩細細品了品茶，笑道︰「表嫂對烹飪有研究，想必琴棋書畫更是精湛，回頭妹妹可要與表嫂好好切磋切磋。」
琴棋書畫，蔣欣瑤一愣，忙如實的擺了擺手。
「快別，瑩妹妹，我這人最是個俗的，只對吃啊，穿啊的有些研究。那些個琴棋書畫，我見了就頭疼，比不得瑩妹妹才高。」
「表嫂笑了。蔣府詩禮之家，妹妹听府里的姐，可是琴棋書畫皆通的。」
蔣欣瑤心下一嘆，打了個哈哈。
「虛名，虛名而已。」
話間，就見微雲拿了個清花花繪茶盤，送藥進來。
杜薇忙道︰「表嫂身子還未痊愈嗎？怎麼還在用藥？」
欣瑤苦著臉嘆道︰「你外公非要給我喝的，還一日三頓，苦死我了。」
杜薇嘆道︰「我時喝藥也怕苦，可母親卻良藥苦口。有一年我調皮，著了涼，母親特意在藥里加了幾味苦藥，從此，我再也不敢不听母親的話。表嫂。我跟你，千萬不要得罪外公，他用這一招可治過不少人！」
蔣欣瑤捂著帕子笑出了聲，半才道︰「妹妹。祖父若敢在我的藥里加苦藥，我讓梅子不給他做好吃的。」
杜薇拍手贊道︰「哎啊，這個法子好，還是表嫂你有辦法！」
欣瑤正待回話，冷不丁听杜瑩道︰「表嫂得的是什麼病？」
聞站在欣瑤身後的微雲深深的打量了她一眼，片刻又低下頭去。
欣瑤眯了眯眼楮，客套道︰「也沒什麼病，是你外公總不放心我，我身子弱，這才開了些補藥。」
杜瑩卻道︰「表嫂可別大意。外公用藥是極好的，得緊著吃。從那麼高的山上摔下來，換了誰，都不會放心的。」
欣瑤突然覺得有些個好笑。瑩姑娘，你這話中有話的。是要鬧哪出？
杜薇臉一沉，道︰「表嫂，母親過你的身子沒事，外公他最喜歡大驚怪，但凡有個人在他跟前，他都恨不得上前把個脈，開個藥！表嫂。你身子不好，我就先回房了，下午再來找你話！」
欣瑤其實是有些困了，這一句正中她下懷，忙笑道︰「妹妹這麼一，我還真有些困頓。就不留妹妹了，回頭只管來找我，下午我讓梅子做了幾式點心，妹妹們到時候來嘗嘗！」
……
等人走後丫頭麻利的收拾屋子，微雲則伺候大女乃女乃喝了藥。陪著進了里間。等屋里沒了人，才輕聲道︰「大女乃女乃，這個瑩姑娘可不簡單，姐防著些！」
欣瑤歪在榻上，懶懶道︰「打听出了什麼，來听听！」
微雲道︰「听蕭總管，瑩姑娘的親生母親賈姨娘原是杜府的家生子，從就服侍杜博士，顏色很是一般。杜家老太太見其老實本份，作主抬了姨娘，生下一女。」
欣瑤笑道︰「都娶妻娶閑，納妾納色，一個無才無貌的丫鬟能有這般作為，這個賈姨娘不一般！。」
「姐料得真準。」
微雲從心底里佩服自家姐。
「賈姨娘在杜家向來似透明人一樣，可杜博士一月之中總有幾日歇在她房里，吃的，用的一點也不差。她親自教養女兒，自個雖不識字，可教養出來的女兒卻是京城都排得上號的才女，听琴棋書畫樣樣皆通。姐，你瞧瞧厲害不厲害！」
欣瑤笑道︰「不爭是最好的爭，正是因為她不爭不鬧，委曲求全，才使得男人憐愛。」
「蕭總管還，瑩姑娘剛滿十歲，就能讓姑太太吃了暗虧還有苦不出，表姐與其交鋒從來沒贏過。」
「噢，怪道老太爺不喜歡。她可曾定過婚？」
「蕭總管，議過幾回親，不知為何都沒成，听她自視頗高。」
欣瑤來了興趣，笑道︰「你，她這回非要跟過來，所為何事？」
微雲心下不恥道︰「大女乃女乃，這奴婢哪里知道？杜家的富貴在蕭府之上，按咱們府里也沒有什麼讓她可圖的啊！」
欣瑤但笑不語。
微雲一拍腦袋，哎啊一聲道︰「難不成她圖的是……」
欣瑤笑道︰「跟李媽媽，這兩府里來貴客，那四個香跟著大爺有些年頭了，跟表姐們熟悉，就派她們去伺候表姐吧。」
「那大爺的書房……」
「大爺的書房讓桂華，曉榮去頂幾！對了，把瑩姑娘的心意稍稍透露給這兩人知道。」欣瑤想了想，又道︰「回頭讓蕭總管的兒子來見我！」
微雲把大***吩咐暗暗記下，便掩門而出。
欣瑤拍了拍困的額頭，嘆道︰日子過得安逸，有幾沒動腦子了，也不知道生銹了沒。
莫夜月明，蕭寒才回了府，先到老太爺處了幾句閑話，才回房。
欣瑤早已卸了朱翠，洗漱過後，準備入睡。見男人這幾日回來都晚，也不多問，披了件襖子起身伺候。
蕭寒忙上前一步按住了她的手，口吐寒氣道︰「別忙活，我就進來看看你。書房還有些事沒了。今日藥吃過了？」
欣瑤點點頭，嗔道︰「哎，若底下的文武百官都像大爺這樣早出晚歸，夜以繼日卻只拿那麼一點可憐的俸祿。只怕有人要笑死，有人要哭死。」
蕭寒不甚明了，直問誰要笑死，誰要哭死。
欣瑤紅唇微嘟，「自然是皇帝要笑死，那些個官夫人們要哭死。」
蕭寒听了哭笑不得︰「瑤瑤是在怪為夫冷落了你？」
欣瑤細細一回味，好像有那麼點道理，忙道︰「我是在怪你拿了一份俸祿，干了三個人的活，回頭你得跟你二哥提提意見。看在你如此嘔心瀝血的份上，長點俸祿行不？」
蕭寒大笑道︰「你放心，明日我就提。只怕我提了，頭一個反對的就是二哥。這些日子他最慘，每日里只睡兩個時辰。南邊一堆破事。千頭萬緒，很是煩人，還大把大把的往外掏銀子。」
欣瑤嘀咕道︰「他那是先苦後甜，以後給他送銀子的人，不知道有多少。十六最近在忙什麼？」
不提十六倒也罷了，一提十六蕭寒咬牙切齒。
「他啊，自願到西北軍營里去了。得三四個月才回來，所以爺才這麼忙！你先睡，別管我，對了，明日晚膳我回來吃，溫上一壺好酒。翔要來！他他要吃上回怡園吃的鍋子。」
欣瑤心道十六這廝不會是怕她去要帳，故意躲到軍營里去了吧。
男人俯，親了親女人的額頭，又撫了撫女人柔軟的頭，便起身去了外院。
屋里安靜下來後。欣瑤才後知後覺的想起男人臨了交待的差事。臉忿忿，心道果然媳婦娶回家就是用來使喚的。
……
第二日一早，欣瑤按時醒來，男人已沒了蹤影。
她如常到老太爺房里請了安，便去了議事廳，路上轉了幾個心思，派下人去把薇妹妹請來，自己則是悠閑的一邊喝茶一邊等人。
杜薇進了議事廳，見表嫂及府里管事都在等她，臉上一紅，不知道出了什麼事，忙在表嫂下處坐下。
欣瑤等她坐定，也不理她，自顧自與府中管事起話來。
那幾個管事都是聰明人，見大女乃女乃把表姐請來，心知大女乃女乃這是在教表姐理家，回起話來，都有條有理。
杜薇這才明白過來，表嫂把她叫到議事廳所謂何事，當下細心听起來。
欣瑤暗暗點了點頭，又抽空看了看薇認真的表，配合著把理事的速度緩了緩。
事畢，欣瑤把淡月留了下來，教薇如何看帳，如何做帳，怎麼分辨真帳，假帳，看清楚里頭的門道，自個則帶著李媽媽去了東院。
李媽媽邊走邊輕聲道︰「大女乃女乃，今日一早大老爺問我書房的丫頭為什麼換了人，我照著大***吩咐回了話。大爺沒什麼就走了。昨兒晚上，玉瑩姐房里的燈到了子時才滅。那兩個沒什麼動靜。」
李媽媽又道︰「昨兒燕鳴送訊來，請大女乃女乃往怡園走一趟。」
欣瑤問道︰「可有什麼事？」
李媽媽忙道︰「是為了鶯歸與那個琴師的事。」
欣瑤嘆道︰「等二位表姐回府了再去吧。」
李媽媽看了看欣瑤的臉色，道︰「二太太一早派人送訊過來，碧苔被老太太放到二爺書房里當了個粗使丫鬟，听是二爺親自求的老太太。」
欣瑤似未听到一般，抬頭看了看上日頭，半晌才道︰「隨她去吧，是好是壞都是她的命。」回過頭，卻見李媽媽欲又止的表，笑道︰「吧，還有什麼事？」
李媽媽訕笑道︰「二太太，沈家三月十八辦喜事，請貼已經送到府里。」
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