天薇帶著欣瑤轉了幾個彎，穿過幾個游廊，來到與外院一牆之隔的拱門邊，早有一個身影等候在此，正是那久未見面的蔣元晨。
蔣元晨見來人，快步上前，沖杜天薇深深一揖，道︰「多謝杜小姐相助。」轉過身，一臉激動的看著欣瑤道︰「姐姐來了。」
杜天薇美目流轉，笑道︰「何必那麼見外，我這也是受人之托，忠人之事，表嫂我先回去了，這丫頭留給你，一會讓她帶你回來。」說罷，朝蔣元晨回了禮，悄然而去。
蔣元晨見人走了，才回頭細細打量姐姐，半天才道︰「姐姐氣色紅潤，想必日子過得極好，這樣我就放心了。」
蔣欣瑤伸出手指，彈了一下弟弟光滑的額頭，喜道︰「酸什麼酸，快說說母親，昊哥兒怎麼樣。」
蔣元晨呵呵一笑，道︰「母親吃得下，睡得著，就是天天念叨著你。昊哥兒吃得香，睡得香，胖得像個豬一樣，也天天念叨你。」
蔣欣瑤心里滿滿的都是暖意，故意道︰「你呢？」
蔣元晨咧嘴笑道︰「姐姐，就數我對你最好，我是吃不香，睡不香，天天念叨你！」
桂華一听，掩嘴笑道︰「三爺，奴婢見您的氣色可好得很，不像是吃不好，睡不好的人。」
蔣元晨臉頓時沉了下來，冷笑道︰「都說老太太教出來的人規矩是極好的，怎麼到了蕭家反倒沒了規矩？主子說話，哪有你插嘴的份？依我看，倒不如跟了我回蔣家再好好教一番。」
蔣元晨自打碧苔背主攀上二哥一事後，對那些個長相出眾，心懷不鬼的奴婢統統沒了好臉色，再加上這兩個又是老太太給的，更是不喜，自然不會有好話給她。此番聲色厲疾也是故意為之。
桂華撲通跪倒在地。紅著臉不說話。
蔣欣瑤轉過身朝燕子笑道︰「起來吧，到邊上候著。」
燕子會意，拉起桂華的手遠遠走到了一邊，細語安撫。
欣瑤見弟弟臉有慍色。忙拉著弟弟的手，上下打量道︰「還真瘦了。」
蔣元晨卻道︰「怎麼帶她來了杜家？」
欣瑤笑道︰「那幾個大的，一天到晚侍候我，也沒個歇的時候，今日就當放她們一日假吧。」
「姐姐，那兩個在蕭家可安分守己？」
「傻弟弟，咱們倆個難得見一面，何苦說這個，快說說怎麼瘦了？」
蔣元晨忙道︰「夜里讀書讀得晚了些，以後早些睡。沒幾日又長回來了。」
蔣欣瑤笑道︰「書要讀，身子也得顧，弟弟如今正是長個子的時候，不能太辛苦。」
蔣元晨笑道︰「姐姐，我八歲的時候。你就說我在長個子，要多吃，如今我十四了，你還說我在長個子，我這個子要長到幾時啊？」
蔣欣瑤嗔罵道︰「皮猴，幾時這樣話多？男子長個子，就是到了二十歲。也還會長。」
「是，是，是，回頭我把這話講給昊哥兒听？」
「府里最近怎麼樣，老太太，父親身子可好？」
蔣元晨收了笑。道︰「府里還是老樣子，老太太，父親身子都好。只是父親那個紅姨娘我看著有些拿大，整天在老太太跟前搬弄出些事非來，不是個省事的。不過你放心，我著人看著呢。」
蔣欣瑤「噢」了一聲，冷笑道︰「沒想到先跳出來的人是她。後頭那位怎麼樣了？」
蔣元晨一怔，笑道︰「你不說，我倒真忘了後頭還有一個，沒什麼動靜，好像听母親說如今吃齋念佛了。」
「要是真心吃齋念佛倒是她的造化了。二哥哥房里怎麼樣？」
「小子軒，小若梅可愛的緊，時常在母親跟前玩耍，就是二哥哥不大像話，跟姐姐原先那個叫碧苔的丫鬟常常在書房玩樂，父親睜只眼，閉只睜也不管。」
蔣元晨看了看四周，低下頭，輕聲對姐姐說道︰「姐姐，母親讓我跟你說，碧苔這丫頭，二嫂嫂早晚會收拾，她讓你自己做好打算。母親還讓我跟你說，老太太娘家的三個兄弟，常到咱們府里來打秋風，這個月又有一萬兩銀子從帳上支出去，父親勸了幾回，老太太總不听。」
蔣欣瑤撫了撫額頭，笑道︰「跟母親說，蔣家的銀子，蔣家人吃了，喝了也就算了，再養個周家算怎麼一回事？有道是救急不救窮，想個辦法把這事捅到大伯，大伯母那邊。老太太年齡大了，京城這地方哪有南邊氣候宜人。至于碧苔嗎，是死是活已于我沒有關系了，母親只隨她去。」
蔣元晨想了想又道︰「姐姐，杜博士今秋讓我下場一試，你看？」
「父親怎麼說？」
「父親說我的文章寫得不錯，應該沒多大問題。」
蔣欣瑤笑道︰「弟弟，姨夫這個人我雖接觸不多，但並非徒有虛名，他能讓你下場，必然是覺得你行，弟弟听他的沒錯。」
蔣元晨點頭道︰「姐姐放心，我不會讓你失望的。姐姐有空跟姐夫常回來看看，自打你嫁人後，府里冷清多了，母親一提起你，就掉眼淚，老跟我和昊哥兒說起姐姐以往的事。」
蔣欣瑤心中一酸，落下淚來。
她忙背過身，擦了擦眼淚，道︰「跟母親說，我在蕭家什麼都好，讓她別擔心，下個月等大爺休沐了，我回去看你們。去吧，喝酒悠著些，仔細喝多了，父親回頭罵你。」
蔣元晨得意的笑道︰「如今我也是有姐夫幫襯的人了，誰敢灌我酒，我就讓姐夫灌回去，姐姐可別心疼。」
蔣欣瑤嗔道︰「我心疼我兄弟，心疼他作什麼？弟弟去吧。」
……
一柱香後，蔣欣瑤已坐在杜府的偏廳，諾大的偏廳擺著六張八仙桌。桌上早擺好各色酒箸碗碟，冷菜，瓜果已上齊，僕婦在偏廳的角落里溫著酒。
蔣欣瑤因是小輩，被拉著與杜家眾姐妹坐一處，左手邊是杜天薇。右手邊則是杜天瑩。
僕婦們穿行在席間，倒酒，上菜。眾人用起來。
今日杜家的菜肴並非梅子操刀，杜家辦酒。哪里好意思讓外甥媳婦的人來幫忙。杜博士婉言謝絕，只說回頭去了蕭府，定要吃到欣瑤的手藝。
為此，蔣欣瑤只得從蕭家的庫房，挑了件拿得出手的東西，又從莊子上拉了一車的新鮮吃食，一並送到杜家。
入了席，蔣欣瑤才知道蕭寒那幾句話沒非空穴來風。
杜家女眷看著知書達禮，斯斯文文，喝起酒來既有酒量。又有膽量。據說天薇妹妹仙逝的祖母當年酒量就極好。
蔣欣瑤心道遺傳的力量果然是強大的。
女眷的酒有兩種，一種是較為清淡的果酒，一種是較為濃烈的桂花米酒，這兩種酒入口微甜，卻都有後勁。桂花米酒的後勁尤大。菜式也豐盛，口味偏重，欣瑤吃著倒也習慣。
杜家向來深居簡出，今日雖說是杜博士的生辰，說白了不過是家宴而已。六桌女眷除了欣瑤外，其它都是杜氏宗族的女眷。
有了外人在場，杜氏女眷自然把炮火對準了外來的欣瑤。頻頻敬酒。
欣瑤推不過，只得一一應下，轉眼間被灌了不少酒，好在她喝的是果酒，並無大礙。
杜天瑩朝悠琴看了一眼，悠琴不知從哪里捧出個酒壺出來。悄悄遞給倒酒的小丫鬟，小丫鬟見表少***酒杯空了，上前把她的杯子斟滿了。
杜天瑩舉杯朝欣瑤道︰「多謝表嫂前些日子對玉瑩的照顧，玉瑩薄酒一杯，先干為盡。」
蔣欣瑤粉臉微紅。笑道︰「玉瑩妹妹不必客氣」，說罷，一飲而盡，入口才發現果酒已換了成了米酒。
她蹙了蹙眉，深吸一口氣，含笑不語。
杯子空了，自然要倒酒，小丫鬟又上前續酒。
杜天瑩又舉杯道︰「表嫂新婚燕爾，與表哥琴瑟合鳴，這杯酒，妹妹還敬表嫂，祝表哥，表嫂白頭到老。」
蔣欣瑤端起酒杯，輕描淡寫的笑道︰「多謝妹妹吉言。」
蔣欣瑤起身，從丫鬟手里拿過酒壺，親自把兩人空了的酒杯續上，情真意切道︰「妹妹敬了我兩杯酒，做嫂嫂的心中感激，多余的話就不說了，我敬妹妹一杯，祝妹妹早日找到如意郎君。」
杜天瑩臉色微變，卻仍笑盈盈的拿起杯子飲下，道︰「姐妹們，光飲酒有什麼意思，不如咱們來聯詩行酒令，豈不妙哉。」
眾女眷應聲道好。
也不知是誰嫌米酒喝得太甜，竟換了那陳年的女兒紅來，惹得一桌人越發的起了酒興。
杜天薇見表嫂朝她擠了擠眼楮，遂趁人不備，起身在燕子耳邊暗語幾句，又悄無聲息的坐下來。
蔣欣瑤素來不愛看詩詞歌賦這些東西，也不愛玩行酒令，頭一回合就輸了，她正欲喝時，杯子被天薇搶了過去，欣瑤感激的道了聲謝。
一通聯詩酒令行下來，不知為何，蔣欣瑤頻頻敗下陣來，輸了個底朝天，連累代酒的杜天薇被罰了不少酒。
半個時辰鬧下來，一壇子上好的女兒紅已見了底。
一時飯畢，女眷移步至前廳，前廳的望月亭中，早有戲子裝扮好了在候場，見人來，依依呀呀的鳴鑼開嗓。
蕭氏剛坐定，卻見府中管家面有急色，朝她行來，走近了，壓低聲道︰「太太，兩府里派人送了賀禮來，老爺讓您往前頭去。」蕭氏朝管家點了點頭，與宋氏，任氏打了個招呼，又交待了女兒幾句，方帶著人匆匆離去。
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包子借這一章，祝書友們國慶長假，吃麻麻香，睡麻麻香！
總之，一切都香！
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