南泱這個名字，于曾經的大萬天下而言，是一個參雜了諸多情感的名字。
南後手段狠辣行事絕決，卻也冰雪聰明，治國有方，可保百姓安居樂業，于是，老百姓們總是疑惑的，皇後娘娘獨攬皇權，幾乎要將萬家的天下收入囊中，這定是大逆不道的。
只是，對于黎民百姓而言，誰當家其實又並沒有多大的區別，只要當家的皇帝是個好皇帝，是個明君，百姓們便于願足矣。
然而，南泱這個名字，或者說是前皇後這個人，于如今的大萬天下而言，卻是個極為古怪的存在。
普天之下，從來沒有一個皇後能死而復生，從來沒有一個皇後能在被廢之後還可余威震于天下，更沒有一個已經被廢的皇後，能夠讓皇帝也傷起腦筋，不知該作何處理。
萬皓冉便是這麼個有些許倒霉的皇帝。
在過去那韜光養晦的年月中，是在何時听聞南泱這個名字的，他早已記不清了，只曉得，那是許久以前，他便已听聞，當朝第一權貴之門南家，有一個眉間生著一株紅蓮的小姐，才貌雙全名動天下，單名一個泱字。
彼時，他不過莞爾一笑。
與這位始終活在傳言中的女子相見，是一個雨打芭蕉女敕荷初露的午後，在陌陽城中的天下第一樓的雅閣里。
一桌簡單的小菜，一壺清酒，一柄折扇，一格窗欞，將未名湖的盛景盡收眼底。
他面容淡然地坐在桌前，一杯一杯地自斟自飲，忽而聞見一陣脆生生里頭又夾雜著絲絲風情味兒的女子笑聲從雅閣的門口傳了過來。
「四皇子殿下好雅興，美酒佳肴，又豈能少了佳人？」
听了這番話，他的眉微微挑起，折扇一收，抬眼循著聲音傳來的方向望了過去——
確是名佳人，一名絕代佳人。
佳人的面上掛著一絲端莊識體的笑，信步上前，朝他微微欠了欠身子，見了個禮，笑道，「南泱見過皇子千歲，承蒙四殿下相邀，不勝感激。」
說罷，未待他出聲兒，她便又直起了身子，眉眼間盡是飛揚的英姿，她望了望桌上的酒，又望了望正獨自飲著酒的人，忽而伸出手，執起酒壺朝另一個空杯里頭倒了進去，斟了滿滿一杯。
「今日令殿下久等，南泱——」她面上笑著，舉起了桌上的酒杯，眉間的紅蓮在窗外的陽光映照下盛放著，「先自罰一杯。」
「小姐言重了，」他淡淡一笑，望著她，又道，「能邀佳人共飲，著實美事。」
「……」她笑了起來，放下了酒杯，明亮的雙眸定定地望著他，紅唇微啟，緩緩吐出了一行字——
「殿下邀南泱來此的意圖，我二人皆心知肚明。今日，我亦不同殿下多繞彎子，一句話，要嫁可以，只是我南泱，絕不做小。」
听了她的這番頗有那麼幾分露骨直白的話，他忽而笑了起來，心中覺著甚為有趣，面上卻是浮現出了一絲絲刻意的討好，朝她甚為迂腐地行了個書生禮，說道，「這是自然，能娶得南小姐，皓冉夫復何求。」
……
回憶中斷，他清寒的雙眸中深不見底，教人看不出一絲一毫的情緒，一雙薄唇微抿著，勾勒出一抹優雅的弧度。
一旁的那位身著墨綠色衣衫的美人手中端著一盤番邦進貢的蔬果，面色有些不安，她細細地打望著他面上的神色，覺著如何也揣摩不出個所以然，額角不禁急出了絲絲冷汗。
瞧不出喜怒，亦瞧不出哀樂，這人生著的一張臉，能將心頭的所有事全都遮掩得嚴嚴實實一般，正如世間沒有人曉得南泱究竟有多聰明一般，同樣的，世間也不可能有人猜得出，當今聖上的城府，究竟有多深。
「永遠不要揣度朕的心思，」忽地，一道清寒徹骨的男子聲線朝她傳了過來，「愛妃，你須曉得，這是誅九族的死罪。」
美人的雙手抖了抖，差點將一盤果子抖到了地上，只是，驚慌亦不過瞬間之事，她頃刻間便換上了一副溫婉的笑容，望向那一身玄衣的英偉男子，柔聲笑道，「瞧皇上這話說的，這天兒漸漸熱了，臣妾不過是瞧見皇上額角有些汗珠子，尋思著讓御膳房做些冰鎮的銀耳湯送來。」
「是麼？」他薄唇微啟，眼眸甚至沒有朝那女子望去，只淡淡地吐出了兩個尾音微微上揚的字眼。
「……」女子被這兩個看似無害卻危機暗涌的字眼驚得晃了晃神，心頭似被什麼驀地狠狠一撞，面上的溫婉笑容險些僵硬，半晌方才頷首，聲音益發地柔婉，說道，「臣妾便是有千萬個膽子，也不敢欺騙皇上啊。」
他的眸子微動，徐徐望向了身旁那位容貌端麗的女子，只見她手中捧著滿滿的一盤果子，面上含著笑，眼中正含著道不出的柔情同一絲羞意，望著自己。
黎妃，戶部侍郎江河源的女兒，三年前他登基那年選入宮的。
他細細地望著那張嬌美的容顏，自光潔的額頭下滑，目光一寸寸地掠過細長的眉，細長的眼，高挺的鼻子，最後落在一張朱唇上，這才緩緩地從記憶中搜索出了一個名字，約莫，是叫江璃蓉。
性情溫婉，待人和藹，從不善妒。
往時候，在南泱還是前朝那個呼風喚雨只手遮天的皇後娘娘時，後宮之中，人人皆畏的，是南泱，而人人皆敬的，便是她江璃蓉。
「皇上，」黎妃被瞧得有些羞窘，這才輕聲開口喚了一句，試探著說道，「這番邦進貢來的葡萄酸甜可口，臣妾喂您吃一顆嘗嘗鮮？」
「也好。」他微微頷首。
聞言，黎妃的面上喜了喜，縴長白皙的指緩緩地拿起一粒飽滿的還站著水珠的紫紅葡萄，朝那張薄唇送了過去——
「奴婢參見皇上，參見娘娘。」
正是此時，一道脆生生的悅耳女聲卻緩緩地響了起來，黎妃抬了抬眼，朝著堂下跪著的宮娥望了望，這才望清是自己宮里的一個丫頭，名喚蓮昔。
黎妃有些惱意，然而轉念一番思索，面上卻又含上了絲端莊的笑容，柔聲問道，「瞧你急急忙忙的，有何事通報啊？」
「回娘娘的話，」一身翠綠衣衫的宮娥端端地跪在殿下，話一出口便如黃鸝鳴于翠柳一般悅耳耐听，「嚴公公方才在外先，望見有一行人朝著我們這兒來了，正經過湘竹林呢。」
「哦？」黎妃微微擰了一雙秀眉，朝著跪在殿下的蓮昔多望了幾眼，心頭的思量不過片刻，又開口問道，「嚴公公可望清，來的一行人，是何許人物？」
「回娘娘的話，」蓮昔微微一頓，仍是垂著頭，只露出一截白生生的後頸子，如脂玉一般，
「約莫……約莫，是前皇後。」
「……」聞言，黎妃心頭悄然一喜——等了一上午，總歸算是來了。
她笑了笑，含著一抹端莊的笑意望向一旁的玄衣男子，笑道，「皇上，今日晨間臣妾派人給姐姐送了盆西域進貢的上好盆景，想來，姐姐也真是有心，竟是親自道謝來了。」
「……」萬皓冉的眸子淡淡地掃過黎妃，薄唇吐出了一行不冷不熱地字句，「難得你有心。」
「……」黎妃心頭細細地揣摩了一番他的話，仍是笑了笑，說道，「盡管姐姐過去做過些傻事，只是，連皇上都既往不咎了，臣妾自然是還要盡做妹妹的本分的。」
「……」他的唇角不著痕跡地勾起一絲冷笑，又轉了轉眸子望向始終跪在地上的宮娥，緩聲道，「你叫什麼名字？」
小宮娥聞言，聲音有些發顫地開了口，卻仍是悅耳得如黃鸝啼鳴，「回皇上的話，奴婢名喚蓮昔。」
「蓮昔……」他沉吟半晌，唇畔微揚淡然一笑，「名字倒是頗美，卻不知人長得襯不襯名兒了，抬起頭來。」
聞言，黎妃的心中涼了半截，望著蓮昔的雙眸中亦添了幾絲冰涼，雙手不自覺地攥成了拳頭。
宮娥緩緩地抬起頭，現出一張清新俏麗的容顏，一雙眼兒黑白分明，帶著一絲愜意同嬌羞，望向高坐在上位的俊俏男子。
「……」他笑了笑，望向一旁的黎妃，緩緩道，「想不到，愛妃的這處翰瑄宮，還真真是養人得很哪。」
「……」黎妃面上的神情難看到了極點，只得扯出了有些僵硬的笑，回道，「便是養人，也不過都是托了皇上的鴻福罷了。」
亦正是此時，一道高昂略尖銳的太監嗓子卻扯著喊了開來，直直地傳入了內殿中——
「前皇後娘娘駕到——」
聞言，黎妃端麗的面容上浮起了一絲柔媚的淺笑，雙眸迅速劃過了一絲詭異的顏色。