南泱抬了抬眼，望向萬皓冉清冷的眉眼，沉聲道，正欲開口說什麼，卻聞見一陣匆忙的腳步聲從大門口傳了過來。
她回眸去望，原是明溪已領著挎著藥箱子的周雪松進了屋。
「臣參見皇上，參見南貴人。」周雪松仍是那副初見時的白淨面龐，周身的斯文，他朝著皇帝同南泱行了個禮，恭恭敬敬道。
「平身，」萬皓冉的眸子隨意地瞅了周雪松一眼，復又望向南泱右臂的傷處，道，「貴人的手臂被燒著了，朕瞧著有些嚴重，你來看看。」
「是。」周雪松又是一個叩首，方才從地上站了起來，躬著身子朝南泱恭敬道，「貴人，請坐。」
「有勞周御醫。」南泱面上浮起一絲淺笑，淡淡道，這才就著明溪的手被她攙著坐在了一旁的椅子上，萬姓的皇帝亦是隨之坐了下來，靜靜地瞧著她的傷處。
「……」周雪松細細地打望了一番南泱的右臂，一番思索，便打開了隨身帶著的箱子，從里頭翻出了一盅黑褐色的藥泥同白布條，一時間一股子濃濃的藥味便彌漫開來，他將藥膏取出，在布條上頭抹了均勻，方才朝著南泱，恭敬道，「方才明溪姑姑已大致同臣描述了一番娘娘的傷勢，這藥一上去怕是有些疼，還望娘娘忍著。」
「……」南泱微微頷首。
周雪松這才小心翼翼地將藥膏敷在了南泱右臂的傷處，頓時，疼痛不過一陣，隨之便是一陣陣的涼意，倒教一直火辣辣的疼痛減弱了不少。
待為南泱包扎妥帖，周雪松復又躬著身子朝南泱同萬皓冉說道，「皇上，娘娘，臣每日都會來為娘娘換藥，傷雖不輕卻到底只是皮肉，只是……」話及此，他的面上浮起一絲難色，沒再往下說。
「只是什麼？」皇帝清冷的眸子望向他，淡淡道。
「回皇上，」周雪松抱著雙拳，頭垂得更低，復又緩緩道，「貴人這處燒傷，怕是會落下疤痕。」
「……」听了周雪松的這番話，明溪只覺鼻頭又是一酸，抬眼望向南泱，卻見她倒是沒得什麼反應，只微微地頷首，話語出口卻是有幾分自嘲的意味，「這條命保住了便好，我哪里還會計較留不留疤。」
「今日你辛苦了，」萬皓冉清寒的嗓音在周雪松的頭頂響起，他復又聞見那皇帝淡淡地朝他道，「回去休息吧。」
「是，臣告退。」語畢，周雪松拾掇了一番藥箱，退了出去。
南泱垂了垂眼，望了一番自己已包扎妥帖的傷處，忽而又望向了身旁的玄衣男子，道，「臣妾謝皇上。」
「道謝的話你方才已說過了。」他雙眸微微合起，似是有了幾分倦意，沉聲道。
「……」她卻微微搖頭，垂著眼徐徐道，「方才謝的，是皇上為臣妾主持公道，如今謝的，是皇上能信臣妾。」
「……」聞了南泱的這番話，萬皓冉清冷的眸子緩緩地睜開，望向她漠然倔強的面容，沉默良久，方才開口，說道，「織錦宮走水，復建怕也要耽擱數月，明日晨間，你便搬進蘭陵宮吧，那處清淨。」
「……」南泱聞言心頭不禁一驚，眸子一轉便望向了明溪，卻見明溪的神色亦是五分詫異五分喜色。
一旁的江路德卻是個心思細膩的主，覺出了南泱面色的異樣，他眼珠一轉，便上前了一步，弓著腰朝那端坐著的玄色身影，輕聲道，「皇上，蘭陵宮住的，素來便是位分在婕妤上頭的娘娘，南貴人恐怕……」
「唔……」聞言，皇帝的面上卻沒得什麼變化，只淡淡地撫過白玉扳指，緩聲道，「擬朕的旨意，南貴人從今兒起便是婕妤，賜封號，淑。」
「是。」江路德躬著身子領旨，復又堆起滿面的笑容望向南泱，笑盈盈地賀道，「奴才恭喜淑婕妤。」
「……」南泱的眸子里頭掠過一絲異樣，眼中霎時便有淚光閃爍，含淚跪地叩首，沉聲道，「臣妾謝皇上恩典。」
「……」萬皓冉的眸子微合，捏著雙眼間的楮明穴，面上透著倦態，語調淡漠，朝南泱道，「朕只問你，可曉得‘淑’字是何意？」
「……」南泱的額頭貼在冰涼的地上，聞見自己四平八穩的聲音響起，竟是十分的淡然，「溫順淑靜，賢良敦厚。」
「你知道就好。」他略微透著疲態的眸子緩緩張開，又道，「朕乏了，今日你也沒別的去處，便隨朕一道回廣陵宮吧。」
「……」南泱心頭微顫，面上卻仍是不動聲色，恭敬地應道，「是。」
溫順淑靜，賢良敦厚。南泱心中冷冷一笑，她豈會不曉得，這個「淑」字，既是這個皇帝賜予她的恩寵，亦是他給她的警告——如今自己的一切，都要仰仗他，他是她的天，她除了溫順听話，沒有第二條路。
整個皇宮已然眠得深了，唯有廣陵宮的燈火尚還通明著。
明溪緩緩推開了寢殿的宮門，輕手輕腳地將南泱的睡袍放在了浴池邊上的低榻上頭，復又帶著幾絲憂色地望了一眼被重重紗帳掩下的浴池，終是悄無聲息地退了出去。
白玉池之中撒著點點花瓣，熱騰騰的的水汽不住升起。
手臂上掛著傷，新晉的淑婕妤自是沒法兒自己沐浴的，此時的她面上沒得一絲表情，心頭卻甚為尷尬，只覺此情此景的自己正是應了一句話——不作死，便不會死。
早知會落得這般情景，她一定不會往自己的右手臂上燒。
背上那只手，指尖透著微微的涼意，從她白玉似的背上滑過，不知是水汽太熱，還是其它什麼原因，南泱的雙頰飛上了兩朵淡淡的緋雲，平添幾分羞赧的情態。
其實，南泱一直沒想明白，這個皇帝為何會突然有閑情逸致來幫她搓背，正如她沒想到萬皓冉會突然道出下面這句話一般——
「朕的玉佩，是你自己拿去的。」
南泱的眸子微動，腦中又細細地回想了一番那日石榴林的種種，然而那夜她醉得厲害，記得的亦不過是零星散碎的畫面，只是，次日明溪拿著這玉佩同她說是他留給她的，她便以為是那夜他贈予的。
原來……她只覺心頭涌起一陣窘意，四皇子貼身的玉佩，竟是自己酒醉失態之下，從他那處拿來的？
「……」她心頭一番思量計較，方才穩了穩神，轉過頭望向那人，語氣里頭帶著幾絲孩子氣，開口道，「便是臣妾拿去的，皇上不也沒有收回去，那同‘贈予’也沒什麼太大的分別。」
「……」那人如玉的面容仍是淡漠，徐徐道，「你倒是想得開。」
皇帝不咸不淡的語氣里頭含著幾分笑意，又似乎還夾雜了一絲戲謔，南泱只覺心頭浮起一絲異樣的滋味。
她早已習慣在面對這人時，打起十二萬分的精神，斟酌他的每個詞句，算計他的每個言行，見招拆招步步為營，然而，此時端端是如此靜好純粹，著實教她萬分不自在。
顯然，這並不是個好現象。
是以，南泱的眸子移開，背朝他，沉沉地道，「皇上如今這樣子，教臣妾覺著，很是陌生。」
「……」他清冷的聲線溢出薄唇，串成了聲低笑，半晌，她听見他淡淡道，「朕以為，你希望我二人之間，是這樣子。」
「……」南泱心思微動，便沒有回頭看他，只沉著聲回道，「這般模樣，倒確是皇上同宮中諸位嬪妃相處的樣子。然，卻並不是臣妾所希望。」
「哦？」萬皓冉輕挑了眉，似是對她的話生出了幾分興致，指尖撫過她光潔的肩，薄唇微動，「朕待你同她們一般，你倒不樂意？」
「……」南泱背對著他一陣低笑，出口的話語攜著濃烈的自嘲，「往時你我待不如她們，還能讓我覺著，自己與她們終究是不同的，如今，我倒希望你仍待我不好。」
萬皓冉那頭陷入了一陣靜默，南泱亦不再開口說話，整個寢殿里頭便只能聞見浴池龍口流出的涓涓水流聲。
南泱垂著頭，長長的青絲落在水中，神情淡漠之中透著一絲若有若無的愁緒。
仿佛是過了萬年那麼長，她方聞見，那個皇帝清清冷冷的聲音淡淡地從身後傳入了她的耳朵，「那夜石榴林中，你飲桂花釀落得大醉，曾同朕說道過一番話，可還記得？」
「……」她微微搖頭，答，「不記得了。」
「那朕重復一遍與你听，」萬姓皇帝冷肅的眸子不帶絲毫情感，沉寂得仿似一汪深深的潭泉，清寒的聲音涼涼地在她耳側響起，「你說，兒女情長這樁事，既不適合你，亦不適合朕。」
「……」南泱濃密的眼睫微微顫動，仍沒有做聲。
萬皓冉淡漠的目光落在她精致的側臉上，沉默良久，方才淡淡地道，「淑婕妤，且不論你對朕是否真的有心，朕待你南泱，亦只能是如此。」
听了那人的話，南泱的唇角忽而便揚起了一抹笑，笑容明媚動人，她回眸，望向他，聲音不卑不亢，目光清冽坦然。
「萬皓冉，你可敢望著我眼楮，說你至始至終，未曾對我動心分毫？」
皇帝素來清冷的眼望進她的眼，卻沒有說話，只一把將她從池子里頭撈了起來，南泱一聲驚呼，便伏在他懷中任他抱著往床榻走去。
眼中忽地便升起了一絲水汽，她心頭輕輕嘆了一聲氣，身子一軟，便見明黃的帷帳緩緩地垂了下來。