寧可和喬仲偉一前一後進了寧家租住的臨街民房，繞過門廳幾落蔬菜，聞著熟悉的蔬菜青香，拐進里間房，一張大圓桌上擺滿花花綠綠各色佳肴，寧中和妻子柳葉對坐，他旁邊靠著小女兒寧菲，三個人都拉著臉。
「媽，怎麼啦？」寧可心情好著呢，一面掛好包，一面就過來摟柳葉，幾乎沒正眼看她父親寧中。
「不說下班早點嗎？這都幾點了？飯菜都涼了，我去熱熱。」柳葉好似有一肚子氣沒處發，這會像機關槍，打開就收不住，「早也喝，晚也喝，早晚不喝死你！」估計注意到一旁有點尷尬的喬仲偉，語氣變溫和，「仲偉啊，你先坐，阿姨馬上就好，有你愛吃的醉酒蝦。」
寧中啪地將手中酒瓶墩到桌上，從口袋里模出煙一邊點火一邊罵︰「女乃女乃的，喝點酒也說個沒完，這女人三天不打上房揭瓦！」
寧可像沒听到父親的話，滿臉笑容地端菜去熱，父母的爭吵打斗她是從小看到大的，她只是奇怪母親從來不當子女面數落父親的，今天這是怎麼了？火氣還這麼大！
喬仲偉剛挨凳子坐下，斜倚在父親肩頭的寧菲嬉皮笑臉向他平攤開右手，喬仲偉笑著從口袋掏出德德芙巧克力，輕輕放進那只修長白淨的手。
「鬧什麼鬧，每次都找哥哥要吃的，也不害羞！」寧中佯怒道，一面模寧菲的學生發。
「不要你管，這是我和仲偉哥哥的約定，我還要當姐姐伴娘呢。」寧菲大眼圓臉像個瓷女圭女圭。
喬仲偉打從上高一就死皮賴臉追到寧可，對于寧可的家事沒人比他更清楚了，上高三那年為了寧可他還和寧中打過架，他當時就想著不能讓寧可挨打，拳頭就不認人地砸向了未來的老岳丈。十年前的寧中不像現在胡子拉茬，衣衫髒舊，那時的他梳個大背頭，黑西裝，紅領帶，肩寬腰直的，還沒發育開的喬仲偉在他面前就是個毛孩。寧可是哭著去找喬仲偉的，她傷心欲絕地喊︰你願不願意為我出氣？喬仲偉也流淚了︰誰讓我女人哭，我就讓他哭，走！到了目的地才知道寧可要收拾的是她的父親和父親的相好，她要為她苦命的母親討回公道。寧可從來沒打過架，可那天是超常發揮，一腳就將那染著紅毛的女人踹進水溝，寧中看不過眼上前就給寧可一巴掌，寧可立馬就瘋了，又是咬又是踢，活把面前的父親當敵人，喬仲偉也就是那時混戰進去的。那次混戰，寧可搶回了自己的父親，喬仲偉被打落了門牙，後來瓖了假牙，他為此經常告戒寧可︰等我老了，咬不動食物了，你得咬爛了喂我。寧可就特溫柔地吻他的假牙。
寧可幫著母親將熱過的飯菜端上桌，剛才在廚房已經和母親說過簽合同的事，母親听到喬仲偉將寧可的名字也寫在合同上，激動地流下眼淚，她說︰「可可啊，他心里有你才會這麼做，作為女人你也值了！」寧可知道母親的話里音，母親是個好強的女人，在父親花天酒地那會自己拖著三個孩子，硬是在老家小鎮開了飯館，後來賺了錢就準備買下，爺爺女乃女乃這會出面了，要求房產證上只能寫父親名字，說一個女人鬧騰到天也成不了氣候。母親也來火了，堅持到最後寫了哥哥寧平，現在哥嫂就守著這飯館糊口，母親帶著父親來雲城賣菜，順便照顧寧可和上學的寧菲。母親曾經憂傷地告訴寧可︰媽媽不識字，但我將「柳葉」兩個字寫得很好，就指著什麼時候能有機會簽一下自己的名字。所以母親這會對喬仲偉更是一百個順眼，他讓自己女兒有了人生第一次響亮地簽名，她把葷菜都擺在喬仲偉那邊，惹得寧菲滿眼的怒火︰「媽媽，我呢，還有我呢，別有了女婿就不疼女兒啦。」
「就你讒，光坐在這又不幫忙還好意思說」寧可把喬仲偉面前的紅燒排骨端給妹妹，一面教育。寧菲朝她翻白眼，末了，又將舌頭卷起再彈出小嘴，舌尖竟然頂個口水泡泡，一家人都被逗樂了，氣氛緩和很多，也怨不得父親偏愛小女了。
「仲偉啊，听你阿姨說今天和寧可去簽合同了？」寧中喝得暈乎乎，突然想起今天的主題。
「是的，叔叔，房子訂下了，等房子一拿到手就裝修，然後」喬仲偉含情脈脈地望向對桌的寧可，「就可以把寧可娶過來」寧菲在一旁拼命鼓掌，「哦，姐姐要嫁了，要嫁了，終于嫁出去了！」寧可滿臉羞紅，伸手撓寧菲，寧菲最怕癢，急得差點扔了碗，寧中憐愛地將她攬進懷里。寧可很不喜歡父親這樣寵著妹妹，不知道是因為嫉妒還是看不慣，在她的記憶里從來沒人這樣寵過她，她最早接觸的是父親發怒的臉和母親哭紅的眼，所以後來遇到喬仲偉，她就像沒吃過糖的孩子，一個勁貪婪地索取他的愛，他得沒條件，無原則地愛她，即有親情也有愛情。
「仲偉啊，你們買房子我們也沒出錢，裝修的錢我們出，就算是給可可的嫁妝。」柳葉想起這事就難受，這房子如果娘家不出點錢，以後她的可可怎麼在婆家挺直腰桿。可寧中不這麼想，他將筷子啪地扣在桌上，「錢，錢，錢，人家嫁女兒都要彩禮的，我不要也就算了，你還讓我倒貼，嫁不出去怎麼的？」飯桌上一下子陷入冷場，柳葉怕孩子們難堪，忍著沒吵，一面往喬仲偉碗里添菜，「多吃點，公司伙食不好，阿姨做得好吃吧？」
「好吃，好吃，我和我媽說吃了你做的飯都不想著家了，我媽嫉妒你呢。」喬仲偉配合著調侃。「仲偉哥哥，我同學說你開摩托車的樣子可帥啦，明天放學接我啊。」一直低頭海吃的寧菲也參與進來，她倒不是為了給大家解圍，只是想到哪說到哪。寧可拿筷子在碗里扒來扒去，胃堵著咽不下，她不怪父親，怪自己好不容易上了大學，好不容易工作攢了兩萬元錢，卻是一分不落地全給了喬仲偉，父母一點好處沒攤到。
「我還得說一句，人要臉樹要皮，你裝修房子算啥，你拿個大喇叭到處說這是我們家裝的？」寧中氣還沒消，他覺得一拳頭扎進水里沒反應，于是繼續放炮︰「給她買個彩電，做幾床棉被，抬過去風風光光，就夠了，讀書讀了那麼多錢，有點回收嗎？」
「叔叔，叔叔，你抽根煙」喬仲偉站起來掏煙，點煙，笑得花兒一樣，「人說生氣傷肝呢，我和寧可的婚事我們自己想辦法，我爸媽也說了絕不能委屈寧可。」他轉過頭又去安慰柳葉，「阿姨，寧可工作攢兩萬全投進了新房，這已經是大股啦，我長這麼大也沒掙過這麼多啊，阿姨，你放心，我絕不會讓寧可受委屈，以後我們家還是她當家！」柳葉終于被說笑了，這個喬仲偉由當初她看到一次打一次，到現在越看越喜歡，十多年了，這孩子脾性一點沒變。
吃過飯寧中就出去找人打牌，寧可、喬仲偉幫著收拾飯桌，寧菲一個人守著電視看得起勁。
「關了！去自己房里做作業！」柳葉命令小女兒，可寧菲無所謂地回應︰我學習很累了，讓我休息休息。
「你累？你累？你三點起來去拉菜？你大冬天手泡在盆里洗過菜？還是你幫著洗過衣，洗過碗？不都是你姐在做？」
「媽，這話你都說多少遍了，你不煩我都煩了，姐現在回來做過幾次活，還不像菩薩一樣被供著？」寧菲圖個嘴快活想在話頭上佔領高地，她沒想很少動手的母親突然對著她的頭就是一巴掌，她被打得從椅子上跌下來，聞聲從廚房趕過來的寧可和喬仲偉也被嚇倒了。
寧可雙手都是洗潔精泡沫，她顧不上沖洗，將小聲哭泣的寧菲扶進隔壁房。寧菲自小和父親親，和母親總有點隔閡，但對于很少動手的母親一旦真發火，她還是很害怕的，如果此時父親在家，她一定會躲進他懷里痛哭失聲。
柳葉半蹲在菜堆旁擇菜，喬仲偉過去幫忙，但她說，「帶可可回去吧，明天還要上班。」
寧可挨近母親，「媽，你好像心里有事」柳葉不看女兒，還是那一句，「回去吧，明天還要上班。」
喬仲偉去房里取包，寧可從背後摟住母親的肩，「媽，你有事一定要和我說，我是你貼身的小棉襖啊」
柳葉渾身不自覺地抖了一下，不知是開玩笑還是認真地說，「可可啊，你以後也會有自己的小棉襖，一定要堅強！」
雲城的夜市喧鬧中不乏溫馨，路邊梧桐樹下的圓桌旁三三兩兩的，有喝酒的，有聊天的，還有談情說愛的。有點風，吹得寧可直往喬仲偉大衣里躲，那里應該算是她最安全，最深愛的所在了。
「仲偉，你覺得我媽有心事」
「呵，還不是女兒馬上要出嫁了，當娘的哪個會舍得，所以患得患失吧」
「不，我直覺不是這件事，我們都相戀十年了，我媽都你也很放心，早盼著我嫁呢。」
「你別忘了，阿姨已經近50歲，應該是到了更年期，更年期的女人話多，愛發火，莫明其妙呢，我媽前兩年就這樣。」
寧可笑了，「對，對，你不說我都忘了，我媽到更年期了，哎，你說買點什麼補補呢？」
喬仲偉一把攬過她，「先得給我補補，可兒老婆！」