寧可還沒趕到雲城第一醫院又接到寧菲的電話，寧菲告訴她母親中途醒來堅決不去醫院，現在他們往回趕了。
寧可打從听到母親暈倒的消息腦子就沒停過，母親的眼淚，母親的堅韌，母親為這個家的累死累活一幕幕在腦中回放。
寧菲是夏天出生的，正趕上雙搶，院里都是成垛的水稻，空氣里彌漫著一股干草味。母親還在月子里，父親早已不知去向，好像沒有這個家。爺爺女乃女乃看不過讓幾位叔叔過來幫著把稻子打了，就著太陽好曬，臨晚隔村唱戲，他們吃過晚飯一窩峰全去了。
寧可那時早已像個大姑娘操持家務。
她把炖好的紅棗端到母親跟前，再將床邊的尿片拿去洗了，突然發現天空一陣墨黑，緊跟著就是狂風，天啦，要下雨了！寧可本能地沖進里屋喊︰媽媽，媽媽，要下雨了，稻子還在外面！
母親一把掀掉身上的被單，抄起鐵杴沖到院子，手忙腳亂地將稻子掄堆，想襯雨下來之前裝袋。寧可拿掃帚拼命掃，身上都是灰和汗，頭發亂成一團她也顧不得，她就想著不能讓雨水把稻子沖走！
可是，夏天的雨說來就來，又急又大，砸在臉上生痛！
「可可，別掃了，裝袋！裝袋啊！」母親驚慌失措地大喊，屋里的寧菲突然尖聲哭叫，母親扔了袋子又往屋里跑，一會又瘋跑出來，「我的稻子，我的稻子啊！」她那時就像個瘋子，臉上分不清是淚是水，直接跪在地上拿手去捧被雨打濕的糧食。寧可只顧埋頭裝袋，一抬眼，看到黃燦燦的稻子被雨水沖刷進泥溝，快速地，毫不留情地。
十歲的寧可在那剎那好像又過了十年，她非常疼惜那一片片沖走的稻子，更疼惜在雨水里像個瘋子的母親，經不住嗚嗚地哭起來，從那時起她就無比地痛恨沒有責任心的父親。
母親沖過來抬手就是一巴掌，寧可止住哭，她呆呆地看著母親，又看著地下，借助閃電，她看到母親的襯褲一片殷紅！
「稻子都沒了，稻子都沒了！你就知道哭！」母親又抬高巴掌，卻是打在自己臉上，她怎麼可以將錯誤讓一個十歲的孩子去承擔？
母親不再管稻子，跪在雨中抱著寧可痛哭！
直到爺爺女乃女乃他們帶著哥哥趕回來，那天母親就落下月子病，頭痛，腰酸！
寧可也大病一場，病好後像變了一個人，滿眼里都是心事，她像個小丫鬟似的圍著母親轉，盡己所能地去幫持母親。小小的她在心里立下誓言︰我要保護母親！不再讓她受一點傷害！如果她死了！我也不要活！
寧可趕到家里，寧菲正在切蘿卜準備晚飯，母親躺在床上雙眼緊閉。寧可沖過去握緊母親的手，眼淚自顧自地往下溜。
「就好哭！我就是有點貧血，我自己的身體自己知道。」柳葉半睜開眼，愛憐地看著女兒。
「我不管，你一定要去醫院，現在就去！」寧可上前揭母親的被子，被母親用手按住。
「這都馬上要結婚的人了，怎麼還這麼倔？你也知道媽，我說不去就是不去！」
「那我去請醫生來看！」寧可堅持
寧菲從廚房探出頭，「醫生剛來過，說媽媽有可能貧血，開了點藥。」寧菲從來不做飯，今天倒是像模像樣地系著母親的圍裙，拿刀的姿勢也老練，這丫頭就是聰明，什麼都一學就會。
寧可撫模著柳葉額頭的皺紋，又幫她理理亂發，問東問西︰媽媽，要喝水嗎？
媽媽，要吃隻果嗎？
媽媽，我給你炖紅棗。
柳葉笑了，往外推寧可，「搞得你像媽媽我像女兒，去，幫寧菲做晚飯，小丫頭從來不做活，別切著手。」
寧可起身去廚房，廚房里煙霧蒙蒙，寧菲在這一片蒙蒙中叮叮當當地忙活。
「你去做功課，我來吧。」寧可接過包菜，一片一片撕開，再切小片放藍子里清洗。寧菲沒走，愣愣地拿鍋鏟翻鍋里的蘿卜。
「怎麼啦？有心事？」寧可看過來，發現妹妹鼻頭紅紅的，再看，發現她的臉上已潤濕一片。「沒怎麼，就是心里難受」寧菲拿袖子擦干淚，繼續說「以前總喜歡和媽媽對著干，什麼都偏袒爸爸，現在才知道媽媽有多麼不容易。」
「唉，就你還對爸爸心存幻想，我和哥哥早對他絕望了。」
「爸爸已經兩個多月沒回來，也不知道干嘛，難道他不需要我們？」
「或許吧」
「既然不需要，那為什麼還要生？他太不負責任！」
「不管怎麼說，我們要把媽媽照顧好，哥哥已經顧不到我們，以後媽媽只能指靠你我了。」
姐妹倆在不大的廚房里擁到一起，寧可很感動︰妹妹終于懂事，這個世上會多一個人愛媽媽。
喬仲偉拎著兩大袋補品加水果擠進屋，見大家都在吃飯也喊餓。
寧菲早早過來接過東西一面笑問︰「你不在電話里說東西送過來就走嗎？」
柳葉幫他盛飯，也笑︰「我就那麼不待見你？東西送來就走什麼話？和可可鬧矛盾啦？」
寧可一直埋頭吃自己的飯，妹妹做的還算可口。她是生氣，生氣喬仲偉在知道她媽媽暈倒送醫院的功夫還想著自己結婚的事，她覺得他很自私！
「今天誰做的飯？還有牛肉燜蘿卜！」喬仲偉當什麼事也沒發生，開心地吃起來。
「我啊，仲偉哥哥，你還沒吃過我做的飯吧？」
「哈哈，別臭美！肯定沒你姐做的好吃，你姐做的菜那是色香味俱全啊。」喬仲偉故意夸獎寧可，一面看她臉色，冷若冰霜啊。
「可可，去幫仲偉拿個湯碗」柳葉看不過眼，吩咐寧可，寧可不情願地起身。
「阿姨，你現在好點麼？最好去醫院做個全面檢查，我們也好放心。」喬仲偉放下碗看著柳葉
「檢查什麼？一到醫院不小事說大事啊，我就是貧血，以前月子里落下的病，所以可可以後生孩子，你可得照顧好！」
「一定，一定，那是一定！」喬仲偉保證的同時臉都紅了，他想象著老婆孩子熱炕頭的場景。
吃過晚飯，寧菲去做功課，喬仲偉幫著寧可收拾碗筷，兩人都不說話默默做事。
「對不起，可兒，我那會太急了！」喬仲偉沒繃住，先開口。
「沒什麼，我能理解，畢竟不是你媽。」
「可兒，你這麼說就很見外，你媽，我媽不都是媽，不要分那麼清。」
「那你想想，如果今天是你媽暈倒送醫院你還有心事登記結婚？」寧可逼問
喬仲偉沒再吱聲，捫心自問，如果是他媽媽暈倒他估計會急得發瘋。
「可可，仲偉，你們來一下。」柳葉在里屋喊
兩人進了屋，寧可挨母親床邊坐下，喬仲偉習慣地站在她身後，手扶她的肩。
「這是媽媽平時省下的一點錢，你們拿去買個電器，是媽的一點心意。」柳葉將一疊錢擱進寧可手里，寧可往後退，「不行，不行，我們不缺錢，真的，媽媽！」
喬仲偉也推辭︰「阿姨，我們還年輕，現在苦點沒什麼，寧菲還在上學，這錢我們不能要。」
「寧菲上學的錢還有，這算我的私房錢，你們收下，要不然，媽媽要生氣了。」柳葉也堅持
寧可扭頭看喬仲偉，喬仲偉低下頭，他覺得在這個時候要這筆錢很不人道，但又怕柳葉生氣。
「拿著，媽媽這一生沒別的願望，就指著你們好好過日子，寧菲考個好大學。」
「媽媽，你說什麼都沒用，這錢，我是不會要的，喬仲偉，你要嗎？」寧可問喬仲偉，喬仲偉嚇得趕緊搖頭。
「你這孩子，是不是和你妹一樣，就喜歡和我杠？沒一個讓我省心的，你哥嫂也在家鬧，我還有什麼指望？」柳葉突然生氣並哭起來
寧可慢慢收攏掌心，將那還有母親體溫的一卷錢握緊，心里痛痛的。長這麼大，還沒給母親買過任何一樣東西，現在還反手問母親要，她這個女兒，太失敗了！
回去的路上寧可沉默不語，喬仲偉讓她坐上車，她堅持要步行。
「步行要兩個多小時啊，你瘋啦？」喬仲偉還想吼，寧可抬起淚臉看他，他走過來將她摟緊。兩人慢慢走著，誰也不說話，直走得渾身發熱，腳底發麻。
「可兒，上來，我背你，還有一大段。」喬仲偉走上前蹲下來
「你知道我為什麼要走嗎？」
「為什麼？」
「因為這樣我心里會舒暢些！」寧可繼續往前走，看得出她已經很累了。
「你這是在折磨自己！」喬仲偉終于發火，他按住寧可的雙肩，不允許她在這麼走下去。
「可是，可是我心里痛哇，我怕，我特別怕，怕失去媽媽！我已經沒有爸爸啦！」
「那你這麼走又有什麼用？」
「我只有很累，很累，才不會去想！」
「可是阿姨又沒怎麼，你至于嗎？」
「我也不知道，真的不知道，最近，就是很敏感」寧可突然不說話，扭過頭向喬仲偉平伸雙手，「背我吧，我累了！」
喬仲偉憐愛地背起寧可，他好心疼她，但是又好怕，好怕她的這種反常。