一眾人浩浩蕩蕩地簇擁著老太太往日住著的泰安閣走去。元素元鴛在里頭伺候著老太太更衣，其余眾人便在外頭候著，待人出來了再一同前往前廳。早些時候碧落便讓人備下了宴席，只等著老太太準備好了，便擺上開宴。
元素元鴛妥帖地服侍好了老太太，換了一身金色雲錦，通身更是顯出了老太太的貴氣。碧落在前廳那頭忙著，慕綰棠便迎著上前︰「老太太真是精神，這衣裳更是襯得氣色上佳了。」
老太太笑著用手點了點慕綰棠的腦門兒︰「這孩子這幾年活絡，連話也說的愈發的好了。眼下就要及笄，可曾想過婚配的事宜？」
老太太這話雖是對著慕綰棠說的，但也是對慕夫人的一個提問。雖是笑著，但這樣的事自然是掛心的。慕夫人笑道︰「老太太這才剛來呢，往後綰棠的親事可不還得老太太您點頭？」
老太太這才放過了一臉尷尬的慕綰棠，笑眯眯地讓慕夫人攙了自己的手︰「這倒是。」又看了看跟在一邊的慕之清︰「五丫頭也與綰棠相差無幾，屆時都得好好尋配，慕府的人，都得是個極好的。」
慕夫人听了老太太這話，縱使心中略微不適，也不得在這樣的場合表現出來，倒是左相眼下顯得尷尬一些。
老太太的言下之意，便是讓慕夫人得注意著，縱使再是不喜歡，也不得苛待了景園的那孩子。慕夫人對景園的一直就未曾苛待，听了這話自然不適；而左相招惹了這些事兒，他自然也尷尬。
「自然了。若是做了什麼有辱家門的事，也是得另當別論的。」老太太冷不丁地又冒出了這麼一句，讓那正準備謝恩的景園二位頓時便僵立在了那里。
所有人都知道，前些日子，這五小姐惹了什麼樣的笑話回來。現在，心中不高興與尷尬的，倒是換了景園的二位。慕綰棠揉了揉自己的臉，扯出牽強的笑容︰「祖母舟車勞頓都不顯疲憊，可見是個身子好的，綰棠這年紀輕輕的，才吃了早膳便又是餓了，可得跟著祖母好好學學這養生的好法子。」
這一句話頓時化解了場面的氣氛，慕老太太開懷地執了慕綰棠的手︰「綰丫頭真是會說話。這許久，我也餓了。既餓了，便去前廳吃飯去了罷。」
慕綰棠順勢攙了老太太，讓元素元鴛都退了下去，一路哄得老太太開懷地到了前廳。眾人依著分位的順序依次坐下，只在左相左手邊余了個空位出來，因著今日勇冠侯慕皖刖也要從府里過來，陪著老太太吃飯。
過了一會兒，就有人通報勇冠侯來了。過不久，一翩然君子形象的男子披著暗紫色的袍子來到了前廳。老太太一眼便瞧見了他，將身上的袍子交給了一旁的丫鬟，自己對著老太太打了個千兒︰「給老太太請安。」
老太太笑著讓起來，道︰「多什麼禮，快快來坐下。」
老太太的右手邊是慕夫人，依次坐著的是慕綰棠，碧落，然後是那三伯母和她的女兒，再便是景園的二位；而老太太左手邊是左相，依次坐的是慕皖刖，那三伯父和他的兩個兒子。老太太心中是個禮數定位周全的人，男左女右的道理一定得遵循，因此才有了以左為尊的說法。
本是該慕夫人接著便是景園二姨娘以及三夫人，左相接著便是三老爺，但因著慕夫人畢竟是個皇家血統，又是嫡長女，所出的子女身份自然更是高貴，何況慕皖刖如今又已封侯，這座位的排位自然得換換。
慕府多少都是靠著這個榮懿大長公主的名聲，老太太也是清楚這一點的，這才無所謂這位次。
慕皖刖在自己的位置上坐下，老太太笑問︰「燕蓉的胎如何了？」
慕皖刖答︰「過不幾日便要臨盆，今日也不便來拜見老太太了，還請老太太體諒。」
老太太道︰「還說什麼拜見不拜見的話？她是有身子的人，改日若是有空，我去瞧瞧她才是。」轉念一想，又道︰「你不如讓燕蓉回了咱們慕府，慕府人多，總能照料著一些；你總有公務，哪能時時刻刻便照料的到的？」
左相想了想，也是覺得極好︰「老太太的話不錯。眼下燕蓉即將臨盆，朝中如今也是不安分，不是南鄰災患就是邊塞戰事吃緊，你與皖生總得相互有個照應，哪能顧及這許多？」
慕綰棠這會兒就是再也不想攙和他們的對話，只想自己能先吃會兒東西。將二嫂接進府里她自然不會反對，她唯一擔心的，只有大嫂。
兩個孕婦同時在一個府里，何況出身將門的大嫂本就強勢，屆時若是一個生了男孩一個生了女孩兒，她的兩位大哥到沒事，但這老太太這里就會有偏頗，對誰都是不好。
慕皖刖仍舊在思慮︰「燕蓉倒是好說，只是她娘家……」
「這還不好說，明日母親去一趟少保府與她母親說一說那可便好了。」慕夫人笑道。
「那便將少保夫人一同接過來罷。待產時有個娘家人陪著，到底是個好事兒。」老太太又補充道。
左相點點頭，想著這個主意倒是還好，便問身邊的慕皖刖︰「你覺得如何？」
慕皖刖見老太太與自己的母親想的周到，自己近日確實也是抽不開身子，便道︰「既是老太太安排好了，那便是再好不過了。」
慕綰棠輕輕地嘆了口氣。她似乎已經漸漸能預見自己日後的生活了，該是多麼地不安分。原先只有他們一家子住著，時而就已經很是鬧心了；如今老太太與三伯父一家子也要住進來，何況那三伯母比起景園的二姨娘來只怕是有過之而無不及，府里更是鬧騰了。
在這主宴下頭又開了一桌小宴，是讓元錦他們「元」字輩的大丫鬟坐著吃的。府中除了幾位主子，便是這一等大丫鬟的地位最是高，上頭只有老太太身邊素來跟著的辜嬤嬤和夫人身邊的芙箬還能算是壓得住她們的。慕府對下人也是用心，這是外頭坊間都知道的事兒。
老太太吃了幾口茄子，連連嘆好，對著那笑語風聲的碧落道︰「你也嘗嘗。說呢，等燕蓉的孩子生下來，便又該操心著你的孩子了。」
碧落笑了笑︰「有老太太操心著，我可就沒什麼可擔心的了，只管養的好好兒的，等著生個大胖小子讓老太太含飴弄孫呢。」
慕夫人自己吃了些煎里豆腐，也為慕綰棠夾了一些。慕綰棠吃著豆腐，也感到了來自身邊的不適。
碧落雖是黃家長女，但自小便是個沒有娘親的，方才說著讓少保夫人進府陪伴多少也觸及了她一點兒傷心事。別看是個將門世家，但碧落的心性卻是敏感的那一類，老太太一說到為她操心這事兒，她頓時心中也想到了自己是個沒有娘親的，只是好歹是個少女乃女乃也是見過市面的，也強撐著便過去了。
而一向在餐桌上喜愛喧鬧的三伯父，現下卻是一改往日那狂狷的勁頭，只安份地听著人家說話，自己不再嘩眾取寵。慕綰棠看了看三伯父的女兒慕悠?，那女兒素來也算是個乖覺的，今日更是愈發的沒有說話，連面前的菜都是很少動。
怕也是感到了自己的家破人亡之感，本就心性不甚開朗的她更是沉默。只那三伯母，仍舊是一臉傲慢的模樣，也難怪老太太一日到頭也提不上她幾句。只怕原先在淮陽的時候，這三伯母便已是不入老太太的眼了。
好歹都是一桌子人，眾人吃飯也是吃的熱鬧的。老太太今年已經是七十的高壽了，今年定是要在府里辦了大壽才行。何況如今淮陽的府邸已經不能再住了，今後老太太便是這個慕府最大的主兒了。
慕綰棠一向最是怕麻煩。女人一多的地方，就更是麻煩。眼下什麼人都要往府里擠，到時候可少不得要磕磕踫踫點什麼。原本是那樣閑適的人生，如今竟是要開始過了一段新的生活了。
一段惱人的生活。
想到了這里，慕綰棠只能是悶悶地吃了飯。大家伙兒或是真心或是假意地湊著熱鬧，她也懶怠去管。