望山跑死馬，何況是只鴨，小愛跋涉一程，七八里有過，用了大半個時辰時間，氣喘吁吁，來到目的地之後，舉目望時，燈火閃亮，遠近一片輝煌，行人如織，熙熙攘攘，喧鬧沸騰。果然正如所料，真的是跟昨天晚上留駐的地方一樣，是個山間市集。
入夜之後，似乎比日里更加熱鬧。對于此時的小愛來說，安慰莫大，在人流最大的十字街前，找了個比較靠邊的地方，暫時停下腳步，喘著大氣密切注視來往的人群，希望能夠發現燕兒和可雅她們。一個姑娘從它身邊經過，瞧它東張西望的模樣，挺有意思，于是停來，半彎著腰，對它說道︰「真是一只可愛的小家伙，你在找人嗎？」
小愛一心想瞧見燕兒和可雅的身影，沒太注意其它的事，順口說道︰「是在找人！」說話之間，目光才轉往向她，瞧見是個美女，馬上兩眼放光。
「會說話的鴨子？」那個姑娘听到它的回答，略微一怔，旋即笑道︰「是只修行的小妖精吧！」
打從離開楓林學院開始，燕兒已經在囑咐，不讓它在陌生人面前胡亂開口說話。自覺失言，非常緊張，忙的用翅膀捂住了嘴，听了那姑娘後面又說的那句話後，點了點頭，看看四下沒人注意，才又開口說話︰「是妖怪沒錯，不過我心腸很好，溫柔善良，不像你們想想中的那些怪物一樣可怕。」
那姑娘干脆蹲來，和它對面相望，笑道︰「看得出來，你這麼可愛，怎麼會和那些凶惡的怪物一樣。到我家作客吧，我和妹妹一起住，就我們兩個人，她也很喜歡小動物，尤其是像你這麼可愛的小妖精。」
對美女毫無免疫之力的家伙，听了這話，幾乎要手舞足蹈，滿口應承下來。那姑娘就把它抱起來，攬在懷里，準備回去。美女的懷抱，是它最大的念想，這一刻仿佛又進到了天堂。說起懷抱，立刻想起了可雅抱著自己的時候，忙的斂起心神，望了望街中的人流，對那個姑娘說道︰「美女姐姐，我和朋友失散了，還要找到她們，改天再去你家作客吧！」
那個姑娘笑道︰「我在這里長大，對這個地方非常熟悉。看你身上滿是灰土，想必趕了不少的路，肯定又累又餓。我煮了魚湯，要等妹妹回來。先給你洗個熱水澡，她也差不多到家了，我們正好一起用餐。吃飽喝足，養好精神，咱們三個再一起出去找你的朋友，你說好不好！」
美人如此盛情相邀，小愛怎的能夠推月兌，望著她嬌美的容顏，眼楮眨也不眨，只一個勁的點頭應承。她的容顏，或許比不上燕兒和可雅，不過有一種美是屬于她自己的。發現美人之美，是小愛的特長，並沉浸其中，難以自拔。向前走了大約二十來步，從臨街的巷子里進去，三四間房距離，往右手轉去，進到個小天井院里，西廂兩層的小樓，里面燈火閃亮，門半虛掩著，那個姑娘進到屋里，把小愛放在地上，拍了拍手說︰「這就是我家，歡迎來作客，我叫美風。」作了自我介紹之後，半彎下腰問小愛︰「可愛的朋友，你的名字叫什麼，可不可以告訴我呀！」
小愛望了下屋里，家俱擺放非常簡約，干淨明快，讓人覺得非常舒心。在堂屋的小方桌非，擺著一個湯盆，邊上放著兩副碗筷。湯盆上面蓋著個大盤子，魚香之味，充滿屋間，令人聞之，倍覺其餓。相識多日的燕兒和可雅，漂亮歸漂亮，說起做飯的手藝，甚至不如自己。眼前的這個美風姐姐，非但漂亮，做魚的手藝也這麼的好，令它遐想萬千，再望向她時，眼里的光芒，除了愛慕之外，增添了許多嘆佩之情︰「美風姐姐，你真厲害，光聞一聞這魚湯的香味，我已經覺得要離不開你了。我叫小愛，是大妖怪狸羽和雷鳥青河之子。能夠遇到姐姐你，真的太好了！」
「小愛，真是個好听的名字。」美風重新把它抱起來，進入里間︰「不但長的可愛，連名字也這麼的扣人心扉，一定有很多女孩子喜歡你吧！」
小愛「嘿嘿」的笑了笑，竟然會有些不好意思。看它羞赧的樣子，美風喜笑顏開，把它放在浴缸旁邊的矮榻上，兌好溫水之後，把它放進去，輕輕給它梳洗羽毛，問它說道︰「你說要找你的朋友，和她們是多年的深交嗎？」小愛看著她的眼，滿臉幸福的說道︰「有二個才剛認識兩三天，有兩個已經認識了二三個月。一個十三歲的半妖，一個九歲半的法師和兩個十三歲半的姑娘。法師一心向佛，苦多樂少，半妖意氣風發，強橫勇武，說實在的，不是我喜歡的類型，不過因為他對女孩子的溫柔細心，知情懂愛，讓我深深感動不已，有著和我一樣的最性情，我已把他視為我的莫逆之交。至于兩個姑娘，似曾已在幾百年前早已相識，不過今生重聚罷了。」
听它說話這麼有意思，美風逗它說道︰「那我呢，和我的相遇，小愛有沒有比較特別的感覺！」
小愛使勁的點了點頭︰「有，當然有，你的出現使我光彩漸失的世界，一下子又充滿了喜悅之情，你是我心中渴慕已久的心靈港灣。和我們一起去旅行吧，外面的世界很精彩呢！」
真是個嘴甜的家伙，倘若是個英俊的小伙子，只怕半個世界的女子，都會為他傾心。美風呵呵笑道︰「這麼直白的感情表露，我都有些不好意思。說起來，你們到這里，打算去往未來之城嗎？」
小愛點了點頭︰「姐姐對那熟嗎？」
美風「嗯」了一聲︰「我在那里住過一段時間，一個很美的地方，那里的世界，是存在于理想中的國度。你們要是到了那里，一定會舍不得離開的。」
小愛覺得有些奇怪︰「姐姐怎麼這麼說呀，那里不是尸鬼的巢穴嗎，應該很危險才是吧！」
美風笑了笑︰「尸鬼本身的存在，是一種很不幸的命運寄托，她們生時為人，死了之後，仍然保留著完整的人性，一切全未改變。改變的只不過是生者對他們的看法而已。在那個城市里，生活著數以萬計的尸鬼，他們身邊的人，對他們的身份了若指掌，但是沒有一個人為此而感到恐慌。許多事情的本質，單單看外在的表相，很難分辨。公道自在人心，一切全憑良知判斷。你是個聰明的妖怪，這些道理肯定早已洞悉，不用我這個女子在這嘮叨了吧！」
人生的道理，小愛根本沒什麼概念，真假善惡什麼的，根本不做為它評判是非的標準，只要是美女，對也是對，錯也是對，善也好，惡也好，通通痴心包容。她這樣說了未來之城，小愛心中原先對那個地方的定義，馬上換變，完全是一百八十度的大轉折。洗完澡後，美風用很大很厚的純棉毛巾給它裹住，擦了又擦，經過她的一番打理，小愛身上如沐花雨，閃閃有光不說，清香異常。
看到它這個模樣，美風感到非常開心，抱著它了里間，來到堂屋，把它放在桌上，用塊小帕子系在它的頸上，圍住胸前。然後盛了滿滿一碗魚湯，親口嘗嘗滋味，確定不燙嘴後，用調羹一口一口喂它吃著。此等享受，難得一遇，可雅有時會這樣喂它，畢竟次數有限，因為大半吃飯的時候，燕兒都會在場，她是最難接受這種行為的。小愛正在滿心感動的時候，一個身形突然跳進門里，說道︰「我當是那家公子來和你約會，原來是只鴨子。都說你多少回了，還是痴心不改，專和些小動物們糾纏不清，它們可愛歸可愛，可是充當不了丈夫的角色！」
仔細看時，見是個姑娘，年紀比美風稍小一些，容顏嬌俏，算得上是個美女，稍許欠缺的是面色太過蒼白，沒有一縷血絲，目神幽深，有些發暗，那種感覺和前天夜里侵襲燕兒和可雅的尸鬼們極其相似。由是，禁不住開口說道︰「尸鬼，你是一只尸鬼吧！」
那個女子怔了怔，瞳孔忽然散開，發出泛紫的詭光，嘴張開時，兩個尖牙突然伸長，壓著聲音說道︰「不錯，我是尸鬼，專喝鮮血的尸鬼，我要吃了你這個小妖怪！」
「哇，」小愛眼楮瞪的大大的，神情激動︰「沒想到，尸鬼也會這麼漂亮，好迷人喲！」
美風邊上忙搖著手對它說︰「這是美雲，我的妹妹，最愛嚇唬人了，其實心腸很好的。」
瞧見小愛那副表情，美雲有些氣餒︰「什麼嘛，根本不害怕，真是色膽包天。」坐來，搗著它的頭說︰「小**，快說，怎麼把我姐姐騙到手的！」
小愛見她的尖牙瞬間消失，覺得很是好奇，側著頭左邊瞧瞧，右邊瞧瞧，有些搞不懂︰「姐姐，你剛才那兩顆尖牙是怎麼回事，怎麼又沒了！」
身為尸鬼的美女，對妖怪司空見慣，如此的倒是第一次遇見，告訴它說︰「那是尸鬼所特有的牙齒，吸血專用，可以任意伸長縮短。我是尸鬼，你不怕我嗎？」
小愛說道︰「尸鬼是心髒停止跳動的人類，生本是誰，有些麼好怕，再說，又是那麼漂亮的美女，我愛都來不及呢！」
見了美女，無論大小，陌生于否，一概「姐姐」的叫，瞧它的模樣，大半也是這幅德性，色性入骨，無藥可救。美雲冷笑了聲，哼道︰「美人不敢當，至多算具艷尸吧。油腔滑調，滿嘴恭維，浮言夸語，難露真心。看看你這雙色眼朦朧的眼楮，白痴也知道你絕非一只好鳥。‘心髒停止跳動的人類，’虧你想得出來。活生生的尸體，這種東西存在于世，你不覺得奇怪嗎？」
邊上的美風，情緒顯得有些低落︰「美雲還是一如既往的討厭自己的身份呢！」
姐姐的心情，美雲何嘗體會不到，嘆了口氣，也很無奈︰「尸鬼的生命，是被眾神詛咒了的性靈，生本是惡，根本不該延續下去。」
因為眼前的這個尸鬼是個美女的緣故，小愛心中之前對尸鬼的印象，立時為之轉變，重新對她們的認知，說道︰「誕生于世的生命，一律平等，弱肉強食，各種生命才得以延續。尸鬼以血為食，讓人類感到恐慌。同樣，人類大口咀嚼其它生靈的血肉，樂此不疲，讓其它生靈也感到很恐慌。人類卻不會為此而討厭自己的生命。你之所以會認為自己的生命是被眾神詛咒，大半是因為你的靈魂深處，仍烙印著身為人時的印跡。所以說你做為尸鬼的生命，並不是受到了詛咒，只是被自己與生俱有的人之性靈所排斥罷了！」
沒看出來，它還是一只有些深度的鴨子，美雲開始對它有些刮目相看，對姐姐說道︰「你撿到寶了呢！」
美風說道︰「是去街上買東西，踫巧遇見的，它有一個好听的名字，叫‘小愛’吃完飯後，咱們一起幫它去找它失散的朋友吧！」
美雲听說，轉過面來，問小愛說道︰「你還有同伴嗎，都長的什麼樣子啊！」
小愛說道︰「很好辨別的，兩個姑娘，一個小和尚和一只半妖。那只半妖是牛怪和人類之子，日里是牛的模樣，拉輛大篷車，晚上是人的模樣，扛柄大斧頭，對尸鬼心存偏見，發誓要絕滅尸鬼一族。」
美雲恍然大悟︰「原來是你們呀，信使已經向我們發過傳告了，說你們的那個半妖同伴很危險，有暴力傾向，是叫小蠻的吧！」
小愛點了點頭︰「原來你們全都知道了，這也難怪，是那個外號叫做‘鬼尸’的家伙，指使屬下邀請我們去往未來之城，我們的一舉一動，自然躲不過他們的耳目。我和大家的失散，不會是他們在從中作梗吧！」
美雲說道︰「于華大人的寂寞，已有百年之久，他經歷過了太多的不幸之事，想必是心靈太過孤獨，變得讓人難以接近。對此，大家深有同感。對于他這種性格的家伙來說，應該極為不屑背後使詐才是。據我所知，你的同伴們在下午的時候，已經來到這個鎮子上，在前街佳友客棧落腳。所以信使大人讓我們早早回到家里呆著，以免和那個半妖撞見，產生不必要的沖突。」
小愛听說，興奮異常︰「這麼說來，她們安然無恙了！」
美風笑道︰「這里是未來之城的外屬行政區域，政府用平等之法維護民權，不像外面的王權社會，刑法亂治，平民卑微，有如塵芥。你就放心吧，她們若不以危險方式危害別人的安全，她們就會和大家一樣安全，並且受到未來之城的法律保護！」
「‘平等之法’，那是什麼？」小愛對她口中的有些名詞概今，理解上有些模稜兩可︰「外屬行政區域’，怪新鮮的，相當于未來之城的外圍地區吧！」
美風點了點頭︰「也可以這樣理解。未來之城的平等之法，是議院通過征求民眾意見之後，訂定的一部具有約束效力的法律，相當于外面朝廷的王法。未來之城是在艾拉公主的倡導下，經過幾代人百年的努力，建立起來的大都市。為了體現民主，公正的意願，艾拉公主拒絕以統治者的身份施政，把權力轉交給議會，一切政令皆由議會，她則以城主的身份向大家宣告而已。」­；