天光破曉，晨曦搖蕩。城前戰備，愈加緊張。
柏寒接到訊報，說敵軍前鋒已拔起營寨，掩殺過來，立時披掛整齊，登上城台。
三五里遠近，若是沒有山巒阻隔，幾乎是可以相互望見的，這點路程在訓練有素的軍士腳下，二三刻時間而已。佇身高處，視野遼闊，城上諸軍瞧得清楚，那支兵馬由前後兩軍組成，前面鐵騎當先，後面步兵緊隨，背著機弩，扛著雲梯，推著樓車，攻城器械一應具備。
前軍先鋒貴在快速機敏，先行于前，一來刺探敵軍虛實，而來可以修補被破壞的路橋，為後續大軍發起總攻清除必要的障礙。少則數千，多者上萬，但卻無論如何都沒有听說過會有這樣一路，攜帶了攻城器械的先鋒，想必是統兵的軍官想立功想瘋了！
兵臨城下，那先鋒官勒住韁繩，手中大刀指著城頭，喊道︰「柳州方洪亮在此，有膽的下城前來應戰，倘若無膽，早開城門受降，免得城中百姓無辜遭殃！」
柳州方洪亮是有名的賊寇，麾下軍隊全是各處收攏的盜匪，凶狠殘暴，無法無天。柏寒素有听聞，極是蔑視，哼了一聲，也不答話。取了硬弓，一箭射去，正中他身後的大旗，哼道︰「區區流寇，焉敢在此叫囂，饒你一命，回去轉告你的主子，膽敢來犯本郡寸土，定叫他有來無還！」
「老匹夫，好生狂妄，如此不識抬舉，就別怪老子心狠手辣！」流寇出身的方洪亮，粗野好戰，所率部眾大大小小幾十股賊匪，個個都是急功好利之徒，只等他一聲令下，立刻展開了攻城之勢。盾兵用巨大的鐵牌護住身體，頂著炮石檑木在前開路，弓箭手和機弩兵，鐵弦頻張，瞬時放出萬支飛羽，在他們的掩護之下，爬城的步兵迅速沖到城牆跟前，架起雲梯往上沖擊，樓車隨後推進，作戰策略秩然有序，顯然經過了周密計劃。
戰鼓擂響，一場惡戰在所難免。方洪亮一部，僅有三萬余眾，而鳳城之中集結的兵力，超過九萬，加上武裝起來的壯年民眾，可戰之士足足有二十萬之眾，守城的炮石檑木，翎箭飛羽儲備充裕，憑他三萬烏合之眾，怎麼可能攻得下來？
如此莽撞的事情，竟還有人干了，柏寒之打心底里感到有些難以置信。想他這點兵力，像鳳城這樣的重鎮，根本都圍不起來，只好集中一處沖擊東門，分作三部輪流上前搶攻。直從拂曉打到正午。
盜匪拼湊起來的軍隊，戰斗力可想而知，兩回進攻受挫已萌生怯意。在方洪亮的逼迫之下，只好硬著頭皮往前沖擊，三四回下來便折損去了十之五六，剩下的再也不肯就範。瞧他們反相已生，方洪亮干脆一不做二不休，喝令弓兵調轉箭鋒，將他們悉數射殺在城牆腳下，尸積如山，血流成河。諸軍在城上看著，亦覺淒慘。他們往日作威作福，欺壓良善，如今慘遭屠戮，也算罪有應得。
來時的三萬部眾，半天時間已經被他葬送了個七七八八，要不是想弄清他到底想干什麼，諸軍早從城中掩殺出來，將之全軍圍殲。如此看來，這個功夫也不用費了。柏寒瞟了眼城下的方洪亮，哼道︰「你這賊寇，果然有夠歹毒，想必也不會就此善罷甘休，老夫倒要好好瞧瞧你這惡棍到底在鬧騰些什麼！」
「老匹夫，得意的早了！」方洪亮那廝一臉得意之情，打馬步出中軍，丟手把一截樹枝子插進沒過膝蓋的血泊中，抬望城上奸笑道︰「別以為老子是土匪頭子就缺心眼了，老子又不傻會白白送幾萬嘍給你們消遣住玩？老子叫他們來送死，就是因為他們夠壞，壞到骨子里頭了。這種人的血最是能滋養魔物凶性，老子把鬼柳移栽到這，等它生了根發了芽，保管叫你們哭都哭不出來！」
「‘鬼柳’？」諸軍從未听說過這類東西，全把目光投向了柏寒，瞧見他老人家也搖了搖頭，失望之余只好繼續回望插在血泊里的那半截樹枝。
鬼柳生根，瘋狂生長，之令眾人看得目瞪口呆，僅僅幾句話的功夫，就已高達數丈，感覺眼神都快不夠用了，枝條從手指頭肚兒那般細小，幾乎是直接膨脹到幾人合圍才能摟住的程度，名副其實的參天巨樹，冠蓋壓過城頭，細長的枝條搭垂下來，搖搖擺擺的像是無數只觸手，枝縫葉間透出陣陣陰風，嘶嘶響動聲里，如是誰在低聲咆哮，叫人听得心里發毛，油然生出無數寒意來。
如此巨大的樹木，根須散布的面積，比整個冠蓋還要寬廣數倍，裹住萬人尸山，貪婪的吮吸著他們仍在汩汩流動的血液，吞噬他們的骨肉，壯大自身。幾只粗壯的主根，有意識的扎進城牆腳下，硬生生的把城牆撕裂，從中撐開幾條尺把來長縫隙，一點一點擴張，看那情形，不把那段城牆推倒，斷然不肯將息。
諸軍征戰沙場，多次出生入死，旁門左道之術也多有見識，目睹眼前這一切，仍然免不了大吃一驚，深深為這鬼柳之樹的生長之態所悸動。任由它這樣生長下去，城牆崩摧不過是早晚的事。倘真如此，不消半日時間，城防便會被隨後趕到的敵軍主力攻破，幾十萬父老鄉親將死無葬身之地。
城上弓兵立刻快速抄往前去，箭鏃之上蘸上熱油，在火上點燃，拉弓張弦，一起放射過去，只見萬點星火燎亮，破空而起，鬼柳身姿裹入其中，轉眼功夫已燃起熊熊大火。
鬼柳之樹滋生在那血泊之中，吸收了數萬惡徒的邪氣，魔性大發，已是具有了自主意識的惡靈，全身枝葉盡被點燃，燒的毛焦火燎，令它怒不可遏，對著城上嘶吼，烈風沖蕩，迎在前面的數百弓弩手立身不住，如是樹葉般飄了起來，落下城去。
但見它搖晃了幾下巨大的身軀，抖落身上的塵埃，無形的力量震蕩四圍，在此威壓之下，火焰俱滅。暴怒之際，擰緊根須，深深的勒進尸體之中，要把整座尸山全部吞噬，裂開的城牆經受不住這股巨大力量的撕扯，「轟」的聲響，頓時崩潰了十余丈之長，連帶整個東門城樓也在騰起的灰煙之中晃蕩，搖搖欲墜。
心懷憂慮的柏寒，顧不得己身安危，急切傳令下去，盡一切力量不惜代價堵上缺口。方洪亮那廝的奸詐和魯莽的外表，有些不大相襯，勒馬回到本軍陣前，立馬揮刀指向城門樓上，身後軍兵早已嚴陣以待，機弩硬弓俱都搭在弦上，這一聲令下，立時飛蝗如電，「嗖嗖」的破風聲響，幾欲撕裂耳膜。三千控弦之士，裝備精良，訓練有素，開弓的速度，非比尋常之快。待到城上的守衛們反應過來，數萬支飛羽已密密麻麻的布滿長空，使人無處躲閃！
一直肅立在柏寒身旁的明眸，面色冷凝，長劍月兌鞘，迎空劈下，劍氣割裂空際，箭羽紛紛折墜而下，掉落到城樓下面。
諸軍以為這次必定傷亡慘重，不期偌大的險情，在她揮手之間化為雲煙，叫城下的方洪亮也看得目瞪口呆，原本不可一世的表情仍掛在臉上，就僵直在那。身後幾千部卒個個和他反應一般相同，全部楞在那里，忘了正在干什麼。
城上諸軍定下神來，迅速組織反擊，飛翎、弩箭、梭鏢、投槍、長矛一股腦全部投了下去，趁此機會打了他們一個措手不及。遭此變故，方洪亮也被射落馬下，胸口中了一箭，身後陣勢大亂，爭相逃命，互相踐踏，傷亡慘重。
鬼柳之樹嗜血成性，那里有血氣就把根伸往那里，一旦被它盯上，無論生死，一概在劫難逃。它的根伸展的速度之快，甚至超過了離弦之箭。方洪亮苦心經營的這支嫡系兵團，終究難逃厄運，在鬼柳貪婪的捕捉之下，十之**成了它的餌料，少數幾人逃出，也是驚恐萬分，肝膽俱裂！